新帝的姓名由韓射改為韓枡，元月初一正式登基，大赦天下，啟用新年號「道沖」。
在傳抄的邸報中，年號更換波瀾不驚，大臣遞交奏章，太后曰可，並無半點跡象暗示其間曾有過波折，史書上甚至不值得為此記一筆，全然沒有韓孺子在位時太后與大臣之間的明爭暗鬥。
真相當然不可能這麼簡單，幾天前，在侯府書房裡，楊奉將這件事又當成問題拋給倦侯，韓孺子這回倒不用冥思苦想，他已經掌握一些線索，足以得出結論：「半年前的那次宮變失敗了，最大的受益者不是太后，更不是重奪南軍大司馬之位的崔宏，而是朝中的大臣。兩強相爭，都要爭取大臣的支持，太后所放棄的一切，都是在為了討好他們。」
楊奉點頭表示贊同。
韓孺子繼續思考，心中生出一點疑惑，「都說崔家權傾朝野，百官皆出崔氏門下，為什麼我一直沒有看到呢？」
韓孺子想起自己在位期間，崔宏在關東戰敗，滿朝震動，群臣在勤政殿爭議太傅是否與齊王勾結，雙方各有道理，即使在那種情況下，也看不出誰肯定就屬於崔家的勢力。
至於那場宮變，參與者更多的是江湖人物，朝中官吏極少，位高者就一個俊陽侯花繽，還另有私心。
「權傾朝野、結堂營私、禍國殃民、悖逆不道……這都是大臣的說法，你得學會辨別這些詞彙背後的含義。」
「你是說『崔家的勢力』是大臣們編造出來的？」韓孺子難以相信。
楊奉笑了幾聲，「你還是太年輕，可惜郭叢離京了，你真應該拜在他的門下多學一陣。」
韓孺子更糊塗了，郭叢曾經給他講授過《詩經》，若論令人昏昏欲睡的功力，郭叢在幾位老先生當中絕對能排第一，韓孺子想不出自己能學到什麼。
楊奉卻不做解釋，繼續道：「剛進宮的時候。倦侯以太后為敵人，可是宮變之際，倦侯卻選擇站在太后一邊，為什麼？」
「因為皇太妃和東海王的威脅更大。是他們把我逼到太后那邊的。」韓孺子覺得這根本無需解釋，自己當時沒有別的選擇，可是話一出口，他開始明白楊奉到底想說什麼了。
楊奉笑道：「很多人都跟倦侯一樣，被迫投向某一方。這種投靠沒有忠誠，只有見風使舵，崔家當然有自己的勢力，但那都是崔家的親友，數量不多，更多的大臣是在隨波逐流，太后逼得緊一些，他們投靠崔家，太后稍稍鬆手，他們寧願保持中立。太后若是招手，他們很可能輕易背叛崔家。」
「可要是崔家扶植東海王當了皇帝，形勢就會調轉。」
楊奉點頭，聰明的倦侯總讓他想起之前的另一個學生，他們在一起相處的時間更長，關係也更融洽，可惜……楊奉不願再想下去。
道沖元年元月初一，普天同慶，昨夜的爆竹香氣還未散盡，韓孺子與眾多貴戚一塊入殿朝拜新帝。各地的諸侯也都趕來，其中數位也有入宮不拜的特權，韓孺子與他們站在第一排，在禮官的指示下。向寶座上的新皇帝躬身行禮。
韓孺子就在這時想起了他與楊奉的那次交談，心中感慨萬千，當初他坐在上面時，曾經對下面的大臣有過幻想，以為會有某位耿直大臣挺身而出，幫助自己擺脫傀儡身份。最終的結果卻是他的退位。
如今他站在下面，仰望上面的新皇帝，終於理解大臣們當初為何無動於衷。
登基大典結束，韓孺子回到侯府之後，立刻找來楊奉，滔滔不絕地向他講述自己的感受。
以下觀上，皇帝就像是寶座的一部分，沒人知道那個胖乎乎的小孩究竟在想什麼，可他的每一個動作、每一個眼神都會引來無限遐想：小皇帝向旁邊望了一眼，這表明他心不在焉，對帝位沒有清醒的認識；小皇帝輕輕扭動一下屁股，這表明他意志不堅，很可能熬不過殘酷的鬥爭；旁邊的太監說話時，小皇帝微微側身傾聽，這表明他依賴宦官，不信任大臣……
韓孺子知道這些猜測有多可笑，也知道它們有多大威力，沒人願意幫助可能失敗的人，誰都想站在勝利者一邊，就連他自己也不例外，幫助小皇帝的風險太大，而投向太后，或者只是袖手旁觀，才是更安全的選擇。
當初的大臣們對韓孺子大概也是這麼想的。
可是宮變的時候，自己的表現不夠優秀嗎？韓孺子稍一回憶就明白********，他當時所做的一切都發生在深宮裡，除了幾名太監，無人得見，當外面的大臣們突然得到太祖寶劍時，可以得出各種各樣的結論，未必全都歸功於皇帝。
其中起關鍵作用的人物是劉昆升和郭叢，這兩人拿走了寶劍，對大臣說什麼，大臣自然就信什麼。
韓孺子說得口乾舌燥，仍然意猶未盡，「劉昆升只是一名宮門郎，與朝中大臣聯繫不多，郭叢不一樣，他自己曾在朝中為官，弟子為官者甚多，即使致仕在家，也仍是官場中的一員，他不喜歡我，所以刻意隱瞞我的功勞。」
韓孺子長出一口氣，「看來還真是不能輕易得罪任何一個人，誰能想到我的命運一度被他掌握在手裡？」
楊奉含笑傾聽，偶爾嗯一聲，一直沒有表態，等倦侯疲憊地坐下，他說：「看來轉換身份對倦侯很有好處。」
「有好處。」韓孺子喃喃道，腦子裡混沌一片，目光中儘是疑惑，「我被你影響了。」
「嗯？」
「你說豪傑中有一個神秘幫派，我一直在想這件事，結果我現在覺得大臣們中間也有神秘幫派了。」
「哈哈。」楊奉大笑，「看來你還是沒有完全相信我。」
「如果豪傑和大臣們中間有幫派，那頭目豈不就相當於另外兩個皇帝？」
「皇帝只有一個，但皇帝並非無所不能。」楊奉覺得今天不適合對倦侯說太多，起身道：「在我離開侯府之前，會想辦法安排倦侯去太學就讀，在那裡，你對朝廷的了解會更多一些。」
「太學？為什麼不是國子監？」
太學通常招收品嘗兼優的學生，國子監則偏向於勛貴子弟，韓孺子的身份更適合後者。
「郭叢從前是國子監祭酒，但他在太學擔任教授的時間更長，如今為官的弟子大多出自太學，在那裡你對郭叢會有更多了解。而且國子監里的紈絝子弟太多，學不到真本事。」
「大臣中間到底有沒有幫派，你為什麼不直接告訴我答案呢？」
「因為我沒有答案，我從前只當過小吏，後來淨身當太監，離官場越來越遠，對大臣只能遠觀，無從了解他們的秘密。」楊奉想了一會，「朝廷不是江湖，大臣也與豪傑不一樣，或許以後你能給我一個答案。」
楊奉布置的作業越來越多，韓孺子壓力頗大，急忙道：「我這些天來每次出門都去市上遊逛，那裡算命的人不多，都說朝廷現在查得緊，許多算命者不是被抓就是遠走他鄉，尤其是望氣者，現在一個也看不到。」
「別急，越是費力尋找，他們離你越遠，等他們覺得有必要的時候，自會來找你。」楊奉突然變得嚴肅，「記住，如果你懷疑某人，不要輕舉妄動，立刻通知我。」
「你在北軍，我該怎麼通知你？」
書房裡沒有別人，楊奉還是壓低了聲音，「小春坊有一座醉仙樓，必要的時候你去那裡找一個叫『不要命』的廚子，他能聯繫到我。」
「不要命？他叫這個名字？」韓孺子又吃驚又好笑。
「他做菜放鹽多，人家都說他『咸死人不償命』，他又愛打架，所以大家乾脆叫他『不要命』，總之你去找他就對了。平時不要去，只在你一時聯繫不到我，又極需幫助的時候再去，他這個人……沒關係，你能應付得了。」
韓孺子點點頭，心裡又踏實一些，楊奉起碼不是一走了之，安排他去太學、留下一個緊急聯繫人，都表明了真心相助。
「我今天看到太傅崔宏了。」韓孺子急著將自己知道的一切告訴楊奉，就像是受寵的學生急於說出答案。
「他終於進城了。」
太傅崔宏表明上向太后低頭，可是一直留在南軍營內，從不出來一步，更不進城。
「這是不是意味著崔宏要搶先出招？」韓孺子必須在意這件事，太后與崔家的鬥爭既會給他帶來危險，也可能是一次天賜良機。
「這意味著崔宏已經出招了。」楊奉說。
韓孺子一驚，崔宏出招了，他一點也沒看出來。
楊奉仍不肯多做解釋，「休息吧，明天你還要去太廟祭祖。」
韓孺子帶著疑惑回到後宅的臥房，崔小君準備了一小桌酒菜，笑道：「人家登基當皇帝，你何必如此興奮？」
「我高興是因為自己躲過一劫。」韓孺子也笑了，他不勝酒力，可還是給夫人和自己各斟了一杯。
兩人一邊吃一邊閒聊，韓孺子看出崔小君有心事，問道：「夫人又想起什么小玩意兒了？明天……明天不行，過幾天我去跟你買來。」
崔小君笑著搖頭，「之前買的東西還有許多沒開封呢，我在想正月里……該不該回娘家？」
「回！」韓孺子幾乎是脫口而出，發現自己答應得太快了，補充道：「只要崔家還肯放你回來。」
韓孺子想，自己沒發現崔宏出招的跡象，崔小君或許能，然後他突然意識到，自己的妻子是太傅崔宏的親生女兒。
（求訂閱求收藏）(未完待續。)
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】