當皇帝很輕鬆，韓孺子什麼都不做，也不影響朝廷的運轉和天下的穩定，當皇帝也很煩瑣，一舉一動都能直接影響少則數人多則幾萬人，登基是難得的大事，影響尤其顯著，成千上萬人在為此奔波忙碌，禮部是其中最重要的執行者。
禮部尚書將親自向皇帝講解登基時的禮儀制度，東海王的冒險計劃就要用在此人身上。
「大臣向來支持皇帝，反對內宮干政，禮部尚書叫什麼來著……元九鼎，明天你偷偷給他下一道御旨，讓他號召滿朝文臣救駕。」
韓孺子笑著搖搖頭，「不行吧，大臣們上次包圍太后寢宮和太廟，好像也沒起多大作用。」
「那不一樣，上次大臣們是自發行動，沒有御旨，就沒人牽頭，所以好幾百人只敢動嘴，不敢動手，有了你的旨意，反對太后的行動就名正言順了。」
「怎麼……弄御旨？直接跟禮部尚書說話嗎？」韓孺子有點心動。
「當然不行，你旁邊肯定有人監視，得下密詔。」
「密詔？」
「對，就是那種……我在書上看到過，叫衣帶詔，你把旨意寫在腰帶上，悄悄交給元九鼎，他一下子就會明白。」
「以前有皇帝這麼做過？」韓孺子十分驚訝，對這個主意的興趣更多了一些。
「你只學寫字，不讀書嗎？」
「母親給我講過很多故事。」
東海王忍住笑，嗤了一聲，回頭看了一眼門口，低聲說：「這是前朝的故事，史書上記著呢，本朝的第一個衣帶詔，就由你來寫了。」
「寫什麼？」
「我不用什麼都教你吧，就寫你被軟禁，要求大臣們廢除太后，立刻救你出宮。」
「要廢除太后？」
「噓，小點聲，皇宮裡全是太后的耳目。」外面又有腳步聲傳來，東海王回到自己的蒲團上，嘶嘶地說：「今晚你寫好衣帶詔，明天交給元九鼎，頂多三天，大臣們就能成事，然後你將皇位禪讓給我，你若敢反悔，我就讓崔家把你殺掉。還有，得寫在皇帝專用的衣物上才能得取信任，紙張可不行。」
韓孺子還有許多疑惑，可是門開了，景耀走進來，跪在門口，膝蓋下面什麼也沒墊，也不吱聲，看樣子要陪兩人到底。
這天剩下的時間裡，韓孺子和東海王再沒機會交流，只能偶爾交換一下眼神，東海王越來越堅定，韓孺子的信心卻越來越少，可他太想離開皇宮回到母親身邊了，為此什麼風險都願意承擔。
想寫衣帶詔並不容易，除了齋戒期間，韓孺子身邊從來不少人，就連晚上睡覺的時候也有人睡在同一間屋裡的椅榻上，有時是太監，有時是宮女，稍有聲響就會醒來。
直到次日凌晨起床，韓孺子也沒找到機會在衣帶上寫字。
齋戒第十一天，韓孺子的每日生活多了一道程序，起床之後要去給皇太后請安。
侍者左吉親自來接皇帝，在標準的跪拜之後，年輕的太監開始顯露出自己的與眾不同，別的太監與宮女總是儘量避免與皇帝交流，連一個眼神都不行，左吉卻是面帶微笑，像一位親切的叔叔或是大哥哥，語氣里也帶著長者的隨和與教訓意味。
「百善孝為先，身為皇帝要為天下百姓做出表率，陛下願為母親盡孝嗎？」
「願意。」韓孺子無時無刻不在想念被隔絕在宮外的親生母親。
「陛下的母親是哪一位？」
韓孺子沒有回答。
左吉等了一會，微笑道：「陛下的母親乃是當今皇太后，複姓上官，陛下可以稱她為『母后』，或者『太后』。」
「我的母親是……太后。」韓孺子實在沒辦法說出「母后」兩個字。
左吉沒有強求，繼續道：「太后是陛下唯一的母親，除了神靈與列祖列宗，普天之下只有太后能夠接受陛下的跪拜，不是因為太后的地位更高，而是因為陛下要向天下彰顯孝道。」
「嗯。」韓孺子應道。
「太后以外的任何人，無論年紀多大、資格多老，都是陛下的臣民，絕不能與陛下平起平坐，就連上官皇太妃、東海王也不例外。」
「嗯。」
「陛下還有別的母親嗎？」
韓孺子點點頭，馬上又搖搖頭，低聲說：「我只有一個母親，乃是當今皇太后。」心裡想著的仍是宮外的親生母親。
左吉滿意了，「孝要由衷而發，表里不一騙得了外人，騙不過自己，騙不過冥冥眾神。」
韓孺子以為自己終於能見到皇太后本人，結果他只是在臥房門外磕了一個頭，按照左吉的指示說了一句「孩兒給太后請安」，屋裡走出一名宮女，客氣地說了幾句，請安儀式就此結束。
將皇帝送回住處的路上，左吉解釋道：「這些天來太后憂勞過度，身體不適，陛下馬上就要正式登基，太后不想在這個時候影響陛下的心情。」
無論左吉說什麼，韓孺子只是嗯嗯以對，他沒什麼可說的，也不想撒謊。
太后的住處叫做慈順宮，皇帝本應住在泰安宮，不過鑑於新帝尚未大婚，因此被安置在離慈順宮不遠的一座小院裡，韓孺子對此倒不挑剔，只是覺得有些孤獨，甚至懷念起東海王來。
東海王就住在隔壁，但兩人都不能隨意走動，只有在正式場合才能見面。
今天上午的正式場合是禮部官員演禮。
禮部尚書元九鼎是名六十多歲的老者，身材偉岸，稍有些肥胖，因此更顯莊重，他帶來兩名副手和十名太學博士，分別講解並演示登基儀式的不同階段。
不到四年的時間裡，大楚已有兩名皇帝登基，韓孺子將是第三位，禮部官員在這方面的經驗非常豐富，儘可能減輕新帝的負擔，韓孺子所要做的事情基本上就是穿上沉重的朝服，從太廟出發，經過兩座宮殿，最後端坐在龍椅上，接受文武百官的朝拜。
只過一遍，韓孺子就記住了，禮部的官員們卻不放心，要求今後幾天裡每天上午都來演示一遍，力求準確無誤，甚至連邁出多少步都計算好了，據說這些細節全都意義深刻，預示著皇帝的未來。
韓孺子真想問問自己的父親和哥哥在登基時出什麼錯了。
大概是為了與禮部官員抗衡，宮裡派出的侍從格外多，數量是大臣的兩倍，景耀和左吉一左一右守護著新帝，演禮的老大臣們只能隔著人說話。
韓孺子即使寫出了衣帶詔，也沒辦法傳遞給任何一名官員。
東海王跟在太監侍從的隊伍里，滿懷嫉妒，又滿懷期望，時不時使出一個眼色，見韓孺子沒有反應，不由得心急火燎。
下午兩人繼續在靜室中齋戒，景耀和左吉輪流跪在門口陪同，楊奉仍然沒有出現。
又過一天，左吉的監視放鬆了一些，一度退出靜室不知去做什麼，東海王抓住機會，撲到韓孺子身邊，伸出手來，「怎麼回事？衣帶詔呢？為什麼遲遲不行動？」
「我做不到。」
「哪樣做不到？你就這麼笨，不能假裝摔個跟頭什麼的？」
「我沒法寫字，房間裡總有人。」
「天吶！」東海王在自己頭上捶了兩下，「難道你身邊從來沒有僕人嗎？你是主人啊，對他們下命令，讓他們冬天下河捉魚、夏天去捉螢火蟲、半夜裡去廚房找食物……他們就是做這個的，難不成僕人也要一覺睡到天亮？你……」
太監左吉悄沒聲地走進來，微笑道：「東海王，這裡供奉著太祖衣冠，您這個樣子可不妥。」
東海王尷尬地退回蒲團上，「可能是因為早晨沒吃飯，我剛才有點頭暈，所以跪倒了，聽說太祖對本族子孫非常慈祥，會原諒我吧？」
左吉跪在門口，沒有追問，東海王鬆了口氣，整個下午都老老實實。
難題留給了韓孺子，他當然有過僕人，不多，母親王美人對這些僕人向來客客氣氣，從來沒提出過奇怪的要求，因此，對東海王來說非常容易的一件事，到了韓孺子這裡卻有些為難。
韓孺子想了很久，終於在晚飯之後想出一個主意。
他先是聲稱自己要練字，房中的兩名太監倒是很聽話，馬上鋪紙研墨，韓孺子的字不太工整，寫一張丟一張，對特別不滿意的乾脆撕成碎片，兩名太監又都一片不落地揀起來。
房間裡沒有那麼多的紙可供揮霍，眼看紙張就要用完，一名太監退出去拿紙，韓孺子假裝不經意地對另一名太監說：「給我拿杯茶水。」
「陛下應該休息了……」太監有些猶豫。
「一杯白水也行，我渴了。」韓孺子儘量模仿東海王的語氣。
另一名太監也躬身退出，韓孺子在紙上刷刷點點，然後迅速將紙張撕下一小塊摺疊起來，握在左手心裡。
房間裡的每一件衣物都有專人看管，韓孺子實在沒辦法拿來寫什麼「衣帶詔」。
事情比他預料得要順利，兩名太監很快返回，什麼也沒發現，韓孺子喝水之後上床睡覺，一晚上幾乎沒怎麼閉眼。
次日一早的穿衣和隨後的沐浴才最麻煩，他得赤身接受一隊太監和宮女的服侍，紙包很小，卻也不好隱藏，手心、領口、腰帶、袖口……韓孺子不停轉移這個小密密，總算沒有被發現。
然後就是交給禮部尚書元九鼎了，這一步難上加難，韓孺子與大臣之間總是隔著至少兩名太監，根本沒機會接觸。
東海王仍然跟在侍從隊伍里，通過眼神交流猜出「衣帶詔」已經寫好，心裡比韓孺子更急，上午的演禮即將結束的時候，東海王被門檻絆了一下，向前猛撲，推得整個隊伍七零八落。
韓孺子終於有機會倒在禮部尚書的身上。
東海王起身之後一個勁兒地道歉，對演禮的官員和眾多太監來說，這卻是一次不小的事故，沒人敢責備東海王，一群人跪在地上請罪，然後商討解決方案，以免正式登基的時候再生不測。
下午齋戒，東海王一等到機會就迫不及待地問：「成功了嗎？」
韓孺子點頭，他已經將紙包塞進禮部尚書的腰帶里，元九鼎當時肯定有所察覺，卻什麼也沒表露出來，這像是一個好兆頭。
「大事已成，等著吧，咱們很快就能逃脫太后的掌控了。」東海王自信滿滿地發出預言。
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