俊陽侯花繽說到就到，屋子裡的人都是一驚，蔡興海和張有才守在皇帝身前，宮門郎劉昆升握住刀柄，稍一猶豫，轉身面朝門口，與兩名太監並肩而站。
韓孺子在這一天裡遭遇了太多的危險，面對意外，他已經沒辦法再遵守任何人的建議行事，信任與懷疑、自私與無私……這都是遙遠的紙上談兵，他必須在極短的時間裡做出判斷，並且當機立斷。
韓孺子向前一步，拍拍宮門郎的肩膀，示意對方轉身，然後將太祖寶劍塞到他手中，說：「花繽已有準備，奪權之計不可行。劉昆升，朕命你即刻出宮，將太祖留下的寶劍交給識劍的大臣，命他們進宮誅滅逆賊……」
外面的腳步聲越來越近，來的人似乎不少，韓孺子再不猶豫，猛地一推劉昆升，大叫道：「大膽，你敢弒君？救駕，快來人救駕！」
劉昆升接劍時就沒明白過來是怎麼回事，被皇帝一推，更是糊塗了，向後退了兩步。
張有才雖然聰明，這時卻不明所以，蔡興海反應快，舉起短刀，用刀背砍向劉昆升，「混帳東西，你連陛下也認不出來嗎？居然敢說他是假的！」
劉昆升終於醒悟，將寶劍豎著插入腰帶里，算是稍稍隱藏一下，然後拔出刀，厲聲道：「大楚皇帝安穩住在內宮裡，你們三個太監竟敢冒充天子，真是膽大包天，來人，快來人啊！」
門開了，劉昆升跌跌撞撞地往後退，雙手亂舞，手裡的刀像風車一樣旋轉。
「嘿，小心點！」有人喝道，接住劉昆升，將他推到一邊去。
劉昆升借勢摔倒，將寶劍壓在身下。
十名宿衛進屋，個個刀劍出鞘，最後一個進來的正是俊陽侯花繽。
韓孺子曾在勤政殿的寶座上特意觀察過俊陽侯，認得那張美髯垂胸的面孔，盯著他，伸開雙臂將蔡興海和張有才攔在身後。
花繽身軀偉岸，在一群宿衛將士當中也顯得頗為高大，與皇帝對視片刻，冷冷地說：「這不是皇帝，將他們都帶走。」
將士聽命，慢慢走向被困的三人。
蔡興海握刀躍躍欲試，韓孺子卻示意他放下刀，向花繽道：「外戚難長久，花家是個例外，花侯何必以身犯險？」
「別讓我堵住你的嘴。」花繽的聲音更加冰冷。
韓孺子嘆息一聲，對蔡興海說：「算了。」
蔡興海猶豫了一會才將短刀扔在地上。
宿衛將士上前，刀劍指向三人，只需一聲令下，登基才幾個月的皇帝就要死在這裡。
花繽道：「這三人是宮裡的太監，先關進值宿房，明早送回宮裡，由執事者處置。」
花繽扭頭看向倒地的宮門郎劉昆升。
「花將軍，是我抓住……這三個人的……哎呦。」劉昆升假裝受傷。
花繽剛上任半天，還沒有完全掌握宿衛軍，不願多生事端，猶豫了一下，說：「很好，你立功了，我會記上的。」
「將軍剛一到任就抓住逆賊，卑職只是奉命行事、盡職盡責而已。將軍，需要卑職跟去嗎？卑職可以指證……」
「不用。」花繽立刻否決這個要求，「冒充天子，一看便知，用不著指證，你留下好好休息，明日去主簿處記功。」
「是，將軍，將軍慢走，屬下……哎呦。」劉昆升又呼了一聲痛。
花繽剛一轉身，又停下腳步問道：「只有這三人，沒有第四人嗎？」
劉昆升這回是真不知道，愕然道：「卑職沒見著，馬上派人去查。」
「不必，我只是隨口一問，用不著無事生非。」
花繽等人離去，劉昆升在地上多躺了一會才爬起來，將腰刀入鞘，與寶劍重疊放置，走到門口，見到自己手下的士兵都站在外面，不知所措，冒充皇帝這種事他們聽都沒聽說過，都覺得匪夷所思。
劉昆升一瘸一拐地走出來，皺眉道：「胖太監勁兒真大，你們接著巡視吧。」
士兵們領命離去，劉昆升原地轉了兩圈，捂著肋下，對佐官說：「不行，我的肋骨好像折了。」
「我去找御醫。」
「御醫是給咱們看病的嗎？再說這大半夜的，誰肯來？我要回家，同街的冷先生跟我很熟，能幫我接骨。」
佐官一驚，「劉大人，現在是夜裡，宮門不能開。」
「不用開宮門，打開便門就行，哎呀，我的骨頭……」劉昆升面露痛苦之色，揮手道：「快去領鑰匙，就說外面有響動，我要查看一下。」
佐官沒辦法，只好去找掌門令。
掌門令是名太監，離這裡不遠，沒一會工夫親自趕來，嚴肅地說：「劉大人，你不是不懂規矩，除非有宮裡的旨意，咱們就算死在這裡，也不能隨便開門。」
劉昆升上前一步，低聲說：「若是死在賊人之手，我也算是忠臣，斷了肋骨疼死在這裡，豈不讓人笑話？公公聽說了吧，剛才抓起三名太監，說是從宮裡偷跑出來的，其中一個人竟然還假冒當今聖上……」
若在平時，就算是中郎將下令，也要不來開門鑰匙，劉昆升沒有別的辦法，只能冒險一試，若是出不得門，他也只能對不起皇帝了。
今晚情形特別，掌門令猶豫再三，抬高聲音說：「劉大人，是你自己要出去的，我看你受傷頗重，破一次例……」
劉昆升連連點頭。
劉昆升從便門出宮，也不敢騎馬，步行前進，心裡越琢磨越發現事情難辦，他只是一小小的武官，到哪才能找到一位認得太祖寶劍的大臣？而且這東西真能代替聖旨嗎？
可他已經沒有退路，只得加快腳步，闖進茫茫黑夜。
宿衛中郎將自有值宿之處，是一座依牆而建的三層樓，一樓存放物品，三樓瞭望，二樓是休息和處理事務的地方，此刻，二樓只有兩個人。
韓孺子坐在唯一的椅子上，花繽對面站立，他的年紀應該不小了，穿著全套甲衣仍顯得威風凜凜。
好一會沒人開口，最後是花繽說話，「陛下深居內宮，居然能找到高手相助，佩服佩服。」
「你認我是陛下了？」
花繽重重地嘆了口氣，「我不當陛下是孩子，也請陛下不要當我是傻瓜，救你的人是誰？叫出來吧。」
韓孺子盯著花繽看了一會，「我還是不能理解，花家為什麼要做這種事？你追隨的究竟是誰？崔家、東海王，還是淳于梟？」
花繽似乎不願回答問題，垂下目光，再抬起時還是開口了，「陛下想知道我效忠於誰？」
「嗯。」
「恐怕陛下理解不了。」
「你剛說過不當我是小孩子。」
「等我做過解釋之後，陛下願意告訴我那位高手是誰嗎？」
「好。」
花繽背負雙手，來回踱了幾步，停下說道：「花家在和帝時封侯，到我是第三代，在外戚家族中算是長久的，可花家從來沒有權傾朝野，跟崔家比不了，跟正在興起的上官家也比不了。當然，沒有意外的話，花家將看到這兩家衰落，與前代的外戚一個下場。」
「這麼說，你並非為權，也不是效忠崔家和東海王。」
「當然不是，花家雖無權勢，卻還有一股傲氣，不會向崔家低頭。」
「那就是淳于梟了？」
「淳于梟是名江湖騙子，常年遊說諸侯。能封王的韓氏子孫，誰沒有一點當皇帝的野心？淳于梟就靠著他們的野心生活。可這些野心都不長久，一旦發現困難太多，諸侯通常也就心灰意冷，淳于梟於是改換名姓，再去攛掇下一位諸侯。花家怎麼可能向這種人效忠？」
韓孺子這回真是想不透了，「那你……是要報私仇嗎？」
「陛下猜到一點。陛下對花家了解多少？」
「我只知道……」韓孺子搖搖頭，他了解的那點事花繽剛剛說過：和帝時的外戚，封侯三代。
「花家以俠聞名天下，『俊侯丑王布衣譚，名揚天下不虛傳』，俊侯就是花家，排在最前。」
韓孺子忍住沒問「丑王」和「布衣譚」是誰，「令公子花虎王曾經仗義助我。」
「那不算俠義之舉，我兒子只是配合東海王演戲而已。花家的俠名在和帝時就有了，和帝不肯給予花家直接的權勢，卻給予我們求情的權力，無論是誰、無論多大罪過，只要花家開口，至少能免去死罪。當然，花家也有分寸，從不為謀逆者求情。」
韓孺子嗯了一聲，沒明白花家的怨氣從何而來。
「武帝繼位，花家的特權得以保留，大概堅持了二十年吧，等我襲承俊陽侯的時候，這項特權沒那麼好用了。後來武帝決定清除天下豪傑，許多英雄好漢向我求助，我儘量滿足，幾次闖進皇宮與武帝理論，那的確讓花家的俠名更加響亮，可是我能保住的人寥寥無幾。『俊侯丑王布衣譚』，俊陽侯的俠名已經是虛傳了。」
韓孺子越聽越困惑，「你為……江湖好漢報仇？可武帝已經駕崩好幾年了。」
花繽臉上突現怒容，厲聲道：「我為自己報仇、為花家的俠名報仇，不管誰成誰敗、誰當皇帝，我要讓天下人知道，俊陽侯絕非貪生怕死之輩，承諾過的事情一定會做到！」
「你承諾了什麼？」
「為那些被武帝殺死的豪傑正名。」花繽雙手拍了三下，從外面走進三個人，其中一位是鬼手桂月華，右臂纏著布條，隱約有血跡滲出。
「請陛下遵守承諾，向我說實話吧。」
韓孺子搖搖頭，「抱歉，我對那個人的承諾在先，一個字也不能泄露。不過我可以頒布一道聖旨，為武帝以來被殺死的豪傑正名。」
韓孺子不知道皇帝的承諾是否還有用，他只希望能堅持到天亮，希望剛剛認識的宮門郎能夠不負所托。
大臣們向皇帝效忠的「慣例」成了他唯一的指望。
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