世家的地位不只體現在自家子弟身上，通過聯姻、親友、同鄉、同窗、門生等多種途徑，每一家都能組成一股範圍廣泛的強大力量。
世家，以及世家羽翼之下的各小家，擁有最多的兵奴與私奴，當皇帝越來越嚴格，真要動手的時候，他們最為不滿。
在此之前，朝中官員雖然接二連三地提出請辭，但都是試探，並不真心，皇帝若是直接發出聖旨，他們也會遵守，這回不同，他們也要動真格的。
二月最後一天的上午，早早起來，打開大門準備恭迎各位官員進府的小吏與公差，驚愕地發現，老爺們沒有按時出現，而是派來家中奴僕，稱病告假。
吏、禮、兵、戶、刑、工六部，御史台、大理寺、宗正府……但凡是朝廷重要部司，官員都不肯來，只有尚書與侍郎現身，留下一兩人看守衙門，最高長官則去勤政殿通報情況。
勤政殿的大臣倒是聚齊了，一共五人，宰相、左察御史、吏部尚書、禮部尚書和戶部尚書，沒說幾句話，其他大人陸續趕來，在殿外候旨，很快獲召。
大楚官職最高的十幾位官員，基本都到了，只有右巡御史瞿子晰和大將軍府掌印官蔣巨英還在外面奔波。
眾臣一一上前說明本衙門的缺席情況，總共五百多人，集中在四到七之間，更高的官員不想當出頭鳥，更低一些的不夠資格參與，還都堅守崗位。
沒人提出任何訴求，只是告病，聲稱自己起不來，實在沒辦法，只得請假數日。
韓孺子聽完，看著殿內的大臣，心裡清楚得很，這些人並不無辜，沒有他們的暗中許可，官員們不敢做出這種事。
大臣們心裡也很清楚，皇帝已經看破一切，能不能讓皇帝重新遵守規矩，就看這一遭了。
「最近比較忙，大家的確辛苦了，傳朕的旨意，全員休假三天。」韓孺子起身離去。
殿內的大臣跪下恭送，皇帝的身影一消失，眾人立刻七嘴八舌地議論起來。
韓孺子前往凌雲閣，顧問們還都在，沒人缺席，韓孺子命令他們各回本衙門，什麼也別做，更不要多說，就在大堂上坐著就行。
獲封官職的顧問只有四十餘人，支撐不起朝廷的運轉。
韓孺子照常與剩下的顧問議論時事，得空就批覆幾份奏章，中書省倒是沒人告病，仍在正常為皇帝服務。
到了下午，事態變得嚴重起來，告病之風擴展到京兆尹府等地方衙門，一些好事的小吏，也紛紛聲稱腰酸腿疼，或公開，或暗中，回家休息，衙門裡更空了。
皇帝仍無動作，只是傳旨宣布休假三日，可是傳達聖旨需要諸多官員的配合，如今人都休息了，聖旨只能張貼在少數幾個部司的大門上，然後由大家口口相傳。
這一天，皇帝不動聲色，好像早就料到會有這種情況發生。
次日上午，皇帝正常前往勤政殿，與大臣們聊了幾句不相關的話，又去凌雲閣了。
皇帝不急，自然有人急。
崔騰已被削奪爵位，但是留任宿衛軍中，仍是皇帝的近臣，而且比一般顧問更容易見到皇帝。
「陛下怎麼還跟沒事人一樣？」崔騰看樣子已是驚慌失措，「這是明擺著的挑釁啊，若是不給他們一點教訓，以後還不得造反啊。」
「不急，等休假結束再說。」韓孺子道。
「那就來不及了。」崔騰上前，毫無必要地壓低聲音，「我聽說，軍中將領也在密謀，要參與此事。」
南、北兩軍都在塞外，京城唯有宿衛軍，軍中的世家子弟極多，當然不會置身事外。
韓孺子抬起頭，「將領也要鬧事？」
「是啊，我是這麼聽說的，他們的意思是守衛皇宮與陛下的將領正常履職，輪休以及宮外的將領告病，跟那些官一樣。」
韓孺子問：「你覺得朕該如何應對？」
崔騰認真地想了一會，「這個我真拿不準，只是覺得要儘快解決，否則的話，咱們怎麼跟匈奴打仗啊？」
「是啊，匈奴……朕本想趁著匈奴分裂之機，徹底將未降的匈奴人收服，以為北方屏障，現在看來，不止官不可信，武將也有異心，朕需要另想辦法了。」
「別啊，我覺得陛下只需要稍退一步，武百官還是會同心協力支持陛下的。」
「退？怎麼退？朕如今走在懸崖上，退一步可能就要墮入萬丈深淵。你且退下，朕自有主意。」
崔騰無奈，只得退下，行禮之後又道：「陛下，崔家跟這事沒關係，真的，一點關係也沒有。」
韓孺子微笑道：「朕知道，這裡有你父親的奏章，將事情說得很清楚。」
崔騰鬆了口氣，退出房間。
韓孺子繼續瀏覽奏章，站在他身邊的張有才了實在忍不住，開口道：「這個崔騰，今天可有點古怪。」
「別又犯錯。」韓孺子頭也不抬地說。
張有才吐吐舌頭，急忙閉嘴，再不敢亂說亂猜。
東海王下午求見，他本不想見皇帝，是被崔騰攛掇來的，「我對他說，陛下肯定有辦法應對，他卻急得不行，非說我的話陛下肯聽，讓我來勸勸陛下，真是可笑。」
「有什麼可笑的？」韓孺子認真地問。
東海王長長地呃了一聲，「陛下肯定早有準備，崔騰完全是杞人憂天。」
「朕有哪些準備？」
東海王苦笑，「這我哪知道啊，我只是覺得陛下向來謹慎，廢私奴也不是一天兩天的突發奇想，對大臣的怠工肯定已有應對之策。」
「朕允許你猜上一猜，赦你無罪就是。」
東海王嘿嘿乾笑兩聲，「胡猜啊，陛下在各部司中任命了一批官員，他們忠於陛下，必要的時候，陛下完全可以撤掉一批帶頭的告病官員，讓陛下的人代替。按道理，官員們不可能如此齊心，大多數人大概是受到了蠱惑，或是礙於人情，不得不參與鬧事，陛下一旦殺雞駭猴，我相信，他們立刻就會回到衙門裡。」
「那樣的話，朕與大臣的隔閡將會更深，不到必要之時，此計斷不可行。」
「魚死網破，乃是下下之策，所以我也只是胡猜。」
「繼續猜。」
東海王撓撓頭，「陛下前些天從各地召回一批將領，想必是要重整宿衛軍，只要將士們仍然聽命於陛下，朝中官員的鬧事不足為慮。」
「朕召回的將領不過十餘人，宿衛軍中儘是世家權貴子弟，只靠這點人，如何重整？」
「也對，而且陛下已經掌控宿衛軍，最重要的劍戟營，從上到下都是陛下的心腹，又有樊撞山這樣的猛將坐鎮，其它營不敢生事。」
「再猜。」
「陛下這是在難為我嘛。」
「與其背後猜，朕更願意聽你當面猜。」
東海王硬著頭皮說下去，「陛下召回將領，若不是為了接管宿衛軍……那就是為了組建新兵部了，只要兵部完整，陛下就能繼續進行與匈奴人的戰爭，其它部司發現自己失去重要性，立刻就會向陛下屈服。」
「總算有點接近了，可百官怠工，朕總不能放三天假了事，你再猜。」
東海王后悔來見皇帝了，可是也有一點興奮，振作精神，仔細想了一會，「如果我是皇帝……」話一出口，把自己嚇了一跳，撲通跪下，「陛下恕罪，這只是無心之失……」
「朕已說過，赦你無罪。」
東海王慢慢起身，臉色仍然蒼白，好一會才恢復正常，繼續道：「百官如此齊心，背後必有主導之人，擊其首腦，餘黨自散。」
「嗯。」韓孺子表示鼓勵。
「第一可疑之人是宰相卓如鶴，他是百官之首，說話有人聽，而且……」東海王一直沒向皇帝提起卓家公主，現在也不想，「卓家也算世家，一直不太支持陛下的廢奴令。」
「還有嗎？」
「第二可疑之人是那個南直勁，此番怠工者，以四以下的官吏為主，像是南直勁能挑動的事情。」
「還有嗎？」韓孺子重複問道。
東海王抬頭看向皇帝，前兩人嫌疑大些，但是也有不足之處，宰相太顯眼，而南直勁被皇帝識破之後，早已失去從前的影響力。
東海王終於明白皇帝要讓自己「猜」什麼，不由得輕嘆一聲，「再就是崔家，我了解崔宏，只要還有一口氣在，他就不會放棄權力，沒有軍隊，他就要利用各大世家的子弟。這一回只怕崔騰也參與了，所以他才會這麼急迫地勸說陛下讓步，這小子對陛下還是有一點忠心的，只是……只是先要為自家著想。」
韓孺子沉默良久，「就為這點忠心，朕猶豫未決，你有什麼好主意？」
東海王就知道，皇帝又要交給自己極難的任務。
「崔騰追隨陛下已久，為人……有些魯莽，還有些恃而驕，總以為能得到陛下的原諒，按理說，這種人就得逐退，送到苦寒之地受點罪，他若能反躬自省，尚可召回，若是頑固不化……」東海王沒再說下去。
韓孺子嘆息一聲，對崔騰，他有一點虧欠之意，「你去和他談談。」
東海王知道，自己這回是要將崔家徹底得罪了。(未完待續。)
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