向皇帝告退，黃普公回到自己的帳篷里，進去就是一愣，邀月竟然在等著他。
「你……邀月姑娘怎麼在這兒？」黃普公十分意外，在他的記憶里，邀月應該在京城，住在自己的府中。
邀月站在那裡，臉上勉強擠出一絲微笑，顯得有些緊張與侷促，「一位姓金的公子帶我來的，這是什麼地方？到處都是帳篷。」
「這裡是皇帝的巡狩營地。」
「怪不得，這麼說我離皇帝應該不遠了？」
「不遠，相隔不到半里。」
邀月的笑容自然一些，「也不知我哪來的好運氣。看到將軍無恙，我就放心了。」
「姓金的公子……是皇帝身邊的金純忠吧？」
「好像是。」
「他為什麼把你從京城帶到這裡？」黃普公還是沒明白。
「京城是我自己離開的，金公子在湖縣幫了我一個大忙。」邀月將自己受到燕朋師威脅，追隨富商逃亡，打算一路來東海國探聽消息的經過說了一遍，「還好遇到金公子，否則的話我可能就陷在湖縣，再也離不開了。」
「金純忠是個好人。」一下子輪到黃普公緊張與侷促，想了想，又說：「邀月姑娘請坐。」
這是一頂普通的帳篷，擠一擠能住十名士兵，地方不大，與黃普公身上的衣服一樣簡樸，只擺著一張床和幾隻箱子，邀月四處看了看，沒有坐床，而是坐在一隻箱子上，抬頭看著黃普公，臉上帶著微笑，這是她多年養成的習慣。
黃普公原地轉了一圈，希望找點東西招待客人，可是除了盔甲與兵器，帳篷里什麼也沒有，他可以命令外面的士兵去要，卻不想這麼做。
兩人對視一會，都等對方開口，結果誰也沒說話，這樣的對視不免顯得過於意味深長，於是同時挪開目光，黃普公張開嘴，還是沒話可說。
最後還是邀月笑道：「我想金公子可能是誤解了。」
「誤解什麼？」
「他以為我是將軍房中的人，其實我只是一名飄零的婢女，蒙將軍好心，為我贖身，許我暫住家中。金公子還誤解了，以為我去東海國是多了不起的事情，其實我只是逃難。」
「東海國是燕朋師的老家，逃難不應該去那裡。」黃普公得為邀月辯解一句。
「我也只是嘴上說說，並沒有不顧一切地真來東海國，沒準在湖縣住慣了，我也就不走了，對我這種人來說，哪裡都是一樣，侍候男人、討好男人，無非如此。」
黃普公看向邀月，正色道：「邀月姑娘如果不嫌棄黃某性子粗鄙、年老貌丑就嫁給我吧。」
邀月不是那種愛臉紅的女子，只是有些意外，「若說嫌棄，也是將軍嫌棄我，將軍知道我是怎麼從京城一路到湖縣的？」
「你既無名無份，又是身不由己，所作所為沒有錯誤。而且，你嫁給我，也是幫我一個忙。」
「嗯？」
「我在大楚無親無友、無妻無子，得不到朝廷的信任，咱們成親之後，起碼我有了一樣。」
邀月點點頭，「原來是這樣，以將軍今日的身份與以後的前途，該選一位世家貴女為妻，將軍若是有意，留我做一名丫環就可以了。」
「不妨明說，成親之後我就要出海遠征，可能幾年回不來，更可能永遠也回不來，世家不會願意與我結親。邀月姑娘幫我這個忙，京城的宅子，還有皇帝的賞賜，都留給你，你也不必委屈自己，想怎麼生活就怎麼生活，不受束縛。」
邀月低下頭，「這麼說即使成親，我也不能隨將軍一塊出海？」
「不能，此行過於危險，我要統領的人又是一群海盜，女子不可同行。」
邀月抬起頭，笑容更多一些，卻稍顯僵硬，「我竟然能成為將軍夫人，從前的姐妹不知有多羨慕。」
黃普公當這是同意了，「你在這裡休息，我去……給你要點吃的。」
黃普公出帳叫來士兵，命他給帳里的人安排酒食，自己卻沒有回去，兜了半圈，可在營中不能亂走，他只好找人幫忙。
他在這裡不認識幾個人，金純忠是皇帝寵臣，黃普公不願接觸，最後只有一個選擇。
欒凱由普通士兵晉升為侍衛，獨占一頂帳篷，很高興有客人到訪，一老一少，一個曾當過海盜，一個在雲夢澤匪窩裡長大，倒是頗為合得來，毫無緊張、侷促。
黃普公叫來食物，欒凱親自出馬，不知從哪裡弄來兩壺酒，兩人邊喝邊聊，興至高漲，甚至嬉笑怒罵起來。
外面的士兵不明所以，還以為兩人打架，樓船將軍可不是欒凱的對手，於是探頭進來，卻見兩人笑容滿面，明顯喝得盡興，一點也不像是鬧矛盾，尤其是黃普公，平時顯得極老實，現在卻是神采飛揚。
離此不遠，皇帝卻享受不到兩人的輕鬆，正與康自矯一來一往地拆招。
如果諸多大臣請辭怎麼辦？
接受一部分、斥責一部分、惋惜一部分、恐嚇一部分，總之要讓群臣分化。
如果軍中將領告病怎麼辦？
讓告病者就地養病，軍隊調往其它地方，使得將離兵、兵離將，然後靜觀其變。
如果太后以孝道施壓怎麼辦？
派最受信任的人回京，親自向太后解釋原委，以大道對孝道。
這就是康自矯給出的辦法，並無出奇之處，韓孺子沒有失望，可也沒有驚喜，事情不像康自矯想像得那麼簡單，南直勁所說的問題仍然存在：皇帝遠離京城，本來應該分化的群臣，這時都會抱成團。
只有右巡御史瞿子晰支持皇帝，因為他就在皇帝身後的東海國，相隔不遠。
韓孺子結束談話，他還是找不到朝廷明顯的漏洞，
這是一場硬仗，只能憑實力與意志打下去。
天已經黑了，韓孺子回寢帳休息，淑妃鄧芸知道皇帝睡眠沒規律，因此從來不等，早早上床安歇，韓孺子躺在她身邊，一邊練功，一邊反覆琢磨即將到來的「大戰」。
康自矯有一句話說得沒錯，皇帝的所作所為最終是遠見卓識，還是好大喜功，不只取決於自己，更取決於敵人，如果忙碌一番，最後卻撲個空，不免為天下人所笑。
韓孺子迷迷糊糊地似睡非睡，突然被鄧芸的尖叫聲驚醒了。
韓孺子側身抱住她，「淑妃、淑妃。」
「陛下？」淑妃顫聲問道，像是受到了極大的驚嚇。
外面的太監與宮女聽到聲音，立刻衝進來數人，韓孺子在鄧芸額上拭了一下，覺得沒什麼大事，「淑妃做噩夢，你們退下吧。」
鄧芸也道：「我沒事了。」
張有才等人退出。
「做什麼夢了？」韓孺子問。
鄧芸緊緊依偎在皇帝懷中，抽泣兩聲，「我、我夢到哥哥，他渾身都是血，站在我面前，向我求助……」
「日有所思夜有所夢，你哥哥太久沒傳來消息，你這是擔心了。鄧將軍自有主意，他敢率兵出征，肯定有把握，會平安回來的，沒準已經回到西域，消息還在路上。」
「嗯。」鄧芸仍在瑟瑟發抖，好一會才平復下來，在皇帝懷中睡著。
韓孺子卻更睡不著，鄧粹出征已久，仍未傳來消息，確是不祥之兆。
後半夜，鄧芸睡熟，韓孺子悄悄起身，自己穿好衣靴，悄悄向外走去。
皇帝的帳篷很大，中間以厚厚的帷幔相隔，分為內外兩層，內層是皇帝與淑妃的住處，外層睡著幾名太監與宮女，隨傳隨起。
韓孺子沒有叫醒任何人，躡手躡腳地走出帳篷。
外面的侍衛可沒睡，看到皇帝出來，立刻就要下跪，韓孺子抬手制止，示意四名侍衛跟隨，其他人留下。
王赫不在，沒有侍衛敢反對皇帝的命令。
韓孺子沒有明確去處，只想在寒冷的夜風中清醒一下，於是在營中信步閒逛，也不知是誰將消息傳出，身後跟隨的侍衛越來越多，很快達到十六七人，連王赫也來了，但是沒有打擾皇帝。
營地比較安全，外圍警戒也都得到加強，王赫相信，就算是欒凱也闖不進來，侍衛們跟隨皇帝，更多是為了防止一些小意外，比如某人夜裡出恭，不小心驚嚇到皇帝。
寒風吹來，韓孺子的確清醒許多，卻沒有想出好主意，乾脆什麼也不想，走出一段路，突然聽到一陣笑聲。
笑聲粗獷而純粹，在寂靜的夜裡顯得分外突兀，韓孺子驚訝地望去，立刻有侍衛前去查看情況。
笑聲停止，侍衛回報：「樓船將軍黃普公與侍衛欒凱深夜飲酒，違反軍令，有司正在糾察。」
「不必了，朕許他們飲酒。」韓孺子有點好奇這兩人怎麼會混在一塊，「帶朕去看看。」
侍衛一愣，不由得看向皇帝身後的王赫。
「朕在這裡。」韓孺子道。
侍衛嚇了一跳，急忙躬身，隨後側轉身，在前面帶路。
黃普公與欒凱站在帳篷門口，一個滿臉通紅，一個呵呵傻笑。
「末將一時失態，請陛下降罪。」黃普公是那個滿臉通紅的人。
「請罪的人馬上就會成群結隊地湧來，還輪不到你們。」韓孺子看著兩人，突然想起，他們都曾是強盜，如今卻為自己所用。
「皇帝要不要……喝兩杯啊？」欒凱是那個呵呵傻笑的人，也不管別人怎麼使眼色，一點也不害怕。
「為什麼不呢？」皇帝的回答讓侍衛們吃了一驚。
韓孺子繃得太緊了，需要放鬆一下，他還想問個清楚，黃普公為何非要離開大楚。(未完待續。)。
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