慈寧太后很小的時候就被賣為奴婢，輾轉進入當時的東海王府，根本不記得家人的情況，連自己是不是真姓王都不能肯定。
她以為線索中斷，不可能再找到家人，因此從來沒做過嘗試。
有人替皇帝的生母惦記著這件事。
平恩侯夫人得到東海王的點醒，離開晉城之後，沒有直接返京，而是繞路去了東海國，藉助崔家與夫家的勢力，她得到了很好的接待，雖是婦道人家，照樣能夠呼風喚雨，只不過需要通過當地的官夫人們代為傳話。
東海國剛剛從叛亂中恢復正常，百廢待興，特別急於討好朝廷，平恩侯夫人的到來，被地方官員視為一種暗示，以為這都是皇帝及其生母的意思。
平恩侯夫人自然不會點破，但是提了兩條要求：一是保密，不得向任何人提起，二是一切線索都要先送到她這裡，得到她的確認之後，才能逐級上報。
官員們心照不宣，皇帝的生母身世不明，萬一最後找出來的是一戶低賤人家，可就尷尬了，因此樂不得由平恩侯夫人負責。
一開始的進展不是特別順利，如同大海撈針，無從著手，又不能公開貼出告示，只能派出得力的差人，細心打聽。
皇帝由北方南下時，曾在東海國停駐過一天，引發轟動，在那之後，形勢一變，幾乎每天都有人跑到衙門裡自陳，聲稱是皇帝的舅氏，故事編得頗為完整，卻經不起推敲，一查之下漏洞百出，免不了要挨頓板子。
平恩侯夫人不能總在東海國待著，於是跟隨皇帝的隊伍一同回京，她以為這事急不得，可能要幾年工夫才能得到結果，但她畢竟做了一點事情，對老君多少有個交待。
她預感到老君會生氣，卻還是低估了老太太的怒火。
崔家老君剛剛從一場大病中痊癒，她派出一個孫女去引誘皇帝，滿心以為能讓崔家再多一層保障，怎麼也想不到，孫女居然被皇帝送給了匈奴人！
老君恨皇帝，可是時移勢易，那已經不是她能隨意呵斥的倦侯，而是大楚天子，連她的兒子崔宏都不敢顯露半句微辭，反而上書感謝皇帝賜予女兒「公主」的稱號，引以為榮。
老君的恨意只能全轉到平恩侯夫人身上。
「捆起來！捆起來！」老君怒不可遏，站起身，推開兩邊的丫環，想要自己動手。
平恩侯夫人立刻跪在地上，周圍的僕婦不敢違逆老君的命令，將平恩侯夫人的雙手扭到身後，但是沒有真以繩索捆綁，用長巾在手腕上繞了兩圈，意思一下。
平恩侯夫人沒敢掙扎，保持被捆的姿勢，嘴上沒忘了辯解，「老君聽我說，那真不是我的錯，三妹自己拿的主意，事後就再也不肯見我……」
老君衝上去，想要狠狠扇長孫女幾個巴掌，被一群婦人攔住，都勸她小心些，病剛好，不要閃著身子。
老君是被氣病的，「放屁！崔昭至少也是貴妃的命，幹嘛要自願嫁入匈奴？肯定是你這個賤人暗中使壞……」
平恩侯夫人忍受辱罵，等老君累了，她苦著臉辯解道：「二弟當時也在，可以為我作證，三妹出嫁真的與我無關。」
提起崔騰，老君更怒，其實她早知道崔昭是自願出嫁匈奴，可她理解不了，更理解不了崔騰為何不肯據理力爭，可她寵溺孫子早成習慣，自覺地為他開脫，將責任全歸到長孫女頭上。
「崔昭是你帶去晉城的，你不負責誰負責？崔騰在皇帝身邊當差，時刻小心謹慎，哪敢多說一句話？崔騰好歹還記得我這個祖母，知道寫信向我說明情況，你倒好，惹了事連個屁也不放，躲去逍遙自在，說，去找哪個野男人了？」
平恩侯夫人面紅耳赤，過去的幾個月里，她一直在東海國，因為事情遲遲沒有眉目，也就沒敢給崔家回信。
老君的怒氣跟潮水一樣，一浪高過一浪，退下又漲起，沒個結束的時候，當著諸多外人，平恩侯夫人也不敢說得太明白，只能忍著。
整整兩個時辰之後，老君實在太累了，平恩侯夫人才得以解脫，本想找機會私下裡向老君解釋，結果自那天之後，她連崔府的大門都進不去。
老君在府中隻手遮天，根本沒人敢為平恩侯夫人通報。
平恩侯夫人無奈，只好繼續等待，心想等父親回來，總能解釋清楚，老君不會一直活著，崔夫人生性懦弱，崔家還是需要像自己這樣的人主持家政。
崔宏回來了，卻一直沒有見長女，與老君不同，崔宏並不怨恨平恩侯夫人，只是太忙，沒時間管家裡的閒事。
就這樣，平恩侯夫人自以為立了大功，卻一直沒機會向崔家表露，突然間，東海國傳來消息，慈寧太后的家人找到了。
平恩侯夫人比所有人都吃驚，因為她事前一無所知，居然沒有人提前通知她一聲。
她也低估了東海國官員的狡猾。
當事情漫無頭緒的時候，東海國很願意配合平恩侯夫人，儘量不擔責任，可是等到線索突然變得清晰時，官員們改了主意，立刻上報朝廷，只是稍微提了一下平恩侯夫人在其中的作用。
線索是意外出現的，平亂之後，東海國抓起來不少人，其中一名囚徒不知從哪聽說當地在找太后的家人，於是向差人透露，自己從前曾經轉賣過一名小女孩兒，很可能就是小時候的皇帝生母。
與諸多線索一樣，犯的人話沒有得到重視，直到其它線索都被證實為假之後，才有官員想起此人，抱著一試的心態提審，錄下口供，然後派差人一一核實，驚訝地發現每一步都能找到證人、證物。
當初將女孩兒賣到王府的人牙子以及更往上一層的轉賣者，竟然都被找了出來，全都活得好好的，回歸鄉里，已經多年未操舊業，當初的買賣收據卻還留著，都能對應得上。
官府順藤摸瓜，發現太后小時候被轉賣了不只一次，線索也有中斷之處，但是知道轉賣者的姓名之後，總能繼續追查下去，終於在臨近的一個縣裡找到了太后的家人。
讓東海國官員放心的是，這是一戶普通的人家，有地有房，不算大富，但是絕不貧窮，而且真的姓王，當初將孩子拐走賣掉的人，是太后一個不成器的舅舅。
這個舅舅還活著，聽說被自己偷著賣掉的外甥女有可能就是當今皇帝的生母，嚇得面無人色，當天晚上就上吊自殺了。
除此之外，整個王家都讓東海國官員非常滿意，可這家人並非東海國屬籍，擔心臨縣搶功，東海國相立刻發出加急公文，請求朝廷給予下一步指示。
消息迅速傳開，平恩侯夫人聽說的時候，已經是第二天了，氣得她茶飯不思，好好一場大功，竟然被搶走了，全怨老君，如果老君能稍微冷靜一點，讓長孫女把話說完，憑著崔家的勢力，東海國絕不敢這麼欺負人。
因此，父親崔宏派人來請的時候，平恩侯夫人一肚子怨氣，就算不能直接說，旁敲側擊也要靠祖母一狀。
崔宏在自家書房裡接見女兒，坐在桌後看一本兵書，似乎很入迷，半天沒有抬頭。
僕人退出，平恩侯夫人站在父親面前，突然惴惴不安起來，她很多年沒跟父親單獨交談過了，父親向來嚴厲，與子女極少交流，她幾乎不記得父親笑起來是什麼模樣。
崔宏放下書，抬頭看著長女，冷冷地問：「此前你去東海國，是為了幫太后尋找家人？」
「是，父親，東海國的官員實在……」
崔宏揮下手，制止女兒說下去，繼續道：「誰給你出的主意？」
平恩侯夫人一愣，沒想到父親竟然猜出這不是自己的主意，不太情願地說：「東海王提起過，不過……」
崔宏站起身，繞過書桌，站到女兒面前，平靜地問：「在發生那麼多事情之後，你以為東海王還會替崔家著想？」
「這個……他當時……崔家畢竟對他有恩……我做錯了嗎？父親。」平恩侯夫人心中越發不安。
崔宏依然平靜，接著問道：「你憑什麼以為慈寧太后會因此感謝你、感謝崔家？」
「啊？」平恩侯夫人可沒想過這一點，「太后……家人……這也是……人之常情吧？」
崔宏必須平靜，只有這樣，才能讓愚蠢的長女明白自己的意思，「慈寧太后想找家人，自己不會下令嗎？非要通過你？」
「慈寧太后……可能沒想到……」平恩侯夫人低下頭，不敢再說下去。
崔宏沉默了一會，事情已經發生了，著急與憤怒都沒有用，還好他另有一個當皇后的聰明女兒，知道怎麼才能真正保護崔家。
「既然如此，你進宮去見慈寧太后邀功吧。」
平恩侯夫人驚訝地抬頭看向父親，弄不清這是嘲諷還是真的命令。
「你要想方設法討得慈寧太后的歡心，讓她派你去東海國查看那家人的真實情況，做到了，你還算是我的女兒，做不到，從此不要再說自己是崔家人。進宮之事我已經替你安排好了，去吧。」
崔宏轉身回到座位上繼續看書，平恩侯夫人失魂落魄地告退，還是沒弄明白自己到底做錯了什麼。(未完待續。)
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