每個月逢五的日子，皇帝必須去皇后所在的秋信宮過夜，據說「五」是天地交合之數，這一天人間的帝後要做表率，否則會擾亂宇宙中陰陽的運行，小則引發火災，重則星象失序，那就是天譴了。
韓孺子很想問一句，皇帝成為傀儡會引發多大的災難？但他只能安靜地吃飯，而且是依照古人的習慣，跪席而餐。
皇后跪坐在側席，從前每道菜由宮女端到皇帝面前的桌案上，現在多了一道程序，皇后接在手中，稍稍轉身再放下，以示尊敬，皇帝則點頭表示感謝，平白浪費許多時間，沒吃多少他就飽了，可菜餚還是一道道擺上來，由不得他說不吃。
儀式終於結束，看著幾乎沒怎麼動過的菜餚被端走，韓孺子莫名其妙地又感到飢餓，只好忍耐，盼著這一夜快點過去。
這個簡單的願意註定難以達成。
太監與宮女大都離去，卻有三個人留下，一位是太監左吉，一位是宮女佟青娥，一位是名四十歲左右的女官。
皇帝與皇后被請進臥房，在床上並肩而坐，左吉與佟青娥分侍左吉，女官站在對面，施禮之後笑吟吟地看著新婚不久的兩個人。
韓孺子預感到事情不妙，皇太妃看來沒有完全說服太后，他又要被迫行夫妻之道。
果不其然，女官一開口就說了一通天地、陰陽、乾坤等等大道理，最後歸結到夫婦之禮，「陛下與皇后同房而不同床，或同床而不同枕，違背夫婦之禮，上愧列祖列宗，下惑四方百姓，更是忤逆太后一片苦心……」
韓孺子越聽越驚，忍不住打斷女官，「你知道……我們沒有同床？」
他還感到憤怒，以為有人在偷偷監視自己，看向站在皇后身邊的佟青娥。
女官微微一笑，「新婚數日，陛下與皇后睡過的被褥乾乾淨淨，那自然就是沒有同床了。」
韓孺子越聽越糊塗，不過總算知道佟青娥不是奸細，於是嚴肅地說：「朕明白了，朕與皇后年紀還小，等過幾年再說。」
女官顯然有備而來，輕易不肯屈服，笑道：「若是沒有皇后，陛下自可再等幾年，既然有了皇后，就該遵守禮儀，不該讓皇后枯等、讓太后憂心。今日即是良辰，請陛下與皇后圓房，若有不懂的事情，本官與宮女佟青娥都可代為解答。」
韓孺子越聽越怒，作為傀儡，他已經很聽話了，很少惹麻煩，還幫太后度過難關，可是這樣還遠遠不夠，仍要被迫做自己不喜歡的事情，於是沉下臉來，「朕最近身體不適，無意圓房，你們退下吧。」
女官笑容不改，「陛下縱不以大楚江山為念，也該想想皇后的感受。陛下若是執迷不悟……」
「沒錯，我就是執迷不悟。」韓孺子被逼到絕路，沒有別的辦法，乾脆耍賴，反正他沒什麼可怕的，「我就是不在乎天地運行、陰陰失調，太后憂不憂心我也不在乎，你在這裡一本正經地說這些……這些事情，不覺得臉紅嗎？」
女官被說得愣住了，但她並不臉紅，反而很生氣，「陛下居然說這種話，怎麼對得起太后？陛下令本官沒有選擇，只好——用強了，佟青娥，該你動手了。」
韓孺子以為用強就是打架，聽到女官叫佟青娥，不由一愣，這名宮女雖然比他大幾歲，畢竟是名女子，女官實在太瞧不起人了，心中大怒，騰地站起身，正要開口，吃驚地發現並肩而坐的皇后先他一步也站起來了。
皇后臉色鐵青，因為激動而聲音發顫，「左一個太后，右一個太后，我天天拜見太后，怎麼沒聽太后親口說過這種話？你說這是太后的意思，好，咱們這就去見太后，當面問個清楚，太后若說是，我當眾和皇帝做給你們看，太后若說不是，你該當何罪？」
女官神情大變，喃喃道：「這種事情怎麼能問太后？」
皇后更怒，「你也知道這種事情問不得、說不得嗎？怎麼敢在陛下面前出言不遜？我雖然年幼，沒讀過多少聖賢書，可也知道皇宮是天下最講規矩的地方，什麼時候輪到幾名奴才教皇帝閨闈之事了？內起居令呢？怎麼不在？讓他把你的話記下來，也讓後世看看，大楚皇宮裡的奴僕張狂到什麼程度！」
女官的神情變得驚恐了，撲通跪下，她一跪，佟青娥也跟著跪下，兩人啞口無言，全都瞧向左吉。
左吉臉色也是微變，勉強笑道：「皇后言重了，宮裡有太后和陛下，誰敢張狂？都是她不會說話……」
「她不會說話，你來說，左公既然是太后侍者，應該最懂太后的心意，你說吧。」皇后雖是個小女孩，這時卻有幾分霸氣。
左吉張口結舌，轉向女官，怒道：「混帳東西，讓你來勸說陛下而已，誰讓你說這些無禮的話？還不向陛下和皇后請罪！」
女官有口難辯，只得不停磕頭。
韓孺子愣了好一會才反應過來，揮手道：「朕不計較，你們退下吧。」
女宮如蒙重赦，膝行退到門口，起身就跑。
左吉尷尬不已，邊退邊說：「陛下休息。」
退至門口，左吉心有不甘，對皇后道：「崔家教出一位好皇后。」
「太后不也教出一位好奴才？」皇后冷冷地說。
左吉嘿了一聲，轉身退出，崔家的勢力還很大，連太后都要讓幾分，他暫時惹不起，也是他一時糊塗，光想著如何控制皇帝，忽略了年輕的皇后。
屋子裡還剩下一個佟青娥，她本應服侍皇帝和皇后休息，現在卻嚇得跪在地上不敢動。
「你也退下吧，今晚不用你服侍。」韓孺子並不怪罪佟青娥，作為一名宮女，她同樣身不由己。
佟青娥應聲是，同樣膝行後退，然後倉皇跑出房間，將門關上。
韓孺子扭頭看向皇后，發現這個小姑娘與最初印象完全不同，既聰明又果敢，而且懂得比他多，他只是憤怒，皇后卻已想到與太后對質。
皇后的神情恢復正常，稚氣，還有一點羞怯，露出一個無奈的微笑：「他們真是太過分了，我沒想到宮裡的人會是這樣。」
「你怎麼猜到左吉是背著太后行事呢？」最讓韓孺子佩服的是這一點。
「其實我沒猜到。」皇后又笑了一下，「可我覺得，這件事就算真是太后安排的，她也不會承認，不會當著咱們的面提起，更不願被記錄下來。」
韓孺子一點就透，他很聰明，可有些事情單憑聰明是解決不了的，必須得是熟知情況、了解細節的人才能看出那些隱藏的破綻，「有些事情做得說不得，左吉他們是奴，可以不要臉面，太后是主，必須守禮。」
緊接著，韓孺子又明白了另一件事，「只有你威脅去見太后才有用，你是崔家的人，在宮外有照應，事情能鬧大，若是我去——太后會讓人打我一頓，外面的人根本不會知道。」
韓孺子坐下，越想越覺得自己不能再等，皇后暫時安全，他還處在危險之中，左吉明顯是要立功討好太后，早晚還會再強迫他行夫妻之道。
他抬起頭，發現皇后仍站在那裡，神情比他滿懷心事的他還要憂鬱。
「你怎麼了？」韓孺子驚訝地問。
「沒什麼。」話是這麼說，皇后卻突然跪下，一隻手臂放在床上，抬頭看著皇帝，問道：「陛下是不是因為我是崔家的女兒，所以才會……才會……獨睡一邊？」
「你想多了，其實是因為……」韓孺子不想現在就提起東海王，嘆了口氣，「其實是為了保護我自己，我聽人說，太后急著要太子，太子一誕生，我就沒價值了。我不僅躲著你，還得躲宮女，唉——」
韓孺子長嘆一聲。
皇后轉憂為笑，雖然比皇帝還小一歲，她懂得卻稍微多些，離家之前也聽長輩婦女說過一些必要的事情，「別的皇帝因為後宮嬪妃太多而被稱為昏君，陛下居然連一個都嫌多，可稱是至明之君了。」
韓孺子也露出一個苦笑，他甚至不覺得自己真是皇帝，哪來的「明君」？「休息吧，你也應該累了。」
韓孺子起身，要向另一頭的椅榻走去，皇后輕聲道：「陛下還是睡床吧。」
「我跟你說了，這樣很危險！」
「床足夠大，我睡一邊，陛下睡一邊，只要咱們不接觸，就不會有事。」
「不接觸就沒事嗎？不是同床共枕就會懷上小孩兒嗎？」韓孺子不太肯定。
皇后低頭笑了兩聲，然後正色道：「咱們同床，但是不共枕，陛下可以安心了吧。」
韓孺子聽出皇后話中的嘲笑之意，臉色微紅，他可以在一個陌生的環境中迅速察覺出危機所在，對男女之情卻連最基本的了解都沒有，只記得故事裡的夫妻同床共枕之後就有了孩子。
「真的沒事？」
皇后肯定地點點頭。
「好吧。」韓孺子也不喜歡睡椅榻。
兩人幾乎同時轉身，難得一次自己動手脫掉外衣，皇后先上床，過了一會說：「我躺好了。」
韓孺子先去吹熄蠟燭，然後摸黑上床，靠邊而臥，默默地躺了一會，心想皇后懂得多，於是小聲問：「為什麼被褥乾淨，他們就知道咱們沒同床呢？」
「我也……不明白。」
皇后聲音里有一絲猶豫，韓孺子相信她知道而不想說，那或許也是不適合直接說明的事情，他不再追問，開始琢磨如何對付左吉。
這意味著他來不及等母親的回信了，還意味著他只能選擇信任皇太妃。
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