左吉有一個軟肋，可以用作要挾，皇太妃沒說具體內容，而是請皇帝做好準備，只有在他願意採取行動的時候，皇太妃才會透露詳情。
韓孺子不打算立刻動手，他必須先進行另一項計劃，先與母親取得聯繫。
婚後第七天，皇帝的生活已經恢復正常，在凌雲閣里進午膳的時候，趁貼身太監不在，韓孺子遞給東海王一枚珍珠。
珍珠不大，顏色暗淡，東海王拿在手裡看了一會，「這是我家扔掉的東西，被你揀去了嗎？」
「這是我進宮時鑲在帽子上的一顆珍珠，母親親手縫上去的，一定會認得，當作信物吧。」韓孺子笑道，不願在東海王面前流露傷感。
東海王將珍珠收起，「你從前可真是……窮人，我都有點可憐你了。」
「我寧可回到從前。」韓孺子指了指桌上的菜餚，又望向窗外的花園，「珍珠起碼屬於我，皇宮裡有哪樣東西真的歸我所有？」
東海王無言以對，他的處境比皇帝還要更慘一些，連表面上的名號都沒有，過了一會他問：「你確實沒碰皇后吧？」
「你可以去問她。」韓孺子問心無愧，接連幾個晚上，他一直睡在椅榻上，皇后崔小君開始有點迷惑，後來就接受了，一句也沒多問，看樣子她也不喜歡與別人同床共枕，四天前她搬往皇后專用的秋信宮，兩人再沒見面。
「她住在秋信宮，身邊一大群人，裡面肯定有不少太后的耳目，我現在還不能接近她。有你的保證就夠了。」
「我保證，你也得快點行動？」
「快點去見皇后？」
「不是，快點找人將珍珠交給我母親。」
「哦。就是一顆珠子，沒有別的書信、口信什麼的？」
「用不著，我也沒什麼可說的。」韓孺子謹慎行事，萬一計劃敗露，不至於給母親惹來太大的麻煩，接著他想起此前在勤政殿裡聽到的一個詞，問道：「望氣之士是做什麼的？」
「你連望氣都沒聽說過？」東海王驚訝地瞪大眼睛，「望氣嘛，就是看你頭頂上有什麼氣，吉氣、貴氣、凶氣一類的，選住宅或是墳塋也用得上，據說厲害的望氣者能看到幾年甚至幾十年以後的事情。我剛出生不久，就有望氣者說我有朝一日貴不可言……」
東海王閉嘴，全天下貴不可言的人只有一個，那就是皇帝。
韓孺子沒想那麼多，總算明白齊王是被什麼人蠱惑了，只是還有疑惑，一名望氣者真有那麼大的說服力嗎？
下午的武學，孟氏兄妹都沒來，換了一位新教師，姓劉，據稱是南軍的刀槍教師，為人豪爽，在皇帝面前也能表露出幾分，「『教師』不敢當，請陛下叫卑職『劉教頭』，或者就叫『老劉』、『劉黑熊』。」
皇帝笑了，侍從們也笑了，雖然還沒看到劉教頭的真本事，大家都覺得他比孟徹可親可愛。
與孟氏兄妹的江湖功夫不同，劉教頭傳授的是步兵技能，第一天只學一個動作，左手持小盾向上格擋，然後右手握短刀向下劈砍。
刀盾都是木製的，比較輕便，一開始大家都覺得這是兒戲，可皇帝在場，誰也不好說什麼，等到兩刻鐘之後，再沒人敢說刀盾輕便了，手裡的木片越來越沉，揮舞也越來越難。
「學這個……幹嘛？」東海王忍不住發出抱怨。
劉教頭飽經風霜的臉上總是笑眯眯的，從不急躁，可也不放鬆對弟子們的監督，「是啊，刀盾有什麼用呢？遠有弓弩，近有槍戟，追亡逐敗、拔城奪寨更用不上刀盾，可事情總有萬一，打仗的時候意外尤其多，說不定什麼時候兩軍狹路相逢，弓弩一時用不上，槍戟也施展不開，這時就要依靠身邊的刀盾了。」
「那還不如學輕功，轉身就跑，拉開距離再用弓弩。」東海王是唯一敢在眾太監的注視下開口說話的人。
劉教頭仍然笑眯眯的，一點也不生氣，「若是江湖好漢，跑也就跑了，回頭再戰，打贏就是英雄。諸位都是世家子弟，日後統率千軍萬馬，槍林箭雨面前露出一點怯意都可能導致軍心渙散，轉身撤退？不等拉開距離，手下的將士先都跑光啦。」
「敢比我跑得快，一律軍法處置。」東海王只是嘴上不服氣，又練了一會，實在腰酸腿疼得厲害，小聲對皇帝說：「既然要統率千軍萬馬，還不如學習兵法，練這個有什麼用？咱們還真能上戰場跟敵人拼殺不成？」
韓孺子也很累，可他從小就被母親教出一個脾氣，別人不開口，他自己絕不喊停，而且每一下都很認真，一點也不偷懶，氣喘吁吁地說：「練這些……是讓咱們……知道普通將士的辛苦吧。」
劉教頭恭恭敬敬地向皇帝行禮，「陛下能有這樣的想法，實是我大楚百萬將士的幸事，不枉我等一片忠君之心。」
「馬屁精。」東海王小聲道，實在忍受不住了，拋下刀盾，嚷嚷道：「以後我不當將軍，就不用練這些了吧？」
劉教頭只是微笑，並不阻止。
東海王帶了頭，其他侍從也跟著住手，心裡都是同樣想法：憑自己的出身，幹嘛非得從軍呢？安安穩穩當文官豈不是更好？
只有少數人還跟著皇帝一塊揮汗如雨，他們大都來自武將世家，必須表現出尚武之氣。
辟遠侯的孫子張養浩就是其中一個，他年紀大些，平時一直習武，身體很健壯，揮刀舞盾不在話下。
韓孺子還注意到一名侍從，身材均稱，看上去不是很壯，動作卻極為靈活，揮舞刀盾時比張養浩還要輕鬆，此人平時總是跟幾名外國送來的質子待在一起，大概也是某國的王子。
他猜得沒錯，東海王正跟一群放棄練刀的侍從站在一起，這時大聲喊道：「張養浩，別光自己練，跟匈奴的小子打一架！」
張養浩和匈奴王子同時停下，互相看著，沒有動手的意思。
劉教頭忙笑道：「這只是第一天，不用對練，以後有的是機會。」
東海王不依不饒，「我們是第一天練習，匈奴人可不是，瞧他得意的樣子，不教訓一下，他還以為大楚無人呢。」
匈奴王子並沒有得意，不過在一群臉色蒼白的侍從當中，臉不紅、氣不喘的他確有幾分特別。
劉教頭站在兩人中間，仍然搖頭，「打不得，打不得……」
韓孺子納悶東海王為何無事生非，向他望去，馬上明白過來，東海王又用上老招數，想要趁亂執行計劃。
站在東海王身邊的少年侍從大概就是花虎王，皮膚白晰、眉眼清秀，跟身軀偉岸的俊陽侯一點也不像，更沒有「虎王」的氣概，韓孺子之前沒怎麼注意過他。
「朕有些累了，不如讓他們比試一下，木刀木盾，不會有事吧。」韓孺子知道，沒有皇帝的許可，劉教頭斷不肯允許比武。
劉教頭十分為難，正沉吟未決，張養浩卻覺得自己接到了皇命，掄刀舉盾，繞過教頭，沖向匈奴王子。
匈奴王子也不示弱，舉刀盾迎戰，兩人你來我往，斗在一起，劉教頭只得退開幾步，隨時監視，以防出現意外。
匈奴王子年紀小些，空揮刀盾還好，遇上硬碰硬的打鬥，很快就吃不消了，步步後退，張養浩寸步不讓，逼得越來越緊。
幾個回合之後，韓孺子終於看明白了，東海王並非隨意指定兩人打鬥，張養浩與匈奴王子明顯有讎隙，全都咬牙切齒，一副拼命的架勢，好像手裡拿著的是真刀真盾。
「可以了，住手吧。」韓孺子及時叫停。
劉教頭早等著這句話，立刻閃身衝進戰團分開兩人，身上為此挨了兩下打，臉上還是笑呵呵的，贊道：「不愧是名門之後。」
旁觀者都不太滿意，尤其是張養浩和匈奴王子，互相怒目而視，顯然都在強壓怒火。
直到最後也沒人向皇帝介紹匈奴王子的名字。
一塊回內宮的時候，韓孺子對東海王小聲說：「你不該挑唆他們兩個打架，匈奴王子是外國人……」
「對外國人更不能軟弱，陛下知道匈奴人有多壞？齊王叛亂，匈奴人一直在邊境蠢蠢欲動，要不是我舅舅及時打敗叛軍，匈奴人這時候就已經大兵壓境啦。別擔心，匈奴的小子不敢惹事，出宮之後張養浩、花虎王他們會收拾他的。」
韓孺子再次察覺到自己的無知，表面上和和氣氣的勛貴侍從，彼此也有著明爭暗鬥，從小生活在深宅里的他，根本無從了解。
東海王輕輕撞了一下皇帝，眨眨眼睛，表示事情辦成，花虎王已經收下珍珠。
韓孺子的擔心才剛剛開始，花虎王畢竟只是一名十幾歲的孩子，如果將這件事告訴家裡人，俊陽侯很可能做出與禮部尚書元九鼎一樣的選擇，將珍珠交給宮裡的某位太監。
侯門怎麼會出豪俠？韓孺子對俊陽侯一家不可能特別信任。
可事情已經做了，覆水難收，他只能默默等待結果。
今天的帶隊太監還是左吉，從後面趕上來，向皇帝微笑道：「陛下今晚應該臨幸秋信宮，不如就在那邊進膳吧。」
又來了，韓孺子煩不勝煩，卻不能表露出來，飛快地瞥了一眼東海王，東海王掩飾得倒好，臉上毫無情，韓孺子說：「有勞左公安排。」
左吉含笑退下，韓孺子忍住好奇，他在宮裡孤身一人，絕不能再魯莽了，必須得到母親的提示之後，再決定是否對這名太監採取行動。
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