皇宮裡門戶眾多，在進入兩道門之後，不要命被攔住了，第三道門前，英王被帶走，他睡得正熟，不知道抱著自己的人已經更換。
只剩楊奉一個人，在數名太監的帶領下繼續深入，他們互相認識，路上卻裝作陌生人，一句也不交談。
巷子裡站滿了人，有太后的儀仗，還有大量侍衛，他們顯然接到過命令，讓出一條通道，帶路者停下，示意楊奉自己往前走。
院子裡的人比較少，看到楊奉，都露出幾分驚訝神色，崔太妃扭過臉去，假裝不認識這名太監，崔小君恭敬地向他行禮，但是沒有開口，王美人微微一笑，也沒有開口。
「楊公請進，太后等您多時了。」一名宮女說。
太祖衣冠室按規矩要遠離燈燭，室內一名太監雙手捧著一盞燈站在角落裡，兢兢業業地盯著火苗，好像他一挪開目光，整間屋子就會陷入火海似的。
太后跪在蒲團上，面朝太祖衣冠，侄子上官盛站在她的身後，等了一會轉過身，走到楊奉面前，「你不該來。」
楊奉微一點頭，沒有接話，他不是來跟上官盛爭吵的。
上官盛盯著他看了很久，最後走出衣冠室。
太后沒有起身，也沒有轉身，說道：「你的消息還是那麼靈通。」
「從前在宮裡服侍太后的時候，多少認識幾個人。」
「嗯，多少認識幾個人，大臣們都跟你一樣，宮裡就沒有秘密了。」
「帝王如日月高懸，眾生景仰，本來就沒有什麼秘密。」
「呵呵，楊公沒變，還是那麼喜歡傳授帝王之術。」
「那也只是在帝王面前。」
身為太監多年，楊奉還是很會吹捧人的。
太后沉默了一會，「有一件事我想請教。」
「太后請說。」
「帝王的權力到底在哪？」
「嗯我不太明白。」
「聰明如楊公，也有聽不懂的話？」太后站起身，轉向楊奉，上下打量了兩眼，「我一直在鞏固宮裡的權力，可是我發現，權力越穩固，也會越生澀，運轉不暢，像是幾十年沒動過的舊車，看上去完整無缺，可是推之不動、拖之不走，到了最後，我甚至覺得皇帝其實可有可無。」
楊奉伏地而跪。
「我不要你磕頭，要你回答問題。」太后的聲音稍顯嚴厲，站在角落裡的太監微微顫抖了一下，燈光隨之一晃。
「未得太后寬赦，我不敢胡亂說話。」
太后冷笑一聲，「無論你說什麼，即便是大逆不道，我也赦你無罪。」
楊奉這才站起身，「名不正則言不順。」
「我以太后臨政，天下人對此不滿嗎？可是曾經有一位名正言順的皇帝，好像也沒有什麼人支持他。」
「這正是天下人的聰明之所在。」
「聰明？我覺得更像是懦弱。」
「一回事，有時候，懦弱就是聰明。」
太后大笑，突然扭頭看向角落裡的捧燈太監，「你很聰明嗎？」
太監一臉驚慌，不敢亂動，也不知該如何回答，又不能不回答，「我我」
太后收起笑容，對楊奉說：「我明白了，至剛易折，懦弱卻顯得無害，想在帝王眼皮底下生存，一定得做出懦弱的樣子，這就是武帝留給後代子孫的遺產，他以為這樣一來，皇帝的位置就會很穩固。」
楊奉點點頭，太后既然已經明白，他就讓太后自己說下去。
「可懦弱者也有自己的手段，他們不反對，可也不支持，他們不惹事，但也不做事。我最初停止批覆奏章，就是想看看大臣們到底能無為到什麼程度，事實證明，他們比我能忍。嘿，這半年來，唯一做事的人居然是」
太后的神情微微一變，突然明白楊奉的用意就是要將話題引向倦侯，可楊奉總共沒說幾句話，太后找不出明顯的破綻，「知彼知己，百戰不殆，楊公追捕望氣者多日，看來已經深諳望氣者蠱惑之術。」
「不敢當，略有小成而已。」
太后轉身看向太祖衣冠，她幾乎每天都要來這裡瞻仰，怎麼也看不夠，「亂世出英雄，太祖手下沒有懦弱者。我在想，要不要重來一次」
「天下大勢仍在韓氏手中。」
太后長嘆一聲，問道：「如果我立英王為帝，會是什麼結果？」
「天下人皆會沉默，太后的權力更加穩固，大臣們更加懦弱，最後的結果就是人人置身事外，則大楚傾危，覆巢之下無有完卵。」
「我唯一的兒子死了。」太后喃喃道，「我究意為誰守護大楚江山？」
「為天下人、為上官氏。」楊奉答道。
太后再次大笑，笑聲里滿是悲意，因此顯出幾分瘋狂，笑聲漸歇，「妹妹很幸運，她認準了殺死思帝的人就是我，所以不顧一切地向我復仇。」
角落裡的太監瑟瑟發抖，他不應該站在這裡，更不應該聽這些對話，他希望自己真能像木頭人一樣視而不見、聽而不聞。
「可殺死思帝的人不是我。」太后的聲音變得冰冷，充滿殺機，「另有他人，一隻骯髒的手，就藏在皇宮裡。」
太后原地轉了一圈，抬頭看著房頂，「像蛇一樣，躲在陰暗之處，趁人不備，吐出幾滴毒液，自以為神不知鬼不覺。」
太后收回目光，看向楊奉，「於是我用一個絕佳的誘餌吸引這條蛇，終於讓它露出破綻。」
楊奉神情一變，他雖然略微猜到一點事實，可是聽到太后承認，還是讓他感到震驚，並且明白了一件事，太后的瘋病並沒有痊癒，而是與她整個人融為一體。
「太后不該這麼做，皇帝畢竟是皇帝」
「即使是名不正言不順的皇帝？」太后露出狡黠的一笑，似乎抓到了楊奉話中的漏洞，「皇帝遭到兩次暗害，第一次手段與暗害思帝的一樣，可我已經找到解毒之藥，救了皇帝一命。我知道，毒蛇還會再次出動，所以我等待，耐心等待，就在剛才，那條毒蛇果然又來了，這一回，我抓住了它的尾巴。」
「匈奴大兵壓境，南軍」
「這些都不重要！」太后厲聲道，燈光搖晃不定，「如果皇宮裡都不安全，帝王又有何意義？說什麼普天之下、率土之濱？當皇帝，就要先從自己身邊開始。」
楊奉無言以對，他懂得適可而止的道理，在這一點上，他與大臣們一樣「懦弱」。
太后的聲音緩和下來，「你總說望氣者的手能夠伸到宮裡。」
「望氣者只是手上的一根指頭。」楊奉糾正道。
「你還相信自己的判斷沒錯？」
「確信無疑。」
「但你錯了，我抓住了毒蛇的尾巴，拎起來一看，還是老熟人，我早就懷疑到她，若不是受楊公影響，我甚至早就對她下手，現在好了，證據確鑿，我不用再猶豫了。」
「太后三思。」
「與楊公一樣，我也確信無疑。」
「既然如此太后還有什麼吩咐？」
「大楚雖然不如復仇重要，但也不能棄之不顧。」太后掃了捧燈太監一眼，太監嚇得傻了，竟然沒有反應過來，直到太后目光稍顯嚴厲，他才醒悟，急忙向屋外走去，半路上被楊奉攔住，交出燈，匆匆推門而出，像是從獸窟里逃出生天。
「我的仇人都聚齊了，崔家，還有他們的走狗、爪牙。」
「崔太傅在城外。」
「我派人給幾名南軍將領許下諾言，誰能殺死崔宏，誰就是南軍大司馬，沒有意外的話，他們應該已經動手了。並非每個人都像你說的那樣懦弱，拋出一點獎勵，還是有人會撲上來。」
「太后要我做什麼？」
太后望著門口，輕輕嘆了口氣，「我可能犯一個巨大的錯誤我剛才說過，希望像太祖一樣重來一次。」
「嗯。」楊奉感到不安，過去一段時間裡，他不在太后身邊，對許多事情只有耳聞，預估不足。
「我曾經有點糊塗，將上官盛當成了思帝，對他說過許多話，我不記得內容了，但是很可能包括重來一次的想法。」
「上官盛記住了？」
「我覺得他好像當真了，甚至以為上官氏可以代替韓氏。」太后垂下目光，她不可能認錯，頂多表現出一點猶豫，「但我需要他，沒有他，我的復仇計劃無法進行。」
「崔氏一滅，上官盛大權在握，誰還是他的對手？」
太后微微一笑，「別再偽裝了，你和王美人一樣，心裡只想著一個人，自以為能夠不動聲色地說服我。其實沒必要弄得這麼複雜，說服我的不是你們兩人，而是韓孺子自己，他算是亂世中的第一位英雄，起碼有個英雄的樣子。如果他去了邊疆，就算我看錯了人，如果他能及時帶著北軍返回京城，你把這個東西交給他。」
太后從袖子裡取出一件小小的東西，遞給楊奉。
楊奉呆呆地看了一會，雙膝跪下，放下手中油燈，伸出雙手接過寶璽。
皇帝印璽共有十二枚，最重要的就是這枚寶璽。
「收好，若是落入他人之手，你就是大楚的罪人。」太后將重任交了出去，頓覺一身輕鬆，她向門口走去，在楊奉身邊止步，輕嘆一聲，「我只當思帝的罪人，因為我沒保護好他。」
楊奉以額觸地，沒有開口。
「如果你還懷疑望氣者，就把他們都殺光吧。」太后補充一句，推門走出衣冠室。
上官盛上前道：「太后，北門來人了。」
「好，那就迎客吧。」太后轉向崔太妃，「入宮這麼久，我還沒好好款待過你呢。」未完待續
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