東海王求親成功，很快就將迎娶譚家的女兒，相比於冠軍侯與崔家的聯姻，這樁婚事不是很受關注，東海王與譚家人聊過幾次，得到不少承諾，許下更多的承諾，頗有些幫助，但他覺得遠遠不夠。
冠軍侯已經取得多半大臣的公開支持，譚家對朝堂的影響相當廣泛，卻不能立竿見影，許多大臣固然虧欠譚家，但是在選帝這種大事上，誰也不會輕易用來還人情。
僅僅依靠譚家，不等群臣被說服，冠軍侯早已經登基了。
東海王仍要與譚家聯姻，但也要制定一個見效更快的計劃。
「韓氏子孫都被齊王之亂給嚇壞了，京城出這麼大的事情，竟然沒幾個人敢挺身而出。」東海王走進廳內，背負雙手，嘆了口氣，「咱們兩個是桓帝之子，若不聯手拯救宗室，韓氏真要完蛋了。」
韓孺子看向大將軍韓星。
韓星道：「碎鐵城發生的事情我都聽說了，東海王做得不對。」
東海王臉上一紅，若是從前，他當場就會發怒，才不管韓星地位有多高、輩份有多老，現在卻只能訕笑兩聲，不敢發作，還得承認錯誤，「老實說，我膽子小，近不得戰場，一看到漫山遍野的匈奴人，心就怯了，聰明才智也沒了，可是只要遠離戰場，我就能恢復正常，認識到自己的錯誤，也看到了你和柴悅的正確。」
「京城就是戰場。」韓孺子說。
東海王笑道：「戰場和戰場不一樣，京城這種，我不怕，反而就讓我自誇一句如魚得水，你需要我的幫助。」
「幫助我什麼？」
「幫助你聯絡宗室子弟和勛貴家族。」
「我能幫你什麼？」
東海王看了一眼韓星，含笑不語。
韓星在椅子上挪了挪身體，「宗室子弟眾多，卻缺少一位首領。冠軍侯不行，因為前太子之死，他對宗室似有怨恨，而且，對於宗室來說，最好的選擇就是承認武帝生前所做的一切決定，包括幾次改立太子。所以，唯有桓帝才是正統，除此之外再無旁人，也唯有倦侯與東海王才有資格成為宗室之主。」
韓星對兩人各看了一眼，「東海王年幼一些，危機時刻沉不住氣，難堪大任，那就只剩下倦侯。」
東海王臉色又是一紅，這回他沒有辯解。
韓星繼續道：「宮變之時，倦侯幾乎憑一己之力擊敗逆賊，在碎鐵城又成功擋住了匈奴人。」
「那是因為匈奴人想要和談。」
「倦侯不必過謙，若非你守住了碎鐵城，匈奴人很可能已經長驅直入，根本不會選擇和談。」
韓孺子笑了笑，不再謙虛。
韓星坐在椅子上，仍是一副老態龍鐘的樣子，卻有幾分大權在握的威嚴，不再是那個唯唯諾諾的宗室老臣，「倦侯大概會問，為什麼太后廢帝之時，宗室沒有人站出來說不。」
「我確有此惑。」韓孺子這時候假裝糊塗就是虛偽了。
「形勢所迫，倦侯，你在宮裡的時候，看到太后被一群江湖人所脅迫，以為太后很容易對付，可是在宮外，我們所看到的太后一點也不軟弱。藉助平定齊王之亂，太后討好了大臣，提拔了一大批刑吏，將宗室打擊得遍體鱗傷，她唯一的失誤就是太相信上官皇太妃，以至身邊出現漏洞。但她的根基已經奠定，宗室自保尚難，更不用說保護倦侯。東海王說得對，宗室子弟，包括我在內，都被嚇壞了。」
韓孺子想了一會，「又是什麼原因，使得宗室不再害怕了呢？」
「絕路。」韓星雙手按著扶手，東海王急忙上前，幫助大將軍坐直，韓星繼續道：「太后要的是傀儡，所以她最忌憚宗室，即使神志不清，她也寧可將權力轉交給大臣和一批江湖術士，而不是還給韓氏子孫。」
「太后為什麼會……變瘋？」韓孺子對這件事一直很好奇，楊奉知道的內情卻不多。
「據說是因為當今天子得了怪病，太后心中惶恐，以為自己受到鬼魂的報復，所以……原因不重要，可太后的瘋狂之舉，一下子將宗室逼到了絕路。諸子爭位？這種事情若是開了頭，大臣們將成為大楚的真正主人，韓氏所能的只是一個個傀儡而已。冠軍侯以為自己能在稱帝之後奪回所有權力，可我不看好他，冠軍侯缺少倦侯的魄力，他現在與大臣妥協，以後會一直妥協下去，直到將太祖留給子孫的江山丟得一乾二淨。」
老實人發怒往往有令人震驚的效果，韓星就是如此，他又一次按住扶手，不用東海王的攙扶，自己站了起來，「諸子爭位絕不可行，寧可烽火連天，也絕不能允許大臣把持朝政。」
大將軍韓星與大儒郭叢，分別代表兩個團體，本該是涇渭分明，反對諸子爭位的理由居然有幾分相似。
韓孺子沉默不語，他來尋找大將軍韓星的支持，結果對方卻比他更加激進，他反而要讓自己冷靜下來。
「宗室子弟都這麼想？」他問。
「我可以保證，只需倦侯振臂一呼，至少有五位諸侯王和十幾位宗室列侯會響應，不算東海王。」韓星說道，他這段時間裡帶兵平定內亂，有機會見到京城以外的許多宗室子弟。
東海王不再臉紅，上前補充道：「朝中大臣想操控帝位之爭，咱們就來個一鍋端，連大臣和冠軍侯一塊除掉，讓他們知道大楚江山到底歸誰所有。」
韓孺子盯著東海王，「你還想讓我讓帝位禪讓給你？」
禪讓是東海王之前提出過的一個條件，那次聯手以失敗告終，韓孺子卻不會忘記東海王的野心。
「呵呵，時移事易，我哪還有那麼大的野心？只有一個小小的願望，以後你若是覺得我還有些功勞，就將齊國併入東海國，我不跟你爭帝位，總可以多一點享受。」
「我得好好考慮一下。」韓孺子說，在與楊奉商量之前，他不會加入任何人的陰謀。
「你在擔心什麼？」東海王有點急迫。
韓星倒覺得倦侯的反應很正常，笑道：「應該如此，事前謹慎，臨陣方有真勇，我一個老頭子，說得再多也是空口無憑，倦侯儘管回京，自會有人登門拜訪，到時候你就會知道宗室對你的支持絕非空話，也不是只有我與東海王兩人。」
「京城現在是冠軍侯的地盤，消息一旦泄露，倦侯和我會不會有危險啊？」東海王問道。
「事關宗室存亡，沒人會泄露消息，心懷二意的人，我也不會找。即便事有萬一，冠軍侯與大臣也不會動殺機，他們一定要將諸子爭位進行下去，沒有競爭者，爭位就成了笑話。」
韓孺子很想將郭叢的計劃說出來，那位大儒的想法就是勸退競爭者，令爭位名存實亡，話未出口他就放棄了，換個角度看，能得到宗室的支持畢竟是件好事，犯不著告訴他們一切。
「我還是需要大將軍的舉薦，至少能夠迷惑冠軍侯與大臣。」
「當然，現在就要嗎？這種東西可沒有人寫過，有格式嗎？」
「先不著急。」韓孺子道，所謂諸子爭位只是一個說法，許多細節還沒有敲定，他來見大將軍也只是想得到一個承諾，「有大將軍的這句話就夠了，我會隨時與大將軍保持，您一直在函谷關？」
「今後的幾個月都在，如果換了地方，一定會讓倦侯最先知道。」
韓孺子起身，打算告辭，臨了想起一件事，「天下流民眾多，放任則威脅大楚江山，收攏或是一股強大的力量。如今南北軍在京北對峙，宿衛八營掌控皇宮京城，大將軍何不趁機收編流民，既能壯大力量，又能顯示宗室對百姓的關懷，一舉兩得。」
「此計大妙，我很快就會著手此事。」韓星笑道。
東海王與韓孺子一塊回京，他不怕被人看到，「咱們是親兄弟，誰能說什麼？」
出了商縣縣城，領粥的災民已經散去，東海王與韓孺子並駕齊驅，對他說：「你多餘給韓星出主意，他答應得好，才不會多管閒事，收編什麼流民。」
「即使大有好處，他也不做？」
東海王哈哈大笑，「這就是為什麼你需要我的原因，你對韓星這種人太不了解了，他們一輩子都在坐享其成，最怕的就是麻煩，收編流民就需要更多的糧草，需要協調朝廷以及各地官吏，數不盡的麻煩。所以，即使有韓星和宗室的支持，咱們兄弟二人還是得自己努力，只有咱們成功了，他們才會死心塌地效忠。」
回到京城時，天已經黑了，一行人在城外的驛站過夜，將要休息的時候，韓孺子又問東海王，「林坤山怎麼沒跟你來？」
「嘿，你以為我還會再相信望氣者嗎？」東海王眨眨眼睛，告辭離去。
次日一早，韓孺子與東海王分開進城，一回到倦侯府，韓孺子就找來楊奉，將昨天會面的經過說了一遍。
楊奉似乎一點也不意外，「走著看，看看到底有多少宗室子弟敢於得罪冠軍侯和朝中大臣。」
楊奉也有新消息，冠軍侯成親之後，諸子爭位終於被提上日程，三天之後，所有參與爭位的皇子皇孫將齊聚宮中，聽取爭位規則。
「或許這一次我能見到真正的淳于梟了。」楊奉說。
韓孺子突然有一種感覺，楊奉對淳于梟的興趣比對諸子爭位似乎更大一些，韓孺子沒有詢問，即使對楊奉，他也要有所保留。(未完待續。)
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