與大單于的和談結束之後，韓孺子回到碎鐵城休息了幾天，在此期間，他親眼見匈奴人拔營向北遷移，安排好了守城將士，接到消息說神雄關已被奪回。
然後他出發了，一旦動身，韓孺子就得馬不停蹄，他一直心懸京城，與匈奴人和談的最重要原因就是希望邊疆快些安定，他好放心返京。
韓孺子只帶了不到一百名衛兵，輕裝上路，計算好了時間，正好中途中追上右將軍馮世禮率領的輜重隊伍，這支隊伍早已發出，行進得十分緩慢，正好給鎮北將軍提供糧草。
就是在這幾天，神雄關暗潮湧動，韓孺子本人卻對此一無所知，在源源不斷送來的公文中，讀不到這些事情，他只是急著穩定楚軍，等神雄關的事情一了，立刻啟程返京。
撞上左察御史蕭聲，完全是一次巧合。
在北門，韓孺子遇見了前來迎接的蔡興海，蔡興海是名無品的閒職督軍，可以不用去參見欽差，他預感到大事不妙，想要獨騎出關給鎮北將軍送信，沒想到剛跑出城門就望見一隊人馬快速駛來。
「老天開眼！」蔡興海激動得大叫，鎮北將軍比預料時間提前了一個夜晚到達，真是再及時不過。
在城門下，蔡興海將欽差到來的消息簡單說了一下，沒提他與柴悅等人策劃的大計，只說欽差很可能要罷免鎮北將軍任命的所有將官，尤其是柴悅。
人困馬乏，韓孺子沒想到剛剛奪回的神雄關又要落入他人之手，「欽差是哪位？」
蔡興海搖頭，他心中慌亂，走得又急，許多事情都沒問清楚。
韓孺子沒有立刻前往衙門，讓蔡興海去找來幾名低級軍吏，又讓隨從泥鰍召集城中的部曲士兵。
軍吏知道得果然更多一些，左察御史蕭聲剛到不久，直闖衙門，三百餘名士兵嚴守內外，裡面發生了什麼還不知道。
韓孺子記得這位顧命大臣，在勤政殿裡，蕭聲的立場飄忽不定，像是崔太傅的附庸，卻不是總為崔家說話，在韓孺子的印象里，這位重臣心事難測。
張有才前去衙門通報，韓孺子率兵隨後，結果張有才很久都沒回來，他的隊伍在離衙門不遠的地方遭到攔阻，那是一群風塵僕僕的士兵，身上的披風還沒解下，臉上有著一股明顯的傲氣，只在面對鎮北將軍時才稍稍收斂。
韓孺子沒有硬闖，坐在馬上等了一會，向攔路的軍官問道：「你們不是皇宮宿衛吧？」
宿衛分為若干營，服飾比普通將士要鮮艷，這些人身穿的卻是普通盔甲。
軍官微微一愣，回道：「我們是兵部內衛，還有一些人來自大都督府。」
韓孺子笑著點頭，心中有數了。
張有才匆匆跑出來，身後跟著一名士兵。
「左察御史大人召鎮北將軍入見，只許一人，其他人各歸本部。」士兵高聲宣告。
一個「召」字惹怒了韓孺子的衛兵，眾人橫眉立目，甚至伸手握住兵器，蕭聲帶來的士兵也都嚴陣以待，但是人數不占優勢，不免有些緊張。
韓孺子跳下馬，揮手示意自己的人無需憤怒，然後對蔡興海和晁化道：「你們在此等候，我去見蕭大人。」
兩人都不同意，尤其是蔡興海，顧不得身份與保密，拉著鎮北將軍走出幾步，小聲道：「柴將軍、劉都尉和我說服了不少將領，大家本來想等鎮北將軍一到神雄關，就……就擁立您再次稱帝，沒想到……」
韓孺子吃了一驚，「你們膽子真大。」
「實在是冠軍侯步步緊逼。」蔡興海小聲將來自兵部和冠軍侯的兩封信簡述了一遍。
韓孺子恍然大悟，同時又有點哭笑不得，當初是他鼓勵柴悅放手奪取北軍大權的，看樣子，柴將軍深以為然，而且走得更遠。
韓孺子轉身看了一眼，蕭聲帶來的士兵越來越顯緊張，正往一塊靠攏，他對蔡興海道：「既然這樣，我更應該去見蕭欽差。」
「鎮北將軍不要自投羅網，咱們……咱們乾脆帶兵衝進去吧。」
「不必，我自有辦法應付。蕭欽差是文官，不是武將，別把他嚇著了。」韓孺子微微一笑，揮手將晁化叫過來，低聲道：「初更鼓響，我若不出來，你們就衝進去。」
天色已暗，離初更大概只有兩刻鐘左右，晁化領命，蔡興海也稍稍安心。
韓孺子最後看了一眼混在衛兵中的孟娥，向她點下頭，獨自邁步向衙門裡走去，張有才、蔡興海等人隨行，都被攔下。
衙門裡已經點起燈籠，韓孺子在這裡住過幾天，沒有陌生感，對站立兩邊的內衛士兵也不在意，大步前行，那些士兵反而目光閃爍，不敢正眼看他。
大堂上，眾將仍跪在地上，蕭聲端坐在書案後面，身邊並無衛兵。
韓孺子立而不跪，也不拱手，只是點下頭，「蕭大人一路辛苦。」
蕭聲的神情越發嚴肅，不冷不熱地說：「還好，雖然辛苦些，總算順利，本官此行……」
韓孺子不打算試探，上前一步，問道：「蕭大人帶來聖旨了？」
蕭聲一怔，「聖旨？什麼聖旨？」
「匈奴大軍犯境，邊疆楚軍幾乎每日都向京城遞送軍情，全軍將士時時懸望，只盼聖旨到達，蕭大人親來，想必是帶著聖旨吧？」
蕭聲神情微變，「本官受大都督府與兵部委派……鎮北將軍還是先說說匈奴人吧。」
韓孺子猜得沒錯，左察御史手上沒有聖旨，所以只能帶來數百名內衛士兵，而不是皇宮宿衛，他很可能連加蓋寶璽的兵部調令都沒有。
韓孺子走向書案，跪在地上的眾將紛紛讓開，突然間都被點醒了：欽差欽差，沒有聖旨，何來的欽差？
柴悅等人並不笨，只是心中有鬼，被左察御史與欽差的頭銜嚇住了，完全沒想到聖旨的事，韓孺子卻是天天想著京城的動向，推測宮裡到底發生了什麼，因此第一反應就是有沒有聖旨。
他走到書案前，微笑道：「請蕭大人宣讀聖旨吧，我們可都等急了。」
蕭聲的身子挺得更直，面對著曾經坐在寶座上的傀儡皇帝，他心裡不可能坦然自若，這是一次戰鬥，他必須在氣勢上壓過廢帝，他的優勢是年齡、身份與經驗。
「我沒有聖旨，我是代表兵部前來……」
韓孺子收起笑容，「蕭大人不是在開玩笑吧，歷朝歷代，大將在外，只領君命，兵部若有調動，也需加蓋寶璽，從未聽說兵部直接干涉邊疆軍務的事情。」
「情況特殊，大都督府和兵部都委派我……」
韓孺子再次打斷蕭聲，「我不懷疑大都督府和兵部的好意，不過請京中的大人們多多關注朝堂，早領聖旨，自然一切太平，邊疆的事，還是交給邊疆的將士們處理吧。」
蕭聲張口結舌，韓孺子轉身，對驚訝的眾將說：「不管怎樣，蕭大人遠道而來，雖然沒帶來聖旨，多少也是朝廷對邊疆將士的關懷。遠來為客，大家跪在這裡也不能替蕭大人解乏，還不快去準備酒席為蕭大人接風洗塵？」
眾將紛紛起身，甚至不明白自己剛才為什麼要跪下，左察御史只管文官，對他們沒有影響，柴悅與劉昆升互視一眼，都感到羞愧，與此同時，對鎮北將軍的信心也大幅增加。
眼看大勢將去，蕭聲起身，大聲道：「北軍大司馬印在此，北軍將士……」
韓孺子立刻轉身，笑道：「北軍將士感激不盡。」嘴裡說著話，突然一跳，上半身趴在書案上，伸手將官印拿在手中，跳回地面。
蕭聲伸手去搶，卻已來不及，在他的印象里，廢帝少言寡語，雖有幾分內秀，卻十分順從，從不當面爭執，沒想到一年多未見，居然變得伶牙俐齒，而且不守規矩，伸手就搶官印，倒像是一名少年兵痞。
韓孺子將大司馬印拋給劉昆升，「劉都尉，拿穩了，別再弄丟了，不是每次都能遇見蕭大人。」
劉昆升雙手抱住大司馬印，「就算丟了老命，卑職也不敢再丟此印。」
「等等，劉昆升沒資格繼續掌管北軍。」蕭聲氣急敗壞地繞過書案，要拿回官印。
韓孺子擋住他，「蕭大人說得沒錯，劉都尉失職，罪行不小，其實不只是他，左將軍韓桐畏敵欲逃，右將軍馮世禮身為匈奴人所俘，軍正柴智臨陣擾亂軍心……北軍有罪之將不少，等到回京之時，每一項都要審個清楚明白。可現在不行，外有強敵，內有群盜，正是眾將戴罪立功之時。蕭大人盡可放心，眾將仍在，北軍未倒，必要保得國泰民安，方敢回京請罪。」
不只是蕭聲，滿堂將領都吃了一驚，柴悅等人尊崇鎮北將軍，多半原因是他的廢帝身份，少半原因則是他知人善任，關鍵時刻敢於決斷，這還是第一次見他侃侃而談。
韓孺子自己都有點驚訝，這些話他早就思考過，為的是回京之後解釋自己在邊疆的所作所為，提前說出來，感覺非常不錯。
官與官斗，比的就是身份與氣勢，韓孺子不僅壯大了自己的氣勢，更將眾將的氣勢提升了一大截，劉昆升將官印妥妥地放入懷內，示意幾名將官一塊來到蕭聲面前，簇擁著他往外走，「蕭大人，您送回大司馬印，就是我的救命恩人，來來，跟我們一塊去嘗嘗軍中的烈酒，不醉不休。」
柴悅看向鎮北將軍，韓孺子輕輕搖頭，等眾將稍稍走遠，他低聲說：「時機未到。」
蕭聲奮力擺脫眾將的束縛，轉身看向廢帝，突然大笑，「好，那就嘗嘗軍中的烈酒！」
他還沒有認輸，只是要換一種鬥法。(未完待續。)
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】