天亮時空中開始飄落雪花，細細碎碎的，沒有多少，像是從房頂被風吹下來的殘雪，柴悅卻不敢大意：談判地點距離楚軍十幾里，萬一大雪紛飛，視線受到阻隔，後方將很難及時獲得消息。
柴悅立刻對北岸的楚軍做出調整，本來是三里一哨，現在變成一里一哨，一直延續到匈奴人大營前不到五里，定時傳信，不得中斷，匈奴人自然也要做出同樣的調整，因此耽誤了一些時間。
將近午時，韓孺子終於騎馬過河，隨身只帶十名衛兵，眾將送行至河邊，柴悅多送了一段路，直到匈奴人哨兵提出異議，他才停下，望著鎮北將軍遠去。
雪已經停了，天色還陰沉著，柴悅此前查看過多次，對帳篷的位置十拿九准，才能在灰色的天空下勉強認出它的模樣。
兩軍的哨兵都是三人一組，騎著馬，相隔十餘步，身上不准攜帶任何兵器，共有兩條哨兵線，分別是南北、東西走向，正好在談判帳篷所在的位置交叉，任何一個方向有異常，都會迅速傳到本軍大營。
柴悅回到河南岸時，空中又開始飄雪，這次不再猶猶豫豫，他來到中軍帳時，已是中雪，向北岸望去，只能看到三四里以外。
中軍帳建在流沙城舊址上，柴悅轉身向嶺南望去，數萬楚軍嚴陣以待，提前建好的十幾座簡易木橋一字排開，只需一聲令下，立刻就能抬到冰凍的河床上，增加多條過河通道。
流沙城對面的一段河床本來就很平坦，昨天鋪撒了大量木屑，騎兵幾乎不用減速就能衝過去。
總之，必要之時，八萬多名楚軍能以最快的速度過河，與匈奴人一戰。
「平安！」哨兵的叫聲從遠處傳遞過來，直達中軍帳前，柴悅身邊的一名士兵突然也大喊了一聲，他微微一驚，第一反應是扭頭看向自己的一名衛兵。
這是鎮北將軍特意給他安排的衛兵，叮囑他說要寸步不離地帶著，直到鎮北將軍安全返回。
柴悅向衛兵點下頭，邁步走進帳篷。
孟娥緊隨其後，只要不開口說太多的話，沒人能認出她的真實身份，今天她的任務很簡單，就是保護柴悅的安全。
中軍帳內，其他人已經到齊了。
北軍都尉劉昆升坐在主位上，腰板挺得筆直，神情嚴峻，可也僅此而已，他用這種神情警告眾人儘可能不要跟他說話，他本人也不想開口。
左將軍韓桐和右將軍馮世禮分坐兩邊，全都低著頭，像是被強請進來的客人，從落座的那一刻起，就在琢磨著待會找個什麼藉口告辭。
韓桐的下手坐著柴智，位置雖低，卻是唯一昂首挺胸、目光靈活的人。
每個人身後都站著一名衛兵。
柴悅的位置在右將軍馮世禮下手，折凳已經擺好，他向劉昆升等人點頭致意，坐好之後身子側向門口，既能看到帳外的飄雪，也能避免與柴智對視。
十餘名將吏分立左右。
帳篷里異常安靜，能清楚聽見對岸哨兵的叫聲。
「鎮北將軍入帳，平安！」對岸的聲音傳來，帳外的士兵重複了一次。
東海王就在這時到來，帶著數十名衛兵，都被攔在帳外，他一個人走進帳篷，沖五名有座位的將軍一一點頭微笑，「真是個大冷天兒，雪又這麼大，為什麼不推辭和談呢？」
東海王身份獨特，擁有王號，是鎮北將軍的弟弟，卻沒有任何軍職，自從在守衛碎鐵城時犯過錯誤之後，就失去了領軍的權力，但是不受任何人管束。
其他四人不吱聲，柴悅只好開口道：「和談的每一步都不容易，鎮北將軍希望和談照常進行，匈奴人那邊也沒有提出異議。」
東海王深以為然地點頭，轉身向對岸望去，「為什麼這次和談沒有人質呢？」
柴悅耐著性子說：「一開始是說要互派人質的，後來是鎮北將軍覺得沒有必要。」
「嘿，他膽子真大。」
柴悅咳了一聲，「匈奴人想要東海王當人質，鎮北將軍因此才拒絕的。」
東海王不吱聲了。
一直沒人給他搬折登，關鍵是不知道放在哪個位置妥當。
哨兵報平安的聲音照常傳來，前方的和談顯然還沒有任何進展。
柴智緩緩起身，帳篷里的平靜氣氛瞬間發生微妙的變化，一直保持威嚴的劉昆升垂下目光，左、右將軍卻不約而同地抬起頭，東海王倏然轉身，微笑著退到一邊。
一名將官從柴智那裡得到暗示，走到門口將厚厚的簾帷放下，擋住了河對岸哨兵的聲音，只有門外士兵的叫聲還能傳進來。
柴智走到中間，先向劉昆升點頭，然後大聲道：「午時已過，楚軍如果還想在天黑之前擊潰匈奴人，現在就應該出兵了。」
柴悅馬上也站起身，向劉昆升抱拳行禮，「和談尚在進行，匈奴人也沒有異常動向，楚軍不可出兵。」
「不然，匈奴人顯然是想要利用和談偷襲楚軍，楚軍不可被動迎戰，必須先發制人。」
「楚軍先發制人，鎮北將軍怎麼辦？」
柴智終於轉身，看向同父異母的弟弟，「如果匈奴人先進攻，楚軍又該怎麼辦？」
「按照計劃，對岸有一萬楚軍，離和談地點比匈奴人稍近一些，匈奴人一有異常，他們會兵分五路，四路抵擋匈奴人，一路救出鎮北將軍。」
「很好，那就當匈奴人已經發起進攻吧。」
「不可，那是萬不得已的對策，太過冒險，必須……」
柴智揮手打斷柴悅，「不冒險怎麼打敗匈奴人？難道十萬楚軍就是隔岸看熱鬧嗎？劉都尉，你是掌印將軍，說句話吧。」
「嗯……這可難為我了……」
柴智笑了一聲，「倒也簡單，這裡不是有五位將軍嗎，大家表態，是攻是等，速做決定。」
劉昆升還在猶豫，門口的東海王上前兩步，笑道：「這倒是個辦法，軍正柴智主張進攻，守官城柴悅主張再等等，左、右將軍，說說你們的看法吧。」
韓桐和馮世禮互相謙讓，東海王指向馮世禮，「右將軍為尊，還是你先說吧。」
馮世禮起身，醞釀再三，終於開口道：「我建議再等等，匈奴人對這次和談似乎頗有誠意，但是準備也很充分，楚軍對匈奴人尚未形成合圍之勢，貿然進攻，雖會贏得一戰，卻不能全殲敵軍，以後會更加麻煩。」
柴智冷臉不語，東海王向韓桐道：「該左將軍表態了。」
韓桐起身，向帳內的所有人一一點頭，「和談很好，但是沒有得到朝廷允許，和談……能成嗎？十萬楚軍已經齊聚碎鐵城，按大楚的慣例，就該大膽出擊，不過……」
韓桐正要將自己的態度往回收斂一些，柴智打斷他：「左將軍已經表態，兩人主戰，兩人主等，還是得由劉都尉做出決定。」
劉昆升沒辦法，也站起身，沉吟良久，說道：「朝廷遲遲未有聖旨，這種時候，邊疆楚軍盡歸大將軍指揮。」他長久地頓了一下，「鎮北將軍由大將軍指派，總督神雄關、碎鐵城軍務，他就是這裡十萬楚軍的統帥。」再次長久的停頓，「鎮北將軍事先已經制定計劃，若無意外，不可更改。」
雖然沒有明確說出來，劉昆升的意見已經很明確了，他主張再等等，除非匈奴人有異動，楚軍不可渡河。
東海王攤開雙臂，「既然劉都尉這麼說了，那就再等等吧。」
幾位將領開口的過程中，帳外報平安的聲音準時響起，一聲不落。
對這個結果，柴智並不意外，他垂頭笑了一聲，轉向兩邊的十餘名將吏，「瞧，我早就對你們說過，十萬楚軍的安危與功名，比不上一位年幼無知的鎮北將軍，大楚的威風，都被無能之輩給丟盡了！」
如此公開的挑釁，眾人無不臉色一變，劉昆升臉色鐵青，「柴軍正，身為執法大將，注意你的言辭。」
柴智冷笑一聲，從懷中取出一張紙，舉在手中大聲道：「這是北軍大司馬冠軍侯臨行前留給我的密令，許我見機行事，從劉都尉手中收回大司馬印！」
眾人又是一驚，柴悅和東海王更是意外，沒想到柴智還有這樣一招。
劉昆升怒道：「密令？哪來的密令？」
柴智向一名軍吏招手，「將冠軍侯密令送給諸位將軍和劉都尉看看，認認筆跡與印章。」
軍吏快步上前，雙手接過紙張，自己先看了一遍，點點頭，首先交給左將軍韓桐，韓桐只掃了一眼，馬上道：「這的確是冠軍侯的密令，劉都尉，你該交出大司馬印。」
劉昆升伸手要密令，軍吏卻是柴智的人，捧著紙張先給其他人觀看，最後才送到北軍都尉手中。
柴悅和東海王也看過了，找不出破綻，劉昆升看過之後半晌無語，目光在眾人臉掃過，尋找能在此時挺身而出的人。
右將軍馮世禮開口了，卻不再是鎮北將軍的支持者，「密令為真，柴軍正從現在起就是北軍主將，我收回之前的話，唯柴軍正馬首是矚。」
柴智轉身，對弟弟柴悅不屑一顧，看向東海王，「你有什麼意見？」
東海王笑了幾聲，向門口退去，「冠軍侯擅離職守，北軍大司馬早就當到頭了，他的命令自然無效。」
東海王轉身向帳外跑去，準備大聲呼救，剛一掀開簾帷，就被外面的人撞了進來。
張養浩帶領數人扶刀而入。(未完待續。)
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