真正的守城之戰就要開始了，匈奴人正在遠處排兵布陣，騎兵守在嶺下，大量步兵聚在嶺上，手持盾牌，背著一筐筐的泥土，流沙城是座土城，被拆毀之後提供了現成的材料。
匈奴人毫不掩飾進攻意圖，步兵將把泥土堆在西城門以外，形成一道緩坡，直通城牆之上。
東海王遠遠望了一眼，心裡一陣陣發堵，表面上卻要保持鎮定，向周圍的將士笑道：「匈奴人真懂禮貌，知道大楚放棄了流沙城，特意幫咱們拆牆當見面禮。」
大家只能敷衍地發出笑聲，目光都望向柴悅，東海王也不例外。
柴悅的表現更像是真正的鎮定，站在牆邊沉思片刻，開始下達命令，這些命令大都平淡無奇，普通將吏也能想到，但是由柴悅嘴裡說出來，似乎多了幾分成功的把握。最後，柴悅命令一隻隊伍專門取水，將城裡所有的桶、鍋、槽通通裝滿。
東海王雖不擅戰，卻是第一個明白柴悅用意的人，心中稍安，終於能夠坦然地大笑出聲，離開城牆，將守城之責全權託付於柴悅。
他沒有直接回將軍府，而是來到旁邊的部曲營，為了顯示守城的決心，韓孺子只帶走極少數人，將大部分部曲士兵留在了城內。
東海王沒有下馬，停在營門前，派隨從叫來部曲營頭目晁化。
晁化身上還保留著拐子湖漁民與河邊寨兼職強盜的習慣，來到東海王面前只是稍一拱手，生硬地問：「找我有事？」
東海王微笑道：「匈奴人就要攻城了，鎮北將軍不在，就由我保護你們的安全，請大家放心，城裡有兩萬多正規楚軍，只要他們還在，就不會動用鎮北將軍的部曲。」
晁化和身邊的幾名士兵冷臉不語，東海王繼續道：「萬不可魯莽行事，我就在將軍府，有什麼事情儘管來找我。」
東海王走了，晁化臉色鐵青，一名部曲士兵說：「咱們跟隨鎮北將軍這麼久，就是吃乾飯嗎？」
「東海王能安什麼好心，分明是在用激將法。」
晁化抬手制止大家說話，命令道：「牽馬來。」然後看著這幾張熟悉的面孔，「東海王多此一舉，他不來激將，我也要向柴將軍請戰，我意已決，你們準備好了嗎？」
幾人同時點頭。
晁化再不多說，等馬牽來，上馬直奔西城。
柴悅已經從城牆上下來，正與幾名將吏安排士兵汲取井水。
碎鐵城裡有十餘口深井，外面修建了屋子以阻攔風霜，還能正常使用，打出的井水不能露天放置，西城的大量房屋被騰出來，專門存放水桶、鐵鍋等物。
晁化下馬，跟在柴悅身後，在街巷裡走來走去，聽他下達一道道命令。
安排得差不多了，具體事務交給將吏處理，柴悅又向城牆上走去，向晁化招手，示意他過來。
「準備這多麼井水幹嘛？」晁化還沒有看明白此舉的用意。
柴悅笑道：「匈奴人要堆土攻城，等他們堆得差不多了，咱們就來個水凍城牆，看他們能不能爬上來。」
晁化恍然大悟，不住點頭。
「有什麼事嗎？」柴悅問道。
晁化攔在前面，正色道：「守城的不只是楚軍，還有鎮北將軍的千名部曲，柴將軍好像把我們給忘了。」
「我沒忘，一隻軍隊有前鋒、有中軍，也有後備，部曲營屬於後備。」
「我們想當前鋒。」晁化有點著急。
柴悅沉默了一會，他不動用部曲營是有理由的，一則這是鎮北將軍的私人將士，主人不在，不可擅用，二則部曲營的訓練仍不充分，與正規楚軍不可同日而語。
柴悅從小在軍營里長大，對練兵、用兵天生感興趣，對他來說，訓練有素、服從命令這兩項素質遠比勇猛善戰重要得多。他喜歡正規的士兵，這些人總能準確理解主將的想法，臨陣時不膽怯，也不冒進，即使領軍不久，柴悅也能像運用手臂一樣指揮眾將士。就像前晚的伏擊，換成一隻不成熟的軍隊，肯定會有個別士兵忍受不住匈奴人的馬蹄聲，衝出藏身地點與敵人搏鬥，從而壞了大事。
正規的楚軍，哪怕是平時名聲不佳的北軍，也能嚴守將令，立於危牆之下一聲不吭。
「讓你的人做好準備。」柴悅對部曲營不太熟悉，但是尊敬他們的求戰之心。
「我們早就準備好了！」晁化大喜。
「戰無常勢，你們可能要等很久，我只在必要的時候才會讓你們作戰，沒我的命令不可擅動，明白嗎？」
「明白，就有一個要求，如果柴將軍要派兵出城，務必第一個派遣我們。」
「好。」柴悅點頭。
一名傳令兵跑來，「柴將軍，匈奴人向碎鐵城進發。」
晁化離開，柴悅帶領衛兵與將吏登上城牆，向西望去。
匈奴人步騎並進，速度不快，像是一隻只巨大的爬蟲，又像是一大片逐漸吞噬荒地的野草。
東海王無法安坐在將軍府，又跑來觀戰，走到柴悅身邊，臉色有點發白，「咱們就這麼等著？」
「匈奴人勢眾，理應首先進攻。」
東海王勉強笑了兩聲，左右看看，「大家的士氣不錯，都知道自己要做什麼，不用柴將軍下令。」
柴悅嗯了一聲，目光一直不離遠處的匈奴人，「這就是楚軍的長處，平時訓練得好，危急時刻自有應對手段。」
柴悅揮手叫來身後的一名將官，「通知北城小心提防，匈奴騎兵很可能會進攻那裡。」
將官領命而去，東海王疑惑地說：「北邊鄰河，地方狹窄，匈奴騎兵為何選在那裡攻城，而不是空闊的南城？」
柴悅猜測匈奴步兵會在西城推土，騎兵則在北城響應，至於南城，他反而不太擔心，「這是匈奴人的習慣打法，三面圍堵，留一條出路，誘使敵軍逃亡，騎兵趁勝追擊。瞧遠處的那隊騎兵，就是用來攔截逃亡者的。」
東海王向西南方向望去，遠處的確有一隊騎兵，數不清有多少人，停在原處沒有動，看上去離南城官道還很遠，可一旦縱馬奔馳，很快就能從側翼攔截逃亡的楚軍。
東海王臉色更白了一些，「如果匈奴人堵住南方的山口，神雄關的援軍是不是就過不來了？」
「嗯，過不來。」柴悅又叫來一名將官，命他清理城牆入口，不要造成阻塞，然後轉身走到城牆另一邊，向下方的街巷觀察，覺得哪裡可能會有擁堵，就派人去處理，寧可拆牆破門，也不能耽誤待會送水上城。
對他來說，戰鬥的主要內容從來不是盯著敵人的一舉一動，也不是勇猛拼殺，這些事情當然很重要，但是都有人專門負責，身為一軍主將，他的職責是確保己方準備充分、陣勢不亂。
東海王既敬佩柴悅的鎮定，又惱怒他的冷淡，正要追問，柴悅騰出工夫，說：「匈奴人暫時不敢靠近山口，害怕那裡有伏兵。」
「暫時不敢，以後總會有膽子的。」
「所以咱們得相信鎮北將軍，相信他能儘快帶來大批援軍。」柴悅平淡地說，他能挫敗匈奴人的銳氣，能想辦法應對土攻，可這些手段都是拖延，孤城難守，如果沒有援助，碎鐵城終將落入匈奴人之手。
東海王愣了一會，跟著柴悅回到對面，心中不由得一驚，不知不覺者，匈奴人已經很近了，嶺下靠河的騎兵正在加速，如柴悅所料，要從北城發起進攻，正面嶺上的步兵則豎起了長盾，他們不僅攜帶著泥土，還有大量的木頭。
「來人，送東海王回將軍府。」柴悅不希望有人破壞楚軍士氣。
「柴將軍勉力，我在府中備酒，靜候佳音。」東海王強自鎮定，匆匆下城，上馬走出沒有多遠，聽到了城牆上的戰鼓聲。
部曲營里，近千名士兵已經排列整齊，牽著自己的戰馬，身邊豎著長槍，就等一聲令下，上馬出城與匈奴人戰鬥。
東海王沖他們揮揮手，經過將軍府，來到勛貴營，在這裡，他更能找到聲氣相投者。
勛貴營里剩下的人不多，所有隨從都被徵調，打水、運送器械，為全體楚軍做事，而不是只服侍主人。
一多半勛貴子弟加入了戰鬥，剩下一百四五十人，以種種理由留在營內，柴悅對他們沒有強求。
城牆上的鼓聲時緊時緩，中間夾雜著人群的叫喊聲、不知來源的轟轟聲，營內的勛貴子弟全都走出營房，聚在一起互相尋求安慰，結果卻更加驚恐。
在這群人面前，東海王終於恢復了一點信心，策馬進營，立於眾人面前，「穿上你們的盔甲、拿起你的兵器，準備證明你們是大楚的精英與棟樑，城在人在，城亡人記！」
沒人開口回應，但是他們都有點害怕東海王，紛紛跑回自己的房間，穿戴盔甲，拿著刀劍出來了，沒有隨從的幫助，許多人的盔甲穿戴不整，只好互相幫助著緊系絲絛。
東海王稍感滿意，不想獨自回將軍府，就留在勛貴營里。
不知何處又傳來幾聲轟響，沒多久，一名傳令兵騎馬跑來，在街上大聲喊道：「部曲營，即刻前往北城！」
部曲營那邊傳來馬蹄聲，傳令兵連喊幾遍，又來到勛貴營，停在營門口，向裡面看去，他沒接到命令動用這些勛貴子弟，可是看著一百多人無所事事，覺得有些怪異。
傳令兵沒有開口，拍馬離開。
東海王道：「還等什麼？都去守衛北城門！」心中卻是一驚，西邊的土堆應該還沒成形，北邊的城門就要被攻破了？
匈奴人攻得太快了，東海王第一次真心實意地懷念韓孺子，那是他的兄長。(未完待續。)
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