羅副將其實已經醉得麻木了，腦子裡一片空白，仍捨不得送到嘴邊的酒肉，更捨不得鬆開臂中的兩名女子，他很清楚，只要一鬆手，那些如狼似虎的將官就會撲上來，將她們奪走。
他是個手緊的人，手指能彎曲絕不伸直，握杯緊、抓錢緊、抱女人緊，寧可讓東西爛在手裡，也不願與他人分享，滿桌的酒肉，都是手下將官孝敬的。
「幾十萬楚軍，只有……只有咱們……立下大功，右將軍吃肉，咱們……喝湯，必須……必須喝個夠，來！」
兩杯酒送到嘴邊，羅副將一碗喝了一口，咧嘴大笑，將兩名女子摟得更緊，她們只好使出渾身解數，面帶微笑的同時，保持手中酒杯的平衡。
十幾名將官早已爛醉如泥，又一次，他們敗給了羅副將，沒能將他灌醉。
韓孺子就在這時帶人趕到，看著滿屋子的烏煙瘴氣，越發堅定了奪取兵權的意志。
屋子裡燃著十幾根蠟燭，亮如白晝，羅副將眯眼看了一會，認出那是鎮北將軍，立刻將女子按在桌下，兩人只好放下手中的酒杯，然後他想起來，自己奉命領軍，職位比這位廢帝高一級，於是稍稍鬆手，衝著門口傻笑。
「鎮北將軍，你來晚了……來晚了，去別處……找女人吧，你幾歲了？」
「交出將軍印。」韓孺子命令道。
「憑、憑什麼？」羅副將借著酒勁，一點也不怕廢帝，甚至不肯起身迎接。
杜穿雲帶著兩名衛兵，繞過滿地的醉酒者，來到羅副將身邊，衛兵伸手去拽兩名女子，羅副將大怒，雙臂用力，喝道：「我的，都是我的！」
杜穿雲在羅副將脖子後面劈了一掌，羅副將雙臂微麻，沒能保住懷中的女人，怒不可遏，騰地站起來，酒勁上涌，腦中一陣眩暈，自己倒下了，就算整個天下在手，他也只能鬆開，打個哈欠，合上眼睛，「我的，誰也不能……」
杜穿雲在副將懷裡翻了兩下，掏出一個小包裹，打開之後看了一眼，送到倦侯面前。
果然是馮世禮託付給羅副將的將軍印。
韓孺子對軍中事務已有了解，收印入懷，下令道：「兩位副將酗酒誤事，下獄；即刻召集軍中所有七品以上將官與文吏，兩刻鐘之內到將軍府議事，後至者以軍法論。」
奪印輕而易舉，眾人信心大增，立刻奉命行事，但是韓孺子和柴悅明白，奪印只是開始，讓眾人承認奪印之舉，才是最難的一步。
部曲營的士兵夜裡也在縱酒狂歡，只有少數人因為要守衛將軍府，沒有參與慶祝，韓孺子聚集到七八十人，命他們手持刀槍，站在左右兩邊。
羅副將雙手被負，靠著一根柱子坐在地上，仍在做美夢。
一多半將官與軍吏在與羅副將喝酒，也被拖至將軍府，倒在地上仍在酣睡，少數人稍有清醒，沒敢睜眼，趴在地上裝睡。
柴悅等人陸續將其他將吏找來，第二位孫副將也喝了不少酒，睡得早，比較清醒，是被杜穿雲和崔騰硬給拖來的。
孫副將很不服氣，在堂上立而不跪，昂首大聲道：「鎮北將軍，誅殺立功將士，你這是要造反嗎？」
韓孺子取出將軍印，放在案上，下令道：「澆水。」
部曲士兵早已準備好涼水，一盆盆澆下去，正值深秋的凌晨，雖然不至於冷得將鐵凍碎，冷水澆頭的滋味可也不好受，裝睡的幾人最先起身，其他人隨後跳起來，嘴裡哇哇大叫，搖搖悠悠地轉動，不知發生了什麼事。
羅副將也醒了，早已不記得之前發生的事情，發現女人不在懷裡，雙手被捆，怒道：「誰？誰在跟本官開玩笑，不想活了？」
看到倒地的同僚們沒有被殺死，孫副將稍安，再看向案上的將軍印，不安地問：「怎麼回事？」
「匈奴大軍即將殺到碎鐵城，馮右將軍很可能已經遇難。」
此言一出，眾將吏大驚失色，羅副將終於站起身，手上的繩子卻解不開，「匈奴人被打敗了，哪來的大軍？把印還給我！」
「大敵當前，兩位將軍不宜掌印，從現在起，碎鐵城楚軍聽我命令。」
「哈哈，你一個毛孩子，想讓我們聽你的命令？做夢！」羅副將使勁兒晃動雙臂，「右將軍將大軍託付給我們兩人……」
「縱酒狂歡、私挾女子，這就是你們兩人的治軍之術？」韓孺子拍案而起，抓起將軍印，「羅副將為官無道，帶頭破壞軍紀，當斬。」
「誰敢斬我？我是朝廷任命的北軍右軍副將，我伯父是……」
蔡興海拔刀上前，「我是北軍監軍，專斬你這種無能誤事之輩！」
所謂監軍並無實權，而且蔡興海已被調任為鎮北將軍麾下的馬軍校尉，比右軍副將低了一大截，更沒權力斬將，羅副將瞪起雙眼，更不服氣，「除了右將軍，誰也不能……」
蔡興海行伍出身，又高又胖，力量不小，一刀砍下去，羅副將人頭落地。
蔡興海收起刀，向韓孺子拱手道：「執法畢，請將軍查驗。」
堂上的將吏跪下一片，孫副將目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛，不知被誰在身後輕輕踢了一腳，膝蓋一軟，也跪下了。
「匈奴大軍將至，碎鐵城三萬將士的性命握於我與諸位之手，請諸位就在這裡推舉一位賢將，我立刻交出此印。」
羅副將的人頭就在地上，沒人會犯糊塗，孫副將第一個表態，其他人附和，認為於情於理、於公於私，鎮北將軍都最適合掌印。
天邊泛光，韓孺子再不推辭，開始下達命令，首先派出斥候伺察匈奴大軍，其次緊閉城門整頓全軍，然後派人快馬加鞭先行去往神雄關報信。
韓孺子還不能立刻出發，殺將奪印，正是軍心極度不穩的時候，他得留一陣。
剛剛慶祝過勝利的將士們，很難相信還有一隻匈奴大軍就在附近，只是憚於軍法，不敢亂說，鎮北將軍身份又比較特殊，他們也不知道這背後究竟藏著什麼朝廷陰謀，因此嘴閉得更嚴。
韓孺子一整天都在城中巡視，先到部曲營，晁化醒來之後羞愧難當，鎮北將軍最需要親信的時候，他卻與士兵醉得不省人事，但這不能完全怨他，喝酒之前他請示過，得到了允許。
接下來，韓孺子帶著柴悅和蔡興海走遍每一座軍營，爭取讓所有將士都看到自己。
最後巡視的是勛貴營，這裡的軍心最亂，可是掩飾得也最好，韓孺子不指望四百多名勛貴子弟全都支持自己，只要他們不惹事就行。
午時過後不久，第一撥斥候返城，帶回確定無疑的消息，真有一隻匈奴大軍正在逼近碎鐵城，天黑之前就能趕到。
消息傳開，全軍聳動，鎮北將軍威望陡升。
韓孺子趁熱打鐵，命柴悅安排防守、蔡興海執行軍法，柴悅的第一道命令就是派人去駐守城東小山上的烽火台，那裡已經堆好了石塊，隨時能夠推下山去，將觀河城堵住。
進城、出城的斥候一隊隊絡繹不絕，帶回來的消息越來越驚人，太陽落山前半個時辰，斥侯已經沒必要出城，匈奴大軍在河北出現。
一開始到達的是前鋒軍隊，大概有四五千人，離得很遠，縱馬來回奔馳，顯然也在勘察周圍情況。
沒過多久，更多匈奴騎兵陸續趕到，沒有過河攻城，而是在遠處安營。
匈奴人越來越多，柴悅下令，向烽火台上的士兵傳信，推下石塊，天黑時將觀河城堵住。
沒人懷疑匈奴大軍的存在了，天黑之後看不清對岸的情形，最低的估計也有五萬敵軍，遠遠多於碎鐵城楚軍號稱三萬，實際只有兩萬五千人左右。
到了這時候，軍中的氣氛不是懷疑，而是膽怯了，大家都在想一個問題：為什麼不撤防神雄關？直說的話，就是為什麼不趕快逃走？
柴悅負責向眾人解釋：按照大楚軍法，遇敵畏懦和棄城不守，將吏都是死罪，士兵也會被削奪軍餉，甚至被處以徒刑，以囚犯的身份從軍。
「匈奴人雖眾，三萬楚軍總能堅守一陣，鎮北將軍會親赴神雄關搬取援兵，關內楚軍不下二十萬，很快就能趕來與匈奴人決戰。」柴悅只好連哄連騙，關內楚軍數量不少，但是大都前往各郡縣平亂，一時半會集結不起來。
但是身為楚將，柴悅明白一點，碎鐵城必須守住，只有在這裡，楚軍才能進退自如，一旦退至神雄關，楚軍有守無攻，或者只能從北方繞行才能進攻匈奴人，將會失去背靠城池的優勢。
韓孺子原打算入夜之後就出發，為了穩定軍心，他又多留了一段時間，在見過許多將士之後，他發現自己不能帶走太多人，尤其是不能帶走東海王。
「崔騰要去南軍送信，咱們兩人前往神雄關，在外人看來，這是『一家人』都要逃跑。」韓孺子必須給城裡的楚軍留一點保證，「一個去神雄關，一個留在碎鐵城，你選吧。」
東海王轉了轉眼珠，「我留下，但你得保證能將援軍帶來。」他當然要留下，城內楚軍已經接受鎮北將軍和柴悅的指揮，還算穩定，奪取神雄關卻是勝負難料，「大家各有所長，你能奪權，我能守成。」
夜至三更，孟娥如約而至，韓孺子只帶二十多人，出發前往神雄關，天亮不久，空中陰雲密布，將近午時，雪花飄落，宣示冬季的到來。
冬季本是阻擋匈奴人的天塹，今年卻對楚軍不利，河水一旦結成厚冰，北邊的匈奴大軍將能長驅直入，直達碎鐵城下。(未完待續。)
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