越來越多的人湧入小小的漁村，有人乘船，有人騎馬，更多的人則赤腳步行，走進晁永思家的院子，盯著「皇帝」看幾眼，或點頭，或搖頭，或者再多看一眼坐在不遠處的金垂朵，轉身就走，只有少數人行禮。
晁永思解釋道：「都是窮苦人，不懂規矩，陛下莫見怪。」
韓孺子不見怪，只是覺得這些人並沒有將自己當成「真龍天子」，見怪的是金垂朵，有一次甚至衝著來者喊道：「我不是皇后。」說完自己的臉先紅了，對方笑著離開。
來者大都自帶雞鴨魚肉和米麵酒蔬，觀賞過皇帝之後，就去找地方借灶做飯，沒多久漁村內炊煙四起，到處都有人互換食物、彼此介紹。
丫環蜻蜓從包袱里拿出幾塊乾糧，分給小姐和公子，猶豫之後給也給韓孺子一塊，唯獨沒給老漁夫。
聞著瀰漫全村的飯菜香氣啃乾糧，對誰都是一種折磨，韓孺子咽下半塊之後說：「大家的生活好像也不錯。」
晁永思笑著搖頭，「他們都抱著孤注一擲的想法，事成，自有榮華富貴，事敗，免不了一死，因此將家裡能吃的東西都帶來了，你瞧他們，連骨頭都捨不得扔。能將他們聚在一起的人，就是陛下。」
韓孺子笑了，覺得自己擔不起這個身份。
河邊寨的人也來了，晁化跑進院子，看到韓孺子之後，終於放下心來，然後向金氏兄妹苦笑道：「兩位何必如此呢？我又沒有惡意。」
「那可難說。」金垂朵冷冷地回道。
「爹，為什麼不讓他們進屋？」晁化最後才向父親說話。
晁永思望著院外的人，「好不容易請來陛下，當然要讓大家都看一眼。免得他們疑神疑鬼。」
「這些人哪來的都有，我連一半都不認識，人多嘴雜。保不齊會有官府的探子……」
「膽子別那么小，官府根本看不到咱們這兒。」
「還是請陛下去河邊寨吧。」
「不。就留在這兒，日後大功告成，咱們晁家漁村也能名留青史。」
「爹，現在不是想這個的時候……」
晁化拽著父親去院外說話，你一言我一語，爭論得很激烈。
金垂朵小聲道：「這是一群烏合之眾，八字還沒一撇就有分歧，咱們還有機會逃走。」
金純忠忐忑地說：「父親他們沒有來。會不會……」
「不會，殺人是為了警告，悄沒聲地殺掉有什麼意義？」
金純忠不吱聲了，金垂朵看向韓孺子，「你想留在這裡當皇帝，還是跟我們走？」
「跟你們走不就是當俘虜嗎？」
金垂朵想了一會，「要不然這樣，你跟我們去草原，我讓大單于封你做王，不比在京城當廢帝要好？」
韓孺子搖頭不語。他可不相信金垂朵有這個本事。
四名村婦走進院中，捧著四盤熟魚，分別送到四人面前。一個個臉通紅，低頭不敢說話，只是不停地將食物往前送。
韓孺子最先接過熟魚，說聲「謝謝」，筷子就是兩根細細的蘆葦杆，他夾魚吃了一口，滿口的土腥味，差點吐出來，可是送魚的老婦正滿懷期待地看著他。這顯然是她精心烹製的食物。
韓孺子笑了笑，「好吃。」硬著頭皮吞下多半條魚。搖頭道：「實在吃不下了。」
老婦已經滿足，接過魚盤。一臉歡笑地離開。
金純忠吃了小半條，金垂朵和蜻蜓只吃了幾口，就都笑著退還食物，聲稱自己吃飽了。
村婦們倒不計較，認定了公子、小姐的胃口就這麼大點。
她們剛一出院，就有一群孩子撲上來，七手八腳地搶走熟魚，抓在手裡大嚼。
金純忠小聲道：「想不到就在京城附近也有如此貧困的百姓。」
晁化從外面走回去，對韓孺子說：「請陛下進屋休息吧。」
「我們呢？」金垂朵問。
「請三位去另一間屋。」晁化抓了抓頭髮，補充道：「要不我派人送三位回河邊寨吧，歸義侯還在那裡。」
「不，我們留在這兒。」金垂朵此時不想見父親。
晁化將韓孺子送進一間屋子裡，「林先生很快就到，他會向陛下說清楚一切。」
「他去哪了？」
「事發突然，林先生去召集各地義士了，今天來一批，以後還會更多。」
晁化轉身要走。
「等等。」韓孺子必須試著說服每個人，「你真的相信……我是真龍天子嗎？」
晁化盯著韓孺子看了一會，嚴肅地說：「從前只信四五分，現在信七八分。陛下身處險境還能如此鎮定，非常了不起，換成是我，只怕早就嚇得屁滾尿流了。」
「那這個呢？」韓孺子指著頭頂。
「天子氣嗎？反正我是看不出來，但是林先生很有本事，他既然說有，那就一定有。」
「你就這麼相信他？」韓孺子在不歸樓見過林坤山，並不覺得那人擁有強大的蠱惑力。
「當然相信，他能一眼看穿你的心事，知道你想要什麼。」
「望氣者曾說服齊王造反，結果呢？」
晁化搖搖頭，「不對，是齊王執意造反，望氣者勸說不成，全都提前離開了，所以齊王落網伏法，望氣者被抓的卻沒有幾個，因為他們早就料到了。齊王太著急了，他只有一點天子氣，應該多養幾年。」
晁化看向韓孺子頭頂上方，「我真希望也有林先生的本事，他說陛下的天子氣已經有幾丈高，我父親說他也能看到，今天早晨，他一眼就認出了您。」
「幾丈高的天子氣，那不把屋頂都給捅漏了？」
晁化笑了幾聲，拱手告辭。
屋子很小，除了一鋪土炕，沒什麼多餘的擺設，屋頂低矮，韓孺子用力一跳就能摸到，還有一股陳年的霉味不停地往鼻子裡鑽。
他坐在炕上，漸漸地覺得這兩天所經歷的一切都不真實，大楚剛剛經歷過武帝的鼎盛時期，怎麼突然間就衰弱成這個樣子？回想自己看過的史書，找不到任何答案。還有那些望氣者，明明很普通，為什麼能夠無往不利？說什麼都有人相信，上至王侯，下至普通百姓，就連學富五車的大儒，都以崇拜的語氣談起淳于梟等人。
簡陋的房門突然被推開，衝進來十來個人，將屋子擠滿了，之前出現過一次的驢小兒也在其中，指著炕上的韓孺子說：「瞧，這就是皇帝，你們還不信嗎？除了皇帝，誰能養得這麼白淨？」
屋子裡有點暗，眾人湊過來仔細觀瞧，有人甚至抬手想要摸一下，最後卻沒敢將手伸過來。
「你真是皇帝？」一人問道。
韓孺子不吱聲，嚴肅地回視對方，那人訕訕地退到後面去。
驢小兒是個莽撞人，天不怕地不怕，大聲道：「皇后呢？皇后怎麼不在？她比皇帝還白。」
韓孺子突然舉起右臂，將面前的人嚇了一跳，紛紛後仰，接著他慢慢揮動手臂，像是在摸索什麼東西。
沒人敢開口詢問，就連膽子最大的驢小兒也閉上嘴，跟著皇帝的手掌轉動眼珠。
韓孺子不知道自己要做什麼，只是厭煩了被人圍觀，可是總不能就這麼一直揮手，於是他說：「你們當中有人心懷鬼胎。」
眾人又是一驚，往後退了兩步。
「你怎麼知道？」驢小兒問，他的膽子還是比別人大些。
韓孺子指著頭頂，「它告訴我的，只要有壞人接近，我的氣就會不純，還會發出聲音，你們聽不到，我能，它告訴我心懷鬼胎者就在我的面前，你們……」
他本想讓眾人退出房間，不要來打擾他，結果目光一掃，人群中的一名漢子突然撲通跪下，顫聲道：「皇帝饒命，皇帝饒命，小人狗膽包天……」
韓孺子一驚，其他則大吃一驚，立刻將此人按住，質問他的來歷。
那人原來是鄰村的無賴，聽說有人要造反，還請來了皇帝，於是過來探聽消息，心中的打算是要向官府告密，尚未實施，就被真龍天子「看破」，嚇得他跪地求饒。
韓孺子想不到真能詐出「壞人」來，嚴格來說，此人只是動動歪心思而已，韓孺子放下手臂，「把他帶出去，好好查一查，村子裡可能還有心懷鬼胎者，我頭上的氣……」
他的目光只是一掃，眾人拖著無賴爭先恐後地往外跑，只剩下驢小兒一個人，呆呆地看著真龍天子。
「嗯……」韓孺子剛發出一點聲音，驢小兒也轉身跑了。
接下來的時間裡，再沒有人進屋圍觀皇帝了，晁氏父子先後來過一次，老漁夫神情激動，盯著韓孺子頭頂看了好一會，出門之後長嘯一聲，兒子晁化多問了兩句，也對皇帝能看出內奸驚詫不已。
「蠱惑人心好像也沒有那麼難。」韓孺子對自己說。
午後不久，林坤山終於來了，獨自進屋，「陛下總能令我驚訝，我們沒有看錯人。」
「你是這一切的策劃者？」
林坤山點頭，「我只是策劃者之一，不過我能回答陛下的疑問。」
韓孺子一肚子疑問，一時間反而不知從何問起，「望氣者是怎麼取得這麼多人信任的？」
林坤山大笑，「陛下不問江山、不問帝位，卻問到此事，果然並非凡種。上次見面我沒能取得陛下的信任，那是我的失誤，今天我一定要彌補，讓陛下見識一下望氣者的本事。」
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