杜預一聽，冷汗下來了。

  是啊。他書山學海，取得連勝後，已然斬獲小三元。

  童生參加縣試、府試、院試，凡名列第一者，稱為案首。一人連得三案首為小三元。

  杜預被人稱為「杜案首」，也是名副其實小三元，每一次都是案首所致。

  每多一個案首，杜預便文宮大漲，獲得極大好處。

  如今，到了關鍵的鄉試、會試和殿試，捷報連登黃甲者，可得【大三元】。

  【大三元】比【小三元】含金量高太多了。

  難道，就因為一個楊雄，終止自己連勝之路？

  杜預不甘心。

  田洪鳳看出他的滿腹不甘，拍了拍肩膀，勸慰道：「科舉功名，並不能決定人一生之路。」

  「不少列聖沒拿幾個案首、狀元，不也封聖？」

  杜預點點頭。

  但他心中卻在盤算，該如何改變這不利的形勢。

  此時，皇太后宮中，正在商議。

  琅琊王家，家主王敦、王異都在。

  「滁州，哀家安排了楊雄去做主考官。」

  「王陽，你也是秀才身份，也要參加這次考試吧？」

  改名為「王陽」的王異，美眸灼灼，點頭：「是。太后。」

  王太后微微一笑：「好孩子，這次好好考。我知道你的天賦，遠勝過王倫。」

  一旁王皇后不忿道：「既然杜預殺了我兄弟王導，豈能讓他活下去？這不是對我琅琊王家的嘲諷？」

  太后搖頭：「此人名氣太大，不能用強，只能徐徐圖之。」

  「哀家已經派楊雄去滁州主考。」

  「楊雄？」

  皇后皺眉，不滿道：「當年反對太后您垂簾聽政的老古董？怎麼抬舉他？」

  太后冷哼道：「你不懂政/治。不要多嘴。」

  王敦卻欣然道：「太后運籌帷幄，深思熟慮，高明至極，臣佩服無地。」

  王異也微微一笑。

  楊雄，大唐文壇泰斗，古板的很，對杜預那才氣縱橫卻充滿天馬行空、想像和創造力的後生肯定不感冒。

  而自己卻可能得到他的青睞，奪走杜預鄉試解元。

  鄉試第一名稱解元，第二名稱為亞元，第三名稱為經魁。

  太后一指王異：「我王家未來希望，就在你身上。」

  「從今天起，你不再是女子之身，而是男子。」

  「要以男子之身、之心去對待杜預，對待家事。」

  王異躬身道：「是！王陽曉得。」

  「去吧。」

  皇太后欣慰道：「哀家知你的才情，巾幗不讓鬚眉，不亞於七尺男兒。哀家等你好消息。」

  王異轉身走出。

  皇后不解：「太后，您為何一心要扶持王異？就算王家無男丁，還有旁門兒子可以過繼過來，成為嫡子。」

  太后冷冷道：「王異，不是一般女子。」

  「哀家一直在暗中觀察，從他們入私塾的時候，就看地清楚。」

  「她才情，十倍與王倫。」

  「更特殊的，她與哀家，非常相似。」

  「若說我王家有人能擊敗杜預，非她莫屬。」

  皇后冷哼一聲，表示不信：「對了，楊雄會不會被皇帝那邊收買？田洪鳳會不會替杜預說情？」

  皇太后搖頭：「楊雄這人，雖然不識時務，但很有原則、十分古板。」

  「這也是他明明得罪了我，但哀家不加罪的原因。」

  「此人做主考官，可堵住天下人悠悠之口。」

  「而他，絕不會讓杜預做解元。」

  「皇帝不是唯恐杜預投靠他國？哀家也不想落得【有才不用】、【嫉賢妒能】惡名，所以最好辦法就是讓他泯然眾人矣。」

  皇太后目光清冽：「他考不上解元，必然會讓天下人失望。這就是第一步。」

  「且哀家知道，楊雄對杜預不滿，遠勝過其他人。」

  「作為文壇泰斗，他不會放過這打擊杜預文名的機會。」

  「有好戲看了。」

  楊雄負手而立，站在船頭，涯岸自高，冷冷看著眼前越來越清晰的滁州。

  他是半個月前出發的。

  從長安到滁州，他沒有驚動任何地方官，一路都是自掏腰包，只為了不讓任何人掌控行蹤，打擾他思考。

  「滁州···」

  楊雄目光微寒：「杜預？」

  出乎很多人預料，楊雄雖功成名就、海內共知、養望天下，但並不是士族出身。

  很多人，都會將楊雄誤以為是名滿天下的弘農楊氏後代。

  弘農楊氏，是以弘農郡為郡望的楊姓士族，始祖為漢昭帝時期的丞相、亞聖司馬遷的女婿楊敞。楊敞玄孫楊震官居大漢太尉，號稱「關西聖人」，其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪皆為大漢太尉，時稱「四世太尉」、「東京名族」。

  但楊雄父親只是楊氏的一個遠親旁支，無錢無勢，前來投奔。

  楊氏如此煊赫豪門，自然看不上他父親，很輕蔑隨手打發到一處下人的屋子裡住。名為族人，實為僕役。

  但小小楊雄，卻將一切看在眼裡，記在心上。

  他開始發奮讀書。

  頭懸樑，錐刺股。

  楊雄很幸運，獲准以少爺伴讀書童身份，進入楊家私塾，受當時大儒楊晨恩啟蒙。

  楊晨恩一開始沒注意到這幾乎透明的小書童，直到一天晚上，前來拿回落下的東西，發現楊雄在昏暗的私塾中，點起蠟燭挑燈夜讀。他寫的字，比任何楊家孩子都要標準得多。

  楊晨恩破例收下楊雄。

  楊雄從此走上了讀書之路，一發不可收拾。

  他循規蹈矩，學習六藝，聖人之言，自幼便將厚厚的【列子】滾瓜爛熟、倒背如流。

  有琅琊王家帶著孩童前來，兩家孩童較勁，比背誦【列子】，楊家技不如人，被比了下去。

  楊家當主面子上過不去。

  楊晨恩卻推薦了楊雄。

  才八歲的楊雄，昂然出列，倒背【列子】三篇，舉座皆驚。

  琅琊王家家主不信，隨便考了楊雄兩篇，依舊能倒背如流，一字不落。

  王家家主連呼奇才。

  楊雄馳名天下。

  「老爺，前面渡口滁州知府率領本地官員，設酒宴迎接您。」

  一名老僕低聲道。

  楊雄眉頭一挑，冷笑道：「果不其然，這滁州人心裡有鬼啊。」

  老僕：「？？？」

  楊雄傲然冷笑：「一個20歲才考上童生的讀書人，卻突然一飛沖天，連勝諸多天才，成我大唐什麼狗屁鎮國秀才？監國布衣？誰信？」

  他冷冷道：「老夫是不信的。」

  老僕不言不語，如同木雕泥塑——他伺候楊雄超過40年。

  大儒楊雄的僕人，自然炙手可熱，誰都想干。但他之所以能在楊雄身邊幹這麼久，唯一的心得就是——萬言萬當，不如一默。

  那些靈巧的僕人，已經因多嘴多舌，被老爺趕走十來個了，只剩下他裝聾作啞的老僕獨一個。

  楊雄自顧自道：「事有反常即為妖。【列聖】早已將咄咄怪事述盡，將人情講透，將世間哲理講盡。天底下哪還有新事？無非是故弄玄虛障眼法。」

  岸邊，是新任滁州知府陳煒，率領滁州士紳、地方官員一干人等設下豐盛酒席，迎接宴請楊雄的酒宴。

  楊雄是本次鄉試主考，更代表皇帝欽差身份，地方官表示敬意、接風洗塵，也是人之常情。

  「老爺，要停船嗎？」

  老僕問。

  「不停。開過去！」楊雄閃過一絲厭惡，大袖一揮。

  在一群官員士紳愕然中，楊雄的船驟然加速，沖了過去。

  只留下一片面面相覷、搖頭嘆息。

  有人問一雲雁補服的高個瘦子：「陳知府，您看？」

  此人，便是接替林如海的新任滁州知府陳煒。

  陳煒凝視著加速衝過去的楊雄，卻不以為忤，嘴角微翹淡淡道：「意料之中。楊雄乃天下知名大儒，養望四十年，又是文壇泰斗，又是太學領袖，他素來涯岸自高，不肯輕易與人親近，本官早有耳聞。今日設宴，也不過是聊表存心，亦是敬意罷了。」

  他灑脫一揮手：「這宴席也不要浪費了。大家坐下吃吧。」

  眾人面面相覷。

  人人都以為，受楊雄如此冷落，陳煒該勃然大怒才是，至少也該尷尬下不來台。

  熱臉貼/上冷屁股，誰不尷尬？

  就算你楊雄是大儒、欽差，可所謂伸手不打笑臉人，陳煒好歹也是四品地方大員，給你接風洗塵，你不吃飯也就罷了，連船也不停、頭也不回走了，這就太過分了。

  但陳煒卻安之若素，據案大嚼，吃得砸吧嘴，好像一點沒把尷尬放在心上。

  楊雄乘船直奔館驛。

  館驛旁，田洪鳳一人等候。

  楊雄眼中精芒一閃，跳下船去，頗為欣賞道：「你沒去迎接本欽差？」

  田洪鳳搖搖頭道：「陳煒叫我去，我卻料定你考試之前，誰都不會接觸，更不會沾染因果，一定不會去吃這頓飯。」

  楊雄哈哈大笑：「好你個田洪鳳，倒是了解老夫。」

  田洪鳳一指自己：「若非我是副主考，只怕你也不肯見我。」

  楊雄略微點頭，表情淡淡，涯岸高峻，一指老僕的手中。

  老僕手裡，拎著兩條鹹魚，到館驛第一件事就是高懸在前門。

  兩條鹹魚，迎風招展，好不壯觀。

  「羊續懸魚？」

  田洪鳳眼睛一亮。

  楊續點點頭，傲然而入，隨即大門緊閉。