世家拔除後，再無威脅肘制政權的人，鳳染大開新政，重振民生，新政在新科狀元的助力下順利展開，國家越發繁榮，政通人和，海清河晏，正是一幅欣欣向榮的好光景。
有了一批得力官員的相助，她如今倒是清閒不少，於是又有人開始暗暗催促她立後，其中擁立花貴君的人占多數。
花含衣有一個最大的優勢，他可以為女帝誕下龍女。
即便鳳染很早以前就已經明確說了此生不會再生育後代，也將鳳瑜公主誕下的小公主鳳瑕接到皇家學堂由眾多學識淵博的老大人教導，但說到底這不是她的直系血脈。
陛下還年輕，朝臣們還是想要努力一把，試圖勸說她留下一個自己的直系血脈。
鳳染知道此事後，卻只是無奈失笑，怎麼這些人都如此著急呢？
擁立花貴君的朝臣有，但也有人看出來女帝對廢后仍有眷戀，於是便另闢蹊徑，特意上書辯駁當年之事，為廢后洗清罪名，想要女帝重新復後。
這部分朝臣大多是女帝的死忠，不管什麼後代，他們只想從女帝的角度出發，做令她喜歡的事，擁護她想要擁護的人。
於是朝堂因為這事又吵了起來。
鳳染懶得聽，直接放任眾朝臣在大殿上吵，只吩咐白雙隨時看著，如果打起來就拉著些，別鬧出人命來就成。
懶懶吩咐完，就自己出來一路走著，不知不覺就走到了長陽宮的牆外。
此時那牆頭正綻放著一枝艷麗無比的杏花。
打過一陣風，將杏花抖落，她下意識抬手接住幾片花瓣，耳邊忽然傳來一個少年的聲音：
「母皇？」
鳳染聽到聲音，轉身看去，發現說話的人是已經變成個清秀小少年的阿杳。
阿杳早不似三年前那樣胖墩墩的憨蠢樣，他長高了，也穩重了很多。除了臉上猶帶的嬰兒肥，還有雙目里清澈見底的純真無邪，幾乎看不到當年小胖墩的影子。
「阿杳，」她挑了挑眉，頓了一下，才鎮定道：「來看你爹爹？」
阿杳點了點頭，眼神猶豫的看她一下，最後還是鼓起勇氣上前說：「娘親你要不要進去看看爹爹？」
鳳染沉默。
阿杳見狀，立刻激動的抓著她手乞求：「娘親，你就去看看爹爹吧，他每日都在等你。」
鳳染盯著他抓自己的那隻手，許久，在阿杳期待緊張的目光中，輕輕開口：「他早知道我過來了，是他讓你來找我的？」
阿杳手氣勢不足的縮回去，最後泄氣的點頭：「果然瞞不過娘親。」
他嘆口氣，緊張兮兮的看著鳳染：「那娘親，你要進去嗎？」
等了好久，終於，鳳染腦袋微微點了點，拍拍阿杳的肩膀，提步朝房門口去。
「進吧。」
阿杳反應過來，驚喜萬分的跟上她的腳步：「娘親等我！！」
雖然答應了阿杳，可臨到進門，鳳染又停住腳步，猶豫了。
阿杳焦急的拉她衣袖：「娘親，怎麼了？」
「沒什麼。」
鳳染嘆口氣，垂眸看著這道紅漆微褪的大門，心裡感慨良多。
這三年來，她曾經來過這門口無數次，這門的每道漆痕什麼時候掉落的，她幾乎都一清二楚，可她卻從沒有去打開過它。
起先是心裡有怒，有氣，不願意輕易去低頭。
後來是時機不對，世家沒倒，她每日都被眾多刺客刺殺，若是將他放出來，表現得在乎他，那麼他就成了自己的軟肋。
於是這麼一隱忍，就是三年。
鳳染忽然有些恍惚，更加近鄉情怯。
她跟沈卿塵居然已經三年沒見了？
他現在，是什麼模樣呢？
會恨自己嗎？還是依舊愛著自己，但又心懷怨懟呢？
鳳染心頭一團亂麻，袖口裡的手伸直又捏緊，幾番猶豫，最後她恍然間醒悟過來，自己何時變得如此磨磨唧唧了？
想見人就去見啊！現在身邊的威脅也解除了，再也沒有人能肘制她，為難沈卿塵，既然如此，還猶豫什麼呢？
自己不是早就想要去將人接出來了嗎？
三年來的日日夜夜，夜深人靜時的刻骨思念和無奈，她本來就放不下這個人…
鳳染深呼一口氣，眼神堅定的伸手一推。
「吱呀——」
大門緩緩打開後，鳳染一眼就看見在對面檐下站立，等候多時的一抹人影。
看著那人薄薄的身姿，乾淨蒼白的熟悉眉眼，她心頭忽然抑制不住的一酸，差點流下淚來。
她表情幽遠恍惚的站在門口，與檐下的沈卿塵隔空相望。
沈卿塵也同樣眼神專注的望著她，面容鎮定，心裡卻早已經是驚濤駭浪，波濤洶湧。
三年了，阿染。
他嘴角微微上揚起苦澀的弧度，許久，緩緩低下身行禮：「陛下……」
鳳染眉頭瞬間皺起來，腳步快速的跑上去，照例一把握住人的手。
「不用！」
說完這一句，她眼睛忽現一片愕然。
緊接著不可置信的輕輕將沈卿塵手抬起來小心的捏了捏，又仔細打量了一下他瘦削得不正常的身體，還有白到泛冷、瘦到頰肉孱薄的臉。
眼睛慢慢變得陰沉：「你…」
看著那雙琉璃摻霧似的眼睛，還有眼尾那顆楚楚可憐的紅痣，她還是說不出來責怪的狠話。
咬牙皺眉，最後也只憋出一句心疼憐惜的：「怎麼瘦成這副模樣？」
沈卿塵溫柔的凝望著她，神情深邃的像是要把鳳染吞噬。
「不礙事的，陛下。」
阿杳在旁邊抽聲：「爹爹這三年來就沒好好吃過幾口飯，一吃就吐。這才瘦成這樣。」
鳳染沉默下來，抓著沈卿塵的手捏緊了幾分。
「怎麼不跟我說？」
沈卿塵搖搖頭，他彎唇：「其實萬木春來替我看過的，這是我自己的緣故，告訴陛下也沒用。」
鳳染心頭抽疼一下，眼眶子慢慢變紅了幾分，像是要哭。
沈卿塵趕緊擺手笑說：「陛下別站在門口了，我親自做了飯菜，先進屋吧。」
鳳染點了點頭。
一家三口進屋後，坐在飯桌前，如同很久很久以前那般共餐，卻再無昔日那般融洽的氛圍。
「陛下嘗嘗，三年沒做了，手生，你將就吃點。」
沈卿塵遞筷子給鳳染。
鳳染接過筷子時，注意到他手指上一道醒目的傷痕，頓了頓，還是什麼也沒說，自己夾口菜吃了。
「跟以前一樣，沒變。」
她吃完放下筷子，笑了。
沈卿塵也跟著她一道笑了，餘光瞥見阿杳舉筷，忽然抬手止住他。
「阿杳。」
阿杳放下筷子，仰頭看他：「爹爹。」
沈卿塵輕聲道：「我剛進宮時，在萬芳園裡的桃樹下埋了一壇酒，你能替爹爹去把酒拿來嗎？」
阿杳愣了一下，才趕緊起身表示：「好的爹爹，阿杳這就去。」