——神界，萬靈閣
朝黎仍日日臥在屏風後的一張檀木闊榻上，他的臉色較前幾日相比又更為慘白，輕若飄紙，白若軟陶，卻是一觸即碎。
往日一副笑起清風的薄唇，在今看來，即使仍保持著那個上揚的弧度，卻是沒有一點好氣色。
看了，還更生心碎。
朝黎幾次三番請求神尊放他出這萬靈閣，只是都被神尊給一一回絕了。說得好聽一些，便是神尊擔心他神體不佳。
說得直白些，就算神尊應允他此刻就能出這萬靈閣，以朝黎現如今的體勢，怕是連下個床都難。
而朝黎似乎也是明白，卻總是不服這個氣。
只見他的雙瞼微微闔著，一副濃密細長的眼睫悄然蓋過視野，只給這副孱弱的身子添些柔靜之氣。
而前段時候還在他枕邊安靜躺著的泛黃的白玉，如今卻消失了蹤影。
香軟榻上不見，清秀手上也不見。
卻唯獨能從朝黎疲乏的臉上見著幾分。
「咳咳——」
沒有一絲徵兆地，床上安生躺著的人突然又止不住地喘了起來。不見絲血，卻能見他眼周泛紅，對比滿臉的慘白，顯得十分違和。
慣了慣了……
朝黎如此無聲地安慰著自己，側過身子從案上取了杯水，輕抿了幾口。
放回原處時，他的餘光忽而瞟到鏡心屏風後倒映出的一個人影。
不似神尊的魁梧，身姿英佻，倒像個女子。
朝黎只是看了一眼，便立馬將眸子收了回來。靠在床背上，似有若無地問著：「神尊？」
「神君，是小仙。」
女子走過屏風，側立在了床頭不遠處，輕聲答著。
這個位置，她剛好能看見朝黎的側臉。眼眸、唇角、鬢絲，盡收眼底。而正好，被觀者，除用餘光外，卻見不著她。
朝黎聽話，輕輕勾了唇角，卻似乎有些艱難地開口：「靈姻上仙，上次一別不久，怎麼來這兒了？」
靈姻的眉頭微微皺起，看著朝黎氣色不好，心上也莫名有些揪著。
只是她習慣了藏起心緒，輕點了頭，拾掇了語氣道：
「日前小仙得了仙尊的准，有幸進入惘息山修煉了幾日。內中典籍豐富，古法饒多。小仙著目過了幾本，終於找到了一個能解除那魔障的功法。」
雖說這是好消息，可看靈姻的臉上，卻沒怎麼見喜悅之色。反倒是，多了一些窘迫。
朝黎聽到她的話先是一怔。此前神尊也跟他提過魔障一事，如靈姻所說，要破這魔障，必先得找到一個強大的靈源，從中借氣修煉才是。
朝黎幾日裡都留在這萬靈閣，對於窗外之事，是一點無所耳聞。包括靈姻試圖奪取緣生石，和靈十六失蹤一事。
如今看靈姻沒為自己冒這個險，他倒是心安了一些。
卻又聽她尋得什麼古法，不禁心生好奇，但又心中九九作祟，終還是婉拒了她。
「惘息山的確是個好地方。不過，內中的古法典籍莫得考究，恐怕不好下手。上仙也曾說了，破這魔障的唯一之法便是這緣生石——上仙大可不必費力了。」
朝黎的語氣一往的溫柔。不過從這能掀起春波滾滾的滔滔溫柔中，靈姻又聽出了幾分排抗味道來。
靈姻手中的雪遮劍變得沒來由的沉，不禁令她使力握緊了幾分。
「神君不必如此排斥，靈姻只是好心，不想看著神界一位大將就此沒落。何況神君也是小仙，是整個青丘的救命恩人，怎能對您不管不顧？」
靈姻的聲音裡頭透著無比的堅毅。若是朝黎此時能回過頭來看看，興許也能捕捉到她眼底潛藏的無奈與期待。
靈姻下意識看向他的枕邊，不見那一枚白玉。心裡，莫名被什麼東西刺了一下。
沒等她開口，朝黎又岔開了話題。
「十六怎麼樣了？可是還在九方宿手裡？」
靈姻看得出來，他也是關心十六的。只是此時，她卻無法跟他道明事實，只含糊應著：「她還好。」
朝黎輕「哦」了一聲，「那便好。既然十六還留在魔界，可就需要你這個姐姐多加關顧了。上仙就請回吧，有神尊在旁，吾一時半會，還出不了事——」
話才說到一半，朝黎卻又開始咳了起來。
只是這次的咳嗽並不一聲而止，而是伴隨著斷命的哮喘。
靈姻趕忙上去扶住了他，將他從床沿扶到了床背。待看清他的臉時，只見得唇角星星點點的血跡。
而他則在靈姻的手裡仿若無魂，闔了雙眸昏迷不醒。聽不見一旁的女子語氣焦灼，似祈求地拼命呼喊著他。
「朝黎！」
——
阿水所待的客滿棧，正位於大泗最繁華的長馬街上。
長馬街和錦溪街有幾分相似之處，都是商貿交流的最頻繁之處。因而一走出客滿棧，便可見來來往往的行人穿梭於長不見頭，四通八達的街道上。
阿水一動不動地站在門外觀望著。即便如此，她也有極大可能，被裹脅著進入洪流，從而丟失自己原先的方向。
她的貼身衣物裡頭夾放著自己的錢袋，只拿了一些出來，方便待會的用處。她有時雖稀里糊塗，卻從不是外人口中的愚笨之人。
至少阿娘與陳宜交代自己的話，阿水可是一點沒有忘記——外出得時時刻刻保護著自己的錢袋子。
阿水用手探了探錢袋的位置，安心後，這才邁開步子，準備隨著人流，在這雍雍大泗尋個實在的落腳點下來。
而阿水對遲綏昨日跟自己說的那些話，已然毫不在意了。管他的什麼朱卿祠的，她怎會傻到跟曾想取自己性命的人一道？
念及此，阿水莫名地勾起嘴角，仿佛以一種勝利者的姿態，大步邁在這長馬街上。
眼下所望，即是一片興榮。
首先她要做的，便是給自己日漸縮減的錢袋子添添鼓。
「大泗這麼大，總會有一家打雜的鋪子要自己吧？」
阿水心中如是想著，步子邁得更加堅定了。
人聲鼎沸，混雜其中的，還有一些刺耳不絕的鐵器「鏗鏗」聲。阿水對這些聲音聽聞得少，卻也識得一點。
「鐵鋪？」
阿水循著聲音走去，在長馬街和另一街道交接的轉角處發現了一家較於別處不同的鋪子。
一點不敞亮，甚至還有些發黑。一看，便是她認知里的鐵鋪。
見著那的一個男人正用水澆築燒得滾紅的鐵塊，阿水幾個步子便湊了上去。
「師傅！」
那燒鐵的師傅准被阿水給嚇了一跳，鉗著鐵塊的夾子忽得一抖，差一點就將那能將人燙出個窟窿的鐵塊掉在地上。
沒等阿水開口，那師傅就先訓斥了她一番，「看什麼看？走一邊去！」
說著，面色慍怒的他又開始了無休止的築鐵。
阿水似乎有些自責，因而在問下兩個地兒的時候都小心了不少，卻還是給吃了閉門羹。
「怎麼如此大城，還容不下我一個嗎？」
阿水有些氣惱地蹲了下來，不解與失落更甚。
身體硌到了一塊硬邦邦的東西，阿水似乎又被提醒了什麼樣的站起，「找不到活，可是連客棧都不給住了呢。」
她抿了抿嘴，打算在午時前多詢問兩處，好給自己一個吃飯的理由。
她前腳剛走，後腳便有個年輕姑娘叫住了她，「姑娘慢著！」