旻一長老臥床休整了幾日，終又起身著手於青丘事務。
雖然旻一派去詰問的靈衛無訊而返，卻同樣沒報出魔界的任何動靜。對青丘來說，怎麼都不算是一樁壞事。
此次派兵排布魔界密林，旻一也是想讓九方宿看到青丘之決心。青丘眾人至此，還皆以為靈十六失蹤是九方宿所為，為此，一直窮追不捨。
當然除此之外，旻一此舉也是另妖界眾部倍感吃驚。都以為旻一此次被魔界整得心緒不寧，此後恐就臥床不起了。
哪知他還有此番勇氣，直敢正面九方宿。這可是神仙二界都要退一步小心思量的事。
故而，眾妖部本上下不定的一顆心，終於還是暫落在了旻一這頭。
至於紫墟的成和長老那邊，還暫未傳出什麼動靜。成和也一直未參與眾妖部的議會，稱是犬子抱恙，不好抽身。
可旻一看得清楚，不過是他成和懷著鬼胎，不敢直面自己罷了。
如今靈虛殿上，旻一捋著鬍鬚，望向一邊的靈七，語氣里少些平日的威嚴，倒多了幾分父與子之間的溫情。
「十六之事，可還有望？」
靈七輕輕嘆了口氣，有幾分皺著眉頭，看著旻一如實應著：「只是暫無蹤跡，還不能報以無望。」
旻一若有所思地點點頭，輕喃著：「十六究竟身在何處，竟幾探無所知……若精元不存於魔界，便不可能是——」
旻一緊皺的眉頭忽而舒展開來，語氣較以往更為有力，「十六莫非，進了渡劫之門？」
「渡劫？」
靈七猛地一下被他的話給點醒。
渡劫之關，受於妖者登仙，仙者成神。少數，也受於凡人勤修而能飛升上仙。
劫數也非單一而論，靈姻當年飛升上仙，所受的是天雷劫；而靈七，則受的是獄火劫。
渡一劫，或長或久，或深或淺——皆取決於六界之道。
有劫存於可見之處，有劫存於無視之野。一或尚無人能闖入之地界，一或尚未察覺之身邊。
一人渡劫之時，或許天知地曉，又或許草木無知。一旦她進入了渡劫之門，一切，便要由她自己所掌控。
成了，混虛便多一良將；若敗了，或是重傷，或是彌留，更甚者，則會拿命作償。
「若十六真進了渡劫之門，一切便也說得通了。可十六——不是才修煉至第六重嗎？」
旻一眉頭微皺，似在沉思。
「我們暫且不知十六在冬留宮發生了什麼。若九方宿為了奪取緣生石之力而對十六做了什麼，也敢。」
「除此之外，怕是再無什麼解釋了。」
旻一忽將目光放至窗外。
窗外鶯啼鳥囀，四季如春的靈山——靈十六平日裡最愛去的地方，正迎來最繁茂的季節。
——
阿水帶著從狐半腰撿來的村民的錢，一人，一褥，一弓，一箭，如此遊蕩在大街上。
路過的人看著她，有著伴的人不禁埋下頭竊竊私語著；無伴之人，便皺起了眉頭，避之不及。
一切的一切，也被阿水看在眼裡。
因此阿水並未勞煩誰去，而是靠著自己的琢磨，終於找到了附近的一家客棧——客滿棧。
客棧外頭招搖著幾面「宿」字彩旗，在告訴過往路人，客滿棧客未滿，旅者自行入主。阿水識得幾個字，也覺好笑起來。
進來時，掌柜的看她一副乞丐傻愣模樣，本想大手一揮叫她出去，哪知稍後就被她手中拿出的一串銅錢，給趕緊憋回了這話。
轉而一雙眼睛眯成了一道縫兒，雙手踹在腹前，笑聲呵呵，「姑娘要住幾個晚上？」
阿水看著店家，轉而又環視了一圈客棧，沉思了會。她一時半會還真沒想到自己要住幾個晚上呢。
她來這大泗，本想著昭昭大土，因著君主崇道思想的薰陶，定也有著一大批能降妖除魔的能人術士。
阿水的確是想再次拜師，卻較上次漲了經驗，再不是因為好奇，而是信念驅使。
而在這種種之前，她還消在這大泗都城安定下來。
或許給某家打雜，又或當個醫館某先生的小童，專為他們打下手。
思量一番後，阿水終於給出了個答案：「我先住著幾日，還不定。」
掌柜的一看阿水這樣子便是第一次來住客棧。小姑娘家家的，一人外出可不知外界險惡吶！
於是他訕笑道：「姑娘先給二百銅板，一日的錢。隔日姑娘再付就是。」
阿水沒住過客棧，當也不知他計數之法，乖乖將手中銅錢交到他的手上。
而那掌柜的見她如此實誠，還特意給阿水留了一串銅板下來，說著：「這是余的。」
阿水點點頭，「謝謝。」
隨後，她便被領著去了二樓的一間客房，內中陳設還是不錯的，況還添了一個浴桶，正迎合了阿水的心之所想。
阿水方才來時，碰見一個貨攤上有人吆喝著賣衣服，她瞧著幾件好看，便從中挑了兩件出來，正好今日洗了身子換上。
水溫溫的，泡著舒服。
阿水身上幾乎什麼污漬都有，還是來自各處各地的。有水漬，泥漬，還有不堪的血漬……
阿水將它們一一洗淨。連同自己的髮髻，回憶，哀怨，失望……一一洗刷進這無言的溫水裡。
等到水的餘溫散盡，阿水才有些不舍地從水裡探出身來，面上儘是溫存的紅暈，「舒服了……」
她剛想從木架上取來締巾子，忽而聽到屏風後面傳來的一聲動靜。
「是誰！」
阿水妄圖昭示自己的存在，趕緊將締巾子扯來裹住自己的上身。語氣強硬，心上，卻緊張得要擰出血來。
空氣中再無動靜傳來，阿水又試探性地喊了聲：「掌柜的就在下面，我若喊一聲，他定會聽見的！」
仍是一片沉寂。只聽得她濕潤的髮絲往下滴著水的聲音。
阿水想著不能幹站著，於是緩緩邁出了步子。她披了衣物，右手持著木簪子，叩著屏風就往前走去。
直至一個熟悉的人影出現在她眼前，阿水拿著木簪子的手竟止不住地顫抖起來。
那人還是用一往的語氣說著：「好久不見。」
阿水害怕地後退了兩步，腦中恍然浮現那日萬莫山他對自己的所作所為，不禁僵硬了步子，只能定在一處。
聲音發了顫，目光卻還定定不離他，「你在這兒做什麼？」
阿水這並不是問話，更像是一種命令——他不應該在這兒，也不能在這。
那日她沒多加注意，一直以為九方宿將他給——
「你莫非以為在下死了？」
遲綏的話有趣。彼時，他竟站起了身，將那頂無比礙眼的斗笠給摘了下來。
那一眼，阿水的目光似乎被什麼力量給狠狠吸引住了似的，久沒能從他那雙異瞳上移開。
一隻涼得透徹心扉，另一隻，暗得蝕人心魄。
阿水這下才看清遲綏的真面目。面罩之下，是一張大約二十歲的面龐，眉眼似劍，薄唇微抿，只是並不紅潤。配上他的一整張臉來看，只覺毫無生氣，似乎風吹——即倒。
「你……」