千歲移向遠處的眸子依然留駐，那一刻，他多想轉過頭看看她。然而只怕一眼，一眼，就足以讓他顛覆內心的想法，拋棄萬年以來承受的孤獨，拋棄以往鋪墊的所有努力。
所以他只是迎著微風，微微闔了眸子。突出的喉結不經意滾動，吐出了個「嗯」字出來。
「就不送你到家了，」離村里還有幾里路的時候，千歲對著阿水說道，「回去了就好好休息，不要過勞。」
他的囑咐很貼心，似有意無意的，總能讓阿水從中感到溫暖。
阿水則是深深點了點頭，從他手中接過了背簍。
最後看了眼那比自己高上許多的千歲，溫溫淒淒的風拂起他的髮絲，左手自然地抵在腹前，另一手又慣常地擺在了背後。
想來九方宿也常如此，看來，這也是神仙家的正宗姿勢呢。
阿水朝他擺了擺手，浮著花色的唇角淡淡勾起，融進了秋日僅存的些和煦。
「再會。」
「再會。」
千歲默默站在原地，直看著阿水的柔弱身影消失無蹤，眸中泛著的光華漸漸退卻，終於顯露出黯淡。
那樣子，似乎要與周圍的淒清相融，裹挾著捲入無邊的荒蕪草地。撥開蠻棘，只見又一重的晦暗無垠。
千歲拂了拂袖，轉身消失在一片霧氣中。
阿水將東西帶回給了老先生，此時他的兒子正在炊米做飯，聽聞動靜，便知道是阿水又來了。
他停下了手中的活兒，先是將阿水的東西收起放下。隨後笑臉嘻嘻地指著老先生的屋子，聲音有些憨厚：「爹爹在屋子裡等你呢。」
「等我？」阿水心中閃過一絲疑惑，隨後便點點頭應是，拍了拍他道，「知道了，看著火，別給燒著了。」
擔心可有依據。前不久他正因此事差點將整個屋子給燒著了，還好當時發現得及時，阿水暗暗叫九方宿幫忙，便是止歇了這一禍患。
「是！」
阿水來到老先生的房間，他已有好幾個月不能下床，此刻正臥在榻上，氣色不甚佳。
她有些擔憂地湊近，眼見老先生一日不如一日的境況，她雖不願意接受，但心中大抵都已有個想法了。
老先生招呼她坐下，語氣有些不穩，總是說一句話咳好幾聲的。阿水聽著，心也跟著揪緊。
「阿水啊，這些日子以來，可真是要感謝你……」
老先生的感謝措辭總是能教阿水感到動容，以至於聽著聽著，她便有些坐不下去了。
「先生，您這些話大可留到以後再說。」
老先生搖搖頭，反駁了她道：「哪有那麼多以後呢丫頭？我能看見我的以後，而你的以後可長著呢。難道你打算一直待在這兒，直到終老？都是不可能的事……」
阿水沒法辯駁，只能細細聽著，淡淡點頭應著。
「我若不在了，想必你也能好好照顧自己。那位九先生看來人是不錯，若能託付了最好——當然我也沒這法子給你做媒。」
老先生想笑，卻只是「咳咳」了兩聲出來。
「我再清楚不過你的善心，善心雖好，卻也要時刻提防，切不可教人給利用了……」
「你若出了山，更要警惕世事險惡，人心難測。你一個姑娘家，少說，最不可讓人欺負了！」
阿水點點頭，自是有些苦澀地笑了，「那定不會。」
以她的功夫，只教旁人不要來騷擾自己才是。
對話談到了晌午，待老先生咽下幾口飯，阿水也是出去了。
回到自己的小木屋，發現九方宿正在閉目養神。阿水放輕了步子，沒承想還是將他給喚醒了。
「回來了。」
九方宿剛睜開眼，便見阿水拖著一副憂傷的臉，與這漸濃的秋意倒是合得正來。
「嗯，方才還與老先生談了會兒。」
阿水答得有些漫不經心，搬了條凳子，自顧地坐下，開始倒騰起自己的弓弩來。
九方宿能從她的話中聽出些什麼來。
人世疾苦，生老病死唯頭一等。
「生死乃自然之道，就連吾等也不能避免。」
阿水怔了怔，似是沒想到他的此番安慰。想來，九方宿也是什麼都懂的神仙。
「你也會——」阿水沒說出後幾個字，看著九方宿，有些不可置信。
九方宿點了點頭，「縱然壽命比及天地，卻不可避免變故。若有一日真死了，倒不如說是個解脫。」
阿水的心一震。她從來沒想過九方宿會跟自己說這些話。活著究竟有多苦，對他來說，死竟能成為一種解脫……
興許，擁有著比及天地的壽命，便是教他能看盡六界繁榮化為枯枝，新泉凝為嚴冰，四代同堂被打破，死亡猶如平靜湖水湧入他的生活。
雖不致死，卻尤勝死。
她的心忽而疼了。她認識的兩個神仙，似乎都有著難以言說的孤獨。光憑自己，實在是化不開。
「即便如此，還是先將繁華看盡，再等候那所謂的死亡吧。」
幾日後，老先生在睡夢中離了世。
那一日，天氣有些反常地轉暖。是老先生平日裡最喜歡的晴日。
阿水請了城中的一位先生作法，好給老先生送完最後一程。那幾日，阿水的膝蓋都跪腫了，頭也磕破了皮。
入葬那日，她又在墓碑前跪了一個多時辰。直到最後，她發現自己連站都站不起來了。
有些恍惚的她，似在深林里看到了一個熟悉的身影。只一眼，她便安下了心。隨即，她便有些支撐不住地倒了下來。
最後有冷風從她袖子裡躥過，可除外的地方，都是暖的。
輕嗅過去，那是一度被她認作為神仙氣息的蓮花清香。不知不覺中，她將自己縮了縮，嘴裡喃喃了些什麼，連她自己都記不清楚了。
九方宿眉心微微蹙起，很快，又舒展下去。似是有些釋然地吐了口氣。
他將喪服的帽子往上拉了拉，將阿水往裡包了些，想著能避點風。
玉指不自覺地向她那有些泛紅的鼻尖探去，觸碰之處，皆是冰涼。他奇怪。
——
藤山，那日受了阿水和千歲接濟的兩個孩童回到家，終於不用再四處奔波，算是過了幾天安穩日子。
他們的母親從來沒見有哪個人出手如此闊綽的，因著不好下床，她便是靠在床上，向老天祈福保佑……
那幾天，他們家難得過上了幾天好日子。
老二閒不住在家，便是東跑西跑，成日在村頭邊上逛。
拿著木枝在地上畫圈，他忽而看見面前躥出的一雙鞋子。眸子一抬，底子裡儘是驚喜，「神仙哥哥！」
他猛地跳起，想拉起千歲的手，卻沒發現千歲此時的臉色不太好。那日見的溫溫柔柔的眼神，今日變得有些疲累。
千歲輕輕將手一抬，孩子的手便落了下來。
正當老二還在疑惑，想問千歲怎麼了，突然就見從他身後躥出的一個龐然大物。
一下，他便癱倒在了地上。
千歲卻是不動聲色，轉過身消失了。
慘叫聲開始，不絕於耳……
「啊——」
阿水從噩夢中驚醒，稍晃，她立馬褪去了喪服，下床找到了九方宿，語氣中可見得急促：
「帶我去藤山！」