趙芬簡直要神魂俱裂，幸而屠艾還能餵進去流食，不是毫無生機，不然她就不是整日以淚洗面了。
屠威相比要堅強些，沒有在人前流淚，他想著醫術治不了，那就試試厭勝之術。
（參考網絡：古人-尤其秦漢即之前-事鬼神，求神仙，目的多為納福祛禍，求五福避六極，主要方法則是禁厭與醫術。
禁常與咒結合，禁咒或咒禁；厭即厭勝，類似禳除。
再，秦漢厭勝之風盛行，所立的祠多與厭勝有關。）
雲昌縣離都城不遠，想尋方士是容易的，真想尋到有本事的方士卻幾乎沒可能。
有本事的方士多為朝廷或是王侯所有，屠家不過小小商戶，哪能接觸到他們呢？
即使屠威借了縣尉的勢，也無用，尋不到就是尋不到，畢竟縣尉的勢依然只及於縣內。
屠威近乎絕望，可他不敢停下，已經第六日了，停下尋找，不明擺著告訴娘子，稚兒沒有希望了嗎？
否極終於泰來。
第七日黃昏，趙苾的兒子周溯領著一位方外之人敲響了屠家的大門。
方外之人是周溯同他夫子在東臨郡結識的，因著也要來雲昌縣，便結伴同行了。
到了雲昌，他們本該分道，但周溯孩子心性，想同阿娘介紹這位高人，「強行」邀他回了周家。
歸家得知阿娘去了屠家後一直沒回，不等僕人解釋緣由，就又帶著高人趕來屠家。
他的想法簡單，帶有孩童天真的炫耀，結識了高人就想讓親近的人知曉，並且多多益善。
不得不說，方外之人脾性確實好，居然聽任一個孩子「為所欲為」。
屠家這幾日來了不少「高人」，僕人一看周溯身後跟著位仙風道骨的白須老者，不待人問話，忙不迭引著去了正院。
周溯當僕人看出他是來找阿娘的，高高興興跟著走，還不忘誇人，「有眼色，回頭讓姨母賞你。」
僕人不答話，垂首默默帶路，心中想的是，這時候討賞莫不是害他？但願這位高人真有些本事。
在院門口將人交給婢女後，僕人便離開了，生怕周家小主子胡言亂語。
周溯什麼也不知，進了正院就嚷嚷開了，「姨母，阿娘，我回來啦！瞧我……」
趙苾聽見動靜真恨不得揍他一頓，快步出了內室，迎上去一把捂住他嘴。
「嚷嚷什麼，就這麼跟夫子學的規矩？」
「啊唔，唔唔唔。」阿娘，你凶人。
趙苾沒心情理會兒子，他委屈什麼啊，阿秭和稚兒才委屈呢！
「你回吧，阿娘和你姨母這會兒有要緊事，沒功夫陪你扯閒篇。」
周溯不敢扯開捂嘴的手，支支吾吾說著他的要緊事，又轉身指指站在院門外的高人。
趙苾抬眼看去，日暮昏黃，一瘦削的身影立在門外，頗有些超凡的意味。
她立馬醒神，推開周溯，上前恭敬問道：「高人，您可懂醫？」
高人，「略懂，房中的小兒正巧能醫。」
「小兒，您如何得知房中有一小兒？」
趙苾一驚，下意識望向兒子，可他的迷糊模樣不似作假，該是不知的。
高人淡然一笑，「我與小兒有緣罷了。」
趙苾沒說信或不信，但人既然來了，不妨讓他試上一試。
「您隨我來。」
周溯站在原處一陣懵，心想究竟有什麼要緊事，為什麼他不能進？
不過沒有疑惑太久，阿娘，姨母和姨父就都出來了，高人沒有出來。
周溯看幾人的神色，什麼也不敢問，乖乖縮在趙苾身後。
房中，高人在屠艾腦袋上扎了幾針，隨後坐在床沿同她說著話，好似篤定屠艾能聽見。
「痴兒，該醒了。既在人世，切不可陷在夢境之中。」
「你可知東臨，那是個好地方，有好山，有好水。
我自東臨來，此番出遊專為收徒，你可願隨我修行去。」
「痴兒，切不可被夢魘住。」
屠艾睡得正香，隱約聽見有人在說話，說的什麼沒有聽清。
她有些詫異，起身在黑暗中摸索，試圖順著聲音找到說話的人。
四處尋摸遍也沒找見人的身影，聲音也好似另在他處，和這兒隔了一層。
屠艾俯身趴下，耳朵貼在地面細細傾聽，東臨？誰自東臨來？
夢魘？又是誰被夢魘住了？
她嗎？可她剛從夢中醒來。
屠艾有些疑惑，說話的人又是誰呢？
等等，她是屠艾，屠艾不該在這兒的，在這兒的只會是姜靈川。
屠艾陡然醒轉，掙扎著睜開眼睛，只見一白須老者撫須笑看她。
她這是還沒醒嗎？
屠艾正要轉頭打量周遭，被老者敏捷地按住腦袋，隨後從頭上拔下幾根針。
「你是……」
她想開口說話，剛說了兩個字就覺嗓子被糊住了，聲音有些發不出來。
「可是想問我是何人？」
屠艾點頭。
「那你可願隨我修行去？」
屠艾想都不想的搖頭。
「哈哈，果然。我自東臨來，是誰你就無須知曉了。」
「東臨哪兒？」
「你想是哪兒便是哪兒，丹雲縣也可，沁水縣也可。」
屠艾不可置信地望著他，眼淚不可抑制的大顆落下。
「你，為何？」知曉。
知曉二字，屠艾沒有說出口。
「你可願隨我修行去？」
老者又問了一回。
屠艾不答，淚眼朦朧的望著他，希望他先給予回應。
老者笑著望向屠艾，取過一旁的絹帕給她擦淚。
「你想是哪兒便是哪兒，又為何要哭？可是覺得我誆騙於你？」
屠艾緩緩搖頭。
「小兒，不要執著問為何。為何是你，為何又是我。
你日後自會知曉，沒有什麼為何。」
屠艾固執的繼續盯著他。
老者失笑，說了實話。
「我不過是幫友人的忙，答應她提早喚醒一個痴兒，以免誤了喜事。」
「她？」
「是她。她向將來，我向過去。」
屠艾好似懂了，又好似沒懂，嘴巴張張合合想說什麼又覺得不該說出。
「她說，若是你問了，便讓我再轉告你一句話。」
「什麼話？」
「朝前走，不要回首，不要留連。」
屠艾用力睜大眼睛，避免被淚水糊住視線，嘶啞著問道，「今後還能遇見你嗎？」
「她能。我不能。」她能遇見我，我不能再遇見你。
老者只差沒明說，向將來與向過去，太好懂了。
屠艾眨眨眼睛，眼淚狠狠砸下。
「你走了多遠？」
「很遠很遠。」
「她呢？」
「她也一樣。」
「路上人多嗎？」
「我只遇著她。」
「路難走嗎？」
「也許。」
「那走慢些。」
「共勉。」
「好。」
屠艾又笑又哭，同老者對視，一切盡在不言中。
此時的兩人，一老一小，卻像是久別重逢的摯友。