「臘者，歲終大祭。」（源自《獨斷》）
臘月正值歲末，新舊交替之際，不管是朝廷還是民間，都要舉行盛大的祭祀慶典。
一來祭祀祖先和社稷，二來祭祀神祇。
神祇有兩類，一為五祀，即「門、戶、中霤、灶、行」五家神；二為八神，即保護農業生產的八農神。
（註：先秦時代有臘祭，也有蜡祭（即大蜡八，祭八農神），原先是兩件事，後來民間將二者混同，蜡祭融入了臘祭。臘八節是佛教傳入之後的事了。）
前世因著楊靜華不喜祭祀，即使每年田莊會舉行臘祭，雲溪山上卻是沒有的。
所以，這還是屠艾第一次參與這樣盛大的祭祀慶典。
從進入臘月，整個屠家，整個雲昌縣好似活了過來，整日喧鬧不停。
每家每戶都忙著灑掃清理，備祭品，釀酒，風乾臘肉等等。
屠家也不例外，又因著屠肆生意太過紅火，屠威忙得不著家，家中老小除了屠艾，都一起上陣忙活了。
屠良刀工也不練了，充當壯勞力，在外奔波採買，不時還要去田莊問候祖父母，幫著置辦物件。
往年這些是不用他操心的，這回趙芬有意鍛鍊兒子，便放開手讓他去做了。
雖花的錢比往年多了些，但事情沒辦砸，她已經很滿意了。
等一切置辦妥當，屠家回了鄉里祭祀祖先和神祇，尤其因著收成好，今年祭祀八神格外隆重了些。
（儀式不好瞎編，讀者可自行想像，古樸風的）
屠艾對這種惜財力的祭祀挺認可，豐收了就辦得隆重些，歉收了就簡辦甚至不辦。
即使是神，也得先盡職盡責，才能享受人的祭祀。
當然，祖先和家神是與農神不同的，無關年成好壞，都要不忘本的隆重祭祀。
雖然屠艾看不出神與神，神與祖先有什麼區別，也不明白為什麼要區別，但也不是完全不能理解人的行為。
也許，在人的眼中，家神和祖先是能庇護他們的存在，而農事即使有農神，也是看天的。
天是威嚴，喜怒無常的，即使離人很遠，人也不敢造次。
所以造了農神，天無常，不能不敬天，卻能不敬農神。
屠艾覺得人很可愛，心懷敬畏，但也不忘發泄自己的情緒，很人，很活，她喜歡。
大祭後，屠家六口人就又回了城。
城裡縣衙和大商戶們聯合舉辦了盛大的祭祀慶典，會從月中一直持續到月末。
慶典主要是酬神祈福，還有些驅邪禳災的儀式，但對小孩兒們而言，更喜歡的是去各賈肆爭搶每日送出的禮物。
禮物份量不多，但賈肆多，小孩兒們總能搶到一兩份禮物的。
屠良和屠田每日上集，兩人身高力壯，總能搶到不少新鮮玩意兒。
為了安全，兩人沒帶著屠蕭，可給她氣壞了。
等屠威閒下來，屠蕭就央著屠威帶自己和妹妹也去逛集搶禮物。
屠艾確實也很意動，一起眼巴巴望著屠威，帶她去集上瞧瞧吧，她不搶，看看就好。
兩個女兒的眼神實在太過渴望，屠威哪能不應，顧不得在家休息了，一家人齊齊出門逛集。
哪家賈肆門前人多，屠威就抱著屠蕭擠進去，屠良屠田緊隨其後，屠艾和她阿娘則找間位置好的茶肆，邊吃點心邊看熱鬧。
屠艾隔著茶肆的圍欄，看著外面不斷穿行的人流，感慨歲末大祭可真是熱鬧。
集上本就人流大，現在更是行人摩肩接踵的程度，若不是屠家男比一般人健壯，從街口一路穿過來，怕也不輕鬆的。
幸好縣衙派了不少衙役值守，才沒有發生危險。
看累了，屠艾就低下頭啃幾口奶糕，然後再抬頭換個方向繼續看。
等她看完了，奶糕也吃了幾塊，阿爺他們還沒有出來，已經不知道擠進哪家賈肆了。
屠艾百無聊賴地靠在阿娘懷裡，開始觀察肆里的茶客。
茶客們三三兩兩聊著天兒，應是與她們一樣，都是陪家人逛集來的。
屠艾看向她阿娘，「阿na（娘），天。」
趙芬笑著回答，「稚兒要陪阿娘聊天嗎？」
「嗯，天。」
「好，稚兒今晚想喝什麼湯呢？羊湯，雞湯，還是魚湯。」
屠艾思考了下，「魚，淡，好。」
屠艾現在常常會蹦出些描述自己感受的詞，趙芬只當她聰明，跟著兄姊學舌，沒以為她是真的在形容自己的感受。
最初會驚訝，慢慢也習慣了。
「好，雞蛋羹呢，今天也想吃嗎？」
屠艾不住點頭，雞蛋羹每天都要吃的，好吃。
母女倆一應一和著閒聊，直到被找過來的屠良和周家女郎打斷。
「良兒，你這是和枔兒在集上碰巧遇上了？」
「嗯，枔兒說要過來和你問好，我就帶她來了。」
屠良說著說著，還紅了臉。
趙芬忍著笑，簡單和周家女郎閒談幾句，就讓屠良陪著人家再去逛逛。
望著少男少女相偕朝外走，趙芬才掩嘴笑了起來。
屠艾看著落落大方的周家女郎與羞澀的自家兄長，點評道：「羞，羞。」
「你兄長那是在意了，才會害羞。」
屠艾繼續點評：「阿爺，羞。」
「稚兒。」
趙芬是真驚了，臉上的笑容都愣住了，她的稚兒在說什麼，居然說阿爺也會害羞。
她阿爺還能因為誰羞，如果屠威在，她定要惱得說他一通，讓他平日說話不注意，什麼都往外說。
不行，得好好說說他，稚兒如今大了，懂得也多了，可不能再這樣了。
「稚兒，你阿爺也是因為在意阿娘。等以後…」
「等以後什麼，稚兒怎麼了。」
屠威不知道從哪冒出來了，還聽見了後三個字。
趙芬瞥了丈夫一眼，沒有說話。
屠艾回答她阿爺，「阿爺，羞。」
屠威抱過屠艾和她嘻嘻笑著，「嘿，阿爺哪裡羞了，稚兒，你給阿爺好好說說。」
趙芬沒忍住惱，裝著輕撫實則重重拍了下屠威的胳膊。
「芬兒，怎麼了？手疼不疼？」
屠威倒是不疼，他皮糙肉厚的，身上真沒軟肉，娘子打著肯定疼了。
趙芬不想在孩子們面前說他，等回家的。
「不疼，逛完了嗎？」
屠威直覺有事，剛好也逛完了，就帶著孩子們回家了。
回去的路上見娘子只和孩子們說話，半點不帶理他的，不禁悄悄問起了屠艾。
「稚兒，阿爺可是哪裡惹惱了你阿娘？」
屠艾實話實說，「阿爺，羞。」
「羞？」
屠威認真回想了，娘子確實是在稚兒說完羞才輕撫了他一下。
屠威撓撓頭，他沒說什麼啊？羞在哪了？
再問稚兒，稚兒還是答羞，不過說的是，」阿na，羞」。
屠威撓撓頭，還想再問，就見娘子回頭瞪了他一眼。
屠威於是安靜了，抱著屠艾，沒有在說話。
但他心裡一直沒停想，不知道想到了什麼，自顧自嘿嘿笑出了聲。
屠艾被他突然的嘿嘿笑驚了一下，指著屠威，「壞。」
屠威看了眼娘子，應該沒注意，忙悄聲給屠艾道歉。
趙芬怎麼可能沒注意，心覺好笑，走路也不安生。
她同他又置什麼氣。
不過該說的還得說。