又是幾年，積蓄用完，屋裡能換糧的物件也陸續變賣掉。
姜大躺在空無一物的茅屋中很是餓了幾天，最終還是走了出來。
他想，他不能是被餓死的。他太怕了。
抱著這種念頭，姜大便進山采野菜吃，可這本就是荒山，植被不茂，野菜又能吃多久。
慢慢地，他開始每日進城乞食。
從姜大，變成了老乞姜大。
東臨郡是個好地方啊，成了乞丐也餓不死。
雖飢一頓飽一頓，可也又活了四五年。
這對現已年過花甲的姜大來說，夠本了。
......
思及今日是寒衣節，姜大便不打算進城了。
昨夜沒有睡好，姜大醒了便也沒起，陷在乾草中養神。
他在想，昨夜也沒能做夢，今天早些睡，夜裡家人能入夢嗎？
好些年了，夢都沒得做。
他原能不想，可愈發人老，愈發不可抑制地想起從前。
寒衣節啊，誰能給他添寒衣。
想著想著，迷糊間又睡了過去。
再醒來已是午後，將昨日吃剩的餅子用火烤了烤，牙口不行，只能放進口中慢慢磨著吃。
吃完，坐在屋外曬曬太陽。
太陽照在人身上，好暖，暖的像靈川縣的太陽。
「曬太陽好啊，曬太陽。」姜大喃喃。
不覺間，太陽西移，寒風起，邃驚覺竟已呆坐一下午。
久坐未動，起身趔趄了下，姜大停住緩了緩，才往屋內走，進去就躺進草堆。
他乞食從不多討，中午那頓也是昨日省出來的，今晚是沒得吃的。
其實近些日子，姜大越發得虛弱，他預感不久就能和家人團聚了。
於是，他也有意無意得加快進程。
......
是夜，屋外寒風大作，屋門被風吹得砰砰作響，屋內的姜大睡得很不安穩。
朦朧間，好似聽見了嬰兒啼哭聲，混著砰砰聲，很是嚇人。
姜大猛然驚醒，裹緊身上的衣服，起身靠近門邊，側耳聽了下門外的動靜。
確實有斷斷續續的啼哭聲，又聽了會沒有其他動靜，便打開了門。
門打開到一半，就看見放在門邊的嬰兒。
姜大趕緊低下身把孩子抱起來，小心的給她緊了緊裹著的粗布，又貼在自己心口處暖著。
從姜大抱起，這孩子就不哭了。
她本也哭得斷斷續續，停停歇歇的，這會感受到溫暖，可不就不哭了。
姜大抱著她繞著茅屋看了一圈，沒發現人，不知道是早跑了還是躲起來了。
不做多想，抱著孩子進了屋。
一進屋就貼著牆邊燒乾草生火，給孩子烤烤火順帶看看孩子的身體狀況。
沒殘沒缺，是個女嬰，就是太小太輕，都沒姜大的小臂長，抱著也沒有什麼分量。
姜大是有兩個孫子的，知道正常小娃娃該是什麼樣。
這孩子怕是剛出生不久，不知道能不能活下來。
看著孩子逐漸由青變暖的臉色，姜大長嘆一口氣。
「既把你扔了，怎麼不扔在慈幼堂，扔在沒人煙的荒山，要不是這還有間破茅屋在，不定把你扔在哪。怎麼就不能給你條活路。」姜大摸摸孩子的臉，很是心疼。
女娃娃小小一坨，乖乖貼在姜大懷中，不哭不鬧，輕輕呼吸著，慢慢睡了過去。
姜大不敢睡，怕一個不注意這孩子就沒了。
小女嬰呼吸緩，小肚子起伏也不明顯，姜大就用手貼著她小肚子感受著。
實在熬不住了，靠在牆邊睡了，手也沒放下。
第二天，姜大早早醒了，看孩子還在睡，鬆了口氣。
他怕孩子餓醒了哭，打算帶著她進城去乞些熱乎的米湯。
用衣服簡單做了個小包袱，淺淺放了層鬆軟的乾草，孩子放進去後就系在了身前，隨後便出門去了。
姜大現在走路很慢，卯時三刻才走進城。
還好，路上不顛簸，孩子還沒醒。
姜大熟門熟路去了早集，找到了正在賣麵湯的老夫婦。
以前，姜大常常來這吃麵湯，量大又便宜，一吃吃了好些年。
後來沒錢了，只偶爾冬天才過來討碗熱麵湯喝。
老遠，老夫婦也注意到了姜大，忙拿碗從鍋里盛了麵湯出來。
近前了發現他懷中繫著包袱，兩人對視一眼，不知道出了什麼事，是來辭別嗎？
這麼老了，可怎麼回去啊。
姜大沒注意到他們關切的眼神，走到老婦身側，展開包袱，將孩子露了出來。
「呀，哪裡來的小娃娃。」老婦驚呼出聲，從姜大懷中接過孩子。
姜大解釋了來由，又請她待會給孩子餵口熱湯。
老婦心疼得厲害，自然滿口答應，又問他對這可憐的孩子有什麼打算。
聞言，姜大深嘆一口氣。
「哎，我哪還能有什麼打算，只盼她別走在我前頭。」
這話說得人心酸，老婦頓時沒了言語，輕輕拍了拍臂彎中瘦小的孩子。
等姜大吃完麵湯，孩子也醒了，餓得直裹小嘴。
老婦忙拿過稍晾涼的麵湯，用小勺慢慢餵著。
這孩子吃東西秀氣極了，餓很了也吃得不急，一點點一點點的吞咽。
「真是個乖孩子」，圍觀的老漢和姜大內心感嘆。
老婦餵完小碗麵湯，接著又餵了些清水，站起身抱著孩子輕拍，拍著拍著孩子就又睡著了。
姜大看著又睡過去的小小女嬰，心中油然生出一股勁，他想這孩子得好好活著。
這條小生命多頑強啊，她好似知道自己很孱弱，一直慢慢地慢慢積蓄著力量，哭鬧這等費心力的事，她可不會做，她要好好攢著力，緩緩來。
他必得給這孩子找個好去處。
慈幼堂是不能去的，他們不會費心去養活一個容易早夭的孩子。
賣麵湯的老夫婦更是不行，他們過得拮据，不能加重別人的擔子。
姜大下意識間，想起了郡守文仲公。
要說整個東臨郡，姜大最信重的人是誰，必是文仲公無疑。
雖說前幾年郡守已致仕回鄉，但沒記錯的話，郡守之女還在東臨郡。
丹雲縣是郡守的治所，十年前，該女子出了好大一件事，全縣震動。
那時，姜大初到丹雲縣，郡守家的事他必是留心的。
有人傳郡守的女兒要入山學道，起先大家都只以為是污衊。
不說沒有女子會去學道的，且郡守女兒出嫁尚不足兩年，當年出嫁時的盛景大家可還都記著呢，好端端學什麼道呢。
傳這話的人，不是害人嘛！
哪知事情鬧大後，郡守府並未處理，不多久又傳出郡守專為女兒在隔壁縣修建了學道的處所。