第242章 恩澤與救贖
離開恩凱，再度回到空魚維度的寧修遠，心情久久無法平靜。
弱小時，他渴望力量；
強大時，才發現，力量已然成為一種詛咒。
話說，如果他不在時間長河中窺探翠綠聖母，或許根本就不會出現失控徵兆！
如此說來，野性狩獵並非百利而無一害！
唉！
蛻化雙眼，生活在黑暗中的蟲豸，永遠不用擔心喋血鯊魚、火山噴發、乃至戰爭屠戮……
當死亡降臨時，也就是剎那間的痛苦，或許連這剎那間的痛苦都是奢望。
那麼長出雙眼，真的是一件壞事嗎？
寧修遠吐了一口氣，再次凝聚出石門，插入藍鑰匙，驅使幾名傀儡踏入，將物資搬運出來。
他略一整理，隨即降下神諭，將一部分曝光膠捲賞賜下去。
……
……
天剛拂曉，蛇人庫鉑拖著疲憊身軀，空手返回蛇人之城。
長期飢餓，令它長袍下那色彩斑斕的鱗片皮膚，也萎縮下來，失去光澤。
隨著抵達城門口，越來越多的蛇人從四面八方而來，但大多數兩手空空，只有極少數略有收穫。
眾蛇之父的詛咒，令它們的力量嚴重退化！
以至於到今天，大多數隻剩下羸弱的纏繞能力，如果不是靠著遺留的科技，它們根本無法挺過漫長的萬古詛咒。
可是……即便挺過又如何？
庫鉑下意識仰頭看向城中央新建的大教堂！
那是真實之人的教堂。
它清晰記得那名可怕人類到來時，掀起的恐怖風暴，那時，它一度嗅到死亡的味道！
最終那名人類沒有殺死任何人，卻永久住了下來！
他驅使蛇人，消耗為數不多的儲備，修建大教堂，宣揚教義，傳播信仰。
說實話，如果不是教堂修建在「恐怖惡魔之核」上，靠近可以汲取微弱能量，庫鉑根本不願意過去。
它相信，大多數蛇人也是這麼想的。
直到蒼白火焰燃燒蒼穹！
它麻木的心臟動搖了。
但……也僅此而已。
「怪物都跑向了北方，那裡是沃米人的地盤，現在外面哪裡還有食物？再這樣下去，我看，我們都要餓死！」
「我已經趕到了大裂谷，連一坨屎都沒找到。」
「再這樣下去，必須得遷城！」
身邊傳來的議論聲，令庫鉑神色越發黯然。
蒼白火焰燃燒蒼穹的那一天，它確實親眼看到無數野獸，從部落周圍狂奔而過，發瘋的沖向沃米人的領地。
以前它恐懼怪物，因為每一次搏鬥，都要冒著生命危險，付出極其慘重的代價。
但現在它發現，比怪物更恐怖的是飢餓。
「咚——」
城中央傳來悠長鐘聲，提醒著蛇人，晨禱的時間到了！
庫鉑抬頭看了一眼，並不打算前往。
雖然那裡靠近「恐怖惡魔之核」，但它太累了，它只想蜷縮在陽光下，好好睡一覺，養足精神，應對晚上的狩獵。
再找不到食物，它真的要餓死了。
「呱呱呱……所有人立刻前往真實教堂集合……呱呱……所有人立刻前往真實教堂集合……」
一隻禿鷲掠過街道上空，發出嘶啞聲音。
那是大祭司的報訊鳥！
庫鉑噝噝吐著舌頭，嘆了一口氣，遊動尾巴，向教堂方向行去。
此時街道兩邊的冰堡中，一條條蛇人湧出。
相較於庫鉑身上還披著一身長袍，很多幼蛇，直接光著身子。
這還不是最糟糕的，最糟糕的是，其中甚至出現了「無臂蛇」！
這是深度退化的表現！
按照部落慣例，這些無臂蛇一出生就應該處死的，以保證蛇人血脈的純潔和延續。
但現在這條規矩名存實亡！
資源的匱乏，早已令蛇人數量銳減，再處死無臂蛇，不用等血脈消失，蛇人之城可能也就成了鬼城。
在壓抑心情下，庫鉑一路來到教堂門外。
此時，蛇人之城蛇人，除了必要的巡邏隊，能來的都來了。
在教堂外，紅衣大祭司簇擁著藍斯主教。
「苦海無邊，神憐世人……」
隨著蛇人到齊，藍斯大主教開始宣讀交易，祂一開口便是真實聖典內容。
庫鉑低著腦袋，不為所動。那充滿仁慈、陽光、憐憫的詞語，落在它耳中，虛妄得令人作嘔。
它忽然渴望起口口相傳的記載。
傳說，只要將最鮮美的獵物奉獻給偉大的蟾之神撒托古亞，撒托古亞必回應信徒們的祈求。
這才是真正的神，不是麼？
「我主為信仰祂的人所準備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的恩澤！」
「因為看不見、聽不著、想不到，常有人怨念主，抱怨主。」
藍斯主教的話，在空曠的廣場上迴蕩。
無數蛇人飢腸轆轆而麻木不仁的看著、聽著！
包括庫鉑。
萬載冰封，不是幾句話就能感化。
請原諒蛇人的愚鈍，退化的力量，甚至令它們感受不到消退的舊神詛咒。
「主說，善用劍者，必亡於劍下；依附他人者，必毀於他人。」
正在渴望蟾之神撒托古亞的庫鉑，聞言表情頓時一僵。
蟾之神撒托古亞是有求必應！
但祂最終還是拋下了祂的信徒，讓曾經輝煌終北大陸的蛇人，只剩下眼前這點可憐人口。
「但主是憐憫的，仁慈的。」
「主說，我的羔羊還在忍飢挨餓，冬天尚未過去，牧草尚未豐茂，除了我，它們還能依靠誰呢？」
藍斯主教的話繼續，庫鉑神色一動，終於抬起了臉龐。
這一刻，麻木不仁的蛇人們，亦驚疑不定的抬起面孔，看向站在教堂門前的藍斯主教。
與此同時，藍斯主教雙腳離地漂浮起來，他取出一枚小小的，酷似骨哨的黑色圓柱，然後輕輕一拉。
嘩啦啦啦！
無數凍肉從天而降，堆滿了教堂門前。
即便是冰凍，也無法掩蓋的新鮮血肉氣息，令庫鉑忍不住噝噝吐著信子。
在那誘人血肉中，它嗅不到終北大陸怪物的絲毫腐臭氣息，所聞到的儘是鮮美得令人發狂的香甜。
它確信，這隻有神才能擁有的完美食物！
「嘩啦啦……」
這一刻，無數蛇人下意識向前一步，貪婪凝視著凍肉，噝噝吐信聲響成一片。
「主說，信我者，得救贖！」
藍斯主教張開雙臂，宛如神的代言人，接納眾生。
庫鉑呆呆的看著懸浮於空的藍斯主教，目光下意識上移，看向祂身後的真實教堂。
在戳天塔尖上，一枚五角星在陽光陽光反射下熠熠生輝！
……
……
蛇人之城沸騰了。
與此同時，沸騰的還有一艘漂浮在終北大陸近海的鐵甲艦。
「快看！那是不是陸地？」
「終北大陸？是詛咒之地終北大陸！」
驟然沸騰的喧囂聲驚動了拜倫主教，他合上手中《奈哈格抄本》，起身離開船艙。
船外，黑海孽浪，翻滾騰湧，攪得鐵甲艦上下起伏。
瞭望塔上的瞭望手正鼓起腮幫，賣力吹著口哨，提醒著水手們。
無數水手從船艙湧向甲板，他們看著海平線上的那一抹蒼白，興奮得手舞足蹈！
「主教大人，終北大陸到了。」
一陣急促的腳步聲傳來，船長弗恩喘著粗氣，匆匆趕來匯報情況。
早就被漫長旅行耗盡緊張情緒的拜倫主教，看著海平線上的蒼白之線，再次感受到自己沉重而有力的心跳，在砰砰跳動！
『阿瑟斯，你真的在這裡嗎？』
(本章完)