「大蛇丸，你可要想好了，你真的要接下B級任務嗎？」火影辦公室里，猿飛日斬一臉凝重地望著他最信任的弟子。
「猿飛老師，不要太小看那三個孩子了。以我這麼多天的觀察，他們的素質應該基本都達到中忍的水準了，執行這樣的任務還是綽綽有餘的。」大蛇丸淡漠地說道。
「B級任務，極有可能會有敵對忍者介入的。」
「那樣的話，我倒是求之不得。」說著，大蛇丸微微一笑，伸出舌頭舔舐了一下嘴唇，似乎有些期待。
「不要大意啊，大蛇丸，他們畢竟還是孩子，還是先選個C級的任務比較好吧。」猿飛日斬還是有些憂慮。
畢竟大蛇丸帶的這個組裡，無論哪一個出了事，他都不好交代，還是謹慎點為好。
「C級任務，大多不會出現和敵方交手的情況，就算有，也只是平民間的衝突，對於這些孩子的成長沒有任何意義。」大蛇丸皺著眉望著面露難色的猿飛日斬，區區一個B級的任務，居然都不敢交給他，還真的是把他給看扁了啊。
B級別的任務，就算出現敵對忍者的阻撓，也頂多是些不成氣候的浪忍而已，很少涉及大國的隱村。
大蛇丸認為，以這幾個孩子的能力，完全能夠應付了。就算出現預料之外的情況，他也完全有信心能護得幾個弟子周全。
「嚯嚯嚯，猴子你現在怎麼瞻前顧後的，這可不像你哦。」
正當師徒二人僵持住的時候，從門外傳來一陣中氣十足的聲音，隨即，一個留有色澤暗淡的紅色長髮，面帶爽朗笑容的老太太打開門走了進來。
「水戶大人！」
猿飛日斬有些驚訝，趕緊從座位上站了起來。
這老太太便是初代目火影的遺孀，亦是現任九尾人柱力——漩渦水戶。
因其原為渦之國公主，身份尊貴，所以即便是嫁給了當時的千手一族族長千手柱間，也並未跟隨夫姓，而是保留了漩渦的姓氏。
猿飛日斬從辦公桌後繞了出來，將漩渦水戶迎到旁邊的客座沙發上坐下。
很快，就有識趣的下屬捧來一杯熱茶，放在漩渦水戶面前的茶几上。
「水戶大人，我們的談話您都聽見了？」
「恩。」漩渦水戶微微點了點頭，狡猾地說道：「老身可不是故意偷聽，只是正好走到門口而已。」
猿飛日斬聞言有些汗顏：「水戶大人，您說笑了。」
「猴子，老身理解你的顧慮。」漩渦水戶微微笑道：「不過，不離開鷹巢的雛鷹可是永遠都學不會飛翔的。」
「但是讓這些連C級任務都沒有做過的孩子，直接接手B級任務是不是……」即便是有漩渦水戶的背書，猿飛日斬還是有些擔憂。
「別擔心了，猴子，不是還有大蛇丸在嗎？難道你連自己的得意弟子都信不過嗎？」旋渦水戶指著站在旁邊的大蛇丸笑道。
「老身相信這些孩子，就像當年老身相信你們一樣。正是一代又一代的新人成長起來，木葉村才能有現在的繁榮局面。」說到這裡，旋渦水戶渾濁的眸子裡似乎有團火在燃燒著。
猿飛日斬沉默了。
他想起自己剛剛繼任火影時，內憂外患的艱難局面。當時他繼任為火影三代目，是前代火影千手扉間在戰場上的決定。
然而千手扉間最終在那場遭遇戰中犧牲了，而當時在場見證這件事的人又很少。
因此，即便他是名正言順的繼承人，但是在回到村中之後，也還是受到了村里不少家族高層的質疑，就連當時的火之國大名都有些蠢蠢欲動。
幸好有漩渦水戶出來主持工作，力挺猿飛日斬，幫助他將局面穩定下來。
「水戶大人就像相信當年的我一樣，相信著新一代的繩樹他們啊……」猿飛日斬心中暗嘆，隨即也鬆了口風，對大蛇丸說道：
「既然這樣的話，你就去隔壁任務分派處為第九班挑選一個B級任務吧。」
「對了，挑選完之後，記得拿來給我審一遍。還有，把你們小隊下午也都喊到我這來集合。」
大蛇丸一一應下，向兩人行禮告退後，便離去了，留下猿飛日斬和漩渦水戶在那裡談些家常。
「果然，拜託水戶大人才是明智之舉。」走出火影辦公室，輕輕關上門的大蛇丸嘴角微微勾起。
……
下午，接到通知的第九班聚集到了火影辦公室。
「猿飛大叔，我們可是已經完成了8個D級任務了，這次總能讓我們接受C級任務了吧。」剛見到三代目，繩樹就一臉期待地問道。
「嗯，讓我看看。確實，你們最近做任務還挺勤快的。」猿飛日斬有意想磨一磨他的性子，故意地拿出幾份報告看了看，先是稱讚了一句，隨即又話鋒一轉：
「不過，你們畢業確實還沒多久，還是繼續做D級任務比較合適吧。」
「可是，可是那種任務也太無聊了吧！」繩樹忍不住抱怨。
作為隊友的鞍馬彥和宇智波美琴也附和點頭。
「這樣啊……看來你們是都不想繼續做D級任務了。」猿飛日斬拿出菸斗抽了兩口，似乎在考慮些什麼，隨即他做出了一個決定：
「那麼，這裡有一個B級任務，就委託給你們吧。」
「猿飛大叔，都說了，我只要C級的任務，C級的……啊咧？」繩樹愣住了，激動地問：
「猿飛大叔，你是說B級任務？有可能會遭遇外村忍者的B級任務？」
猿飛日斬點了點頭。
「你們去保護一個人，去往火之國國都。」
「去火之國國都？保護誰啊？」
「真是個急性子，我這就給你介紹。」猿飛日斬無奈地笑了笑，向門外招呼了一句：
「進來吧。」
辦公室被推開，隨即，一個發色灰白，氣質不凡，大約三十餘歲的清瘦男子走了進來。
他身著紅白相間，華麗寬大的和服，手中持著一把摺扇，一進門就環視了一圈室內。
「火影大人，這就是保護我的忍者小隊嗎？」