這孩子是在擔心嗎？
綱手對他的表情沒有視而不見，作為與他相依為命的姐姐，怎麼可能連弟弟的煩惱都看不出來呢？
她輕輕地問道：「繩樹，你是不是在擔心明天考核的事？」
「當……當然不會了。我可是天才，怎麼會被一個小小的考核難倒呢？哈哈哈……」繩樹趕緊解釋，隨即又小心翼翼地問道：「不過我聽說，有些家族能自己培養忍者的。」
他果然是在擔心這個。綱手心下瞭然。
我愚蠢的弟弟啊，你可知道，千手即為木葉之創立者，任何家族皆可於村中求取優待，唯獨我千手一族不可。
不過這些事沒有必要現在就讓他知道，作為千手的子孫，將來他自然會有這樣的覺悟的。
這樣想著，綱手只是輕聲安慰他：「只有真正不合格的畢業生，才會被退回的，繩樹，以你的實力，姐姐相信你沒有問題的。」
大蛇丸是她的隊友，綱手自然心下明白所謂的考核不過是個過場罷了，不過這一點沒有必要告訴自己的弟弟。
「哦。」聞言，繩樹只是悶悶地回應了一聲，便埋頭吃飯了。
餐桌上恢復了安靜，姐弟倆各吃各的，沒過一會兒，綱手突然提到：「對了，繩樹，我這個月的零花錢已經花完了，能不能再支給我一點。」
繩樹皺了皺眉，警惕地望著她：「怎麼花的這麼快?這個月不是才過去一半嗎？」
面對這個問題，綱手熟練地排出這個月花了不少錢來買忍具，買酒，買捲軸之類云云。
有理有據。
繩樹聽得將信將疑，回到房間裡拿了五萬兩遞給她，肉疼地叮囑道：「這個月最多就這麼多了，千萬別拿去賭場啊。」
「嗯嗯嗯。」
綱手以驚人的手速將錢收至自己的荷包里，點頭應付。
……
第二日清晨。頂著兩個黑眼圈的繩樹來到第五訓練場。此時宇智波美琴已經到了，正盤坐在草地上認真練習著結印。
繩樹一邊打著哈欠，一邊向宇智波美琴打招呼：「早上好啊，美琴醬，你居然這麼早就已經到了啊。」
宇智波美琴聽到聲音，停下了手中的動作，抬頭望向繩樹，回應道：「早上好，繩樹君。我每天都習慣在五點起床修行，今天也不例外。你怎麼了，是昨天晚上沒有睡好嗎？」
「看不出來你居然會這麼刻苦。」繩樹走到她旁邊，一屁股坐下來，沒精打采地說道：「是啊。因為不知道今天的考核到底怎麼樣的，擔心了好久，萬一被刷下來就慘了。」
宇智波美琴奇怪地望著他，不知道他為什麼會這麼擔憂：「怎麼會呢？繩樹君的實戰能力明明在我們這一屆是最強的啊。」
「那又怎麼樣？」繩樹躺在草地上，雙手枕著頭，眼中蘊含著無奈：「如果學校里的成績有用的話，就不需要這次考核了。而且我可不像你們，還有家族做退路。」
作為初代目火影的孫子，繩樹無論做得再好在別人的眼裡都是理所當然的，但是一旦他有值得詬病的地方，就會引起非議。
「而且，姐姐的期待，我也必須要有所回應才行啊。」望著清晨淡藍色的天空，繩樹暗暗想著，無論如何，他都要通過這次考核。
他站起來，一邊來回踱步一邊說道：「既然是實戰演習的考核，我們有必要先研究一下戰術吧。」說道這裡，他突然感覺有點不對勁：「為什麼只有我們兩個人？阿彥呢？」
「哇，他不會要準點才來吧，我們得商討戰術啊，啊啊啊，怎麼這樣？」
宇智波美琴倒覺得鞍馬彥有沒有來都無所謂，畢竟在她看來，鞍馬彥實在是太弱了。看見繩樹抓狂的樣子，她提議道：「繩樹君，要不我們兩個先研究一下吧。」
「看來只能這樣了。」
「我擅長火遁，手裏劍投擲……」
很快，約定的時間到了，鞍馬彥緩緩地走到了集合的地點。
「阿彥，你怎麼才來？趕緊過來研究一下戰術吧。」繩樹一臉焦急，看到大蛇丸還沒來，連忙一把將鞍馬彥拉了過來。
鞍馬彥一臉歉意地解釋：「不好意思，我在家裡煮泡麵，第一包煮爛了，所以來晚了。」
「為什麼泡麵要用煮的？明明用開水泡一會兒就能吃了啊。」聞言，宇智波美琴有些疑惑地問道。
「煮的更勁道一些。但是我今天煮的第一包面時間長了，爛了，這樣很難吃，所以我重新煮了一包。」鞍馬彥耐心地向她解釋。
「我倒是覺得煮爛的泡麵更好吃……」繩樹舉手插話，正說著，他突然意識到什麼：「我為什麼要跟你們討論泡麵啊？別說那個了，大蛇丸老師馬上就要來了，我們趕緊研究一下戰術啊。」
「哦，這樣啊，說起來，我還挺擅長風遁，幻術的，要演示給你們看嗎？」
……
距離約定的時間過了一個多小時，第九班早已探討完戰術，宇智波美琴對著一棵樹正在練習著手裏劍投擲，繩樹盤腿坐在地上有一搭沒一搭地和鞍馬彥閒聊著。
大蛇丸雙手負於身後，自遠處悠悠的走了過來。
「人都來齊了？」
繩樹一臉無奈地說道：「大蛇丸大哥，不是說好六點的嗎？都過了一個多小時了。」
大蛇丸面色坦然：「今天早上煮麵的時候不小心煮爛了，所以才來晚了。」
「什麼泡麵要煮一個多小時啊？不對，這句話我好像在哪裡聽過。」繩樹吐槽到一半，遲疑地抓了抓後腦勺。
宇智波美琴秀眉微微皺起，默默地想道：「大蛇丸老師的遲到原因不可能這麼巧就和彥君的一模一樣，原來如此，他早就來了，隱藏在附近收集我們的情報嗎？這下子糟糕了，我們商討的戰術他應該全部聽在耳中了吧。」
「好了，既然大家都到齊了，我就先宣布考核的規則吧。」
大蛇丸從他的忍具包里掏出一枚鈴鐺，掛在手指上搖了搖，說道：「看到這枚鈴鐺了嗎？規則很簡單，無論你們用什麼樣的手段，搶到這枚鈴鐺。搶不到就算考核失敗，你們會被淘汰，第九班也會就此解散，聽明白了嗎？」
「現在你們可以隨時向我發起攻擊了。」大蛇丸一臉微笑地站在那裡，自然地將鈴鐺掛到自己的腰間，雙手垂落，整個人仿佛沒有半點防備。