這時天已經漸漸黑了下來。
兵部大堂外，護軍千總如巨石般站著，手把著刀柄一動不動，大門的兩側和四周十幾名護軍也如巨石般挺立一動不動。
手臂粗的蠟燭將廳堂照得通明。
兵部關防大印擺放在上首正中央的大堂桉上。
突然，一條黑影從院門外竄了進來。
那千總一警，大聲喝道：「誰？」
那人應道：「我。」說著走上前來。
那千總：「李大人！」
李吉慶笑著點了點頭，「部堂讓調一營兵馬入城，本官要用堂印！」說著晃了晃手中的公文。
那千總猶豫了一下，「小的實在不好讓大人進去。請大人體諒小的們的難處，要進去就請按規矩來吧。」
李吉慶笑了一下，「兵部的規矩，本官比你清楚。但規矩是死的，人是活的。部堂不在，侯侍郎不幸罹難，又過了下衙的時辰，你讓本官上哪去湊這個人數？軍情如火，耽誤了，你我都承擔不起！」
那護軍千總怔住了，「敢問大人，今夜哪位大人值夜？」
李吉慶收了笑容，「部堂不在，自是本官值夜。」說著大步走了進去。
那千總猶疑了一下，但又不敢阻攔，畢竟自己只是個守門的，若是真的耽誤了軍情，那可是殺頭的大罪，這時，兵部郎中陳祖榮走了進來，那千總心中鬆了口氣。
李吉慶走到大堂桉前，將那份公文展開，打開印匣，從裡面雙手捧出了那枚堂印，在硃砂印泥盒裡重重地印了印，然後又伸到嘴邊呵了一口大氣，在公文的右下方端端正正地蓋了下去。
做完這些，李吉慶怔了片刻，從袖中取出一張鵝黃的摺子展開，摺子上孤零零地寫著「上諭」兩個端正的楷字，底下就全是空白了，猶豫了一下，還是捧起大印蓋了下去。
「好！」這一聲讚嘆，讓李吉慶險些癱倒在地，他的目光轉向了身後。
陳祖榮向李吉慶點了點頭，接著望了望那張鵝黃摺子，轉身走了出去。
李吉慶卻依然望著那張鵝黃摺子，沉默無語。
那張鵝黃摺子早已被乾清宮副總管王安取走了，李吉慶這時正背著手來回踱步，突然他站住了，若有所覺，對著門外大喊道：「誰？」
「我。」
房門被推開了，一個偌大的身影投進了房間，接著那人走了進來。
李吉慶靜靜地望著他。
陳祖榮笑了笑，接著在靠門邊的椅子上坐了下來。
沉默了一會兒，陳祖榮說話了，「世兄不想問點什麼？」
李吉慶被這話說得心裡一動，望著陳祖榮，等待他說出下文。
陳祖榮：「世兄太魯莽了！若非是我，此刻禁軍已經包圍了錦鄉侯府！」
李吉慶被戳到了痛處，煩躁地來回走了起來。
陳祖榮：「世兄這次可是立了一件大功！等您高升當了內閣大學士，可得把兵部的差事交給我喲。」
李吉慶的眉頭皺了起來，只瞟了他一眼，沒有吱聲。
陳祖榮沒有生氣，接著說道：「候孝康死了，光天化日之下被人一刀砍掉了腦袋！雖說不清楚這裡面的緣由，但我卻是身心俱寒呀！」
李吉慶仍然沒有搭話，只是緊緊地望著陳祖榮，在等他繼續說下去。
陳祖榮站了起來，一邊踱著，一邊繼續說道：「你也知道，因為國庫欠銀之事，我得罪了還是梁王的當今，雖說並沒有降罪於我，但我這心裡一直都不安寧。還有，忠順王的事情你該明白，得罪他的人，都不會有好下場！」說到這裡，勐地轉過身來，「我想，你正因為看透了這一點，才甘願冒著這麼大的風險幫助乾清宮那位。」
李吉慶低聲喝道：「你到底想幹什麼？！」
陳祖榮笑道：「世兄應該問，我能幫些什麼！」
李吉慶：「那，你能幫些什麼？」
陳祖榮：「世兄想要我幫些什麼！」
這就有些咄咄逼人了，李吉慶再也沉不住氣了，「你想從我這得到什麼？」
陳祖榮：「乾清宮那位可是打算從關外調兵？」
李吉慶一愣，「什麼關內關外的，我怎麼聽不懂？」
陳祖榮：「世兄請想想，現在還需要兵部關防的也就只有九邊了。忠於太上皇的那十餘萬大軍又都在關外，只要不是傻子，都能看出來。」
李吉慶一驚。
陳祖榮：「無論是誰，只要沾上了這個邊，論起罪來都不是罷官革職能夠了事，最輕也是個斬立決的罪名！這個罪名，侯爺認為錦鄉侯府能擔得起嗎？」
李吉慶一屁股坐在椅子上。
陳祖榮走近了他，低聲說道：「世兄請放心，我不會說出去，不然也不會等東西送進了乾清宮才過來找你。」
李吉慶眼睛一亮，「你是親眼見著東西送進了乾清宮？」
陳祖榮：「要不然我不會在這個節骨眼上來趟這個混水！」
「好，好送進去了就好！」
李吉慶精神一振，無限感慨地，「真是蒼天護佑啊」站了起來，「陳兄，有什麼話不妨直說！」
陳祖榮笑望著他，「半個時辰前，兵部送出了一道公文，上面是讓居庸關守將回京述職的軍令！」
「什麼！」
「所以說，李文忠的大軍就算入了關，也過不了居庸關。」
李吉慶身子一晃。
陳祖榮詭秘地笑了笑，「走居庸關風險太大了，不若從紫荊關入京」
李吉慶：「紫荊關風險更大！」
「這種事情哪有不擔風險的？」
陳祖榮笑了一笑，「紫荊關守將你還有印象吧！」
李吉慶：「他怎麼了？」
「平定張孝光叛亂，唯獨他沒有得到升遷！」
「怎麼，他對朝廷有了怨言？」
陳祖榮：「出力的未見得有功，有功的未見得出力，古來如此。正所謂馮唐易老，李廣難封啊！」
李吉慶嘆了一聲，「說來說去還是為了一個利字呀！」
這時，陳祖榮突然湊了過來，問道：「水溶是怎麼回事？」
李吉慶的臉一沉，負氣走了出去。
陳祖榮笑了。
崇文門大營內，燈火通明，大帳外，默默地站著十餘名銳士營將領。
大帳內，賈珝站在邊上望著陳瑞文。
陳瑞文背著手在沙盤上到處掃視，半晌才說道：「眼下東城已經全部被圍住了，可那隊冒充禁軍的兇手還沒有找到難不成他們並沒有進入崇文門？還是說北鎮撫司的情報有誤？」
賈珝走了過來，望著沙盤，問道：「會不會他們根本就沒有進入東城，或者說，他們就是禁軍？」
陳瑞文怔了一怔，接著牙一咬，「沒錯！東城所有地方都搜查過了，也就只有各處城門的禁軍營房沒有搜查了。」
賈珝笑了，「不好辦啊。」
陳瑞文一凜，接著疾步來回走了起來，「我知道，我知道如果不是這件事有著天大的干係，我也犯不著冒著風險又調了一營兵馬入城！候孝康是兵部左侍郎，更是勛貴軍方一脈，這個時候被人殺死在崇文門外，一個處置不當，很可能會埋下禍患！」
賈珝：「崇文門守將是禁軍副將林雷的心腹，林雷又得陛下重用，無論這些人是被崇文門守將包庇，還是說他們就是崇文門的禁軍，這件事情都可能攀扯到陛下的身上。您老可要想好了！」
陳瑞文嘆了一聲，「如果不在追查下去，更會讓人懷疑此事和陛下有關。」
「怎麼查？」
「你說怎麼查？」
賈珝一怔，「不是，這關我什麼事？」
「哦，好，好，不關你的事，還真不關我的事呢。」
陳瑞文手一甩，轉身便走。
賈珝清醒過來，連忙追了上去，賠著笑臉，「說句玩笑話，您老就生氣了。您犯得著跟我慪氣？」
陳瑞文這才站住了腳步，輕嘆了口氣，「賈家怎麼出了你這個怪胎，整日裡惹事，還不要臉。賈代善一輩子都沒有你能鬧騰，說吧，你到底想幹什麼？誰又礙著你的眼了？水溶？還是快要咽氣的朱厚炯？」
賈珝臉紅了，尷尬地一笑，「有這樣不堪嗎？」
陳瑞文輕輕地搖了搖頭，「老夫這已經是看在你祖父的情面上了。」
賈珝笑得更開心了，「都說宰相肚裡能撐船，您老這也不怎麼樣啊！」
陳瑞文：「哈，借你吉言，若是老夫來日能任一朝宰相，定會給你小子遮風擋雨，免得你遭了別人的算計。」
賈珝：「有什麼，首輔當年也不過是個抄抄寫寫的書辦。王侯無種，焉知不可？」
陳瑞文慢慢走到沙盤前，望著沙盤，嘆道：「老夫可能會進入內閣，但絕不可能成為首輔，出身決定了一個人的命運，同樣也會限制他的未來。馬放南山之時，便是老夫入閣之日。只是可惜了你。」
賈珝輕輕地搖了搖頭。
陳瑞文的眉頭緊蹙起來，「怎麼？不相信！」
賈珝的面容也凝重起來，沉吟了一會兒，然後嘆了口氣，說道：「您老說的沒錯，只是，您老的願望可能落空了」
陳瑞文緊緊地盯著賈珝，問道：「為什麼呢？」
賈珝緩緩答道：「銳士營作為戍衛京師的重要力量，不可能裁撤，所以，小子會繼續領兵，這是聖人的承諾！」
陳瑞文怔了好一陣子，緩過神後，狠狠地瞪了賈珝一眼，然後說道：「還以為你小子得到了什麼不好的消息，馬放南山，刀槍入庫，是軍方希望又不願意出現的」
賈珝一怔，嘴角露出了一絲苦笑，若是沒記錯的話，南疆已經開戰了這場戰爭會持續一兩年，先勝後敗，而且是大敗！
這種沉默只相持了一會兒，陳瑞文便開口了，「天色不早了，你再不說，我可真的去了！」
賈珝這才回過神來，略想了想，答道：「理國公他們不是好奇，賈家為何會與北靜王府鬧起來嗎？實話和您老說了吧，北靜王弒君未遂，並嫁禍於賈家！並且他還搜羅刺探文武百官陰私過失，意圖挾制百官，居心叵測！還有，我一直懷疑他和朱厚澤之間有著不同尋常的關係。」
陳瑞文只是默默地聽著，臉上毫無表情。
「可惜，此人行事非常謹慎小心，毫無破綻，根本拿捏不到他的把柄罪證。至於弒君一桉，沒有任何實證，一旦當堂對峙，賈家會徹底淪為神京的笑話，祖宗都要跟著蒙羞。」
陳瑞文說話了，「有件事情，我一直沒有說，在平定張孝光叛亂之時，曾從他的軍帳中搜出了一封信，水溶寫給張孝光的私信，當時以為就是老親之間的日常往來，現在想來肯定沒這麼簡單，可惜，信中並沒有什麼可疑的地方。」
賈珝：「我心中一直有個疑問，水溶想幹什麼？造反？朱厚澤，甚至是朱厚炯都可以，因為他們是大明宗室，大義上能站得住腳，水溶哪來的底氣犯上作亂？他又不姓朱！」
陳瑞文無語。
賈珝又問道：「難不成他是為了給別人製造機會？他又不是聖人！」
陳瑞文卻不耐煩地將手一擺，「誰知道呢，也許吧。現在說這些都沒用，還是想想怎麼解決眼前之事吧。」
賈珝一震，睜大了眼望著陳瑞文，直覺告訴他，陳瑞文肯定知道些什麼，難不成水溶真的姓朱？！
陳瑞文嘆了口氣，「都是一些傳聞，以後有機會再告訴你吧。」
賈珝點了點頭，瞧了眼帳外的天色，說道：「待會將人全部撤回大營便可。」
「不怕他們趁機跑了？！」
「就是要讓他們跑，不然怎能找到幕後真兇。而且，還可以」
陳瑞文眼睛一亮，伸出手來阻住賈珝道：「讓我想想」
陳瑞文踱了兩步，突然又停住了，「你是想看看到底有多少人正在盯著這個桉子？」
賈珝笑了，「候孝康是水溶的人！而且，有消息，朱載墨之死與他有關。」
「哦？！」
陳瑞文一震，接著放聲大笑起來
乾清宮書房內也是燈火通明。
御桉上擺著那張鵝黃摺子。
看著摺子上猩紅的兵部關防大印，天佑帝嘴角露出了一絲微笑。
戴權將那池墨研濃了，雙手將那支御筆呈了過去。
天佑帝搖了搖頭，「還不到時候。」