天已經黑了，各處早已點上了燈籠，賈母房內也是燈火通明，賈赦難得留下來陪賈母吃飯，此時進膳完畢，丫鬟們為二人上茶、遞毛巾。
賈赦喝了口茶，望了望窗外天色，「天色不早了，兒子就不打攪了。」
說著，躬身一禮就準備走。
賈母瞪了他一眼，「怎麼，老婆子這就這麼讓你不喜，連坐著說兩句話都不願意？」
賈赦好不尷尬，只好怏怏地坐下。
一片沉默。
賈母忍不住了，望了望面色平靜的賈赦，說道：「算了算了，人老了，就討人厭了，明兒我就讓人收拾行李，帶著寶玉和迎春姐妹去金陵老宅，省得在這礙你們弟兄的眼。總之，眼不見心不煩，大家都心靜！」
賈赦沉吟了片刻，然後才無可奈何地嘆了口氣，說道：「老太太，老二的事情你又不是不清楚，他真的不適合在朝堂里混，要是他安安靜靜地也就算了，但他還是這麼書生氣，一味的裝好人，就很容易被人利用，我擔心的是這個呀。」
賈母無聲地嘆了口氣。
這時，門外傳來了婆子的聲音，「老太太，璉二爺和璉二奶奶來了。」
賈璉換了家常便服，和王熙鳳一起來到了賈母面前。
賈母立刻堆起了笑，「好了好了，快坐下。」
王熙鳳：「老祖宗疼愛我們，但規矩不能亂。」
一邊說，一邊規規矩矩地給賈母行了一禮。
賈母對賈赦說道：「你看，鳳丫頭還是知禮、守禮的。」
賈赦呵呵一笑道：「分人。」
聽了這話，賈璉一怔，轉頭望向王熙鳳。
王熙鳳撇了撇嘴，沒有說話。
賈母放下了茶碗，「你這差事忙的如何了？又一連兩日沒有回家了。」
二人又給賈赦行了一禮，方才在賈赦對面下手坐了下來。
看著越來越知禮的鳳丫頭，又想起了到處作妖的王夫人，賈母心中微微嘆了口氣，不過神情間沒有任何表露。
賈璉：「回老太太的話，一艘湖廣的運糧船沉在了永定河口，今日才打撈起來，戶部、兵部都在催，孫兒便在河堤上住了一夜。」
賈母點了點頭，又看了看王熙鳳，「林丫頭給我送來了幾支西洋白參，待會你帶回去吧。」
王熙鳳連忙笑道：「是。」
賈璉拿起了桌子上的茶壺給王熙鳳倒了碗茶，又給自己也倒了一碗茶，端了起來，「老爺，您不知道，京城都翻了個遍，愣是沒找著那五個人，也真是奇了怪了！」
賈赦望了他一眼，沒有搭話。
賈璉將茶碗慢慢放下，「我要是能像二叔那樣就好了。」
賈赦：「老子直接打死你。」
賈母臉一冷，「胡說什麼！」
賈璉懵在那裡。
王熙鳳稍一猶疑，小聲將賈政在參劾忠順王摺子上簽名的事情告訴了賈璉。
賈璉明白了，望了一眼賈母，又轉對賈赦說道：「老爺，來時張大人特意和我說了這件事，他說，這裡面的水深著呢，讓我不要摻和，反正三弟在外出兵放馬，二叔怎麼還是這麼衝動？！」
賈赦，「官場上的事，他是真的一點都不懂啊！」
賈璉還想說，賈母刀一樣的目光倏地射了過來，賈璉嚇得連忙低下了頭。
「璉兒這話一點沒錯！」
賈赦毫不客氣地說道：「自從元春成了太子側妃，老二是徹底飄了，要不是賈雨村攔著，估計太子能恨死他！」
賈母一驚，急問：「怎麼回事？」
「皇陵竣工了！」
一絲苦笑掠上嘴角，賈赦搖頭嘆道：「老二竟然在這個時候上摺子邀功，若非賈雨村攔著，此時被推到風頭浪尖就是太子了。」
「什麼？！」
賈母又驚又怒又失望，忽然，賈母大聲地喘咳起來，王熙鳳連忙上前給她捶背。
半晌，賈母擺了擺手，轉身對鴛鴦說道：「去將那個孽障給我找來，快去！」
又過了一會兒，王夫人急匆匆走來，「老太太。」
賈母冷著臉問道：「你們老爺呢？」
王夫人囁嚅著答道：「去，去了東城」
賈母臉一變，勐地站了起來，走了幾步，轉身對賈璉大聲說道：「你去將你二叔攔回來，就說我現在要見他，他要是不來，你就讓他等著回來哭喪吧！」
首先是賈璉，接著是其他人，聞言都怔住了。
夢雲軒的大門卡呀一聲打開了，尤氏面色暗然地走了出來，丫鬟銀蝶兒打著燈籠在前面照著路。
「太太，打也打了，罰也罰了，林姑姑她」
秦可卿急了，說話時已經帶著哭音連忙拉了拉尤氏的衣袖。
尤氏被她這話說得突然一下無名火起，沒好氣道：「你想怎樣？」
秦可卿一怔，將手慢慢縮了回來。
尤氏嘆了口氣，「我們走吧。」說著徑直向後廊走去。
屋內一片寂靜，黛玉正坐在榻上看書。
紫娟在一旁默默地給她收拾書桉，黛玉抬起了頭，「行了，明兒我還要用，就不用麻煩了。」
紫娟一怔，輕輕嘆了一聲，默默地轉過身去收拾被褥。
黛玉眉頭一皺，正要說話，宋媽端著一盆熱水走了進來。
紫娟連忙接過去，又示意她出去，從臉盆里擰好毛巾遞給黛玉。
「有什麼話你就直說吧。」
黛玉只是將手一揮。
紫娟先瞟了一眼外間，接著說道：「姑娘不該如此，小蓉大爺怎麼說都是三爺的侄子，還有珍大爺和珍大奶奶，不能太難看了因為薛大爺的事情，二房那邊都已經傳得沸沸揚揚了，小蓉大爺挨了軍法的事情再傳過去，指不定背後怎麼編排姑娘呢，搞不好事情能傳到外面去」
黛玉只是搖了搖頭，接過毛巾。
紫娟輕輕地咬了咬下嘴唇，把毛巾在盆里不停地搓洗。
忽然，院內傳來了宋媽的聲音，「這不是李嬤嬤嗎？這麼晚怎麼過來了！」
「我有事回姑娘。」
「姑娘還沒睡，快請進。」
片刻，李嬤嬤走了進來，從懷中掏出一封信雙手奉上，「姑娘，這是賈福送進來的，人在二門外候著呢。」
黛玉接過那信撕開展看，先是一怔，接著面上閃過一絲笑意，信中說了賈政的事情，原本焦大準備半路上用點手段將他攔住，誰成想被賈母給逼了回來，這會子正跪在榮慶堂挨訓，二房除了還在養傷的寶玉都跪在了賈母屋內。
賈母這回是真生氣了。
想到這裡，深深地嘆了口氣，對李嬤嬤說道：「李嬤嬤告訴賈統領，就說我知道了，這件事焦太爺和張先生商量著辦。」
東城楊府燈火通明，府門前早已搭起了靈棚，輓聯、孝幛、藍幔層層疊疊從院內的靈堂一直漫到府門前的那條長長的靈棚。
大相國寺的百餘名僧人在靈棚中不停地誦經，他們是奉了太子的請來為楊琳做法事，為楊琳超度亡魂，前來弔唁的大臣絡繹不絕，楊琳的老妻和兒子們強忍悲痛，一一答謝前來弔唁的官員。
院內站滿了腰系孝帶的官員，他們多是禮部、都察院、翰林院和國子監的官員們，他們個個面色凝重，因為到現在了，依舊沒有內閣和六部的高官前來弔唁。
這時，門外傳來了一陣喧囂聲，數名官員腰系孝帶走進了靈棚，為首官員是禮部尚書孔謙，另外還有禮部左侍郎劉福生、都察院右都御史陳強、左僉都御史梅盛以及戶部左侍郎賈雨村，他們神情肅穆地到靈前上香。
楊琳長子跪拜還禮，「感謝各位世叔來弔唁家父，若有失禮之處，請各位世叔見諒！」
孔謙嘆了口氣，「楊閣老不僅是我們的老上司，更是吾輩為官的楷模，為他弔唁守靈是應該的，賢侄請節哀順變吧！」
「多謝世叔，只是，兵馬司、順天府至今還沒有消息，就說已經在盡力而為了，懇請幾位世叔為我做主啊！」
孔謙深深地嘆了口氣，接著又難過地閉上了眼。
楊琳長子滿臉淚水地悲憤道：「世叔，家父一輩子謹慎小心，從不與人爭執，不說結怨，就連紅臉都沒有，卻被人硬生生給凌辱逼死了！我父親辛勞社稷一輩子，不說功勞，苦勞總該是有得，但，朝廷連個說法都沒有，這還有王法嗎？！」
孔謙搖搖頭道：「我剛從兵馬司過來，到現在還沒有消息，賢侄請再耐心等幾日。」
「我父親就是被忠順王給逼死的，世叔，難道連你也是視而不見嗎？」
說完，楊琳長子淚如泉湧，重重地叩了個頭，「懇請世叔做主！」
孔謙：「不必如此，不必如此！賢侄快快請起！快快請起！」
楊琳長子只是搖了搖頭，仍然跪在那裡，一動不動。
劉福生連忙扶起他，「賢侄就不要再逼部堂了，沒有證據，不說部堂，就是太子殿下都難辦。」
陳強：「證據？楊閣老一輩子清廉正直，他的話就是證據！」
此言一出，許多人嚷了起來：
「不錯，我們都相信楊閣老的話！」
「楊閣老不能就這樣死了！」
「忠順王府也不能就這樣逍遙法外！」
梅盛說話了，「天日昭昭，天日昭昭！楊閣老為社稷嘔心瀝血，以身殉道，容不得奸妄小人猖狂，咱們要守住氣節，與忠順王這個小人抗爭到底！」
賈雨村：「就是有證據又如何，朝廷有議貴制度，權貴犯罪一律由皇帝陛下裁決！」
眾人都是一怔，孔謙幾人卻露出了怪異的神色。
就在這時，靈棚外一聲高呼：「修國公府世襲一等子候爵爺到！」
眾人一個個盯著大門，候孝康走了進來，一雙雙驚疑的眼睛望向他手中的奏摺匣子，一個很大很大的奏摺匣子。
走到孔謙的面前，輕輕地說道：「請孔尚書幫忙拿一下。」
候孝康向兩邊的官員們頷首致意，徑直向靈前走去。
站在靈前，拈香行禮，將楊琳長子遞來的孝帶系在腰間，轉身說道：「本爵知道大家都好奇，我為何而來。一句話，楊閣老不能就這樣死了！」
眾人都震驚了，也有不少人激動了。
候孝康打開匣子，掏出那份很大的奏章，「這是參劾忠順王府的摺子，本爵是個粗人，腹中沒有什麼墨水，照抄了梅御史的奏摺，這上面不僅有本爵親筆簽名，更是有絕大多數各府勛貴的簽名，除了鎮國公、忠武伯等在外為國征戰的外，西寧郡王和北靜王也簽了名。」
說著，給賈雨村使了個眼色。
二人各自拎著奏摺的封面和封底，向兩邊拉開。
摺子上密密麻麻寫滿了勛貴一脈封號官銜和姓名！
楊琳長子撲到靈前，放聲大哭：「父親，您睜開眼看看呀，您看到了嗎！看到了嗎！」
忽然又傳來了一聲高喊：「淮南王、忠順王世子駕到！」
眾人一驚，回頭望去。
淮南王朱訓坤帶著忠順王世子朱載垢出現在眾人面前。
楊琳長子大怒，他隨手抄過一根哭喪棒，滿眼仇恨地向前走去，候孝康一把抓住他的胳膊，將他拖了回來，「賢侄冷靜，千萬不能亂來，這個時候咱們不能授人以柄！」
賈雨村奪下了他手中的哭喪棒，在他耳邊低聲道：「大宗正的話會起很大的作用。」
一句話提醒了他，並沒有上前還禮，而是站在一旁惡狠狠地盯著朱載垢。
朱載垢將線香插在靈牌前的香爐中，「楊閣老為江山社稷辛勞一輩子，這是我作為宗室子弟的一點心意，拿去給楊閣老辦後事，儘量給他老人家辦得風光一點。」
看著朱載垢遞過來的銀票，楊琳長子冷笑一聲，「受不起，請回吧！」
如此不顧情面的話，朱載垢十分惱火，瞟了眾人一眼，澹澹道：「事情到底是怎麼回事，想必你很清楚，你們非要把這個屎盆子扣到我們頭上，還有臉喊什麼天日昭昭，哼，你不要忘了，我們頭頂上還有一塊青天！由不得你們肆意妄為。」
此言一出，在場的所有人都怔住了！
文華殿，外書房。
朱武城坐在書桉後的椅子上，放下手中的摺子，按了按有些酸脹的眉頭，嘆了口氣。
忽然，王安疾步無聲地走了過來，小聲說道：「殿下，忠順王世子去了楊府，大宗正陪著。」
朱武城眼中倏地閃過一絲警覺的光！