都說了，府城有多條河流穿城而過。河多橋多，揚州府更是有二十四橋之美稱。
酒肆二樓正對著拱橋，其上正好有一對青年。
「二郎，你說你們家能容得下我嗎？」女人抬頭望著男人，嬌羞的說道。
「當然會呀，我沒娶，你沒嫁。你還這般賢惠。若不是我運氣好，打燈籠也找不到！」男人摸著女人的嫩手，甜言蜜語脫口而出。
「你果真是一個好郎君！」女人依偎在男人胳膊肘里。
……
崔薄言見到此情景，不由一笑，「愛情真好！」
這話說完，突然想起采小蘭還坐在對面，心道不好。這話說錯了。誇別人好，難道與自家媳婦就不美滿了嗎？
他迅速瞥了一眼采小蘭，只見她還望著窗外。估計沒聽見自己剛才的話。
「薄言，你今年多大了？」采小蘭忽然問了一個很簡單的問題。
「十八呀，不是同你一般大嗎？」
古人習慣虛一歲。
「我有幾句話要關照你，你且記住了。我不認可家族共同產業看，我只認可夫妻共同財產。我已經跟豆腐鋪和八寶齋兩處關照過了，你去要，她們會給你想要的。」
采小蘭說得言簡意賅，她心裡明白，豆腐鋪和八寶齋沒一樣能保住。不如借用這最後的機會，再讓崔薄言見識一次殘酷父權的真相。
崔薄言聽見采小蘭要將兩家產業都轉交給自己，心裡非常暢快，他終於不用夾在中間難做人了。
「小蘭，你早該這麼做了！你放心，等父親重新做了官，咱們家還是可以重新富貴的。」
采小蘭又喝了幾杯，突然她面色一變，「薄言，我要去一趟恭房，你先吃著！」
崔薄言點點頭，「你去吧！」
他很滿意今天的采小蘭，這才是做人妻子的模樣。遇事會向自己請示，還能陪他吃酒，還把家裡的產業交給了他。
他在樓上一直等了兩盞茶時間，都沒等到人，不由慌了，「小蘭不會出什麼事情吧？」
作勢要走，卻被樓梯口的店小二攔住了，「客官，請先付帳再離開！」
「我還沒走呢，只是去找一下我夫人。剛才出恭去了，這麼久沒回來。我去看一眼。」
店小二撲哧一笑，冷哼了一聲，「尊夫人早就牽著驢車走了！你要也走了，你們這一桌的菜錢，豈不是我得請了？」
店小二的聲音不小，樓上的顧客紛紛把目光投了過來。要命的是，樓下的店小二們聽了動靜，都圍了過來。
有客人要逃，那可不行。掌柜的會要求所有的店小二一起承擔損失。只要逃了一單，所有夥計三天白干。
崔薄言還不知道情況，三五個人一塊圍了過來。
「哥幾個別慌，我崔鄉貢多少也是揚州城裡有頭有臉的人，甭說我會逃跑這些話。」崔薄言立即猜到了采小蘭可能真的走了。她知道自己去老師家從來不會帶錢，故意用這一招出出氣。
夥計們一聽這人是鄉貢，手腳立即規矩起來了。有個聰明的，已經往裡面去請掌柜的了。
崔薄言摸了摸口袋，的確空空如也。心裡連道壞了，「這可怎麼弄？」
「崔鄉貢，要不這樣，你留下一樣稍微值錢一點的東西，再回去取錢付帳。」一個夥計替他想了個辦法。
崔薄言搖頭苦笑，他身上可沒有值錢之物。
「你把尊府在哪裡告訴我們，我們出一個人替你跑一趟。」一個夥計又想出一個辦法。
「這太好了，我家在城外的天福聚財居。」崔薄言自報家門。
其中的幾個夥計聽了地址，神色一動，互相拉著到背後商量了一通。崔薄言沒能聽見大家商量的是什麼，不過這幾個人對待他的態度，與先前相比，截然不同。
「崔鄉貢，方才我們唐突了。等你吃好，可以先走。什麼時候有空了，再把飯錢遞過來就行。」剛才還一臉兇狠的店小二換了臉色。
崔薄言奇怪，自己報了家門後，大家都客氣起來了。
「夥計，怎麼——」
「都是我們不好，小蘭先生的家人，吃一頓不打緊的！」
「你們為什麼喊小蘭先生？」崔薄言不明白。
「我們都知道的，洪災她第一個報信，城西的聚集地，冬天的地龍……」那一段苦日子，這麼多的事情，別說受過采小蘭幫助的人了，就是沒接受過幫助的人，也會欽佩她的人品。
崔薄言沒想到，采小蘭竟然已經有了赫赫威名。
「那好，我先去西城豆腐鋪取錢，馬上就把錢送回來！」崔薄言麵皮薄，欠不得別人。剛好采小蘭說過，她已經與兩家鋪子關照過，崔薄言也是老闆。
既是老闆，取個飯錢，總不過分吧。
這處酒肆，離子城更近一點。崔薄言當然不會舍近取遠，沒過多久，他就到了八寶齋。
店裡的茶博士們，並沒見過崔薄言本人，見有年輕的公子進門，分出一人迎了上去。為他介紹起一樓的各項陳設。
「這竟然都是夜明珠？」崔薄言驚駭！
「如假包換！」茶博士見崔薄言不信，招呼其他人關上窗子。
窗戶一關上，就看見燈柱的光芒了。無人點燈卻一直亮，不是夜明珠是什麼？
「我姓崔，是采小蘭的丈夫，來柜上支點錢！」
「呀！」邢玉茹立即行禮，「見過崔公子！」
「不過我們這個店裡沒有錢，你去城西的豆腐鋪能支到錢。」邢玉茹告訴崔薄言。
「阿？」這下換崔薄言驚訝了。
「真的，老闆說過，裝修用進去不少錢。都是在隔壁錢莊借的，當時就商量好了，直接用營收來的錢還債。」
崔薄言四下打量一番，對邢玉茹的話深信不疑，只是柱子裡的夜明珠，就需要很多錢了。
「那行，你先忙著。我去豆腐鋪再看看！」
崔薄言又跑了一趟西城。這一趟十分順利，有徐銀蓮管帳，他很輕易地拿了兩百錢，到酒肆兌了飯錢。
掌柜的還特意抹了零頭。
回去的路上，崔薄言一直思考一個問題：為什麼采小蘭能得到百姓的認可，卻得不到崔樂的認可。(本章完)