第374章 「不就是塊頭大一點？」
城市中心，是屠戮、慘叫和血腥味最密集的區域。
不久前，人們被當地守軍號召至中央廣場的區域等待著，而人們本以為是當地的阿斯塔特領主，或者善於阿諛奉承的凡人貴族發表各類冠冕堂皇的講話，再準備舉行不明所以的獻祭儀式。
至於獻祭的祭品，當然是他們人類居民。
有恐懼、膽顫等情緒，但他們早就習慣了，畢竟自從帝皇被叛徒們架在黃金王座上，新任帝皇荷魯斯盧佩卡爾成立以阿斯塔特為領導階層的新帝國以來，到如今已經過去了整整二百四十年。
而這二百四十年間，老一輩的人們早就死得差不多了，到他們這一「屆」，在出生的那一刻便受到壓迫、屠戮，認為被選中獻祭是一種至高無上的榮譽。
可…
他們遇到的是直接手撕，剝皮剝骨，殘忍虐殺，享受血液的吞世者。
試想一下，當生活在與世隔絕，擁有重工業，但文化教育程度極低行星的「你」，心懷憧憬前往中央廣場，等待被選中獻祭，成為領主、貴族所宣傳的那樣，身心都可以得到淨化之際…
一群身形高大的「天使」（阿斯塔特），從天空飛下（搭乘運輸機）降臨在「你」的面前，並發出極度瘮人的金屬質感叫吼、笑聲，邁著震天撼地的沉重步伐，直接徒手撕碎了「你」的朋友，濕熱的鮮血濺灑在臉上，黏滑的內臟滾落到腳旁，那麼一切榮譽，一切宣傳全部都是狗屁。
更何況，許多帝國居民在有生之年，都極難見到一位活著的阿斯塔特，有，也只能遠遠眺望管轄各個城市、巢都和行星的阿斯塔特領主。
所以當一群阿斯塔特，而且還是軀體產生畸變，皮膚與盔甲粘黏在一起，擁有血口、利爪的可怖模樣朝「你」衝來，求生的欲望、求生的本能在一瞬間便占據上風。
跑！
這個時候誰還顧得上所謂的榮譽？只有活命才是最主要的。
恐懼、慌張、絕望等情緒迅速在人群之中，乃至整座城市之中迅速蔓延。
「哈哈哈！死！死！死！」
「血祭血神！顱獻顱座！」
「叫嚷吧！哀嚎吧！」
同時，還有吞世者們陷入癲狂狀態時的興奮戰吼，而這，便是安格隆和吞世者軍團向努西亞殖民地進行徵收的「恐懼稅」。
人類因「他們」吞世者所產生的各類情緒，都會讓吞世者獲得身心上的愉悅，也會讓吞世者變得愈來愈強大。
只要「他們」吞世者足夠瘋狂，足夠血腥，就可以獲得邪神更多的賜福，這也是為什麼「他們」的軀體會發生畸變，皮膚會與盔甲粘黏在一起的緣故。
某些吞世者的陶鋼甲甚至會變成活物一般，肩甲或腹甲會生長出擁有利齒、尖牙的副嘴，又或是頭盔兩側生長出牛角、羊角狀的骨骼。
總之，此刻的「他們」已經徹底面目全非，全然不再是數百年前軍團剛剛成立，想著為帝皇，為人類奮戰的吞世者了。
這裡的事件絕對不是個例，而是無時無刻的發生在新人類帝國疆域內，並持續了兩百四十年。
人們不是被獻祭，就是被獻祭的路上。
像是這顆殖民行星因為地域較為偏遠，再加上人口不算太多，所以獻祭的方式與手段才會顯得溫和，誰曾想，會迎來把努西亞星系當做驛站的吞世者軍團？
不用猜測，待渾身長滿膿瘡，流淌著血水，散發腥臭的死亡守衛抵達這裡與吞世者匯合後，同樣會對努西亞進行另類的「稅收」。
新人類帝國，非但沒能如荷魯斯在叛亂時叫囂的「推翻暴君！」、「推翻暴政！」那樣的去發展，反而愈加的混亂，愈加的絕望。
生活在零三宇宙的人類，等待他們的似乎只有無盡的黑暗。
遠離城市的南方郊外。
一處沙丘之上，站著孤零零的幾人，並且這些身披紅色外袍，頭戴包裹住面容的絲巾，正站在此處遠遠眺望已經陷入一片血光的城市。
「他們」輕搖頭的背影，似乎是忍不住嘆息悲慘的現實，又似乎是惋惜被屠殺、虐待的同胞。
「轟…轟…」
忽然，天空中傳來一陣陣轟鳴，使得站在沙丘至上的人們轉移視線朝著聲源望去。
原來是又有更多的運輸機、運輸艇運載著更多的吞世者，以及為吞世者服務的凡人渣滓離開近地軌道，來至這顆行星的地表。
見此，這幫人便更加裹緊「他們」的面紗和外袍，連忙離開沙丘，進入了下方的戈壁峽谷，以此來躲避吞世者的運輸編隊。
左轉右轉。
這幫人進入了狹窄的小路，最終來至一個極其隱蔽，可以說在天空俯瞰，根本無法察覺的洞窟入口。
待「他們」深入洞窟，徹底消失了蹤影的時候…
「轟——！轟——！」
吞世者的運輸編隊正好低空掠過，徑直朝著城市的方向接近。
洞窟內。
這群人手提老式煤油燈，穿梭在昏暗陰冷的隧道，不過，當「他們」在迷宮般的隧道中行走了四十多分鐘後，竟瞧見前方盡頭有著一顆「光點」，並且「光點」還會隨著這群人的前行逐漸清晰明朗。
最終，「他們」迎著「光點」離開隧道，待離開的瞬間，一切都變得豁然開朗。
放眼望去。
這裡有著石磚砌成的規整、垂直的牆壁，還有著「光點」源頭的強光照明設備，更有著房屋、工坊、兵舍等各式各樣的建築，儼然是一座規模宏大的地下城。
穿梭在繁雜、擁擠街道上的人們雖然著裝破舊，但至少人們的表情、神態都欣欣向上，不是死氣沉沉的模樣，很明顯，居住在這裡的人們還不知道外界發生了何事。
至於負責巡邏、放哨、警戒的人們，則是身穿泛白的黃褐色作戰服，佩戴掉漆嚴重的墨綠色護甲，手持老式雷射步槍的「士兵」。
除了這些「士兵」，還有眾多穿著動力甲，手持凡人口徑爆矢槍的女性。
若是仔細觀察，便不難發現她們的雙目明亮，神情堅定，站在地下城各個制高點，駐守著各個要地。
而可以通往外界的隧道出入口這裡…
之前裹得嚴嚴實實，在沙丘上觀察城市狀況的一行人，總算是能夠扯下面紗，暴露出「他們」…不，應該是她們的真正容貌。
同樣是一群女性戰士，只不過沒有佩戴動力甲，僅穿著黑色作戰服，攜帶沒有槍托的雷射步槍而已。
領頭一人有著引人矚目的罕見銀髮，儘管皮膚粗糙，但劍眉與精緻的五官，總有一種別樣的颯爽。
她帶領一眾部下順利通過搜身檢查，再搭乘空中軌道列車越過擁擠的地下城，徑直趕往城市中央的一處軍事要塞。
列車入站剛下車，便瞧見一位被眾多「姐妹」守護，面容蒼老，身披簡易動力甲的年長女士，似乎早就等候多時了。
於是她們連忙上前，而銀髮領頭對年長女士恭敬道：「西斯婭女士，已經確定是叛徒吞世者，目前正在地表上實施屠殺。」
「唉…」聞言，名叫西斯婭的年長女士，不由得神情凝重的感慨道：「終究還是來了…」
「女士，我們要跟那幫傢伙拼命嗎？還是找機會撤離？」銀髮領頭急忙說著，看來還是因為太年輕的緣故而略顯浮躁。
其實，西斯婭女士和銀髮領頭，以及所有姐妹都是依然忠誠於帝皇，隸屬於第八十七獨立作戰團，第一大連的「戰鬥姐妹」。
乃至居住、生活在地下生成內的全部人民和士兵，都是不願被荷魯斯所統治，心向帝皇，並且堅信《帝國真理》的理念。
不過，居住在此處的眾人與世隔絕，又因缺少延壽技術的支持，第一批開拓出地下城的戰鬥姐妹、士兵和殘存人民早已不復存在，就連最蒼老的西斯婭女士，也未曾見證過兩百四十年前的叛亂景象。
但是，第一批開拓者們的忠誠與信仰卻傳承了下來，又被虔誠於《帝國真理》的戰鬥姐妹們發揚至今。
「拼命？」西斯婭聽到銀髮領頭的話語後，不由得被氣笑了，反問道：「瓦倫緹娜，你認為單靠六百名姐妹和不足兩萬人的士兵，就可以拼得過那群墮落巨人嗎？」
「堅持一段時間…應該是沒問題的吧。」被西斯婭稱作瓦倫緹娜的銀髮頭領簡單思索了下，又繼續說：「我們儘可能的吸引叛徒們的注意力和精力，興許可以為人們爭取到足夠多的撤離機會。」
「很激進的戰術，以犧牲來換取勝利。」西斯婭簡要的點評了下，但話鋒一轉，嗓音低沉道：「可是瓦倫緹娜，你這種戰術是建立在我們的對手是凡人渣滓，又或是毫無戰鬥力的貴族奴僕，倘若對上那群身形高大的墮落巨人…
孩子，只要百名…不，只要五十名墮落巨人就足以夷滅地下城。」
西斯婭所言的墮落巨人，正是選擇背叛帝皇的阿斯塔特。
這位年長女士曾在她的祖母那裡，聽說過阿斯塔特究竟有多麼強大，但具體如何，她同樣不清楚，只是保有敬畏之心，不會像瓦倫緹娜一般過於自信。
「女士，我覺得…」另一名年輕姐妹插話道：「墮落巨人就是塊頭大了點吧，畢竟城市裡就坐著個巨人領主。」
「嗯。」
「確實。」
一眾姐妹都是對阿斯塔特的戰力提出質疑。
「唉……」見一眾戰鬥姐妹躍躍欲試的模樣，西斯婭實在是忍不住的重重嘆口氣，無奈道：「你們這群孩子，還是太幼稚了。」
新帝國成立了兩百四十年，這種時間跨越對於原體，對於阿斯塔特而言屬於轉瞬即逝，可放在凡人上面就是兩個半世紀啊…
「人生一世，草生一秋」，凡人需要被迫遵守這個現實宇宙的規律。
所以兩個半世紀過去，加之這群戰鬥姐妹居住在與世隔絕的地下城，雖然經歷了極為嚴格、殘酷的訓練，卻又未參與過任何實戰，自然是輕視傳說中的阿斯塔特，甚至是有些自負。
「算了。」西斯婭又是搖了搖頭，對身旁一位戰鬥姐妹命令道：「通知民眾先做好撤入地堡的準備。」
「是，女士。」
「女士…」見領命的姐妹轉身遠離，瓦倫緹娜主動詢問道：「先撤入地堡？我們是要死守嗎？」
「犧牲我們讓民眾逃離是最迫不得已的方案。」西斯婭耐下性子，繼續為年輕的瓦倫緹娜，以及現場的全體孩子們解釋道：「能不能逃離暫且不提，但逃離之後呢？叛徒們的艦隊可以在分秒內，摧毀開拓者為我們遺留下來的飛行器。
如果可以，最好是叛徒們沒有發現地下城的存在，如果不行…好了，都去準備吧，還有，瓦倫緹娜，立刻帶著你的姐妹們更換好作戰裝備，協助士兵進行疏散民眾。」
「是，女士！」包括瓦倫緹娜在內的全體戰鬥姐妹都是齊聲應道，並紛紛離開此處，著手開始準備。
接下來，軍事要塞敲響警鐘和下達公告，使得本是正常生活的民眾頓感困惑，但老一輩的教導和平常的習慣，都讓人們立刻返回各自家中進行整拾，再遵守戰鬥姐妹和士兵們的指引，逐步進入軍事要塞下方的地堡。
一切都井然有序，直至…
「轟隆！！」
震耳欲聾的猛烈爆炸，打斷了原本的平靜，也使得仍還沒來得及進入地堡的人們，不由自主的把目光望向聲源。
只見位於高處，可以通往外界的隧道出入口那裡，竟然遭受叛徒的猛攻。
站在軍事要塞附近的民眾和裝備較差的士兵看不清，但擁有動力甲的戰鬥姐妹們，則是能夠通過頭盔的遠視功能，清楚觀察到是大量吞世者和凡人人渣已經攻破了最初防線，猶如無法遏制的洪流沖入地下城。
並且…
這一回，戰鬥姐妹們總算是看到身為阿斯塔特的吞世者，與凡人之間的差距究竟如何了，因為僅僅是一個照面，負責防守的士兵們就已然身首異處、剁成肉泥！
仿佛能與之抗衡的，只有她們姐妹，但……也只是仿佛而已。
(本章完)