「那裡已經成為了人間煉獄，宜生是唯一活著從那裡逃脫的人，素絹幫了他，她的妹妹死在那裡邊。」
時不虞面色泛冷：「之前城門的拋屍事件被曝出來是我做的，他們每隔一段時間就會拋屍一次，全是出自那處宮殿。那次之後安分了一段時日，現在他們換了個地方埋屍。」
蘭花不敢相信：「那裡曾經何其高貴雅致，眾臣皆以能進入那裡為榮！」
「一個地方罷了，用來做什麼，便是什麼。」
蘭花抿了抿嘴：「奴知道了，奴會轉告夫人。」
「宜生說凡是往那裡打探的都死了，夫人不必去冒險，留意留意即可。」時不虞提醒：「我們現在的重心不在皇宮，那都是後面的事，現在早了些。」
「是。」
問完想問的，沒得到有用的信息時不虞也不灰心，皇宮中的事，本就不是那麼容易探到虛實。
正要送客，就見羅青快步從外進來：「姑娘，傳令兵進城，平陽城失守，殘兵退守寶口城。」
「終於有消息了。」時不虞輕笑：「秋後必有一戰，丹巴國比我預料的更耐得住，這樣的對手，一個沒什麼本事的段奇哪裡對付得了。之前我覺得他們不一定會動寶口城，現在，不一定了。拿城的阻力這么小，換成是我，必要乘勝追擊，吃下寶口城這口肥肉。」
羅青皺眉：「姑娘的意思是，寶口城也會失守？」
「七成把握。」時不虞臉上沒了剛才的隨意：「丹巴國對我大佑了解得很，肯定知道寶口後面就是符源。符源城乃符源郡治所，平遙節度使節鎮所在。節度使何其亮，勇猛有餘，謀略不足，但是他手下有一謀士林柯，頭腦非常好用，兩人正好互補。有何其亮的藩鎮軍加上殘軍，即便段奇和他不睦，丹巴國想要吃下沒那麼容易。最好就是攻下寶口城，在那裡和大佑的軍隊僵持，再將寶口、平陽、肆通和新斧四城刮地三尺用來供軍隊度過寒冬，還免了糧草運送的麻煩。」
時不虞兩個食指輕輕一碰，擊掌一般：「我瞧著幾次丟城，丹巴國都是穩打穩紮，不貪功不冒進，帶兵的應該是個老將。我都能想到的事，他定能想到，等著吧，過幾天多半又會有傳令兵來。就是可惜今天這樣的好日子要被這個消息破壞了，不知多少人又要罵忠勇侯。」
蘭花聽她熟稔的說著邊境的種種，看她冷靜的剖析，有些明白言則和羅青為何會在短短時間內偏向她。時不虞這個人，總給人一種萬事盡在掌控，只需跟著她走就不會錯的感覺。
便是她，此時都認真思考起言則的話來。
「蘭花姑姑，宮裡就拜託夫人了，也請向夫人轉達我的問候。」時不虞歪了歪頭，笑得一臉純良：「雖然她不喜歡我，但我還是喜歡她的，下次有事再找她。」
「……」蘭花接不住這話，起身行禮告退，走得乾脆，像是生怕走得慢了，聽著更多讓她忍不住笑的話。
時不虞伸了個懶腰，姑姑還是可愛的，夫人嘛，勉勉強強吧！
沒多會，言十安便回來了，手裡還提著一包魚骨。
時不虞看到他就笑：「看樣子雅集提早散了。」
知她是得了消息，言十安便也不瞞著：「除了用嘴皮子表達一番憤慨，罵罵這個，指責那個，他們還能做什麼？」
「你是指望他們棄筆從戎呢，還是覺得他們能拿起刀槍去和人拼命？」時不虞轉身進了書房：「這種時候，文臣能少在一些小事上扯皮，痛痛快快給錢給人就是好官兒，你打聽打聽，這樣的好官有幾個？別說還在寶口城，就是打到燕西郡了他們都得先吵著，那不還沒有兵臨城下嗎？」
言十安把油紙包打開放到她面前：「好像朝中向來如此。」
「太祖皇帝那會不是，啟宗皇帝那會也不是。說到底，是看皇帝能力如何，能不能駕馭百官，心思在不在政事上，是不是個裝著江山社稷裝著百姓的明君。有能力掌控朝堂的皇帝，容許人說話，但不容許人亂說話，容許人有私心，但不會容許他公私不分。若朝中不分輕重的天天吵架……」
時不虞看向對面的人：「就已經失控，是皇朝衰落的表現。」
言十安對上她的視線，想問：這些，也是白鬍子教你的？
可他最終只是道：「若非皇祖父力挽狂瀾，大佑早已衰落。」
「若你能再挽一次，便是給大佑再次續了命。」
「接下來我要做什麼？」
時不虞拿起一塊魚骨送進嘴裡，邊吃邊想，吃完了也想出結果了：「接下來的大事，好像就是我的十六歲生辰了。」
這話轉得實在是太過猝不及防，滿腦子江山社稷王朝戰事的言十安，感覺到腦子像是有了一瞬間的停滯，才把這個確實堪稱大事的事情塞進腦子裡。
他問：「往年都怎麼過的？」
「吃吃喝喝，然後收禮物，還可以提一個要求。白鬍子和我同一天過生辰，他的禮物最後全是我的。」時不虞又送了一塊魚骨進嘴裡，這東西，不吃的時候也不怎麼惦記，但一旦吃著了就根本停不下來，香的嘞。
言十安好奇：「提的要求都會實現嗎？」
「那當然，不好實現的說來幹什麼！」時不虞拿帕子擦了手，說話的時候吃得不方便，一會再吃：「去年我提的要求是想知道二阿兄是誰，這麼多年，我都沒見過他。白鬍子以前從來都不說的，我提出來後，他說到我下一個生辰告訴我。」
言十安忍笑，下一個生辰不就是……
「本想著那就等一年唄，沒想到在這等著呢！」時不虞哼了一聲：「等我忙完這事回去的。」
「你有問過其他阿兄關於二阿兄的事嗎？」
「問過，三阿兄說，從他往下都只知道有個二阿兄，但從不曾見過，他說只有大阿兄見過。可大阿兄太嚴肅了，他連白鬍子都敢管，有一回他把我和白鬍子都給罰了，我看到他就想躲。」
「……」言十安時常對他們的師門感到好奇，此刻尤甚。
究竟是一個什麼樣的師門，能養出這樣一幫性情迥異的人來，並且還能關係和睦。
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