從二叔祖屋裡出來，時不虞伸了個懶腰，心情很是美好，雖然闖鬼門關的不是她，但仍讓她有一種跟著趟過一個難關的感覺。
時母出來看她這肆意模樣便笑，在京城看多了姑娘家受盡種種束縛，女兒能過得這麼自在實在是太好了。
看到不遠處等著的萬霞，她朝攙扶著自己的兒子道：「你不是說要和不虞說事嗎？去吧！」
時不虞聞言回頭：「要說什麼？」
時緒也想了想要說什麼，嘴上倒是沒有猶豫的立刻把這話接了下來：「外邊冷，去我屋裡？」
時不虞沒什麼意見，裹緊披風往外走去，經過阿姑身邊時停下腳步湊近悄悄道：「阿姑，我嘴裡苦。」
萬霞忍笑，低聲回話：「言公子在派人送藥材來時一併送了些糖，這山上有山楂樹，阿姑去問問有沒有備下山楂，給你做糖葫蘆吃。」
「要是沒有山楂，別的也可以。」時不虞表示自己不挑。
「阿姑知道了。」
得著承諾，時不虞滿意了，跑跑跳跳的跟上時緒。
萬霞笑眼看著她走遠，正要去找管事娘子，身後有人喚住了她：「萬霞。」
這聲喊，算是在預料之中，萬霞知道兩人必是要單獨說回話的。
她轉身朝走來的時大夫人微微傾身一禮，既不是下人的禮節，也未將自己抬高。
時母回了一禮，笑道：「早想和你說說話，一直也未有機會，擇日不如撞日，不如就現在？」
萬霞側身相讓。
時母卻把住了她的手臂，帶著她並肩一起走：「我們之間的關係不需要那些虛的。」
對方先釋放出了善意，萬霞便也不推辭。
進了屋，時母並未立刻除去披風，她的身體還弱著，得緩緩。
捧著茶杯暖手，她遣退下人，抬頭看向桌案對面不卑不亢的人。
「這些年多得有你，不虞雖然性情不拘，行事肆意，但是該有的教養規矩半點不缺，你把她教得很好。」
萬霞笑了笑：「我武將家庭出身，又家道中落，其實並不是多有規矩的人，所以多數時候不拘著她，希望她過得比誰都自在。但我也清楚，姑娘無論如何都是不可能低嫁的，有些事可以不拘著她一定要那麼做，但她得會，需要的時候一定要拿得出來。」
時母認同的點頭：「確實是如此，你費心了。」
「姑娘聰慧，什麼都是一學就會，這一點夫人您肯定是知道的。」
「太知道了。」時母不期然想起小時候的不虞，當年是頭疼，如今想起來卻只覺得好笑：「人還沒桌子高，膽子有屋子那麼大，看到狸奴從高處跳下來，她想方設法的爬上去就要跟著跳。往族學經過一趟，詩啊詞啊那些，聽著先生念一遍她就會背了，偏她還知道怎麼氣人，其他人還在磕磕絆絆讀的時候，她就在屋外大聲背。有她在前，把族裡那些孩子比到了泥里，那些孩子自然不會喜歡她。」
時母失笑搖頭：「但是先生們欣喜若狂，只以為時家出了個絕世天才，可後來就發現高興早了，要說背點什麼，她確實聽一遍就會，但要是問她什麼意思，她就再給你背一遍。還問，她轉身就走了。有個先生曾說：不虞看他那眼神讓他覺得是他太笨了，她明明都告訴你了，你還問。」
萬霞聽得跟著笑，根據多年相伴的了解幫姑娘說話：「姑娘心裡確實知道是什麼意思，但她不會把沒聽過的話用語言組織起來告訴你，對她來說，她再背一遍就是她的答案。」
時母趁勢就問：「她在老先生門下也是如此嗎？」
「頭幾年，老先生只陪著姑娘玩樂，在她願意聽的時候把史記拆成故事說給她聽，不會刻意教她什麼，除非是姑娘感興趣主動想知曉的事。後來她開竅了，也能控制自己的情緒了，老先生才教得多了。」
這些事正是時母最想知道的，在女兒生命中缺失了十三年，她迫切的想補上，於是又問：「除了老先生陪著她玩，還有其他人嗎？她有交到自己的手帕交嗎？」
「姑娘有十一個阿兄，有常伴在老先生身側的，也有來來去去的，他們都很喜愛姑娘，每年姑娘生辰都會收到他們千里迢迢送來的禮物。」
知道時母想知道什麼，萬霞不疾不徐的一一告知。
「姑娘並沒有常年待在一處，老先生每年都會帶著她去個新的地方居住。姑娘有許多玩伴，和京城這邊的手帕交不一樣，姑娘的玩伴男女都有，就像這次救援時家，除了幫著把旁枝送去島上的吳公子，京城還有兩個姑娘的好友幫忙。」
「那她……」
「姑娘……」
兩人一個問得仔細，一個回得也真誠，沒有半分不耐，為了共同關心的人，她們都願意和對方好好相處。
另一邊，時緒也終於想到了要和小妹說的事。
「娘都叫了，你是不是也該改改對我的稱呼了？」
時不虞瞪他：「把我叫來就為了說這個？」
時緒還真來勁了：「這對我來說就是大事，快喚聲阿兄來聽聽。」
「時緒時緒時緒時緒噓噓噓……」喊著喊著名字變成了口哨聲，時不虞哈哈大笑。
時緒也沒忍住笑，他也是今日才知道，自己這名字喊快了是這麼個效果。
「沒大沒小。」
「你不叫噓嗎？」時不虞嘿嘿笑著，又是連著幾聲噓噓噓。
為了圓上娘這話，時緒覺得自己虧大了，以小妹這性子，別說叫他阿兄，以後他怕是要失去名字了。
他趕緊又找了個相對嚴肅的話題，試圖讓小妹忘了這茬，繼續在她這裡擁有名字：「言公子打算參加今年的春闈？」
「嗯，舉人第四名，他中進士的機率很大，年後他的心思就放在這事上了。我沒見過比他更自律的人，定下要做的事就直奔著目標去，為這個目標竭盡全力。」時不虞感慨：「有一個那樣的娘確實辛苦，可也是因為有一個那樣的娘，才能將他逼得這般出色，將來他怕是自己都不知道要感恩還是怨恨。」
連對方的母親都這麼了解？時緒挑眉：「見過了？」
「何止見過，都交手幾回了。」時不虞擺擺手，一副不值一提的模樣：「手下敗將。」
「……」
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