帝國戰勝深淵軍團，燃燼皇帝殺死一位惡魔領主的消息已經傳遍世界，在費安索大陸掀起軒然大波。
這則消息帶來的震動比戰勝「白銀之翼」奧斯澤德羅更加誇張。
即使上古銀龍再強大，他也只是梅爾沃德的大長老，守序善良陣營中的德高望重者，而深淵領主可是足以威脅整個主物質位面的存在，卻被那條紅龍獨自殺死。
這豈不是證明，那位燃燼皇帝也有輕鬆摧毀一個國家，甚至是威脅整個主物質位面的能力？
那場摧毀安斯蒂卡的可怕戰鬥的魔法影象也出現在各個勢力的高層手中，引起了他們無比的震撼和驚恐。
——百米級的巨龍糾纏廝殺在一起，那兩頭蠻荒巨獸的搏鬥使得天空震顫，山峰坍塌，大地崩解。
在神祇與凡人相隔的第三紀，還從沒有人見到過這樣宏大的戰鬥，甚至讓人們懷疑自己的眼睛。
這難道是幻術？
抑或是某些來自上古時代的影像？
然而所有親眼目睹那場戰爭、並將那天崩地裂的場景深深刻入腦海的人們都給予了否定的回答。
——這就是真實的、發生於第三紀、於安澤塔大荒原的戰鬥。
費安索大陸東部，至高森林深處。
空氣中瀰漫著淡淡的花香和濕潤的泥土氣息，茂密的樹冠閃爍著翠綠的光澤，陽光透過縫隙灑下斑駁光影。
潔白而精巧的建築隱匿於密林深處，被古老而高大的樹木環抱，充斥著充滿美感的浮雕——這便是瑟瑞尼亞王庭，精靈王國傳承萬年的古都。
王庭深處的窗台上，一位美麗的精靈族女子正眺望遠方。
一頭淡金色的長髮披肩而下，草葉編成的薄紗長袍難掩其曼妙身姿，那如水般透徹的眼睛中透出憂慮。
而頭上綴滿露珠的黃金冠冕，以及瞳孔中流露的一抹紫色，都透露出這位精靈的身份。
——瑟瑞尼亞的名義君主，精靈王國自誕生起的第十七任女王，凱薩琳.逐月者。
這位精靈女王仰望著至高森林上空蔚藍的天空，自言自語。
「三大王國戰火不息，深淵惡魔動作不斷，北方又有一頭強大無匹的巨龍迅速崛起.真是個瘋狂的時代。」
說到這裡，凱薩琳眼帘低垂，自嘲地一笑。
「不過.我不過是個被養在籠中的金絲雀，又有什麼資格去關注這些呢？」
在幾十年前，背後有法德蘭帝國支持的元老議會便架空了當時年齡尚小的精靈女王，徹底掌控了瑟瑞尼亞的政局。
他們推崇「精靈的古老而高貴的傳統」，將瑟瑞尼亞與外界隔絕。
他們不允許精靈王國世界上的任何紛爭，也禁止精靈女王接觸那些祖輩流傳下來的法術知識。
這些與人類勾結的元老甚至暗中將美麗的精靈女子贈與法德蘭貴族，作為他們的玩物。
——那位赫赫有名的半精靈聖武士，「暮光之刃」瑞亞便是一位精靈女子與法德蘭貴族結合所誕生的私生子。
「陛下，您不必妄自菲薄，這樣的局面即將結束，精靈王國也即將回歸到您的統治下。」
一個清冷、沉穩的女聲從凱薩琳背後傳來，身著暗金色輕甲、手持長劍的半精靈聖武士踱步而出。
「瑞亞，你回來了？」
凱薩琳連忙轉過身來，那張柔美的臉上浮現出按捺不住的驚喜。
瑞亞上前幾步，半跪在凱薩琳面前，沉聲說道：「是的，凱薩琳陛下。
如今，法德蘭帝國已經土崩瓦解，元老院的那些老傢伙們也失去了背後的靠山，推翻他們腐朽統治的機會來了。」
「先起來吧，瑞亞。」
凱薩琳連忙上前，將這位遊歷歸來的半精靈聖武士扶起來。
她轉過身來，看向象徵著精靈一族最高權力、如今卻被元老議會占據的月輝聖樹。
「你說的對，瑟瑞尼亞不應該就此沉淪。
更不該.被那群敗類所掌控，我會讓精靈王國重新成為記憶中那個文明而偉大的國度。」
這位被諸位元老視為好掌控的「金絲雀」、向來柔弱善良的女王，此刻她那雙如水般的美眸中卻流露出從未有過的堅定。
「遵從您的意志。」
瑞亞握緊手中的銀劍，語氣鏗鏘有力。
「對了，瑞亞。」
「怎麼了？」
凱薩琳從懷中掏出一枚水晶球。
那水晶球中放映著兩條山嶽般的巨龍搏鬥的魔法影像——正是「燃燼皇帝」凱修斯與深淵巨龍的戰鬥。
凱薩琳用纖細的手指著畫面中的巨龍，輕聲問道：「你知不知道這位燃燼皇帝？」
瑞亞微微頷首：「當然，陛下，我在豎琴手聯盟的總部看過那段影像。
不得不承認，那條紅龍非常強大，已經到了難以置信的程度，絕不是能夠正面對抗的存在。」
凱薩琳有些好奇。
「我們有可能與他合作嗎？」
「恕我直言，陛下，根據我的經驗，想與一條紅龍合作不異於與虎謀皮，更何況龍族歷史上還曾與精靈有過仇怨。
您知道紅龍食譜上排行最靠前的是什麼嗎？精靈，最好是精靈少女。」
瑞亞眨了眨眼睛，凱薩琳頓時被嚇了一跳，而半精靈輕笑出聲來，相比於君主與臣民，她們的關係其實更像是交好的朋友。
不過對於外界，對於那神秘的北方，這位常年被困於王庭的精靈女王心中的疑問實在是太多了。
凱薩琳一次次地向瑞亞詢問費安索各地的情況，而半精靈聖武士也毫不煩躁，耐心地給出解答。
「對了，你不是在安澤塔大荒原遊歷過一段時間嗎？據說……還殺死了一條紅龍，他們都稱你為『屠龍英雄『呢。」
瑞亞搖頭失笑，那張堅毅而美麗的面孔上透出無奈：「陛下，如果當時面對的是這樣的紅龍，恐怕現在的我已經不能站在那裡了。
這位燃燼皇帝崛起得實在是太快了，快到根本不像是一條巨龍。很多龍類學者都懷疑他是被封印於地底遺蹟、蟄伏數萬年的祖代龍，跟我遇到的母龍和.」
突然，瑞亞的語氣一滯，她再次轉過頭來，緊緊地盯著水晶球中的魔法影像。
只見那條龐大紅龍體表的鱗片上隱約透出金屬的光澤，像是往裡面摻雜了黃金——一如她數年前遇到的那條奇特的幼龍。
瑞亞的心中頓時一沉，細密的汗珠從額上滲出，打濕了她銀白的髮絲。
她又想起十年前自己釋放那條幼龍時說過的話：「或可施恩於常敵。」
那時，瑞亞希冀這條守序中立的奇特紅龍不會為世界帶來災禍，不然她會親手將其剷除。
這不可能。
這絕對不可能。
瑞亞在心中這樣想道。
開什麼玩笑，一條幼龍在短短十年間成長為超越太古龍的龐然大物，成為統治安澤塔的皇帝。
這種事情的誇張程度，已經算不上是傳奇故事了，簡直是天方夜譚！就連神話也沒有這樣荒誕的情節！
但命運的感應在半精靈的腦海中激盪，令她渾身顫抖，如墜冰窟。
瑞亞聯想起豎琴手聯盟里這條紅龍的活躍時間，以及那極其明顯的、與古怪幼龍相同的特徵。
頓時，她發現這聽起來如小兒囈語般的荒誕故事——很有可能是真實的！
「這樣就說得通了」
瑞亞眉頭緊皺，以僅有自己能聽得見的聲音喃喃自語。
原來如此，這樣龍類學者的疑惑、豎琴手聯盟的困擾便都能得到解答。
那條比太古紅龍還要龐大的巨龍不是被封印的祖代龍，也不是提亞馬特的子嗣，而是有一條明顯的成長軌跡的！
他，很有可能是十年前被自己放走的那條古怪幼龍。
「怎麼了？瑞亞，你是想到什麼關於那條紅龍事情了嗎？」
「沒有，陛下。
我只是.在思考咱們奪回月輝聖樹的計劃罷了。」
半精靈扶劍而立，望向遠方，那雙美麗的眸子中微光閃動，也不知她此刻在想些什麼。
瑞亞嘴唇微抿。
有些事情，既然是自己所作的選擇，那便讓自己來承受這一切的後果就好。
面前這位天真而執著的女王，不應該自己惹出來的事端牽連，在幫助凱薩琳推翻元老議會後，她也許需要離開瑟瑞尼亞，去面對某些……命中注定的事情。
色雷斯王國，「日出之城」那金碧輝煌的王宮內。
台階兩側的諸位大臣面面相覷，他們紛紛低下頭來，沉默不語，宮殿內的氣氛也變得格外凝滯。
而在那仿造「日暉城」製造出的黃金王座上，傳來一個低沉而富有磁性的男聲。
「諸位，說說你們的想法吧。」
那個男人身披華貴銀甲，皮膚潔白無暇，他的身上蒙著一層淡薄的白色光暈，使得他那完美的面容都變得模糊不清。
而最引人矚目的便是他的後方，三對寬闊而潔白的羽翼從背後生出，讓他宛若降世天使。
這便是阿拉貢一世的三子，法德蘭皇帝的有力競爭者，色雷斯王國的統治者，也是天使神裔軍團的領袖。
——被尊稱為「天使之王」的威爾漢姆.阿拉貢。
此刻，這位貌若天使的國王正以手支撐著頭，面色鐵青地注視著呈現在大殿中央的魔法影像。
在那魔法影像中，兩條百米長的巨龍正相互廝殺，奮力搏鬥，引得天崩地裂。
難道你們都被他嚇傻了？
難道我偌大的色雷斯王國里，便只有一群不敢面對巨龍的懦夫？」
環顧四周，看到大臣們驚慌的表現，威爾漢姆的聲音中終於出現一抹慍怒。
「.「
聽到國王的第二次詢問，大殿上仍然沒有人敢抬起頭來。
畢竟那條巨龍實在是太過恐怖，根本不是凡人能夠抵擋的。
萬一真在國王面前誇下海口，真的被派往北方，到時候可是要面對百米長的紅龍。
而那些向來自視甚高，不畏強敵的天使神裔，此刻還在南部戰場上廝殺，與卡山德的泰坦神裔戰作一團。
見到仍然沒有人作聲，威爾漢姆看向縮在角落裡的男人。
「盧頓公爵，你就是從紅龍那裡逃過來的，有什麼特別見解？」
被威爾漢姆叫出後，被封為北地公爵的盧頓瑟瑟發抖地站出來，隨後便「啪」一下跪在地上。
他涕淚橫流地哀求：「陛下，打不得啊！
那條紅龍，他，他簡直就是惡魔！不，他比惡魔還要邪惡！他會把我們所有人都殺死！」
看到那影像，盧頓早就被嚇破了膽子，他想起了數年前紅龍降臨時地獄般的景象，想起了那鮮血橫流的斷頭台，這些情景無數次出現於他的噩夢中。
再聯想到這些年來他在各種讀物上對紅龍的「正義披露」。
頓時，盧頓公爵的雙腿打顫，那華貴的褲子都是濕了一片，使得殿內瀰漫著腥臊的氣息。
「果然是個懦夫。」
威爾漢姆有些厭惡地俯視著他，隨口吩咐：「衛兵，盧頓公爵的心理疾病又犯了，把他拖下去。」
兩位身著銀甲的士兵立刻上前，把那瑟瑟發抖的盧頓公爵架走。
臨走前，盧頓還在嚎啕大哭：「陛下，打不得啊！」
本來心情就格外糟糕的威爾漢姆，在經歷過這場可笑的鬧劇後，面色變得更加難看，他再度叫出其中一人。
「薩希賽公爵，你曾出使燃燼帝國，你對這件事有什麼看法？」
身著華貴衣袍、手握權杖的外交大臣走出人群，來到台階下，低頭沉思著。
許久，薩希賽才恭恭敬敬地說道：「陛下，那只是一條貪婪的、目光短淺的紅龍，無論他有多麼強大的力量都是如此。
我承認，那位燃燼皇帝強大到足以改變世界局勢，但是他所在意的，不過是自己的寶庫中的財寶——從燃燼帝國賣給我們他們最先進的武器就能看出這一點。
為了賺錢，那條紅龍什麼都不在乎。
所以我們根本不需要懼怕紅龍，甚至可以讓他成為我們的助力，只需要——填飽他的貪婪胃口。」
「哦？」
威爾漢姆微微頷首，摩梭著下巴，似乎是在思索著薩希賽的話。
而大臣則紛紛對薩希賽的發言表示贊同，能夠有不去面對那條恐怖巨龍便能解決問題的方法，無疑是最好的。
見到國王陷入沉思，薩希賽連忙更進一步：「陛下，如果您能給我一千萬金幣，我便有把握穩住北方的那條巨龍。」
突然，一個焦急的聲音從人群中傳來：「不，陛下，那位皇帝絕不是薩希賽公爵說得那樣簡單！」
眾人紛紛轉過頭去，側目而視，將目標聚集在說話的那人身上。
——只見發聲者同樣是色雷斯王國的外交官，薩希賽的手下，達耶夫。(本章完)