「號外！號外！凱修斯陛下甦醒！」
「惡魔即將入侵安澤塔！多洛元帥發表戰爭動員！」
「首相作出重要指示：惡魔是帝國現階段最大的敵人，必須將其徹底消滅，維護帝國的秩序！」
「戰無不勝、至高無上的凱修斯陛下即將在伊斯達利亞城郊舉行閱兵！」
報童在街頭奔走叫賣著，不時有西裝革履的上層人士將他叫停，買下一份最新的《王國日報》。
這一期《帝國日報》賣得很好，因為其封面處印著一幅極其震撼的畫面:
食人魔不顧受傷的耳朵，在眾位侍衛的簇擁下高舉權杖，指向畫外的惡魔，似乎在怒吼。
燃燼帝國的旗幟在其背後獵獵飄揚。
皇帝廣場上一片喧囂，人們擁擠在通告欄前，對帝國最近接連發生的大事議論紛紛。
「這些來自深淵的臭蟲太囂張了！」
「要宣戰了！」
「太好了，我的叔父就在惡魔襲擊中死去了，終於可以為他報仇了！」
「陛下甦醒了，一切就都回來了！我們一定會取得勝利！」
與正常國家的民眾不同，對於惡魔的來襲，帝國民眾們並沒有多少恐懼，反而感到格外快意、亢奮。
他們早就對惡魔的襲擊感到憤懣，甚至在半年前，便有人打出「反攻深淵」的口號，還得到不少人的支持。
常年的戰爭勝利讓帝國民眾們堅信一點——燃燼帝國戰無不勝，偉大的紅龍皇帝無所不能。
這已經深深地刻在他們的腦海中，難以消磨，換句話說就是形成了「思想鋼印」。
對於尋常國家來講，戰爭意味著高額的賦稅，殘酷的戰場，雕敝的生活。
但對生活在戰爭機器中的帝國群眾而言，戰爭反而能使生意更好做，工作機會增加，還能帶來快速晉升的通道。
這是件機會與風險並存的事，帝國子民從不懼怕戰爭，甚至對此甘之若飴。
帝國的「征服黨人」甚至情緒高漲地上街遊行，放聲高唱新編寫出來的《殺光惡魔之歌》。
「我們要殺光那些惡魔！」
「我們要把他們骯髒的皮剝下來做成鞋墊！」
「我們要把他們的犄角做成掛件！」
實際上，這首歌還是那首《征服南方之歌》的調子，只是將歌詞中的「南方人」改成了「惡魔」。
「我們要讓帝國的旗幟飄揚在深淵之上.」
「讓火焰將血池蒸乾!」
歌聲仍在繼續，且聲音愈發激昂，那些征服黨人唱得格外起勁，引得路人紛紛避讓。
而在路邊，看起來溫文爾雅的中年男人側過頭去，眼中滿是詫異。
「珍妮希斯，你看到了嗎？這個國家的民眾對惡魔竟然是這種態度？難道他們被那位皇帝洗腦了？」
珍妮希斯神情無奈，壓低聲音說道：「這就是燃燼帝國，阿德羅維爾。
另外，不要發表任何有關皇帝的評論，只要在帝國境內，他都能聽到。」
說到這裡，珍妮西斯下意識地捂住了胸口，那火焰印記仿佛在隱隱作痛。
「珍妮西斯，你有些過於緊張了，那條紅龍又不是神明」
阿德羅維爾卻沒太在意珍妮希斯的告誡，只是好奇地張望著四周。
但很快，他便發現自己說不出話來——原來是珍妮希斯對他施展了【沉默術】。
這位中年男人名叫阿德羅維爾.梅爾沃德，是化為人形的壯年銀龍，珍妮西斯的堂兄。
他也是本次梅爾沃德派來的強援，被費安索大陸的人們稱為「守衛之鱗」。
這頭壯年銀龍已經活了三百八十多年，即將邁入老年階段。
他常年活躍於抵禦惡魔入侵的前線，實力極其強大，甚至不輸於大多數極老階段的銀龍。
「我們要讓惡魔聽到我們的名字就聞風喪膽.」
「征服黨人」們的歌聲迴蕩在街道上，路上的帝國群眾也群情激憤，紛紛斥罵惡魔。
「真是.不可思議。」
阿德羅維爾不禁感嘆。
在三百多年裡，他遊歷過不少遭受惡魔侵襲的國家，各國的人民對惡魔的態度基本都是極度恐懼、害怕，不敢反抗。
即使是他見過最為武德充沛的法德蘭帝國，其底層人民對惡魔的襲擊也多少有些驚恐。
但在燃燼帝國，他第一次從即將遭受惡魔入侵的人們身上感受到了這些情緒——喜悅、期待、快意。
他們真的是類人生物嗎？
難道這個國家的公民，都是一頭頭披著人皮的紅龍？
看著城內群情激憤的景象，聽著那些討論如何殺死惡魔的話語，阿德羅維爾的心中不禁出現這樣的疑問。
珍妮希斯提醒道：「走吧，阿德羅維爾，閱兵快要開始了。」
阿德羅維爾說道：「看到了這些瘋狂的民眾，我倒是想見識一下——他們的軍隊是怎樣的。」
不過此時的珍妮希斯卻是心不在焉，恍惚失神。
既然通知欄中說是皇帝親臨的閱兵，那位紅龍皇帝應該也會出現吧.
不知為何，她的腦海中又浮現出那個龐大、偉岸的身影。
伊斯達利亞內城區，一棟精緻的小樓內。
喬治將三枚金納爾放在擺有紅龍雕像的祭壇前，正雙手合十，低聲祈禱。
「戰無不勝的凱修斯在上.」
「望您保佑我在惡魔戰爭中取得勝利，奪得戰功。」
他這才睜開眼來，轉頭看著攤在桌子上的《帝國日報》，眼神中透出堅決。
「新的戰爭，新的機遇。「
「能否在征服南方的戰役中成為高級軍官，從而晉升為真正的大人物，就在此一役了。」
喬治對著鏡子整理好軍裝的衣襟，又用綴釘將那中校的肩章固定在肩袢上，隨後戴正軍帽。
他望著鏡子裡的自己氣宇軒昂、頗有氣勢的模樣，這才推開門來。
「嗚——」
汽笛聲響起，即將載著這些軍人前往伊斯達利亞城郊的軍演場。
在閱兵結束後，他們就會被派往安澤塔南部，前往黑石堡等南部軍事重鎮，在前線與自安斯蒂卡北上的惡魔軍團正面對壘。
戰火，即將重燃。(本章完)