濃重的煙霧撲面而來，嗆人的氣息瀰漫在殿內，珍妮斯希抬起頭來，瞳孔猛然放大。
她嘴唇輕啟，喃喃自語：「那便是燃燼皇帝。」
煙霧逐漸消散，那階梯的盡頭，在那高聳的鋼鐵王座上，逐漸顯露出一個龐然的身影。
只見龐大無比的紅龍正愜意地盤臥在那裡。
巴哈姆特在上！
那是怎樣一頭巨龍啊！
珍妮斯希從未見過這樣的紅龍，其體型前所未有地龐大，比她記憶中的太古金龍還要誇張。
鱗片的縫隙中時不時噴出煙霧，龐大的龍軀簡直像是一座起伏的火山，仿佛隨時都會噴出滾燙的岩漿。
而那股龍威則更加恐怖，讓見多識廣的珍妮斯希也呆滯地矗立在原地，感到發自靈魂的戰慄。
太古紅龍！
不，還不止是太古龍！
那散發金屬光澤的鱗片、胸口處的晶體、特殊的犄角，都證明了這條龍的與眾不同。
儘管不願承認，但她感受到自己在見到這條紅龍的那一刻，甚至有頂禮膜拜的衝動。
這讓珍妮希斯想到了氏族內古老的傳說——那些點燃神火、登臨不朽的巨龍
此刻，凱修斯低頭俯視著來人，那熔岩球般的淡金色瞳孔中透出笑意。
「好久不見，奧利維婭，朗普和我說了你的作為，看來你把我的任務完成得不錯。」
他語氣稍頓，注視著珍妮希斯，眼中火光涌動。
「另外.這位陌生的客人，你不準備介紹一下自己嗎？」
聽到凱修斯的話，奧利維婭有點緊張、又有些竊喜地點點頭。
珍妮希斯卻這才從震驚與慌亂中回過神來。
她捋了捋耳旁的銀髮，露出勉強的笑容，隨後低下頭來，提起裙擺微微躬身，行了個標準的屈膝禮。
珍妮希斯壓抑住內心中的繁雜情緒，儘量用不卑不亢的語氣說道：
「梅爾沃德的使者——珍妮希斯，見過凱修斯陛下。」
奧利維婭也在旁邊小聲介紹道：「珍妮希斯是我的姑母，也是氏族這一代的最出眾者，深得祖父的信任。
這次祖父特地派她過來，這下你能看出梅爾沃德的誠意了吧。」
「哦？」
凱修斯緊盯著珍妮希斯豐腴的身軀，露出饒有興致的目光。
「真有意思，這就是那個老傢伙的女兒？怪不得我會感到熟悉。」
聽到凱修斯的話，珍妮希斯頓時感到有些不悅。
她斟酌片刻，還是朗聲說道：「在奧利維婭回歸時，族內的各位長老議論紛紛，各持己見。是我的父親力排眾議，促成了這次合作。
凱修斯陛下，請恕我直言」
「姑母，夠了」
奧利維婭拽了拽珍妮希斯的裙子，示意她放緩語氣。
她絕對不想讓梅爾沃德氏族成為凱修斯的敵人。
畢竟奧利維婭很清楚，儘管凱修斯算不上純粹的惡龍，但他對待敵人的手段甚至比那些惡龍更加殘酷。
——帝國各地的血淋淋的斷頭台便是最直接的證明。
然而作為公認的與奧斯澤德羅年輕時性情最像、最為倔犟的銀龍，珍妮希斯哪裡有這麼好勸？
珍妮希斯不顧奧利維婭的阻攔，繼續說道：「對於未來的盟友，您不應該有最基本的尊重嗎？」
「尊重？」
凱修斯緩緩起身，用那強有力的翼背闊肌把翼骨拉向上方，舒展開那寬闊雙翼，投下巨大的陰影。
頓時，近乎實質化的龍威如同潮水般湧來，令珍妮希斯渾身顫抖。
「嘩啦！」
一聲清脆的響聲。
珍妮希斯驚恐地抬起頭，只見涌動著咒法能量的水晶球浮現在半空中，那晶瑩的碎片掉在地上。
紅龍目光冷冽地注視著珍妮希斯，沉聲說道：「對盟友使用探查弱點的法術，這就是你們梅爾沃德的誠意嗎？
顯然，你們並不尊重我。」
「這不可能！」
「你是怎麼發現」
珍妮希斯頓時面色煞白，渾身癱軟，差點倒在地上。
那是她問特拉法蘭洛借來的【真理探查水晶球】，擁有探查敵人弱點的能力。
即使是傳奇法師，如果沒有很深的預言法術造詣，也很難發覺它的存在。
這條紅龍明明是位野蠻的術士，怎麼會發覺如此精妙的法術？
凱修斯步步逼近，散發出磅礴的威勢：「果然是那個老傢伙的親生女兒，傲慢、固執、虛偽.」
「難道你就沒有向那個老傢伙詢問過我的施法能力嗎？」
「唰！」
在強大的威壓迫下，珍妮希斯甚至無法保持人形，伴隨著細碎的魔法靈光閃爍，她身上的變形術瞬間失效。
「嗷」
近二十米長的銀龍驟然出現在大殿內，奮力掙扎著，發出驚惶的嗚咽。
但在四十五米長的紅龍面前，這條成年銀龍顯得如此嬌小，甚至還在瑟瑟發抖，簡直像一隻無助的幼獸。
凱修斯並沒有動手，僅僅是釋放出那股祖代龍的威壓，銀龍便被壓倒在地，別說站起來了，連尾巴尖也無法翹起。
「不，不是這樣.」
珍妮希斯吃力地晃動腦袋，顫抖著說道。
在數百年的龍生中，她從未見過如此可怕的對手，以往的強大敵人，出於對她父親的敬畏，很少會直接對她出手。
即使是那些五色龍，也不想激怒一位擁有巴哈姆特眷顧的嗜法上古銀龍，因此常常敬而遠之。
而現在，珍妮希斯第一次感到生命受到了威脅，那埋藏於心底的高傲也消散殆盡。
銀龍的心臟砰砰直跳。
也許真的會死！
而這次，就連她引以為傲的父親「白銀之翼」奧斯澤德羅也無法拯救她！
珍妮希斯用盡全力抬起頭來，眼前已經有些模糊，但還是能看到那龐大的身影，她突然感到某種前所未有的情緒。
此刻，凱修斯終於來到珍妮希斯的面前。
他毫不留情地將那巨大的左爪踩在銀龍的脊背上，冷冷地說道：
「珍妮希斯，收起你的可笑的伎倆吧。
如果你就代表梅爾沃德的意志，代表那老傢伙的意志，那我很難不理解為這是一次挑釁，甚至是——宣戰。」
說到最後，凱修斯還稍加了點力量，將那條銀龍狠狠地壓在地上，令她不禁發出呻吟。
「不」
「等等，凱修斯。」
奧利維婭強忍住對於龍威的恐懼，臉色蒼白地伸出手來，焦急地呼喚道。
這一切發生得實在是太突然，就連她都沒有反應過來。
奧利維婭實在沒有想到：這位姑母竟然真的敢在凱修斯面前造次，甚至當面激怒了他！
她預想的最壞情況出現了，如果不妥善處理，梅爾沃德氏族很有可能成為帝國的敵人。
這對於梅爾沃德氏族，乃至於整個金屬龍族群都是一場徹底的外交災難。
「姑母.」
想到這裡，奧利維婭感到格外心累，這位姑母擅作主張的「正義感」還需要她來買單。(本章完)