珍妮希斯望向窗外的天空，看著一根根從工業區的煙囪中飄出的黑色煙柱，神情凝重。
她嘴唇輕啟：「燃燼帝國嗎」
從南方一路走來，珍妮希斯親眼目睹了帝國的一切，她真切地感受到了安澤塔民眾生活的變化——那是一種嶄新的、她從未見過的生活方式。
不可否認，曾經被飢餓和寒冷困擾的安澤塔人，他們的生活的確改善了不少。
但珍妮希斯也發現了隱藏在這些看似美好的表象後的危險——
戰爭。
這個國家如同一台為戰爭量身打造的機器，所有人都只是這台龐大機械上的零件。
她在南方親眼目睹過槍械、火炮出現後的戰爭，這也是她對帝國警惕的根源。
在這些恐怖武器的助理下，即使是凡人間的戰爭，也變得殘酷無比，如同地獄降臨人間。
珍妮希斯無法想像，一旦這台戰爭機器全力運轉，整個費安索會遭受怎樣的災難。
花香鳥語的森林被炮火無情地摧毀，人類、精靈、半身人都被密集的子彈射穿，大地也在炮彈的洗禮下千瘡百孔、焦黑一片.
而且混跡人類社會數百年的珍妮希斯能看出，帝國的體制是被背後的某個存在刻意設計的——那位燃燼皇帝，凱修斯。
對於那位皇帝，珍妮希斯的心中暗藏敵意，她認為這條紅龍很有可能成為世界的威脅。
那條紅龍重傷過她的父親，摧毀了一個人類王國，還建立了龐大的戰爭機器。
儘管奧斯澤德羅提前已經吩咐過，不要再去追究那些過往的恩怨，應該協助帝國全力抵禦惡魔入侵，但珍妮希斯還是難以消除心中的芥蒂。
梅爾沃德氏族是費安索秩序的守護者，怎能坐視這樣一個明顯會破壞和平、摧毀秩序的帝國發展壯大？
「凱修斯，無論你多麼強大，我都是不會放棄的.」
她在心底這樣想道。
珍妮希斯將雙臂環抱在前，任由那銀髮如瀑布般披肩而下，她的美眸中透出一抹決絕。
哪怕連父親都不支持，她也絕不會放棄。
她不僅要抵禦惡魔的入侵，還要收集帝國的情報，找到那條紅龍的弱點，盡力將這威脅扼殺。
奧利維婭還是太稚嫩了。
這條青年銀龍被帝國美好的表象蒙蔽了雙眼，被那條紅龍的言語所蠱惑。
而珍妮斯希自信，她是絕不會犯下這種錯誤的。
突然，急促的鈴聲響起，奧利維婭拿出口袋裡的通訊器，望著上面的消息，那張俏臉上頓時透出驚喜。
「凱修斯醒了！」
她語氣雀躍地說道。
奧利維婭轉頭看向珍妮希斯：「而且姑母，朗普閣下說凱修斯很樂意與您會面。」
「現在嗎？」
「嗯，就是現在。」
但奧利維婭像想起來什麼似的，眼中透出擔憂，她猶豫片刻，還是小聲說道：
「姑母，我還是希望您能放下心中的偏見，特別是待會覲見的時候。」
她注視著珍妮斯希的同樣是藍灰色的眼眸，神情嚴肅。
「不管您對帝國有怎樣的看法，在這個緊要的關頭與凱修斯發生衝突都是不理智的。
惡魔永遠是梅爾沃德最大的敵人，祖父近千年來都致力於將惡魔阻擋在主物質位面外，這是他.」
「我當然知道。」
珍妮希斯輕嘆了口氣，打斷了對方的話語。
「奧利維婭，你還是太過天真了，我的觀點還是那樣：敵人的敵人不一定是朋友，抗擊惡魔無法改變帝國殘暴的本質。
當然，父親交待的任務我還是會完成的，我也不會傻到在這個時候與那條紅龍正面衝突。」
「科爾達明珠」珍妮希斯。
不過她還有另一個在善良陣營中廣為流傳的稱號——銀光之鱗。
作為奧斯澤德羅的女兒，她是族內公認的、與那位白銀之翼性格最像的銀龍。
固執、嫉惡如仇，且富有智慧。
奧利維婭知道無法改變這位姑母的想法，只好點點頭：「好，那我帶您過去。」
她在前面引路，準備前往帝國議政廳——那裡有直通北風堡的傳送門。
珍妮斯希則是注視著奧利維婭的背影，眉頭微皺。
就在剛才得知凱修斯甦醒的消息時，她察覺到奧利維婭的情緒有些異樣，那是驚喜？
難道她真的已經屈從於那條紅龍？
對於奧利維婭成為帝國所謂的「議員」，族中的長老們大都持肯定態度，認為她可以發揮作用，引領帝國走向褶正義。
但現在看來，事情未必如此。
要知道奧利維婭可是被父親寄予厚望的後輩。
她才八十歲，年紀輕輕便成為了大法師，有望在千年後成為梅爾沃德氏族的接班人。
年輕的龍總是會犯錯的，希望是自己看錯了吧，珍妮希斯這樣想道。
空間掀起漣漪，奧利維亞與珍妮斯希憑空出現在北風堡的行政大廳內。
「日安，奧利維婭女士。」
「另外.您就是覲見陛下的使者吧，請隨我來。」
半龍人衛隊已經等待多時，那位隊長走上前來，恭敬地說道。
「好的。」
珍妮希斯微微頷首，露出禮貌的笑容。
但她感受到這位衛兵極其明顯的紅龍特徵——帶褶邊的耳朵、猩紅色的小鱗、硫磺味的氣息。
她的眼中下意識地流露出敵視。
半紅龍人。
至少在費安索，這種存在大多是地獄的僱傭兵、惡龍的眷屬，或是提亞馬特教會的高層。
尋常的紅龍可沒有能力賦予如此高濃度的龍血，因此，能得到這種「恩賜」的人通常是提亞馬特最為虔誠的信徒。
數百年來，珍妮斯希時常與這些長相凶暴的傢伙交手，可到了安澤塔，她竟然要與這些半紅龍人成為盟友？
這樣的反差，實在令她有些難以接受。
「父親交代過的.」
「這都是為了任務」
珍妮希斯跟在衛兵們身後，在心中這樣說道。
奧利維亞則是已經輕車熟路，在帝國當了一年的議員，她已經習慣與這些「邪惡種族」相處。
很快，在衛兵的戍衛下，他們來到龍山腳下——也就是王宮的所在之處。
珍妮斯希抬起頭來，望著那鋼鐵與岩石鑄的、與山嶽融為一體的雄偉宮殿，神情凝重。
她一眼就看出，這座宮殿並不是憑藉人力搭建的，而是由某種類似法術的能力直接製造出來的。
而且她敏銳地注意到，這座宮殿極其精緻，即使是她身為傳奇法師的父親，恐怕也要耗費不少精力才能完成。
「這就是那位陛下的居所？」
「應該.就是這裡。」
奧利維婭此時的表情也有些驚訝，短短一年過去，那個她曾經居住過的王宮便發生了如此大的變化。
儘管從外觀上看並未面目全非，但其規模卻是比原先要大上太多，幾乎將大半座龍山占據。
「轟——」
沉重的大門緩緩打開，奧利維婭與珍妮希斯先後進入其中。
走過那漫長的道路，她們終於看到了王宮的主殿，殿前有數百級石階。
「又要見面了」
「他應該變得更強大了吧。」
不知為何，望著那雕刻著威嚴龍頭的殿門，奧利維亞的心中有些緊張。
相比於她記憶中的景象，這座宮殿變得高大巍峨不少，但其中還是瀰漫著熟悉的硫磺氣息。
奧利維婭很確信，這便是凱修斯的居所。
而珍妮希斯也感受到周圍的那股磅礴威壓。
龍威。
而且是極其強大的龍威，能讓她這樣的成年銀龍感到恐懼戰慄，即使是她的父親也無法做到這種程度。
甚至是她曾見過的上一任大長老，那位已經兩千餘歲的太古銀龍，都沒有如此強大的龍威。
這條紅龍比她想像的更為強大。
想到這裡，珍妮斯希心中的警惕更甚，她深吸了口氣，涔涔的汗水從白皙的皮膚上滲出，那雙銀灰色的眼眸中滿是凝重。
「轟——」
宮殿的大門轟然打開。(本章完)