阿卡西亞不熄高地。
這片高原上到處是野草般叢生的火焰，地表的裂隙里涌動著岩漿，高溫的蒸汽雲在大地上翻騰。
這是物質界生物的死亡禁區，卻是火元素原住民們的樂土。
而阿卡西亞不熄高地的某片區域裡，卻有著一座規模不小的城市，黑鐵之城。
城內那將邪火親王伊密克斯當做神明祭祀的酷熱贖罪之神祠以及火焰真主卡署斯的神殿，無不顯示了這座城市的所屬者——火巨靈。
「火焰真主在上.」
「伊密克斯啊」
「怎麼會有這樣龐大的巨龍？我們什麼時候招惹到了這樣的怪物？」
而此時，站在黑鐵城牆上的火巨靈軍官、士兵眺望遠方，他們的神情格外凝重，甚至透出一絲驚恐。
遠方的地平線上，一個模糊的黑影在炙熱的空氣中揮動雙翼，掀起陣陣灰燼。
「噬靈之龍。」
一個沉重的聲音傳來，隨後是穩健有力的步伐。
城牆上的士兵們紛紛讓開，一位身材高大壯碩的火巨靈在人群的簇擁下走出來。
他就是這座黑鐵之城的埃米爾——馬切伊·加蘭。
這裡的埃米爾並非哈米德那樣空有高貴血脈的紈絝子弟，而是從剛剛從前線被調回來的、久經沙場的戰士。
他曾經是一位榮耀的「卡普庫魯」，也就是所謂的蘇丹親兵。
他戴著表面鍍金，繡有花紋，後部連有皮革護頸的面巾盔，其頭盔前方的帽徽上插有一根巨大的羽毛——那是不死鳥的羽毛。
他手中握著如同新月般的舍施爾彎刀，不僅刀刃鋒利無比，其刀身還不斷閃爍著法術靈光。
聽到馬切伊的話，城牆上的火巨靈們頓時惶恐不已，嘈雜慌亂的聲音響起。
「是，是它！」
「那是噬靈之龍！它是真實存在的！」
「據說那頭可怕的巨龍吃了十三位埃米爾，上千隻火巨靈！他是聖焰親王派來懲罰我們的！」
「肅靜——」
馬切伊面露慍色，他以彎刀敲擊銅盾，發出清脆的響聲。
火巨靈士兵們頓時安靜下來，靜靜地聆聽著這位埃米爾的訓話。
「火焰真主啊，你們這群怯懦的羔羊！竟然被一條龍給嚇破了膽！」
「據我所知，那條龍只是與火矮人賤種結盟，以卑劣的手段潛入城中，毀壞了半座生鐵之城，殺死了哈米德那個廢物而已。」
「所謂的吞噬靈之龍不過是以訛傳訛！那不是什麼不可戰勝的敵人。」
馬切伊高舉彎刀，那亮銀色的刀刃在火光下熠熠生輝。
「唰——」
他猛然揮舞彎刀，那新月狀的彎刀劃破空氣，留下一道絢麗的光焰。
「我們可是高貴的火巨靈！火元素位面天生的主人！從來都是我們洗劫、摧毀別人，令其他生靈恐懼！」
「從來都沒有其他生靈讓我們恐懼的道理！」
馬切伊的刀尖指向遠處的模糊黑影。
「諸位——為了偉大的蘇丹，守住黑鐵之城，殺了天上那條爬蟲！」
火巨靈本身就是狂熱好戰、極度高傲的種族，在馬切伊的鼓舞下，他們很快就變得充滿戰意。
「為了蘇丹！」
「守住黑鐵之城！」
「沒有誰能在火元素位面戰勝我們火巨靈！」
城牆上的火巨靈們奮力轉動絞盤，將黑色金屬鑄成的長箭裝填進弩炮中，瞄準高空嚴陣以待。
城牆之下的火巨靈們則釋放出關在籠子裡的一頭頭巨獸，它們吐出滾燙的蒸汽雲，發出一聲聲低吼。
馬切伊只是輕輕招手，一頭龐大得可怕、渾身覆蓋著黃銅盔甲的火焰亞龍飛來。
「為了大蘇丹而戰！」
這位火巨靈貴族怒吼一聲，一躍而上，他的身後還有上百位類似的火巨靈騎兵。
只不過與馬切伊不同，這些士兵大都只穿著炎羊毛或絲綢的制服，手持近十米長的銅槍，還拿著蒙有皮革、並用鉚釘固定的盾。
對於遼闊的火巨靈國度而言，生鐵之城只是個邊陲小城——而這座黑鐵之城已經算得上是頗為重要的軍事堡壘。
而在數千米外，紅龍再度揮動雙翼，掀起陣陣蘊含著灰燼和火星的熱風。
凱修斯雙眼微微眯起，那淡金色的豎瞳中透出饒有興致的目光。
「有點意思啊」
「魔法弩炮、元素巨獸、火巨靈騎兵，即使是現階段的帝國精銳，恐怕也很難戰勝這些火巨靈部隊。」
「而且這還不是他們的精銳，只是駐守城市的守軍，真是可怕的實力。」
「只可惜他們遇到了我。」
凱修斯再度用力揮動雙翼，讓那龐大的龍軀騰空而起，隨後高高昂首，發出一聲咆哮。
「吼——」
「轟隆！」
雷鳴聲轟然響起。
天空中的蒸汽雲頓時聚集起來，而與火元素位面格格不入的雷光也出現在那滾滾烏雲中。
在強大的力量催動下，那濃密的烏雲急劇擴散，很快來到生鐵之城的上空。
而某個龐大的身影就在那雲層中穿梭、盤旋。
「轟！」
「轟！轟！」
一道道雷霆降下，直接將城頭上的數位火巨靈劈死，只留下一縷原始的火焰。
「是雷霆！」
「快！快閃開！」
「火焰真主在上啊那到底是什麼？」
「該死，快把那頭巨龍射下來！」
火巨靈士兵們有些驚慌，在死亡的威脅下，他們手忙腳亂地用弩炮對準天空。
一支支威力可怕的巨箭拖曳著焰尾，徑直射入雲層，卻根本無法擊中目標。
「轟！」
雷聲轟鳴，又有一股可怕的氣場漫溢開來，令人窒息的壓力如同一塊無形的巨石，壓在火巨靈們的心頭。
大地上，那些剛剛被放出的巨獸們都在劇烈顫抖著，其身上的鐵鏈發出嘩啦嘩啦的響聲。
這些平日裡狂暴無比的怪物，此刻如同初生的幼崽般發出一聲聲驚恐的尖叫，甚至縮回到城內的籠子裡。
「轟！轟！」
又是幾道雷霆劈落。
那龐大的黑影在雲層中若隱若現，令在場的所有生物都感到發自內心的恐懼——就連那位火巨靈埃米爾也不例外。
「嗷~~」
火巨靈貴族座下的火焰亞龍渾身發抖，而它的同伴大都已經直接昏死過去，墜落地面。
「撐住，我的老朋友.」
「那只是一條紅龍而已，阿克里亞啊，我們曾經共同面對過一條古金龍，這還算不上什麼。」
馬切伊輕撫著火焰亞龍的後頸，低聲說道。
但他抬起頭來，望向雲層中那個若隱若現的巨大身影，也注視著那雷光涌動的烏雲，神情變得陰沉而凝重。
「怎麼會這樣.」
「火焰真主啊，明明是一條紅龍.」
這位久經沙場的火巨靈貴族握緊手中蘇丹親賜的舍施爾彎刀，渾身都緊繃起來。(本章完)