繼續向城中心走，來到伊斯達利亞大祭壇前。
地面高高隆起，形成斷崖，將整座祭壇都托舉到高空中，如同傳聞中的空中花園。
納文隔著很遠就發現了這座建築，而這也是讓他以為遇到幻覺的主要原因——這樣的奇景，怎麼都不像現實中存在的。
但當真正看到這座祭壇，他才明白——這是法術的作用，定是有一位強大得驚人的施法者讓大地隆起，地面抬升。
「奇蹟般的建築、特殊的武器、傳奇級別的施法者.這絕不是一個新興的國度能夠擁有的。」
「難道他們擁有某個上古帝國的全部遺產？」
或者說他們的背後，也有一位堪比阿曼納塔陛下的強大神祇？」
「燃燼帝國.究竟隱藏著多少秘密？他們的野心，恐怕絕不止於安澤塔。」
納文抬起頭來，望著那撐天巨柱般的高崖，為卡山德的未來感到憂心忡忡。
突然，提夫林的聲音響起，打斷了他的思考。
「納文閣下，就是這裡了。」
「請您單獨走上去覲見。」
提夫林衛隊長伸出手來，做了個「請」的姿勢。
「多謝。」
納文就這樣懷著忐忑無比的心情，沿著那光滑崖壁上的環狀樓梯走著。
祭壇的位置很高，他走了近二十分鐘才到達頂端。
好在納文自己也是接近超凡的牧師，在陽光的沐浴下，其體質比常人要好得多，這才不至於累得氣喘吁吁。
「又見面了，納文。」
熟悉的聲音從祭壇頂端傳來。
納文連忙緊張地抬起頭來，卻沒有看到預想中的龐大紅龍，而是一位黑髮金瞳的年輕貴族。
男人穿著一身赤色金絲華袍，頭戴鑲滿寶石的華貴冠冕，面容格外俊朗，那雙淡金色的金瞳更是深邃無比，讓人情不自禁地想要頂禮膜拜。
他就這樣側臥在王座上，姿態頗為隨意，但舉手投足間都帶著一股威壓，那種氣質如同神明的權柄，是無論如何都掩飾不住的。
——這是化身人形的凱修斯。
「他，他看起來比奧蒂斯閣下更加尊貴。」
「更加.像一位神。」
而納文的心中突然出現一個格外僭越、堪稱膽大包天的想法，如果在奧蒂斯陛下面前將這想法說出來，很有可能會招致殺身之禍。
納文.貝薩流士打了個寒顫。
他這才從震撼、驚訝中回過神來，意識到遠處這位「年輕貴族」的真實身份。
想到這裡，納文連忙深深彎下腰來，躬身行禮：「見過凱修斯陛下，對不起，剛剛是我失禮了。」
「不過請您容許我解釋一二，您的帝國令我震撼、您的英姿令我失神，這才讓我犯下這種低級錯誤。」
凱修斯隨意地在手上製造出一簇簇火苗，又轉頭看了他一眼，淡淡地說道：「不必多言，我並不在意這些。」
他輕笑一聲，語氣頗為玩味地說道：「倒是要恭喜你們的奧蒂斯陛下，又一次守住了聖城，將神聖法德蘭的皇權象徵牢牢握在手中。」
「多謝您的關心。」
納文說道：「陛下，我還是帶著奧蒂斯陛下的」
「我知道你是為何而來。」
凱修斯打斷了他的話語。
火焰在他的手中凝結成一顆顆發光的紅珠子，緊接著又消失不見。
「我說過，我是個熱愛和平的統治者，而現在正是帝國的發展期。至少在這一年之內，燃燼帝國始終保持中立，不會參與法德蘭的王國間的戰爭。」
聽聞此言，納文卻鬆了口氣。
燃燼皇帝親口說出了這句話。
絕對作不了假。
這意味著燃燼帝國沒有成為色雷斯王國的軍事盟友！
他預想的最糟糕的情況還沒有發生！
想到這裡，納文決心再度嘗試：「凱修斯陛下，奧蒂斯陛下說過，只要您能與我們達成同盟，他願意付出」
「此事免談。」
凱修斯再度打斷。
他注視著台階下的納文，語氣奇怪地問道：「你覺得——我像是這麼容易被金幣收買的龍嗎？」
納文頓時汗流浹背，趕忙低垂頭顱，回應道：「當，當然不是，陛下。」
「我從安澤塔走廊一路走來，見聞頗多，您的臣民們都在讚嘆您的睿智與遠見。」
這倒不是純粹的奉承，而是親眼所見，親耳所聽，納文裝成行商路過各個城市時也對這種現象感到頗為驚奇。
在燃燼皇帝進行頗具傳奇神話色采的「全國巡視」後，宣傳部進行了大力的鼓吹、恬不知恥的粉飾，甚至出版了《凱修斯陛下的恩典》這種通俗故事。
人們口口相傳，皇帝在國內的形象的確愈發偉岸了，農民、商人、市民都能感受到其恩惠，他的形象甚至已經接近於帝國的象徵。
「皇帝的態度很明確。」
「看來.要辜負奧蒂斯陛下的期望了，看來我的確沒辦法讓帝國成為盟友了。」
見到凱修斯的態度如此堅決，納文在心中深深地嘆了口氣，將這個想法埋藏到心底。
不過這次，他此次前來，還有一個重要任務。
納文深吸一口氣，試探性地看了眼王座上的男人。
在觀察到其神情如常後，他低下頭來，才再度開口說道：「陛下，我們還有一件事，不知道當不當講。」
「說。」
「我們在與色雷斯軍隊的交戰過程中發現了類似燃燼帝國形制的武器。」
「所以——你們是在懷疑燃燼帝國在援助色雷斯？」
聲音中似乎帶上一絲慍怒。
這質問令納文感到頭皮發麻。
他連忙擺手，惶恐地解釋道：「不，不是這樣，只是奧蒂斯陛下有些好奇，想要向您了解這種武器的.」
「呵呵，你們沒有猜錯，那些武器就是來自燃燼帝國。」
這回答令納文措手不及，愣在原地。
但凱修斯卻繼續說道：「但這並不是任何意義上的援助，只是最普通的貿易往來。」
「他們付出金幣，帝國給他們武器，就是這麼簡單。」
「這」
納文一時間竟不知道該說什麼好。
這樣特殊的武器竟然可以售賣？而且還是出售給他們潛在的敵人？
「你們卡山德王國，似乎沒有權利過問帝國與色雷斯王國的貿易往來吧？」
「當然。」
納文語氣懇切地回應道。
「我們燃燼帝國向來提倡自由貿易。」
「只要付出足夠的金幣，你們也能獲得那樣的武器，甚至.比色雷斯王國那批的更加先進。」
凱修斯的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，但恭敬低頭、激動得喘息的納文並沒有發現。
「多謝陛下！」
納文無比激動地回答道。
他的心中出現這樣的想法——也許，這次出訪能讓他改變戰局！(本章完)