北風堡，鋼鐵龍翼王宮。
薛爾溫·蒙特羅環顧著四周奢華的裝璜，推了推夾鼻的銀邊眼鏡，向前躬身行禮，笑著說道：
「凱修斯陛下，不得不說，您的品味很好，相信您會喜歡我們渥金教會的。」
「我們能夠為您帶來世界上的一切美好、奢華的商品。」
薛爾溫穿著俗艷至極的絲質襯衣、皮製袖筒與短靴、並在下擺用絲質緞帶綁著各種小工具，還披上一件沉重的鍍金大紅色披風——渾身都使用各種明亮華麗的設計風格。
這便是渥金教會內部人員的標配，他們的外表永遠是那樣光鮮亮麗，張揚炫耀。
橫臥在鋼鐵王座上的凱修斯稍稍歪過頭來，略顯輕蔑地詢問道：
「哦？」
「一切？」
「只要您有足夠的金幣。」
薛爾溫再次推了推架在鼻樑上的眼鏡，連忙補充道。
凱修斯對這些傢伙的秉性很清楚——他們信奉財富女神渥金，為了利益可以不惜使出一切手段，當利益足夠大時，他們甚至會豁出生命。
對於這種傢伙，一味的寬恕只會令他們得寸進尺，打一棒子給一甜棗才是正確的利用方法。
紅龍睜開眼睛，用那雙淡金色的瞳孔直視著這位商人，近乎實質的龍威蔓延開來。
「所以說你們是在質疑帝國的財富嗎？或者說是在質疑我的財富？」
「呃」
薛爾溫頓時有些慌了神，額上滲出冷汗，但他還是迅速穩住情緒，露出討好的笑容：
「當，當然不是，陛下，誰又會質疑一位皇帝的財富呢？更何況這位皇帝同時還是一位偉大的巨龍。」
「曾經有一位主教說過，永遠不要以凡人的思想去揣測一位巨龍的財富，只需要去盡力為他們服務就好。」
「陛下，您在我們渥金教會的眼中，絕對是最頂級、最尊貴的客戶之一。」
不愧是渥金教會的使節，薛爾溫的反應和口才都頗為突出，話術豐富。
如果凱修斯是尋常的紅龍，搞不好還真會在他們的一通溜須拍馬下「龍顏大悅」。
薛爾溫只感到身體一輕，那股無形的威壓頓時消散殆盡。
凱修斯笑著嘲諷道：
「你們渥金教會的人都是這樣油嘴滑舌嗎？」
薛爾溫再度擠出笑容來：「當然不是，也只有在面對您這樣的尊貴客戶時.」
「我不喜歡聽無謂的廢話。」
凱修斯有些不耐地打斷道。
「是，是，陛下。」
薛爾溫連連點頭應和，他略顯慌張地掏出口袋中的金絲手帕，擦了擦額頭上的汗水。
凱修斯用四肢支撐著龐大的身軀，緩緩起身，那張開的寬闊雙翼幾乎將整個渥金使節團籠罩。
紅龍凝視著瑟瑟發抖的眾人，開口詢問道：「那我就直說吧——你們，和你們背後的那位神祇，想要進行合作？」
薛爾溫不禁低下頭顱，用顫抖的手扶正了眼鏡：「凱修斯陛下，帝國在安澤塔頻繁的商業貿易活動引起了女神的注意，偉大的渥金女神看到了您的帝國的巨大潛力。」
「渥金女士認為，商業交易是致富的最佳途徑。若能設法增加整個世界的經濟流通，那麼就能讓所有文明得到更進一步的發展，並為整個世界的所有智性生物們帶來幸福。」
「所以說帝國對我們而言是很好的合作者。」
他說完這句話後，用餘光偷瞄到紅龍的神情並未變化，才長舒出一口氣來。
凱修斯咧嘴一笑。
「自由貿易是吧.」
「這當然是普世的價值觀，我們燃燼帝國一向遵從這樣的原則，並且鼓勵一切自由的貿易。」
他這樣說道。
「陛下，您的觀念真是開明，與我們渥金教會不謀而合。」
薛爾溫頓時有些驚喜，他似乎看到了合作的曙光——這是能夠為教會、為他自己帶來巨大利益的機會。
凱修斯神情平靜，再度詢問道：「那麼.你們想要進行怎樣的合作？」
薛爾溫頓時亢奮起來，興致勃勃地說道：「我們渥金的信徒在世界各地旅行，幫助商人們的交易活動。」
「我們能在帝國的城市裡免費為您建立渥金神殿，成為當地的融資中心、貨幣兌換中心、寄物保管處，幫您賺取更多的錢財，讓您的寶庫變得更加充盈，讓您能擁有」
「不可能。」
凱修斯冷冷地打斷了他的話。
「燃燼帝國境內的一切金融、貿易活動，都要由帝國銀行、帝國商業部來掌控，絕不容許任何外來者插手。」
紅龍冷笑一聲，向前逼近幾步，那硫磺味的煙氣快要噴到薛爾溫身上，令他全身抖得像篩糠。
薛爾溫知道，自己剛才有些得意忘形了。
「呵，你以為我不知道你們的那點手段嗎？」
「如果這就是你們渥金教會合作的誠意，那麼一切都可以免談了。」
「這是對於帝國的蔑視！」
到最後，他的聲音近乎龍吼，帶來可怕的威壓。
渥金教會的眾位使節站立不穩，甚至有人昏厥過去，唯有身為大牧師的薛爾溫還能勉強保持清醒。
「陛下，陛下！」
「等等，我覺得我們還有合作的餘地！」
薛爾溫連聲求饒道。
有了前世的經歷，凱修斯可太了解渥金教會了。
渥金的神殿遍布大陸，雖然檯面上的渥金教會看似一副不屑使用謠言、壟斷、雇用土匪等手段來操縱貿易活動的樣子，對以上的這些手法大肆批評。
但他們私底下卻要求牧師們必須用最隱密的方式來運用這些手法。
前世的不少玩家甚至都被渥金教會騙得渾身精光，甚至背上沉重的債務，後來有上萬名遭遇類似的玩家組成了「破產者聯盟」，對各地的渥金神殿發起戰爭。
「大膽的人能發現財富，小心的人能保有財富，而懦弱的人只能浪費財富。」
這才是他們的信條。
如果讓渥金教會的人在帝國境內開設神殿，那就等同於將經濟命脈交予一群狡猾的投機者手中。
而這是凱修斯所不會允許的——他需要對帝國擁有絕對的掌控，無論是政治、經濟還是文化。
而即使是在這場合作中，他也要占據絕對的主導權，反過來壓榨渥金教會的價值。
薛爾溫擦拭著滿臉的汗水，心有餘悸地問道：「陛下，那就由您來決定這一切.」
「我會儘量為您爭取到最好的條件，以此來促成一場偉大的、光輝的合作。」
薛爾溫的話語幾乎都在顫抖。
「是哪個混蛋告訴我——紅龍都是滿腦子筋肉、只顧眼前利益的愣頭青？」
他在心中這樣暗罵道，恨不得將先前擬稿子的人活活打死。(本章完)