一個又一個名字被宣讀官念出來，那屬於帝國伯爵的高台上，已經有近五十人。
被念到名字的人欣喜若狂，連帶著他們的家族、背後勢力都開始歡慶，而直到那份名單結束也沒被念到的人捶胸頓足，心有不甘。
半龍人宣讀官們清清嗓子，又開始念下一份名單。
「封夏洛特為子爵。」
「封Singo為子爵。」
「封厄尼·貝恩斯為子爵。」
「.」
到了子爵這一級上，玩家的人數已經越來越多，其中也出現不少令人耳熟能詳的名字，基本都是些大公會的成員、或者是職業散人玩家。
與其他人不同，【魔法硬幣】的會長夏洛特上台時露出勉強的笑容。
「我的伯爵位置啊——」
夏洛特在心中無聲地哀嚎。
半龍人宣讀官們仍在念著名單上的名字，一位位帝國臣民被喚上祭壇，最終，子爵的數量也擴張到上百人。
像伯爵、子爵那些位置，對於普通的平民而言還是過於遙遠，而男爵則是能讓普通人跨越階層，步入龍血貴族門坎的誘人位置。
因此，有不少人都緊張不已，屏住呼吸，在心中祈禱著能聽到自己的名字。
——喬治便是如此。
他站在台下的軍陣中，握著長槍的手微微顫抖，汗水已經將他的軍服浸濕。
經歷了數月的戰鬥，他已經成為某個小隊的士官長，因為殺死敵將的功勞獲得了幾枚榮譽勳章，但他還是有些心緒不寧。
喬治在口中念念有詞：
「凱修斯陛下保佑」
「您可一定要讓我成為龍血貴族啊.」
「封喬克里·雷曼為男爵。」
「封布林頓·蘭德里為男爵。」
伴隨著人群的陣陣譁然，又是一個個名字被念出來，而喬治則是緊張地聽著。
半龍人宣讀官的聲音再度從上方傳來。
「封喬治為男爵。」
頓時，極度的亢奮湧上喬治心頭，讓他激動到快要暈厥過去，數個呼吸後才緩過神來。
「這真的不是在做夢嗎」
「我，我竟然要成為龍血貴族了！」
喬治的雙腿都在打顫，在衛兵的督促下晃晃悠悠地走上高台，當他跪伏在地上時，他的眼中已經是熱淚盈眶。
圍觀的人群又是一陣轟動，有不少人發出驚呼。
「那，那是農奴的印記！」
「又是他，那個命運之神眷顧的傢伙。」
「他竟然成為龍血貴族了？真是讓人羨慕啊！」
「那是喬治大人，我和他一起做過工！看看他現在多威風啊，已經是喬治男爵大人了！」
喬治的經歷在工人中算是頗為傳奇。
宣傳部將其塑造為「王國夢」的典型，有不少人都將其視為標杆，也有人認為那只是個走了好運的傢伙，並對此頗為不屑。
無論如何，他即將成為男爵。
喬治已經跨過了那道門檻，即將真正邁入帝國的權貴階層，成為所謂的「大人物」。
「從今以後.」
「我就是龍血貴族了。」
在現場數十萬人的矚目下，喬治淚流滿面，不過那是喜悅、激動的淚水——他嘗到了通過努力而實現階層躍升的甘美滋味。
「讚美凱修斯陛下」
喬治低聲祈禱道。
沒錯，就是祈禱。
而對於那位高高在上的陛下，喬治的心中唯有感恩，甚至已經將其視作神明。
若是在以往的北地，身為農奴的他根本沒有任何希望，只會渾渾噩噩地死在寒風中。
而凱修斯的出現，帝國的建立，讓他有了寶貴的自由，甚至讓他能夠成為龍血貴族，成為能掌控自身命運的大人物。
作為帝國體制的絕對受益者——他怎能不感恩戴德？
而在這次授勳後，即使是凱修斯命令他去送死，喬治也不會有任何的猶豫。
他的一切都是帝國給他的。
地位、榮譽乃至於生命。
「願陛下不朽，帝國永存。」
當最後一個名字念完，高台上已經出現三百多位男爵，他們大多是在戰爭中悍不畏死、表現突出的士兵——也是普通的帝國民眾最為羨慕的對象。
因為這離他們太近了，簡直是觸手可及。
這場授勳盛典終於結束。
或者說，這才正式開始。
「可以開始了。」
凱修斯高懸於天空中，緩緩揮動雙翼，用淡金色的眼睛俯視著祭壇上跪伏的臣民們。
「吼——」
只聽到一聲悠長的咆哮，紅龍胸前的龍晶釋放出無比刺眼的光芒，進一步將整片天空照亮。
強光的刺激使得圍觀的幾十萬人都忍不住閉上雙眼。
剎那間，夜晚的安澤塔大荒原亮如白晝。
【帝國恩典】
一簇簇流焰從天空中降下，如同流星般滑落，墜入祭壇上的臣民們的身軀。
天空中留下數百道絢爛的焰尾，讓周圍的景象格外壯觀。
那些曾接受過血脈恩賜的臣民們，他們感受著滾燙的血脈在軀體中流淌，靜靜地等候著自己的生命再度升格。
食人魔大法師朗普便緊閉雙眼，一動不動地跪伏在地上，感受著自己的軀體被改造得愈發完美。
不過很快，朗普抬起頭來，那金色的眼眸中噴出火焰，其中還透出無比激動的神情——他感受到了靈魂的連接。
「主人.」
那些從未接受龍脈的受賜者則是發生蛻變，在痛苦的哀嚎、咆哮中走向更高的生命本質。
「這，這是恩賜.」
「這麼多磨難都熬過來了，堅持下去！「
喬治那瘦削的身軀劇烈顫抖著，背後的皮膚下浮現出鱗片的痕跡，他忍不住昂首咆哮一聲。
「嗷！」
那布滿血絲的、充血的眼睛被強制改造為金色豎瞳——那是龍血貴族最明顯的特徵，被人們尊稱為「黃金瞳」。
「我，我也是龍血貴族了.」
喬治低頭注視著手上生長的鱗片，在失去意識前的最後一刻，他這樣想道。
而祭壇上，數百名臣屬正發生類似的變化，成為真正具有魔法本質的龍脈生物。
那雄偉壯麗的祭壇上，到處是躍動的流焰，像是被火焰與光熱編織成的長袍覆蓋，已經不像是人世間的景象。
紅龍在天空中揮動雙翼，在肆意展現他的偉力，降下來自帝國的恩典。
「不」
「那真的是飛升儀式.」
達耶夫仰望著祭壇上的壯觀景象，其面色格外難看。(本章完)