「吼——」
凱修斯微微低頭，發出一聲震徹荒原的咆哮，揮動那寬闊的雙翼，懸浮於高空之中。
「不，不會吧……」
「難道是……」
極其僭越的想法。
抬起頭的達耶夫忍不住用手遮住眼，他透過指縫，勉強看到天空中的光景——
只見紅龍的嘴中漫溢出炙熱的白煙，脖頸、尾部的氣孔中噴薄出絢爛的光焰，他胸口處的龍晶釋放出耀眼的光芒，其體表每一枚鱗片都閃動著岩漿的波紋。
此刻的他簡直像天空中升起的第二輪太陽，讓在場的幾乎所有人都睜不開眼。
凱修斯洪重的聲音從天空中傳來，在人們的耳中如同神諭。
「作為燃燼帝國的皇帝，在這個無比隆重的時刻……」
「我將賜下恩典……」
「記住，帝國不會虧待任何一位效忠於帝國並為之作出貢獻的臣屬。」
這次，不光是會場內的眾人，就連祭壇上的臣屬們也極其激動。
沐浴在這金色的光耀下，會場內來自於前燃燼王國的人類、怪物眷屬們都變得呼吸急促，面色漲紅，就連心臟都砰砰直跳。
他們知道這意味著什麼。
上次的授勳儀式誕生了二百三十七名龍血貴族，他們成為當時燃燼王國的佼佼者，在國內的各個領域大放異彩，獲得了常人難以想像的好處。
而這次，紅龍皇帝加冕，占據安澤塔全境的燃燼帝國新生，又有來自費安索各地的使者雲集，授勳的規模絕對比上次來得更加宏大，而有幸得到恩典的人數也會比上次只多不少。
果然，十幾位手捧名冊、身著華麗禮袍的半龍人出現在祭壇上，他們便是此次授勳的宣講官。
授勳儀式已經不需要朗普來操心，因為如今的帝國的規模龐大，各個部門也愈發專業化、細枝末節都有專人來負責。
「經凱修斯陛下批准，將多洛公爵擢升為二等公爵。」
在大地精、熊地精們的熱烈歡呼聲中，高台上的多洛神情激動地跪下來。
「陛下！」
多洛作出感激涕零的姿態，頭顱低垂。
不過他的雙眼深處卻透出勃勃野心，眼神還有意無意地瞟向身旁的朗普。
「不過是個靠著資歷得到的一等公爵罷了……很快了。」
「我很快就會追上你的。」
跪在地上的多洛這樣想到。
而半龍人侍從恭恭敬敬地走上前去，為多洛佩戴上帶有一對龍翼的帝國勳章。
朗普似乎也察覺到了這久違的、挑釁的眼神，嘴角不由地勾起一抹微笑來——他察覺到了嫉妒的原罪，還是熟悉的配方、熟悉的味道。
一個又一個在國內威風赫赫的名字被宣讀官念出來。
「將金牙侯爵擢升為二等侯爵。」
「將戴倫娜侯爵擢升為二等侯爵。」
「將阿爾傑侯爵擢升為……」
「將夏爾侯爵……」
一位位位高權重的龍血侯爵向眾人揮手，隨後轉身面向凱修斯，跪伏在祭壇平台上。
不過這些距離普通國民還是過於遙遠，而且對帝國政治比較關注的人都能猜出這些封賞。
不過接下來，終於有連跨數級的恩典出現。
「將安東尼子爵擢升為侯爵。」
在宣讀官的話說完後，人群一片譁然。
「什麼？連跨兩級！」
「那不是龍誓聖殿的審判騎士嗎？」
「嘖嘖，這樣年輕的侯爵。」
「是啊，據說他出身尤其卑微，是從貴族的地下室里救出來的，真是有天大的運氣，竟然能被陛下看中。」
在眾人的矚目下，安東尼神情無比激動，他一步步踏上那大理石階梯，連續攀登兩層，終於來到侯爵所在的平台。
他熱淚盈眶地向凱修斯跪下，那張半龍化的面孔上已是熱淚盈眶。
「謝陛下……」
一滴滾燙的淚水滴落在祭壇上。
安東尼是徹底的帝國體制的受益者。
如果沒有帝國的出現，他可能一輩子都作為貴族的男寵，死在暗無天日的地下室里。
而現在，他卻擁有強大的力量，高貴的地位，是出類拔萃的帝國新星。
想到這裡，安東尼咬緊牙關，更堅定了為帝國效死的決心，心中那「龍誓」的力量愈發強大。
事實上，安尼授連跳兩大階，被封為侯爵並不出乎帝國的一些內部人士的預料——到了侯爵這個層次，已經不光要看自身實力了，幾乎每一位侯爵都代表著背後的帝國勢力，而安東尼作為龍誓聖殿的代言人，自然有成為侯爵的資格。
先前授與子爵只是因為他加入王國過晚，資歷尚且不夠，又沒有突出的功績，難以服眾。
而經歷安澤塔統一戰爭後，為他加封侯爵也就順理成章了。
「擢升……」
「擢升阿克伯爵為侯爵。」
當宣讀官念完這個名字，在公爵、侯爵這兩大頂級爵位終於封賜完畢。
如今的帝國仍然是僅有三大公爵，但侯爵的人數卻增加到二十四名，相比於先前擴充了數倍之多。
「封鋼鐵狂潮為伯爵。」
「封天行健為伯爵。」
「封霸者為伯爵。」
宣讀官接連念出這三個風格迥異名字，再度引發了軒然大波。
他們都是玩家，都是因為陣營聲望值達到一萬而直接結算的，並沒有什麼暗箱操作。
「這些星隕者竟然能直接成為伯爵？」
「這些……瘋子。」
有人對此感到不滿，但也有人想起了玩家們在戰鬥中不要命的姿態，不由地咽了咽口水。
「會長！」
「讚美歐姆彌賽亞！鳴大鐘三次！」
「榮耀王權，英雄不朽！」
「啊啊啊啊啊！」
玩家那邊，這幾個豪門公會的成員開始歡呼起來，要知道伯爵的身份可是能帶來不少特權的，能夠幫助他們在資源爭奪中步步領先。
而夏洛特則面色陰沉，口中碎碎念道：
「娘的……要不是運氣不好被搶了怪，我也是伯爵。」
在帝國人民的艷羨圍觀中，一位位原住民伯爵出現，他們基本都是由原本的一、二等子爵擢升上來，通過戰功來奪得伯爵身份。
「參軍真是好啊——」
「是啊，高貴的地位、強大的力量、悠長的壽命這世上再沒有多少比這更划算的事情了。」
會場中有人望著祭壇上的空前盛況，忍不住喃喃自語，滿臉都是嫉妒和艷羨之色。(本章完)