第1章 雙「喜」臨門
「恭喜少夫人，佟姑娘喜得千金！母女平安！」
產婆眉開眼笑地討賞，良姜懸著的一顆心方才落下。
數月前將軍府千金佟昭兒未婚先孕，寄住在阜城方宅養胎，良姜謹慎照料，今日總算瓜熟蒂落。
而且，戍邊西涼的夫婿方乘煦今日終於凱旋榮歸，可謂雙喜臨門。
「砰！」
產房的屋門被人從外面一腳踹開，一道高大清俊的身影席捲而入。
良姜被撞了一個趔趄，桌角磕到腰眼兒，疼得倒吸一口涼氣。
產婆大聲叱罵：「哪來的野男人！這婦人的產房哪能隨便闖？」
男子卻對二人視而不見，闊步而入，徑直撲到佟昭兒床前，滿是急切。
「阿昭，我回來了！」
佟昭兒疲憊的聲音裡帶著哭腔：「乘煦，你怎麼才回來？快要疼死我了！」
男子緊捉著佟昭兒的手，擱在唇邊溫柔摩挲：「都是我的錯，日後我絕對不會讓你與咱們孩子受一點委屈。」
良姜這才認出，眼前這個對佟昭兒信誓旦旦的男子，正是自己許久未見的夫君方乘煦。
瞬間如皚皚白雪覆頂，遍體生涼。
婆婆說，照顧佟昭兒是為了討好將軍府，能讓被罷黜的方乘煦早日返京。
良姜無法拒之門外，精心照料數月，對於佟昭兒的嬌奢跋扈，頤指氣使也不作計較。
但是她做夢也沒有想到，佟昭兒腹中的孩子，竟然會是自己遠在西涼的夫君的！
怎麼可能？
寸長的指甲掐進手心裡，疼得鑽心。
產婆見多了內宅的風流韻事，古怪地望了一眼良姜，識趣地退出去。
方乘煦背身而坐，渾然不覺良姜的存在，淚眼婆娑地說著情話：
「阿昭，你為了我眾叛親離，名節盡毀，等我封賞下來，功成名就，我就去將軍府提親，正大光明地迎娶你進府。」
佟昭兒眼梢掃過門口良姜，眸底掠過一抹得意，稍縱即逝。
「那良姜呢？你如今飛黃騰達，她這種貪慕虛榮的女人怎麼可能輕易善罷甘休？」
「哼，她楊花水性，傷風敗俗，能留下已經是我方家寬宏仁慈，還有什麼不知足的？」
方乘煦的每一句話，都似乎藏著鋒利的針，無情地戳著良姜的心尖兒。
她緊咬著下唇，咬得泛白。
佟昭兒同樣是施捨一般，慷慨地道：「只要她能知情識趣，伏低做小，我也絕對捨不得讓你從中為難。」
方乘煦被感動得一塌糊塗：「阿昭，能娶到你，方乘煦我何其有幸。」
「只會說哄人的虛話，」佟昭兒嬌嗔：「我已經大半日水米未進，精疲力竭，想吃東西。」
方乘煦如得了聖旨一般，立即起身：「想吃什麼，我這就吩咐下人去做。」
「紅糖雪燕吧，這種精細吃食，下人粗手笨腳做不好，平日裡都是良姜親手燉給我吃的。」佟昭兒別有用心地補了一句。
方乘煦一口應下，轉身才認出愣怔在身後的良姜，他立即不自在地低垂下頭，尷尬輕咳。
良姜強做平靜，努力隱忍：「方乘煦，你是不是應當給我一個交代？」
方乘煦目光躲閃，不敢與她直視：「什麼交代？」
「佟姑娘肚子裡的孩子是你的？」
方乘煦心虛點頭，支支吾吾道：「當初赴京高中武舉探花，與昭兒在軍營一見鍾情，情難自禁，就…就……有了肌膚之親。」
「呵呵，難怪你大半年前無緣無故被佟將軍罷黜西涼！原來是做了這種齷齪事兒！壞了人家姑娘的清白！」
良姜的嘲諷令方乘煦心頭一凜，赤紅著麵皮兒，喃喃道：
「我在邊關退敵有功，佟將軍已經網開一面，不再計較，說只等阿昭生完孩子，就為我們完婚。」
「那你為何要欺瞞我？」
良姜只覺得氣血翻湧，半個身子都是麻木的，一種被欺騙與愚弄的強烈憤慨拼力撕扯著自己。
「母親只是不想你對阿昭心生芥蒂。」
「大婚兩日，你便進京參加武選，一去不歸。被罷黜邊關，也只留我一人苦苦支撐這個家，自認從不曾虧待你家人半分。
你們卻全都聯起手來，唯獨將我一人蒙在鼓裡。哄著我為你方家當牛做馬，騙我鞍前馬後地伺候她一個淫奔外室待產。」
面對咄咄質問，方乘煦僅有的愧疚感消失，逐漸理直氣壯。
「佟將軍位高權重，非但提攜我立下赫赫戰功，還肯將女兒嫁給我，這是我的機遇。
這次回京，御前請功，我極有可能一躍晉升為四品將軍，日後少不得高官厚祿，也是你的造化。你就不要得理不饒人了。」
良姜深吸一口氣，強壓怒火，哆嗦著嘴唇：「如此我還要感謝你們不成？」
「感謝倒是大可不必，阿昭想吃紅糖雪燕，你去給做一盞來。」
良姜冷冷地望著他，平靜地道：「沒有。」
「沒有就讓人速速去買！各種滋養補品多準備一些。」
良姜指著自己鼻子，淡淡地問：「你這是在命令我？」
方乘煦不悅地道：「母親說我走了之後，一直都是你在掌家，不找你找誰？」
良姜扶著仍舊隱隱作痛的腰眼兒：「不好意思，從現在開始，這個家誰愛當誰當，我不伺候了。」
方乘煦冷冷地瞪了她一眼，伸出手來，不屑輕嗤：「這家又不是非你不可，犯不著以此拿捏我。」
良姜從腰間摘下鑰匙，毫不猶豫地丟進他的手心裡：「帳簿在我院子裡，一會兒可以讓下人去取。」
方乘煦輕哼：「這可是你自己主動交出來的，到時候可別哭著喊著說我逼你，再費盡心機地奪回去。」
良姜一句廢話也沒有，轉身便走。
剛回到聽竹苑，余怒未消，屋門就被砸響了。
良姜似乎早有預料，坐在妝檯前頭也不回。
「簡直豈有此理，錢櫃裡是空的！」方乘煦直接推門而入，興師問罪：「府上銀子呢？你全都藏到哪裡去了？」
良姜依舊慢條斯理地梳理著頭髮，波瀾不驚：「我嫁進方家的第一天，方家就被銀莊堵著府門討債。
那時候，婆母說是為了你我大婚欠下的斡脫錢，我從自己嫁妝里取了兩千兩銀子，替你償還了所有外債。你覺得，方家能有什麼積蓄？」
方乘煦一噎：「那我不在這一年，家中田地商鋪里總有收成！」
良姜輕嗤：「方家早就入不敷出，否則怎麼會被債主堵上門來？方乘煦，你是真傻還是假傻？這一年多若非我娘家貼補，方家早就難以為繼。
更遑論，你那將軍府的大小姐嬌奢慣了，每日要上好的錦衣玉食伺候著，佟家不聞不問，可沒掏過一粒米。你還好意思跑來質問我，找我要錢？」
方乘煦被駁斥得惱羞成怒。
「我方家乃是將門世家，家中產業在這阜城府都是屈指可數，怎麼可能像你所言這樣捉襟見肘？
阿昭與母親說你經常不安於室，廝混於市井街巷，莫不是中飽私囊，在外面養了野男人不成？」
(本章完)