他今日穿的是一套棉布長袍，棉布又厚，穿起來像是乞丐裝。
高順道：「北陵縣令劉德威勾結北陵郡守王崇，圖謀不軌。本將奉旨捉拿奸佞，劉德威，請吧。」
「高將軍，我願意獻上全部家產，換取平安。」劉德威道。
高順道：「劉縣令不必多言，本將奉命行事。劉縣令，請吧。」
高順揮手，兩名士兵押著劉德威，進入馬車。
馬車飛快駛離劉家。
劉家，瞬間陷入恐慌。
「爹爹去哪兒？」
「劉德威呢？」
「劉德威被抓走啦。」
劉家眾人，都感受到末日的降臨。
……
高順率軍，攻破北陵城，並且俘虜劉德威。
消息傳開，震驚京師。
太尉裴炎急匆匆趕到宮門外覲見楊廣，稟報消息。
「劉德威勾結北陵郡守王崇謀反，高將軍斬殺劉德威。」裴炎恭敬地稟報導。
「高將軍幹得漂亮！」
楊廣興奮不已，拍著桌案讚賞高順。
裴炎遲疑一下，道：「劉德威乃是朝廷官員，而高將軍是賊將，擅自斬殺朝廷命官，此舉恐怕不妥。」
楊廣道：「劉德威勾結賊寇，謀害朕的肱骨之臣，其罪該誅。朕早知道高順是賊匪，沒想到高將軍如此厲害。」
「陛下英明。」裴炎立刻附和。
楊廣看著裴炎，問道：「朕記得，北陵縣令劉德威，乃是裴侍郎的學生。裴侍郎認為，高將軍斬殺朝廷官員，此事應該怎麼辦？」
「呃……」
裴炎很尷尬，「陛下，此事恐怕不好辦。高將軍斬殺劉德威，是有功於國。」
「有什麼不好辦的。」楊廣板著臉，「難不成，裴愛卿捨不得？」
「微臣不敢。」
裴炎趕緊低下頭，「微臣只是覺著，高將軍畢竟是武夫，不通禮數。殺掉劉德威，恐怕有傷天火。」
「有什麼傷天和？」楊廣冷冷一笑，「劉德威謀逆，殺無赦。朕不僅免去高將軍的職務，同時免去高將軍所有的職務。」
裴炎愕然，旋即苦澀一笑。
楊廣的態度堅決果斷，根本不給裴炎拒絕的餘地。
裴炎心中也憋屈得要死。
他原本是朝廷重臣，但是因為一時糊塗，選擇支持王崇。如今，他被貶謫到北陵縣做縣丞，還被楊廣猜忌。裴炎心中滿腔怒火，卻不敢發泄出來。
「陛下，北陵縣乃是邊陲重鎮。北陵城的糧食儲備充足，可以供給三千大軍半年用量。」
裴炎建議道：「若能保存實力，北陵城不失，我們便可以繼續南下，掃蕩東漢餘孽。」
高順斬殺劉德威，徹底激怒楊廣，使得楊廣對高順極為厭惡。高順的威脅，比王崇更甚。
如果任由高順在北陵城坐大，將是巨大隱患。
裴炎提醒楊廣，讓他收攏兵權，削弱高順。
楊廣眉頭微蹙，思索片刻，緩緩搖頭：「朕雖然討厭高將軍，但是也不會做出過河拆橋之事。」
裴炎心中暗嘆，嘴巴張開幾次，卻始終無法勸解楊廣。
裴炎心裏面清楚，楊廣不聽勸告，執迷不悟，他也無計可施。
裴炎唯有告辭。
裴炎剛出宮門口，迎面撞到一個青衫書生。那書生身材魁梧，氣勢凜冽。他正是楊勇。
楊勇的手臂已經痊癒。但是他的右臂，仍舊纏著白紗。顯然傷口沒好利索。
裴炎愣住。
他不禁想起高順帶領騎兵追殺李元昊，最後斬首敵軍主帥李元霸的場景，心頭莫名地有些畏懼，不自覺退讓半步，拱手行禮。
楊勇盯著裴炎，問道：「裴先生何在？本官要見裴先生。」
「裴先生去皇帝那裡復命，暫時不在府中。」
裴炎心中有種不妙的預感。他不喜歡楊勇的眼神，銳利如刀鋒，似乎要把他看透一般。
裴炎低下頭，避開楊勇的目光。
楊勇微微皺眉，然後大踏步朝府邸走去。
裴炎鬆一口氣，趕緊跟上。
……
楊勇來到楊廣寢殿。
楊廣正在批閱奏摺。見到楊勇走進來，放下筆墨，問道：「勇弟，找朕有事嗎？」
楊勇躬身一禮，道：「兄長，我想求娶高素的女兒，高氏。」
「啊？」
楊廣瞪圓眼睛，一臉震撼。
他端詳楊勇，確定楊勇沒有胡鬧，忍不住問道：「勇弟，這個玩笑可開不得。高氏雖然才貌雙全，可她是賊寇之女，豈能嫁給我大隋勛貴？」
楊勇沉聲道：「兄長，此事我已經考慮許久。父親病危，我不孝，只能另覓賢妻。」
頓時，楊廣心頭一顫。
他盯著楊勇，問道：「勇弟，真的想好啦？」
楊勇鄭重點頭，「想好啦！我想娶高氏。兄長，我知道高氏曾經救助兄長，兄長念及恩情，肯定會幫助我。」
楊廣沉默片刻，緩緩點頭，「朕答應勇弟。不過……朕要再考察高氏。」
「謝兄長。」
「不過，朕也要警告兄弟，不得欺辱高氏。」
「兄長放心，我絕不會欺凌良家婦孺。」
兩人商談完畢，就各自離開，各忙各的。
……
北陵縣，刺史府內。
楊勇看著躺在床榻上的父親楊忠，臉色陰沉地嚇人。
他的母親蔡氏站在旁邊，小心翼翼。
蔡氏的表情，頗有些尷尬。
楊勇咬牙切齒道：「母親，父親為什麼會受傷？」
蔡氏嘆息一聲，「前幾日，楊昭派遣士卒攻打高家莊。高家莊抵擋不住，父親只能率軍撤退。哪料想高順竟然領兵追擊。」
蔡氏嘆口氣，又道：「高順此人太魯莽，一意孤行。父親阻止高順，他竟然直接拔劍相向。幸虧有護衛拼死攔截，否則父親必定喪命。不過高順這孩子，也太狠辣。為父差點死在他的劍下。唉……」
楊勇握緊拳頭，怒罵道：「楊昭真是畜生，為什麼非要和高順作對。他就不怕引發大禍？」
「他已經瘋狂，哪裡顧忌那麼多。」蔡氏無奈地搖搖頭。
楊勇冷哼一聲，又問道：「父親傷勢嚴重嗎？」
「輕微腦震盪，養些時間就能恢復健康。不過高順下手夠狠，父親這輩子都無法再拿劍。」
「廢物！」
楊勇破口大罵。
楊忠是他的父親，是大隋朝堂上的頂尖高手。