第186章 戰爭的前奏

  貝希摩斯王國與格里芬公國的邊境，臨近夜晚的前哨鎮內。

  大公次子威廉，剛剛結束了和軍士們的一次「閒聊」，又收穫了一批對公國蓄奴、貴賤分明等制度不滿，並祈求上升出路的年輕小子們的好感。

  「兩國的對峙越來越嚴重了啊……」

  站在一座小山崗上，威廉眺望著北方平原中零星亮起的火光，比起上個月，數量有增多了一點。

  「王國內部剛剛完成全力整合沒多久，仍保留有實力的王室派和北方派，都急需一場對外戰爭來轉移矛盾，順便瓜分已經一蹶不振的南方派的地盤……」

  威廉嗤笑一聲，心想這天下烏鴉一般黑，貝希摩斯的上流社會也沒比格里芬好到哪裡去。

  「這種貴族間的遊戲，在超凡偉力面前卻是如此的不堪一擊，難道艾德里安閣下當年的現身、還不夠將他們從凡俗的虛假繁榮中驚醒過來嗎？」

  威廉對於兩國高層之間的勾心鬥角，是既生氣又好笑，同時還有一絲悲哀。

  經歷了這麼多，這位大公次子，曾經的「廢物」、格里芬公國上流社會的笑話，心態已經變化了很多。

  從前他只想要向所有人證明自己，想要將從前瞧不起他的人全部踩在腳下，但自從接觸到巨龍艾德里安、接觸到遠遠超過自己原本那可笑格局的超凡偉力，一顆嚮往超凡的種子，就已經在他心中悄然埋下，並隨著時間的流逝、隨著自己身為龍裔的實力增長，而逐漸生根發芽。

  甚至於，如果不是因為一直以來驅動他奮發上進的動機、是向公國上流社會復仇的話，也許威廉現在都已經徹底放棄在格里芬公國的經營，轉而徹底投入艾德里安閣下的麾下，以一個龍裔的身份、作為超凡者活下去……

  「唉、先把我在凡俗的糾紛解決了再說吧！更何況，這場戰爭本來就符合艾德里安閣下的利益，這樣我算是我的工作範圍。」

  王國與公國之間的衝突，是艾德里安故意放縱的，一方面是為了容貝希摩斯國內穩定，另一方面也是為了打開公國的局面，這兩者都對傳播【巨龍傳聞】有正面效益。

  其中格里芬公國這邊，因為這個國家蓄奴現象非常盛行，並且階層之間固化比貝希摩斯王國還要嚴重，大量的人口被束縛在生活的壓力下，別說接觸【巨龍傳聞】引發虛空反饋了，就連能不能聽懂傳聞說的是什麼，那都得兩說……

  因此格里芬公國的國家結構必須經過重構，才能成為能被開墾的韭菜田。

  相比之下，貝希摩斯王國雖然也是封建領主壟斷了知識與財富，但起碼底層的識字率相對較高，有能讓【巨龍傳聞】流傳的土壤。

  「要不是王國內部派系分裂嚴重，公國根本沒有能夠與之敵對的資本吧！」

  感慨一番後，威廉轉身正要離去，卻看到自己的副官、原【格里芬托】宮廷侍衛長考爾曼，正向這邊走來。

  「怎麼了？考爾曼，有什麼事情發生了嗎？」

  對於這個當初受兄長之命監視自己，後來又和自己一同在穆里恩大森林中經歷了一系列遭遇的前冒險者，威廉的心情一直比較複雜。

  一方面，考爾曼當年是作為獨立冒險者主動投靠格里芬公國的，並且在日後也一直在為以大公長子帕德森為主的派系效力，和威廉這個庶子天然不對付；

  另一方面，考爾曼和威廉一樣，都在當年追捕貝希摩斯第一王女安娜斯塔茜亞的行動失利後，被徹底掃出【格里芬托】，甚至考爾曼還因此丟掉了此前向帕德森等獻媚換來的、本來是為後代留下的大半財產。

  可惜考爾曼當初沒有抓住機會、向艾德里安閣下宣誓臣服，否則我們就完全是在一條船上了……

  考爾曼不清楚威廉在想什麼，還是一如既往地木訥。

  「子爵先生，首都傳來信函，終止一切與王國之間的敵對行為，即使受到屈辱，也要忍住，不能開戰。」

  「終止一切敵對行為？」

  威廉一愣，隨後就恍然。

  「看來，是艾德里安閣下又『路過』【格里芬托】了啊……」

  威廉在為巨龍的威勢感嘆時，卻沒看到考爾曼眼中閃過的一縷光芒。

  「子爵先生，我們還要繼續之前的計劃嗎？」

  威廉看了看考爾曼，眉頭輕挑，頗有些意外。

  「雖然我並沒有向你隱瞞我的別有用心，但我記得我可不曾把計劃告訴過你，考爾曼，你變精明了啊……」

  考爾曼心中一驚，還以為自己秘密向首都舉報的事情已經暴露、威廉看出了自己試探情報的舉動，正想說兩句話搪塞過去，卻聽見威廉接著說道：

  「……唉，可惜了，如果你當年在艾德里安閣下面前也有這麼機警，也許也已經獲得了艾德里安閣下的賜予、走上一條不一樣的道路。」

  威廉終究是替考爾曼感到不值，忍不住多說了兩句，但他沒想到，正是他最後的這番話，引起了考爾曼心中無邊的憤懣。

  可惜？我是可惜沒有及早告發你們！我才不想走什麼不一樣的道路，我已經是一個沒有潛力的老頭了，我拋棄自己的尊嚴、忍受從前的冒險者朋友們的冷眼向你們這些貴族屈膝，只是為了替我的後代某一個好的前途、希望他們別像我一樣過上這些辛苦日子而已！

  考爾曼想到自己兩個尚未成年的兒子，想到在失去莊園、被沒收大半財產後，自己一家人不得不回到平民區租房過日子、並徹底被上流社會拋棄的事情，也想到了當初巨龍艾德里安對他正眼都不看一眼的回憶，想到了天賦比自己好的雷克斯已經成為聞名遐邇的英雄級強者、出身比自己好的威廉也已暗中超越了自己……

  他此刻心中沒有對錯失巨龍青睞的懊悔，反而充滿了對巨龍、對威廉、對王國和公國憤世嫉俗的怨念。

  我這一家，只能成為下等人，我大半輩子的努力，都沒有意義。

  既然這樣，那就一起毀滅吧。

  考爾曼微微緊握的雙拳緩緩放開，常年習慣了面無表情的他，表面上完全看不出剛才心中的一系列變化。

  「……子爵先生，當初那件事情，公國對我的處置讓我非常不滿，我也希望，一場戰爭能夠讓那些大老爺們清醒一下。」

  威廉愈加驚訝，這個考爾曼最近是怎麼了？

  不過他也沒有太過在意，笑著說道：

  「沒錯，公國必須要接受一次整頓了……戰爭當然會打響的，既然【格里芬托】那邊戰意消極，那麼就讓王國那邊主動發起就好了，戴蒙已經鼓動了一大批王國南方派的殘留，那些擔心權勢被徹底收回的傢伙，為了向貝希摩斯王室獻忠，一定會願意主動開戰、向公國『復仇』的，我們只需要把消息告訴戴蒙就好了。」

  「原來是戴蒙先生……我知道了。」

  考爾曼微微彎腰低頭，表示收到，但他低垂的眼瞼下，確實一雙充滿憤懣眼睛……

  ……

  未完待續，先更後改。

  今天陪領導外出公幹了，字數少一點，罪過罪過