「拉赫洛是光之王，卻不僅是光之王，很多巫師都知道拉赫洛還是影子的主宰。」密爾商人壓低聲音道。
「影子的主宰是什麼？」維斯特洛的土鱉騎士茫然道。
「遠東黑暗之地的邪神！」頓了頓，密爾商人問：「霍格爵士，你知道伊耿之死吧？」
霍格騎士若有所思，「光之王很喜歡血祭，為我家服務的馬爾蒂尼修士常常呵罵拉赫洛是邪神。」
密爾商人的聲音更低了，「亞蓮恩公主見過理察·霍普爵士吧？聽說他同時去過紅神天堂與七神天堂，還有傳言說紅神信徒的結局並不美好。」
亞蓮恩驚奇看了商人一眼，「沒想到消息傳得這麼快，連你這個外國商人都知道了。」
「臨冬城之戰雖慘烈，但也活著回來不少人，單單龍石島就有上百人。而潮頭島就在隔壁，有一些消息流傳出來也正常。」特蕾莎不以為然道。
密爾商人點點頭，道：「我與龍石島也有生意上的往來，有一次聽波隆·黑水伯爵說的。
理察親眼見到曾經的同伴都被鍛造成鎖鏈，日夜煎熬，失去人性，淪為充滿怨毒與戾氣的惡魔。」
「原來是波隆。」霍格爵士神色複雜，酸酸地說：「當年他遭瑟曦憎恨，只能舉家逃離史鐸克渥斯堡，我們還嘲笑他終於遭了報應。
誰成想，這哪是什麼報應，那傢伙簡直是得到了聖母的眷顧。」
史鐸克渥斯堡與霍格家族的野豬角是鄰居，兩家甚至公用一片森林，也就是丹妮當年準備過夜的林子。
一個傭兵撿了洛麗絲那樣的「破爛」不會讓人羨慕，但使手段繼承史鐸克渥斯堡，便讓人嫉妒憎恨了。
現在他更擺脫史鐸克渥斯的姓氏，成為真正開創家族的黑水伯爵，關鍵是成了龍女王麾下的「龍石島三巨頭」之一
不管其他貴族怎麼想，反正隔壁的霍格爵士酸死了。
只不過除了同樣度日艱難的哈佛爵士，亞蓮恩姐妹與密爾商人對波隆都沒啥感覺，他們壓根沒去接霍格爵士的話，只繼續談論之前的話題。
「我聽說，最近很多平民為了活下去，出售了自己的贖罪卷，很多贖罪卷還被你們自由城邦的商人收走。」亞蓮恩問。
密爾商人表情奇怪道：「不是很多，而是所有。
除了某些二道販子囤貨賺差價，最終所有被販賣的贖罪卷都會落入我們手裡。
畢竟維斯特洛人都能分到免費的贖罪卷，用不著購買。」
「你們這是褻瀆神靈，會遭報應的。」沙蛇大姐冷冷道。
密爾商人點點頭，道：「我也這麼認為，所以，我從不主動收購維斯特洛人的贖罪卷。」
「不主動？」
密爾商人瞥了對面兩位爵士一眼，「連貴族都快活不下去，只能典賣家產、抵押封地稅收，普通百姓能怎麼辦呢？」
霍格與哈弗兩位爵士老臉臊紅，心裡大聲咒罵禿頂商人沒眼色。
特蕾莎皺眉問：「一張贖罪卷能換多少金龍？」
「金龍沒用，平民只要糧食與衣物，幾十斤小麥，幾根麵包，一瓶美酒也有人用一張贖罪卷換一張離開維斯特洛的船票。」密爾商人唏噓道。
「太傻了，幾十斤小麥能吃多久？即便去自由城邦，那裡也沒太陽、沒糧食、沒工作，一樣會餓死，死了還不能上天堂，太蠢了。」
特蕾莎又氣又急，一對高筒小牛皮靴在地板上跺得嘭嘭響，就好似那些顧頭不顧腚、吃了大虧的「蠢貨」都是她的親戚。
「太容易得到的東西，很容易讓人忽略其真正的價值，從而不會去珍惜它。」密爾商人喝下一角蜜酒，齜牙嘆息一聲，「能無條件讓人上天堂的贖罪卷，絕對是天下少有的至寶。
如果世上只有一張贖罪卷，找到任何國王都能換一塊封地，一座城池，一個世代傳承的爵位。
可現在，維斯特洛數百萬人，幾乎至少龍女王承諾過，不分貴賤與老幼，一人一張。」
特蕾莎霍然起身，急匆匆就要離開席位。
亞蓮恩拉住她，「你做什麼？」
長筒靴修女焦躁道：「我要去龍石島找龍女王，不能再讓贖罪卷外流。
信仰不容褻瀆，聖母不可輕慢，天堂不是澡堂子，不是拿著票子就能進的。」
「樓上的談判快結束了，再等一會兒，我們坐提利昂的翼龍一塊兒去龍石島。」亞蓮恩勸道。
特蕾莎氣咻咻坐下，陰沉著臉不說話。
霍格騎士柔聲安慰她道：「其實這事兒也不是一天兩天的了，龍女王應該早已知曉。」
「為了眼前的幾日苟活，放棄未來長長久久的幸福。平民一直是這麼短視與愚蠢，仁慈的聖母也救不了他們，修女小姐你沒必要激動。」哈弗爵士不以為然道。
這幾句話卻讓本就心情不好的特蕾莎更惱怒，「你是貴族，也不見得多有遠見。」
哈弗爵士沒想到一位貴族「淑女」能這般沒禮貌，他之前明明想安慰她來這，就算某些話可能不合她的口味，也不該把脾氣發在他身上呀？
「我怎麼沒遠見？」他沉著臉問。
他是哈弗城代理城主，是小伯爵的監護人，地位真不比一條沒名沒分的沙蛇低。
特蕾莎譏諷道：「聖母分發贖罪卷的初衷是什麼？百姓手裡的贖罪卷都用光了，誰來幫你守城，誰來與異鬼大軍誓死拼殺？
30年的稅權才換幾百噸糧食，與老百姓贖罪卷換幾十斤小麥有什麼區別？」
哈弗爵士氣得漲紅了臉，卻找不到反駁的話，便拿眼去瞥亞蓮恩，期望多恩公主能管束「侍女」堂妹。
亞蓮恩與幾條沙蛇卻笑眯眯，一副看大戲的賤-貨模樣。
「巴菲特，契約已簽，記得按時把糧食運到潮頭島。」留下這一句，哈弗爵士就冷著臉起身離開座椅。
霍格騎士也站起身，向亞蓮恩與幾位小姐露出個歉意的笑容，跟著離去。
整個過程，特蕾莎不僅不羞慚，反而仰著頭，洋洋得意，似乎之前的不快全發泄了出去。
等兩位爵士身影消失，密爾商人才搖頭嘆道：「他們用封地的稅收換糧食，並非為了救濟領地軍民，而是運到潮頭島保自己家族的命。」
特蕾莎臉上的笑容消失，「他們把家小轉移到潮頭島了？」
密爾商人朝門外抬抬下巴，「看看現在的潮頭鎮，人流如織，車馬如龍，商品琳琅，酒店滿客，絕大多數顧客都是貴族與服侍貴族的僕人。
在高-潮城浮木堡（瓦列利安族堡）所在的上崖下，正有數以百計的小別墅破土動工。
它們都屬於七國各家貴族，哈弗家族也在其中。
他們家人丁單薄，嫡系就剩一個五歲的小姐，算上表親、僕人和侍衛，不超過四十人，600噸糧食夠他們吃一百年了。
長夜總不會持續一百年吧？
所以，哈弗爵士不是沒遠見，他已經做好最壞打算，而且他的安排足以保證哈弗家族的傳承不再長夜中斷絕。」
特蕾莎甜美的臉蛋上籠罩一層陰鬱。
亞蓮恩嘆息一聲，無可如何地說：「臨冬城之戰至少傳遞出兩個消息——寒神會禁咒，很可怕；龍女王能硬抗寒神，在她身邊很安全。
所以，與其躲到人生地不熟的狹海對岸，還真不如在潮頭島修建『過冬別墅』。
至少，周圍都是熟人，還能保持貴族的體面與身份。」
沉默一陣，特蕾莎忽然問：「有沒有貴族參與贖罪卷倒賣？」
「你說呢？他們都窮得抵押封地稅權了。」亞蓮恩譏諷道。
特蕾莎看著商人道：「我該向聖母祈禱，讓祂對贖罪卷設置限制，讓紅光普通版贖罪卷也能像灰光勇士版一樣，鎖定人的靈魂波動。」
「您能施展神術？」商人一驚，語氣都變了。
七國有很多修士和修女，但得到聖母賜福（能施展聖療術）的卻百里挑一。
很多腦滿肥腸的教區主教便因為長時間無法施展神術，而被當地的領主「起-訴離職」——向貝勒大聖堂申訴，請求換一位主教。
特蕾莎又露出得意洋洋的笑臉，「臨冬城大戰中，我的勇敢無畏感動了聖母。」
其實與勇武關係不大。
從異鬼王那繳獲2%的綠先知之印後，七神掌控更多的維斯特洛「天道」。
與信徒間的聯繫更緊密，傳輸信仰神力的效率更高，相對應的，成為牧師的條件（虔誠度）開始下降。
特蕾莎雖是一條外表甜美內里危險的赤鏈蛇，但也從小接受修女培訓，虔誠度不低。
「其實，我懷疑購買來的贖罪卷並不能讓人上天堂。」密爾商人遲疑著道。
「紅光贖罪卷本就能轉讓給其他人，收沒收錢，聖母不會管吧？」亞蓮恩道。
「聖母為什麼發贖罪卷？打異鬼，上天堂。」巴菲特提醒道。
亞蓮恩驚訝看向密爾商人，一下子明白他的意思。
「我差點忘了。」
「聖母神威無限，能不知道你的贖罪卷如何來的？去了天堂也能再踢入七層地獄啊。」巴菲特嘆道。
亞蓮恩用鄭重的眼神打量商人，這是個精明人，他這會兒不僅沒走，還與她們交淺言深
她是公主，懶得與一個商人玩心機，直截了當地問：「你想做什麼？」
「其實，我也想打異鬼。」
「直接點。」
「我想投效吉恩親王，希望亞蓮恩公主代為引薦一番。」密爾商人遞過去一個諂媚的笑容。
「你投效提利昂，找我做什麼？你不是認識波隆嗎？」
「這，您不是要與吉恩親王訂婚了嗎？」
(本章完)