亞蓮恩皺眉看了密爾商人一眼，問道：「上次長夜可有波及厄索斯大陸？我是說異鬼。」
密爾人怔了怔，遲疑道：「應該沒有吧，異鬼是你們維斯特洛的特產。如果400公里寬的狹海不結冰，那些怪物怎麼渡海？」
「在傳說故事中，至少夷地有異鬼出現，黎明上國末代皇帝血石皇的傳聞，你們聽過沒？」沙蛇大姐奧芭婭道。
「我做狹海貿易的，沒去過玉海。」商人搖頭道。
「其實最近有不少貴族都開始安排家人前往狹海對岸。」哈弗爵士低聲道。
「潮頭島變得這麼繁華，也是因為這裡距離君臨近，卻沒有與陸地相連，異鬼過不來。」密爾商人道。
亞蓮恩道：「巴利斯坦爵士正在澤地人的幫助下打造頸澤防線，之後還有三叉戟河防線。
即便異鬼突入三河流域，也有龍女王的『黎明武士』隨時支援，沒必要太過擔憂。」
「從北方傳來的消息太可怕了，聽說整個臨冬城被凍在一座兩千米高的冰山中？」霍格騎士看向亞蓮恩，「公主殿下當時就在臨冬城吧？怎麼躲過去的？」
「我在墓窖里，當時壓根不知道外面有禁咒，迷迷糊糊的，就覺得空氣變得特別冷。」
亞蓮恩臉頰紅撲撲的，也不知是尷尬，還是酒精的緣故。
「當時禁咒已經被龍女王破壞，寒冰之力盡數宣洩到天空，空氣中的水汽被凍結，便成了冰山。
否則，躲在地底也會被凍成冰棍。
不過我一點兒也不害怕，禁咒有龍女王與七神頂著，我們殺些普通屍鬼、異鬼什麼的，還是很容易的。
其實，我很想試試與異鬼王單挑的感覺，我的劍術得到父親的真傳，絕對不比那個班揚差。」穿著白色修女袍特蕾莎興奮道。
她是沙蛇中的老三，金髮碧眼，長相甜美，還因母親是修女的緣故，從小便披上修女袍，但她最拿手的還是從父親那繼承的毒藥與黑巫術。
嗯，巫毒修女。
霍格騎士看著甜美的特蕾莎，兩眼有些發直。
「經歷過那麼慘烈的臨冬城之戰，特蕾莎小姐依舊有勇氣挑戰異鬼王，當真羞殺那些還沒打便向寒神獻祭嬰兒的北方佬。」他讚揚道。
此言一出，酒桌上的氣氛卻忽然變得也許沉重。
向寒神獻祭與屠城，都屬于禁忌話題。
密爾商人灌下一角烈酒，齜牙道：「你們的國王真是一代比一代瘋狂，連野蠻的多斯拉克馬人，在打破城池後也會留下百姓當奴隸。」
哈弗爵士面色難看道：「那些人獻祭寒神，為異鬼王提供異鬼戰士，罪大惡極。」
雖然他也對二鹿的行為非常反感，但被外國人當面嘲諷，哪怕被嘲諷的直接對象不是他，也會感到很不高興。
感受到周圍維斯特洛人變得冷硬的態度，密爾商人聳聳肩，道：「異鬼不是我們今天談論的主體，還是說說貸款的事吧。
二位爵士的領地我也去過，但真不值那個價」
霍格與哈弗兩位爵士瞥了亞蓮恩幾女一眼，神情略微有些侷促，但他們也的確正處於急需錢的緊急情況，便只能硬著頭皮，與密爾商人砍起價來。
在邊上聽三個男人談論一會兒，亞蓮恩便搞清楚事情的來龍去脈。
維斯特洛連連征戰，動亂不休，而王領更是所有國王征途中的必經之地。
類似於三國時期的關中與洛陽，數十萬戶的膏腴之地，被七大王國的諸侯輪流踐踏了好幾遍，如今成了白骨露於野、千里無雞鳴的蒼涼荒地。
兵連禍結已是慘劇，在加上長夜寒冬，王領貴族實在熬不下去了，只能變賣家產，甚至抵押封地內的礦產與賦稅，從狹海對岸的銀行家那貸款購買過冬的糧食。
「嘶，糧價竟漲到這地步？」
聽到哈弗爵士用封地內30年的賦稅換取500噸小麥與一百噸醃肉，亞蓮恩忍不住驚呼出聲。
這位內維爾·哈弗爵士只是個爵士，但哈弗家族卻有伯爵爵位與封地，只不過現任哈弗伯爵是個五歲的女娃，才由家族表親幫忙管理家族事務。
一個伯爵領，還是王領這樣的繁華之地，三十年的賦稅（從長夜結束後算起）只換得六百噸食物。
「換在沒有戰亂的夏日，哈弗城一年就能產出數千噸小麥與瓜果，一個銅板能買五個又大又脆的紅蘋果。」哈弗爵士沮喪道。
「您也說了，那是沒有戰亂的夏天，現在又是打仗，又是長夜」密爾商人笑呵呵道。
「你們這群自由城邦的吸血鬼，簡直是在搶劫啊！」亞蓮恩感同身受，怒目切齒道。
密爾商人爭辯道：「現在糧食都這個價，長夜之後都沒法種糧啦，小麥吃一粒就少一粒，比黃金都金貴。畢竟即便是長夜，也不影響礦工挖掘金礦。」
「維斯特洛在長夜中煎熬，你們卻在進行一場饕餮盛宴，這太不公平了。」
說到這兒，特蕾莎修女眼珠子一轉，臉上露出個甜美的笑容，脆脆甜甜地說：「也許，我們該向『抗鬼委員會』提出建議，如果狹海對岸哪個城邦不給我們糧食，就捉幾隻異鬼丟過去。
我們連異鬼王都差點俘虜了，逮幾隻異鬼一點兒也不困難。」
密爾商人活像見到一個女異鬼，滿臉驚恐，顫抖的手指指著沙蛇，「你，你是修女啊，聖母在上！」
兩位爵士也臉色發白，之前那點遐思一下子飛到九霄雲外：這是沙蛇啊，「紅毒蛇」奧柏倫的女兒！
特蕾莎翻了個嬌俏的白眼，沒好氣道：「你個密爾人叫『聖母』，難道也信仰七神？」
「是的，我現在改信七神了。在密爾老家，我還空出街尾一間賣棺材的鋪面，改建成一座小聖堂，周圍街坊鄰居都能去祈禱。」密爾自豪道。
「棺材鋪？是不是最近鬧異鬼，棺材生意做不下去了？我以為只有維斯特洛的棺材店關門大吉，沒想到狹海的棺材鋪也熬不住了。」亞蓮恩古怪道。
臨冬城大戰中，出現很多穿鎧甲、拿武器的騎士屍鬼，大部分都身體腐爛，明顯死亡多年。
而鎧甲上在族徽也表明它們的身份：北境貴族家的先祖。
都能想像到當時的場景：臨冬城城牆上，一位北境騎士正揮舞龍牙刀，在懸梯後邊大殺特殺，突然，一道熟悉的身影出現在眼前，熟悉的腐爛面孔，熟悉的鎧甲，與自己一摸一樣的族徽
自己祖墳被刨了，現在老祖宗拿著生鏽的鐵劍來砍殺自己了？
北境將士的臉都綠了。
很自然的，當臨冬城戰後總結的信息以邸報的方式送往南方各個城堡，七國棺材鋪立即變得門可羅雀。
密爾商人黑臉微紅，尷尬道：「我店裡的棺材很多都出口到君臨。」
「用棺材鋪改建聖堂簡直是褻瀆七神。」亞蓮恩搖頭道。
「公主殿下，話不能這麼說，與其它商鋪相比，棺材鋪夠大卻不會太顯眼。而且陌客還代表死亡呢！事實上我家小聖堂只供奉聖母與陌客兩位。」密爾商人道。
「你去過君臨嗎，貝勒大聖堂夠不夠顯眼？偏偏你還專門選不顯眼的棺材鋪，陌客八成會帶你去七層地獄。」亞蓮恩嘲諷道。
「國情不同！」密爾商人搖搖頭，感慨道：「在維斯特洛，七神是主流信仰，但密爾是紅神教-徒的地盤。
紅神信徒多瘋狂，想想科霍爾那群意圖焚燒黑山羊寺廟的紅和尚就明白了。
我也不是沒錢，更不是不能在街中心修一座聖堂，但那樣太惹眼。
萬一刺-激到紅神信徒，整棟樓都可能被狂熱的紅和尚給燒了。
所以，我的打算先在偏僻地方發展信徒，等周圍百姓開始信仰七神，紅和尚也許就能有些顧忌。」
如此周詳的考量讓幾人都大吃一驚，這個密爾人如此費心思，看來是真心信仰七神啊！
「你之前也信仰拉赫洛吧，為何改信七神？」亞蓮恩好奇道。
密爾商人遲疑片刻，才從衣領下扯出一個雞肝大小的七芒星紅布袋。
「贖罪卷？！」幾個維斯特洛人一起驚呼。
密爾人點點頭，又很寶貝地把布袋塞回心口，嘆道：「我是做狹海貿易的，一年中至少四個月在維斯特洛度過，本來就對七神教義有所了解，還參加過幾場大-麻雀的布道會，改信七神信仰也算順理成章。」
「你是怕死吧？」特蕾莎修女冷笑道。
密爾商人嘴角抽動一下，「誰不怕死呢？」
「紅神教會也宣揚信徒死後會去真主拉赫洛的天堂，有處-女與酒池肉林為伴，似乎也不錯呀？
當年我還在舊鎮時，便差點被裡斯來的紅袍和尚拉入紅神教會。」沙蛇大姐奧芭婭道。
奧芭婭的母親是舊鎮技女，當她快成年時，奧柏倫親王找到女兒，將一根長矛扔在她腳下，問：你是選擇它，還是你母親。
大蘿莉奧芭婭撿起長矛，成為一名武技卓絕的女武士，而她的技女母親在失去女兒一年後死於酗酒。
但在奧柏倫找來前，因為她身材高大，被紅袍和尚看中，準備買去當聖技，白天騎馬守衛紅神寺廟，夜晚騎男人賺錢。
密爾商人眼中閃過精明之色，沉聲道：「誰也沒見過紅神的天堂，但很多人都親眼目睹過聖母的神跡，更有人從天堂返回，描述了天堂的景象、人物和運作方式。
更重要的是，七神教義非常有人性，而拉赫洛的名聲並不如光之王那麼美好。」
「光之王不就是拉赫洛？」霍格騎士疑惑道。
(本章完)