比武大會結束的當晚，營地內舉辦了盛大的宴會。摘下頭盔之後，丹妮也無法再拒絕貝勒爵士的邀請。
海塔爾家族的營帳靠近水濱，帳篷用金絲織成，乃是整個營地里最大也最華麗的建築。
不過營帳門外樹立了兩面鐵盾，分別紋飾著海塔爾家族的白色參天塔，和高庭提利爾家族的綠底金玫瑰。
營帳邊有七隻碩大的野牛在烤肉鐵叉上緩緩轉動，凌晨宰殺，上午醃製，下午開始烤，到現在已經烤了好幾個小時。期間一直幫廚小弟忙著塗抹奶油和香料，直到肉烤得香香酥酥，油脂四溢。
宴會在帳篷外舉行，河邊寬敞土地上搭起長長的餐桌和長椅，這會兒侍女正在往桌上擺放裝滿金色葡萄酒的酒壺、堆滿草莓香蕉蘋果的果盤，和剛出爐的大塊白麵包。
「蕾拉小姐，您今晚真是艷光照人。」扶著腰艱難走過來的狄肯尷尬道。
作為角陵繼承人，狄肯自然也在宴會邀請名單中，他從營地另一邊過來，兩人正好碰到。上午那一摔似乎扭到腰，他一手撐著腰，另一隻手挽著一位滿臉稚氣的小姑娘。
而丹妮打扮得也不艷麗，繡白邊的藍色天鵝絨洋裝，染黑的長髮編成辮子用藍寶石發卡固定在頭頂，脖子上連項鍊也沒有，幹練大氣，有幾分灑脫。
倒是狄肯身邊的小姑娘，松鼠皮滾邊的銀色綢緞裙服，帶有淡紫色毛須的拖長衣袖，濃密金色罩上一面鑲嵌深紫色寶石的精緻銀髮網咦，這有點像已婚婦人的打扮呀？
「這位是你的夫人？」丹妮遲疑著問。
「你好，蕾拉小姐，我是女泉鎮的依蘭諾·莫頓。」小姑娘紅著臉羞澀道。
「塔利婦人，你真漂亮。」丹妮強笑著說。
你年紀真小，大個子狄肯怎麼下得去嘴呀！
雖然丹妮是比武冠軍，還是前所未有的女騎士冠軍，但她一個有名無姓、來歷不明的「私生女」，自然沒資格坐上中間那張主桌。
拼接而成的八米長桌橫放在營帳門外，為主桌，其下首又有四條長桌豎著放置。
在侍從的帶領下，丹妮與狄肯夫妻分開，小兩口去了主桌，丹妮在第三條木桌首席位置坐下。
而射箭冠軍與團隊比武冠軍正坐在她左右兩邊，同桌的還有一片「一臉衰樣」的貴族次子。
呃，人家打扮得精神奕奕、服裝得體，之所以「衰」，全是丹妮的心理作用。
嗯，她坐下後立即有一批青年才俊擠過來打招呼。
「蕾拉小姐，我是XX伯爵的三子，你真漂亮，能與你同席真乃三生有幸」
「蕾拉小姐，我父親是XX爵士，請問你的父親是哪位大貴族？一般人家可培養不了你這樣才貌雙全的騎士，我也來自xx城，戈登·希山（西境私生子）。」
剛開始丹妮還莫名其妙，自己沒像一隻孔雀那樣「搔首弄姿」呀？她甚至穿著西服款式的大衣，連肉沒露多少，這些傢伙激動個啥？
難道只看臉？
她摸摸臉自戀地想。
直到貝勒牽著一身盛裝的蕾莉雅從後方營帳出來
小姑娘穿了一襲深綠天鵝絨低胸禮服，與眼睛的顏色相襯，褐發披散在裸肩，頭頂戴著纖細的水晶后冠，腰上系一條鑲祖母綠的織帶，脖子下由細碎銀鏈子墜著一顆鴿子蛋大的魅紫色寶石。
無可爭議地成為今晚最亮眼的小姐。
這不是重點。
當一群來自第一、第二桌的貴族少爺們迎過去，嘴裡說著「蕾莉雅小姐，我是xx伯爵的長子，來自xx」，丹妮突然明白過來：這些貴族家的長子想與蕾莉雅聯姻，而自己身邊的小貴族家的次子、私生子覺得她與他們門當戶對。
明白這些之後，她只說了一句話，過來獻殷勤的人就少了四分之三。
「唉，不瞞各位，我父親爵位不低，領地也不小，但我們家在篡奪者之戰中站錯了隊，早已被廢除爵位，領地、家產都被勞勃國王沒收。」丹妮完全實話實說。
原來是個流放貴族。
周圍人瞬間明了，次子、私生子離開散開，就好似之前的殷勤話兒沒有說過。
有人離開，也有人加入進來。
一個四十多歲的禿頂男子，色眯眯打量著丹妮說：「蕾拉小姐，我是紅湖城的克連恩伯爵，不知有沒有興趣與我同游紅湖？
你知道紅湖的來歷嗎？
紅湖原名藍湖，因為幾千年前，『青手』加爾斯的兒子『血劍』布蘭登在湖旁大肆屠殺森林之子，導致湖水變紅，至今還有血腥味呢！」
——無論如何，『蕾拉』年輕貌美，還是比武冠軍，絕對的優質「資源」。即便不能成為小貴族次子的老婆，也可以當已婚大貴族的小三嘛！
「維水」生下「佛花」（河灣私生子），天經地義。
這便是丹妮身邊還有獻殷勤之人的緣故。
明白圍過來的貴族的目的，丹妮呆呆望天，在認真思考一件事：不允許大黑他們吃人，是不是錯了？
也許有些人天生就該餵龍。
「當——」主桌上傳來清脆搖鈴聲，接著就聽貝勒·海塔爾開始祝酒——祝福老爹長命百歲，舊鎮繁華昌盛，鐵民屍沉大海，凜冬前河灣地再來兩次大豐收
最後他舉著酒杯高喊：「祝武運昌隆，長夏永駐！」
席面上近百位嘉賓與外圍篝火邊幾百騎士一起舉著牛角杯大喊：「武運昌隆，長夏永駐！」
喝了這杯酒，宴會正式開始。
丹妮鬆了一口氣，暫時沒人再來騷擾她，她也不用糾結要不要喊大黑下來吃人了。
吟遊歌手們進入會場，坐在火炬下，讓樂音流轉於夜色之中。
一名雜耍藝人在空中拋擲一根根燃燒的木棍，畫著小丑妝的侏儒身穿五顏六色的衣服，踩著高蹺跳舞，有個「搞笑藝人」大聲講下流的黃·段子，聽得現場女士捂臉咯咯嬌笑，男士放聲大笑，並回以同樣「精彩絕倫」的黃色笑話。
與此同時，菜餚一道道送上端下，有濃稠的大麥鹿肉湯，撒上堅果碎片的涼拌甜菜、菠菜和李子沙拉，還有蜂蜜大蒜煮蝸牛。
之後又上了甜麵包、鴿肉餡餅、散發肉桂香氣的烤蘋果和撒滿糖霜的檸檬蛋糕。
當然，烤全牛也抬上來了。
其它菜品丹妮都津津有味地嘗了嘗，只沒去動烤野牛。
因為烤牛是主菜。
對這種菜式，用餐禮儀中有明確規定，什麼樣的身份坐什麼席位，什麼席位的賓客吃什麼部位的烤肉。
簡單來說，烤牛就擺在那，但你不能拿著刀子隨便割肉，最嫩最美味的部位只能現場身份最高之人可以吃。
宴席間各位賓客間也相互交談，就聽主桌席傳來一道蒼老男聲：「不知彼得大主教怎麼看待大|麻雀最近所作所為？」
丹妮心中一動，側頭看去，問話是一名戴著長長鎖鏈的博士，正好她還認識，觀看長槍比武的佩雷斯坦歷史博士。
老博士坐在主桌中間位置，其對面有胸前有七芒星圖案的白袍老修士。
彼得大主教放下叉子，用餐巾擦去唇邊油漬，才緩緩說道：「如今混亂局勢下，恢復戰爭之子與窮人聚會對國家、對教會都大大有利。」
「也許吧，但現在教權與皇權產生激烈衝突，君臨金袍子不頂事，窮人聚會愈發龐大，其兵力甚至超過國王的護衛，如此，總主教才能以」
紅鼻子博士隱晦瞥了上首的加蘭伯爵一眼，立刻改變用詞，「以莫須有的罪名囚禁了瑪格麗皇后和她的表姐妹們，又以通·奸、亂·倫、謀殺罪收押瑟曦攝政王太后。
連王后與攝政王也被逮捕，這是有史以來從沒有過的大事。不知彼得主教能否告知在下，教會想建立一個什麼樣的國家？」
「這」紅鼻子的彼得主教立刻變成苦瓜臉。
他平日裡也就放放高利貸，吃吃山珍海味，有精力了便去關懷一下失足少女，或者在教會裡誘騙幾個漂亮的小男孩。
建立全新政體、為七國信徒謀福利之類的大事，他從不關心啊！
「主教大人，國王是第一貴族，九大公爵（七國，龍石島，鐵民灣）是次一級的大貴族，侯爵、伯爵是第三等的貴族，爵士、有產騎士是再下一級的貴族。
大主教讓七神教會凌駕與國王之上，那代表餘下三級貴族皆在教會之下，你明白這代表著什麼嗎？」博士有些咄咄逼人，並沒打算放過窘迫的老主教。
這個話題太嚴肅、太敏感，附近騎士、貴族都停止談話，把注意力投放過來，連加蘭、貝勒也放下酒杯，注視彼得主教。
「唉，實話告訴各位吧，」老主教嘆口氣，臉上灰白地說，「從一開始，我們便無法控制大|麻雀的行為——我們甚至不知道他叫什麼，來自哪個教區。
當日君臨大主教們閉門開會選舉總主教時，大|麻雀壓根不屬於候選人。
他之前連主教都不是，哪有資格競選總主教？
可麻雀們高舉斧頭、肩扛大|麻雀衝進會場，反對者當場被麻雀們審判，其他大主教除了屈服還能怎麼辦？
窮人聚會與戰爭之子兩大教會武裝建立了，這沒錯，可只有那個自稱『大|麻雀』的總主教能控制他們，別說各位大人，我也怕啊！」
「我們不怕！那群只披了一層麻衣的麻雀，來多少都不夠我殺的。」有騎士憤怒道。
可立即有人反駁，「我們都是塗抹聖膏、在七神面前發過誓的騎士，如何能對教會戰士出手？」
「這便是問題的所在，」老博士點點頭，眸中閃過一道精光，「在大|麻雀之前，貴族、騎士與教會相依相存，可現在平衡打破了。」
(本章完)