主席台幾人正談話的時候，第一回合已經開始，兩名騎士以正常姿勢持槍衝鋒，可就在接觸的那一剎那，神秘騎士左手直接扔掉盾牌，身子一翻，一隻腳踏在馬鞍上，另一隻腳懸空，瘦小的身子半掛在駿馬一側——靠近對手的那一側。
狄肯刺過來的那一槍理所當然地落空，幾乎同一時刻，神秘騎士空出來左手拉住馬鞍，身子下蹲，右手長槍如毒蛇般從狄肯盾牌下方刺入，由下往上，正中胸口。
那一瞬間，神秘騎士蹲下的身子還猛地站起，巨大的反作用力讓黑馬的身子也矮了一節，可這一下子卻把狄肯挑飛馬鞍兩三米高，幾乎相當於從二樓落下。
鐵甲騎士四肢胡亂揮舞，嘴裡哇哇大叫著，屁|股朝下，「轟」地一下砸在泥地里，只顧哀哀呻|吟，連動彈一下也困難了。
整個過程說來很慢，可實際上變故發生在眨眼間，觀眾的驚呼聲都沒喊出來，神秘騎士已經坐回馬鞍，高舉長槍，開始耀武揚威地繞場跑圈。
「這」愣了好半響，歡笑貝勒才苦笑道：「他太靈活了，像只猴子，擁有大猩猩力量的瘦猴。」
「這不算違規嗎？之前從沒見人這樣做過。」加爾斯訥訥道。
加蘭搖搖頭，嘆氣道：「因為其他人都做不到。當然，盾牌脫手要扣點數，可他都把對手挑下馬，點數也沒用了。」
「唉，這次丟臉丟大了，河灣地乃騎士之鄉，竟沒一人能挑開那小子的面罩。」貝勒搖頭起身，手捧擺放后冠的托盤走下木台。
比武大會有神秘騎士的傳統，比賽期間也沒人故意去探查神秘騎士的身份，只有打敗神秘騎士的人才有資格讓他自報真實姓名和來歷。
加爾斯向兩名守著一個大箱子的侍從打了個招呼，也起身離席，一邊走一邊笑道：「現在比賽結束，他會自己脫下頭盔的。如果家世過得去，把蕾莉雅嫁給他也不錯。」
「嗯，蕾莉雅是嫡長女，身份先看看吧。」
嫡長女繼承順位高，論「價值」，比小女兒高一大截。
看看珊莎與艾莉亞就明白了，珊莎與皇太子喬佛里定親，而二丫艾莉亞卻只能嫁弗雷家的次子——沒錯，二丫曾經有過神聖婚約。
萬眾歡呼聲中，丹妮比拿下彌林、淵凱時更加興奮，忘乎所以地在競技場騎馬瘋跑，向起身鼓掌大叫的人群揮手。
直到號角響起，她在留意到木台下捧著托盤的歡笑貝勒。
「騎士，你是這屆比武大會的冠軍，請挑選你心中的愛與美的王后吧！」貝勒笑著說。
「蝙蝠俠，我未婚！」南邊看台上紫裙子女孩雙手在嘴邊合成喇叭，大聲叫喊。
「我來自金樹城，學士說我馬上就要來初潮啦，蝙蝠俠，把后冠給我！」北面看台一個十來歲的小姑娘紅著臉大喊。
「蝙蝠俠」
女孩們幾乎瘋狂，而她們的父親、兄長也只笑嘻嘻在邊上看著，有不少貴族還為女兒的勇氣鼓掌，甚至高呼自己願為女兒出多少多少嫁妝。
這在他們看來非常正常，贏得比武大會的人會出身貧寒嗎？
不可能，有鎧甲、有俊馬、有侍從、有高強騎術與武技，其家世至少是一位富裕的有產騎士。
反正女兒總要嫁人的，嫁給一名實力強大的貴族，何樂而不為呢？
就在觀眾好奇與期待的眼神中，丹妮用長槍勾起金玫瑰花環，輕巧往上一挑，馬兒適時上前一步，花環正好被空著的左手接住。
下一刻，全場忽然變得安靜，大家屏氣凝神，看著競技場中心的神秘騎士，猜測他會把花環送給哪家小姐。
「呵呵，」丹妮看著手中鮮艷飽滿的花朵，應該是今天新摘下的玫瑰。
「嗤！」用力將木槍插在軟泥地上，她在脖子下擰動幾個按扣，猛地揭開自己的頭盔，滿頭青絲的陽光下閃爍，秀麗白淨的臉頰滿是笑意。
「嘩——」
在幾千名觀眾驚呼聲中，她嘴角勾起一絲狡黠笑意，拿起花環戴在自己頭上。
現場一片死寂，觀眾與騎士們的眼珠子、下巴又落了一地。
「哈哈哈，各位小姐，只有自己爭取到的『愛與美的后冠』才是最美的。」
清脆悅耳的得意笑聲響徹全場。
「她是女人——」有個胖貴族叫聲高亢。
「七層地獄啊！冠軍竟是個女騎士，她她可是沒有半點花哨，接連挑翻了加蘭、瓊恩（守護騎士之一，瓊恩·庫柏斯）、貝勒、狄肯四位大騎士啊！」果酒廳的佛索威爵士震驚道。
「還有我，我也被她一槍，只一槍便挑下馬，」豐收廳阿斯坦伯爵一臉尷尬，「但我敢用我叔公巴利斯坦爵士的名義發誓，我真的沒放水。她雖是個瘦小的漂亮姑娘，力氣卻大得嚇人。」
「如果是女孩的話，她的身形倒不算瘦小了。」旁邊的乾草廳埃洛爾伯爵搖頭道。
「女人不能參加比武大會的，貝勒爵士會不會取消她的冠軍頭銜？「
「我也想知道。」
「她是哪家的小姐？武藝竟這麼高。」
「七神啊，快告訴我該怎麼辦，雖然神秘騎士是個女孩，可看到她那英姿颯爽的俊美模樣，我，我」有貴族少女雙手捧心，一臉糾結地說。
「原來是你！你上次買鎧甲就為了參加比武大會。「站在紅木箱子邊的加爾斯又震驚又恍然。
貝勒回頭看著弟弟，驚訝道：「你們認識？」
「在老隆多的鐵匠鋪，她正在挑選鎧甲。」
「小姐，比武大會不允許女士參加」貝勒為難道。
丹妮長槍指著手下敗將大笑道：「想奪走我的后冠？這得問過我的長槍才行！」
大黑正在天上看著呢，有種你來搶！
「呃」貝勒一臉蛋痛表情。
這時巴利斯坦走過來解釋道：「爵士，神秘騎士不問來歷，不問姓名，幾乎沒有任何限制，只要有馬有甲的人都能參加，我家小姐可沒違規。」
「看來今後規則得改改了。」貝勒嘆口氣無奈道。
「你說的沒錯，今後比武大會的規則一定得改改，」丹妮環顧四周，朗聲道，「憑什麼不讓女騎士參加比賽？怕輸給我們嗎？這是勇敢者的遊戲，孬種就不該來！」
我不是這個意思
貝勒爵士表情扭曲。
「只怕小姐你說了不算。」加爾斯搖頭道。
「呵呵，你看著吧！」
丹妮冷笑，我說了不算，誰說了算？！
加爾斯聳聳肩，打開身後的紅木箱子，立刻有一片耀眼金光透射出來。
「兩萬枚金龍，都在這了。」
「唔，幫我存起來吧。」
「可以，存在教會銀行如何？利息高，零風險。」貝勒點頭問道。
呃，沒錯，七神教會還有銀行。
不僅有銀行，修士們還做放貸生意，不少商人包括鐵王座上的國王也欠教會的金子。
如果你欠錢不還，即便你虔誠信仰七神，七神牧師照樣會逼迫你賣兒賣女賣老婆抵債。
還別說，教會銀行生意還不錯，畢竟有七神作擔保，大家都堅信它永遠不會關門大吉。
「對了，小姐，你叫什麼？」貝勒又問。
「蕾拉·維水。」
「維水」貝勒盯著丹妮看了好一會兒，還真覺得她有點眼熟，似乎在王領某個地方見過？
他點點頭，面向觀眾高喊：「這一屆比武大會的冠軍是蕾拉·維水小姐，她以神秘騎士的身份參加比賽並不違反規則。讓我們恭喜蕾拉小姐，她一定會成為流傳千古的神秘騎士，也一定是最耀眼的愛與美的王后。」
「嘩啦啦——」無論心裡怎麼想，現場的觀眾還是很有風度地為丹妮鼓掌、歡呼，「王后，王后，愛與美的蕾拉王后！」
「謝謝，謝謝！」丹妮也騎著馬揮手致意。
高台上有人灑下漫天花瓣與彩色絲帶，她頭戴桂冠，身披鐵甲，笑得格外歡暢，似乎這一刻，她真成了蜜酒河邊上的女王。
比武大會有三個項目：長槍比武，射箭，團體比武。
長槍比武是重頭戲，射箭幾乎與長槍比武同時進行，但很少有人觀看。
等長槍比賽結束，侍從拆掉主競技場隔離衝刺跑道的木柵欄，又搬來三個箭靶子，三名進入決賽的選手才得到觀眾們的歡呼。
當天下午，一位來自盛夏群島的紅箭手，在百米射擊的決賽中擊敗對手，拿下箭術冠軍。
得到三千枚金龍賞金的同時，那個黑人小伙還在貝勒的侍衛隊裡謀到一個職位。
團體比武則打了三個小時，總共有近八十人參加，沒有一名貴族參與，都是有意謀求功名的自由騎手、僱傭騎士和剛受冊封的侍從。
他們騎著馬，手持鈍器在爛泥四濺、鮮血噴飛的場地里相互拼殺，一會兒組成小隊聯手抗敵，轉眼間又鬧起內訌自相殘殺，同盟才剛組成便告破裂，直到最後只剩一人站立。
看起來血腥殘暴，其實比吉斯人在角斗場搞的奴隸團戰文明多了。
由於選手都使用鈍器，又穿著厚厚的比武鎧甲，一場大混戰之後竟無一人死亡。
只有兩個倒霉蛋斷腿，一人碎掉鎖骨，十幾人被打爛的手指。
團體冠軍有五千金龍賞金，被一位多恩勇士獲得。
多恩人與盛夏群島人的賞金加起來也才八千，不足丹妮的一半。由此可知，長槍比武在維斯特洛的地位有多高。
(本章完)