第177章 韋賽里斯的籌謀
「人在海里會跌倒，跌倒的人會往上掉，我知道，我知道。噢噢噢！」
當他們被帶到看起來連城堡門口的守衛都沒剩幾個的龍石島城堡時，韋賽里斯國王正在伊耿花園邊，凝神看一個戴著牛角盔的弄臣歌唱怪誕的歌謠。
那弄臣體態肥軟，寬臉有著古怪刺青，拖步輕跳、單腳站立、古怪橫行，他在唱著古怪的歌，頭盔上的鈴鐺隨之作響：「破船起風暴，鹽水入白塔，海底人魚去無蹤，我知道，我知道。噢噢噢！」
國王身邊甚至沒有護衛，只有年輕美貌的王后陪同在側。還有一條巨龍，那巨龍盤旋在空曠的城堡間，最後國王招招手，將它喚到伊耿花園下。
「夜火。」國王如此喊道。
那龍落到地上，這龍才跟一匹成年的馬差不多大，它的鱗片黑紅，仿佛黑夜中的陰燃火焰。
相較傳說中的龐然大物，這龍不夠大，但已經讓維拉斯和馬爾溫震撼不已。當那巨龍飛過他們頭頂，一股令人不安的猛獸氣息撲面而來，人類本能對危險的感知讓他們一時間停住了腳步。
那小龍身上像馬兒一樣裝一個像是給騎手準備的鞍座。但那隻看起來尚處年幼的龍似乎在畏懼看起來年輕而肅穆的人類國王，緊張又害怕、不敢靠近，只在落地處遠遠看著國王方向，仿佛有種想靠近但又不敢的糾結。
然後他們看到國王。
他們發現國王正如傳言中年輕俊美，面容堅毅，看起來頗為和善。王后美麗而高貴，氣度不凡，他們不敢直視。
然而，當他們看見國王的右手，兩人一時間都屏住了呼吸。
一開始，維拉斯以為那是特殊的手套或臂甲裝飾，因為國王穿著半身甲冑，仿佛正要出征。
然而那並不是什麼裝飾，國王的右手確實是某種野獸的爪子，龍的爪子。
而國王的左手卻是正常的人的手。
馬爾溫博士看到國王的右手比看到巨龍更興奮，他兩眼發光，公牛般的脖子喘著粗氣。
帶領他們來到此處的侍衛走到國王身側，肅穆站定，仿佛一切稀鬆平常，對國王那非人的右手毫不在意。
國王開口說話：「介紹你們自己？」
像惡棍更甚學士的學城博士急切的介紹自己：「我是學城的馬爾溫，研究魔法和神秘學，是學城認證的博士。」
維拉斯吞咽口水，自我介紹：「我是提利爾家的維拉斯，高庭繼承人，向您致意，非常榮幸見到您，國王陛下。」
韋賽里斯冷峻發問：「一個魔法和神秘學的學城博士，一個高庭的繼承人，坐同一條船來龍石島？」
「我在舊鎮聽說了您的龍，陛下，我為您的巨龍而來。我必須搶在其他學城的老傢伙們前面見您，我有重要的關於巨龍的秘密需要告知於您。」馬爾溫激動不已，「但看情況，陛下，我或許自作多情，您比我想像中更強大。您會瓦雷利亞血與火的巫術和魔法，是真正的龍王。」
維拉斯一時不知如何開口。
國王略過維拉斯，直接接了馬爾溫的話：「巨龍的秘密？先放一放。你說你研究魔法和神秘學？」韋賽里斯看了看馬爾溫，「那麼伱一定聽見弄臣的怪誕歌謠了吧，馬爾溫博士？」
馬爾溫不知道為什麼國王提這個，他扭頭看向花園裡那怪異的弄臣。弄臣仍在反覆唱著那兩段怪誕的歌謠，頭頂的鈴鐺噹啷啷響個不停。
「人在海里會跌倒，跌倒的人會往上掉。」
弄臣唱。
馬爾溫聽得直皺眉，這詭異的歌唱的是掉進海里淹死的人，從海里浮起屍體的姿態。
「破船起風暴，鹽水入白塔，海底人魚去無蹤。」
這歌實在怪異的很，調子古怪，以弄臣的標準而言，這弄臣毫無疑問是個失敗角色，唱得歌怪異而恐怖，根本無法逗笑別人。
但馬爾溫直皺眉：「敢問這位弄臣是？」
「補丁臉。一個有趣的人，想必你們都聽說過君臨抹黑史坦尼斯的言論。」君臨曾為反擊史坦尼斯把喬佛里、托曼、彌塞拉說成私生子，派人宣傳希琳是補丁臉和賽麗絲夫人的私生女，「但事實上，十幾年來，所有認識補丁臉的人都把他當做是個弱智。他是史蒂芬公爵從瓦蘭提斯帶回的一個弄臣奴隸，是那場破船灣觸礁、史蒂芬公爵遇難事件的唯一倖存者。公爵夫婦、幾百個士兵、水手都死了，只補丁臉被衝上了岸、咳出海水活了下來。從此時常會唱起一些奇怪的歌。這是否讓你想到什麼，馬爾溫博士？」
馬爾溫表情凝重看向那花園裡的弄臣，然後看向國王，他意識到這是一道考題。馬爾溫博士給出答案：「一場莫名達成條件的獻祭儀式，也或許是陰謀.」
獻祭儀式。
陰謀。
維拉斯聽不懂國王和馬爾溫的對話，卻隱隱感到不安。
韋賽里斯眯了眯眼：「那麼，你對他古怪的歌怎麼看？」
馬爾溫意識到，這是第二道考題。
「我不信什麼預言、也不信這位弄臣怪異的歌可以預知未來，陛下。這些東西都是捕風捉影。但倘若您要我為您解釋。破船或許是破船灣，他在說那裡的風暴肆虐，會引起海水灌入某座白色的塔，至於海底的人魚傳說鐵群島的灰海王娶了一隻美人魚；至於人魚王則是厄斯索斯水手所祭拜的海上死神；水手們傳言顫抖海有膚色蒼白的美人魚，南邊海域則生活著溫和的美人魚，但從未有人證實；舊鎮對面的青亭島也有一個小島叫人魚殿；還有傳說在淹神的水廳，美人魚照顧內務。陛下，預言是狡詐的，是陷阱，這東西怎麼解釋都可以。對於預言，我相信古代先哲的話。預言的危險本身不可怕，當你陷入其中才是最可怕的事。」
韋賽里斯深深看了這位學城的神秘學博士一眼，略有失望，這位博士的本事或許沒有他想像中那麼大。
韋賽里斯本以為這位博士過來，或許可以先把舊鎮的事放一放。
韋賽里斯對補丁臉的歌有別的解釋。
鹽水入白塔。
在韋賽里斯理解中，恐怕是有別的人和他一起盯上了舊鎮。
鹽水代表鐵群島——布蘭身邊的玖健曾用過鹽水灌入臨冬城預言了席恩·葛雷喬伊攻入臨冬城。
而在韋賽里斯看來，白塔代表海塔爾，代表舊鎮。因為參天塔的海塔爾家族，其家徽就是菸灰底色上頂端燃燒著烽火的階梯狀白塔。
儘管韋賽里斯很不願意相信，但補丁臉的預言有戰績可查的成功率。
韋賽里斯只無法理解最後一句。「海底人魚去無蹤。」
但韋賽里斯只需猜到大概就行，他也不會被預言所困，只是把這些東西當做一個需要解密的情報來源罷了。就算沒猜對也無所謂。
韋賽里斯對馬爾溫的考核到此為止，他轉頭看向高庭的維拉斯：「這位學城的博士為巨龍而來，你呢，維拉斯·提利爾？」
馬爾溫博士眼看這位或許真的繼承了瓦雷利亞魔法和巫術的龍王不再問問題，一時間不確定自己究竟有沒有回答好，有些患得患失起來。
高庭的維拉斯努力保持著彬彬有禮的風度，儘管他已經被巨龍、國王的右手龍爪、還有剛才的問對攪得心緒不寧，莫名心虛。他心一橫，乾脆利落的單膝跪下，認真作答：「陛下，維拉斯自聽到您回到龍石島的消息，始終不敢忘記提利爾先祖是因坦格利安國王的恩賜才有今日。這次我來，是代表高庭的提利爾家族向您宣誓效忠，請讓我在您麾下效力，請您驅使我、為您前驅，就如當年征服者伊耿陛下驅使我的先祖哈蘭·提利爾一樣。」
「你代表提利爾家族？那你的父親呢，我記得如今的高庭公爵是你的父親梅斯公爵吧？他現在何處？」
維拉斯暗咽口水：「父親大人如今在君臨。但陛下，請您讓我給我父親寫一封信，他一定——」
「一定？」韋賽里斯打斷他，「你們從高庭坐船過來花了多久？」
維拉斯心中一片冰涼，認真作答：「65天，陛下。」
「君臨坐船來龍石島要多久？」
維拉斯額頭冒汗：「大約3、4天。」
「你父親為什麼不來？」
維拉斯也不明白他父親和河灣地諸侯在想什麼，明明他們離龍石島如此近，什麼消息都該比他更暢通：「陛下，我父親是在君臨受拜拉席恩和蘭尼斯特扶持的偽王所束縛但無論怎麼講，父親得知您在龍石島、沒來趕赴勤王，業已犯下大錯。請允許我糾正我的父親犯下的錯誤。請您相信我的忠心，讓我為您而戰，為您獻上尚在高庭的提利爾軍隊，為您勸降君臨的河灣地軍隊。事後無論您讓提利爾家族犯錯者披上黑衣，還是就此褫奪提利爾家族的爵位，提利爾家族都毫無怨言。提利爾的榮譽都是坦格利安陛下給的，提利爾的命運也任由坦格利安陛下處置。」
維拉斯極盡所能的表達忠心，心中則是慌亂不已。即便是他，一開始也有在籌算別的想法。而對比多恩派遣使團徹底倒向坦格利安，維拉斯是單人前來，對比之下顯得提利爾家族表現首尾不一。
「你這次來帶來多少河灣地諸侯？」
維拉斯悔不當初沒有走陸路，沒有和父親先通氣：「陛下，我是獨自前來，但我保證，如今在高庭的三萬河灣地人馬都聽我的命令。」
韋賽里斯不置可否：「你只有一點不多不少的時間，維拉斯·提利爾。我會派人手加急把你送回高庭，好讓你主持投降事宜。但為了軍事行動的保密，你在抵達高庭前，不會得到任何一隻信鴉，也不要妄圖用別的方式送出情報。」
投降高庭
維拉斯頭皮發麻：「陛下，我.」
韋賽里斯只道：「你的時間不多，維拉斯。亞瑟爵士，帶他去找格羅萊，讓格羅萊親自帶人護送他追趕近衛軍，告訴格羅萊，等我們在盛夏廳會合時，我要看到這個人在場。」
如今負責留守龍石島城堡的是岡瑟伯爵的人手和狹海諸侯拼湊出來的守備軍隊，如今的龍石島除了海軍，可以說是前所未有的空虛。
韋賽里斯前幾天去蟹爪半島飛了一圈，召集了蟹爪半島領主家族的一些半島人來守衛龍石島，他計劃把他們放在龍石島山下城鎮外圍空出來的軍營里，防備萬一，只是這些人手如今還沒運到。狹海諸侯給韋賽里斯湊的守備軍隊如今在城鎮外圍軍營里充當疑兵。
韋賽里斯不確定有沒有必要，但是在把城堡守軍全派出去時計劃前往南境作戰時，還是裝模作樣的做了偽裝。
龍石島原本無垢者軍隊都是韋賽里斯最信任的近衛，韋賽里斯為了這次作戰，不得不將他們一分為二，一部人馬被派往風息堡負責拱衛，一部人馬隨多恩使團一道奔赴前線。
韋賽里斯打算在多恩軍隊集結期間，抽空著手處理風暴地的邪教問題，所以有一批近衛要在風息堡負責護衛國王，主要是國王有秘密需要他們保護。
而等多恩軍隊集結完畢，韋賽里斯計劃再飛過去會合多恩軍隊，另一半的近衛則要在多恩軍營里保衛他。
韋賽里斯要讓維拉斯去追的就是這另一半近衛軍，他們和韋賽里斯招募的自由騎手斥候們已經奔赴前線，韋賽里斯約定和他們在盛夏廳會合。
他計劃到盛夏廳給這支部隊補充部分風暴地騎士、佛羅倫家族的騎士到護衛部隊中，組成一支六百人左右的榮譽騎士部隊，然後再前往邊疆地的夜歌城會合多恩兵馬。
合兵一處後，大軍從夜歌城出發進攻高庭。
到時多恩境內也會給韋賽里斯這支榮譽護衛軍補充人手，最終這支負責在戰爭中拱衛國王的榮譽近衛軍將達到一千，這支衛隊將完全由國王最信任的近衛和各地知名騎士、扈從組成，它的完全體將是一支所向披靡的重裝騎兵部隊。
在預想中，國王騎龍在戰場上進攻的方向，就是這支近衛軍騎馬前進的方向。國王向哪裡衝鋒，他們就會跟著向哪裡衝鋒。
韋賽里斯現在之所以還在龍石島，是在等軍隊到達指定區域，要把集結到夜歌城區域最快也要十天到半個月，韋賽里斯還有得等，他要等軍隊集結完畢再飛過去指揮戰鬥。
這聽著有點像私人飛機飛全國指揮的常凱申，不過韋賽里斯前往戰場不是去微操的，韋賽里斯沒指揮過萬人級別的戰爭，所以他會聽從指揮官的意見，不會剛愎自用。
而且他本身就是這支軍隊最強大的戰力和定心丸。
這次軍事行動的戰略目標是高庭和舊鎮。最好的結果是逼降高庭，南境諸侯都聽從韋賽里斯信鴉召集來高庭投誠，次之則是高庭拒不投降，韋賽里斯帶兵馬儘快將高庭攻下，再看舊鎮的態度。
如果舊鎮也拒絕投降，那就帶兵馬去攻打舊鎮。
如果舊鎮投降，那就帶兵馬去舊鎮耀武揚威。
反正無論舊鎮投不投降，韋賽里斯都要帶著兵馬去舊鎮。
名義將是韋賽里斯要求舊鎮的學城向世人公開異鬼的知識和情報，實際當然是去要求舊鎮的學城還有海塔爾家族交出關於魔法的知識和典籍。
說來也算馬爾溫和維拉斯運氣好，韋賽里斯今天打算和丹妮莉絲出發去風息堡。
若是他們再晚點來，那他們在龍石島也找不到國王。
韋賽里斯原本很早就計劃去風息堡了，只是因為韋賽里斯不小心接觸了布拉佛斯帶回來的詛咒物品。導致耽擱了兩天。
說起來龍山背坡的地勢，遠離火山的位置有一片濕冷荒原，終年為暴風惡水環繞，又有火山被風吹去煙影沉降籠罩，顯得陰沉可怖，幾乎沒有活物在那裡生存。
韋賽里斯把從布拉佛斯帶回來、帶了寒神魔力的詛咒物藏在那裡，一個自己挖出來的險峻處的山洞裡，每天都要飛過去噴一口寒氣給它凍得嚴嚴實實。終究還是托大，韋賽里斯沒想到寒氣詛咒竟然漸漸穿透了他所吐出的魔力冰塊，兩股魔力似乎在他的魔力造物冰塊上出現了互相吞噬交融的趨勢。
韋賽里斯就是不小心摸到了冰塊。然後就被這種融合了寒神魔力和他自己部分魔力的詛咒附了體，魔力對抗已經進行了兩天，他的手還沒有恢復。
夜火就是因為對韋賽里斯手上的詛咒恐懼不已，根本不敢靠近他。
這些寒神魔力詛咒里有韋賽里斯需要的冰元素魔力，而且可以吸收，這股力量中的可吸收部分比無面者的特殊武器含量更高，就是消化起來非常緩慢和困難。
發現這點讓韋賽里斯感到慶幸和疑惑。
慶幸是因為他似乎得到了獲取冰元素魔力的方法。
疑惑則是因為先前意識到這個世界的冰龍並不存在實體，而是儀式魔法的造物時，韋賽里斯曾不知道該如何獲得冰龍的屍體從中獲取龍魂魔力。
但如今他從這堆異鬼和人類的殘留物詛咒里獲得了可以吸收的冰元素魔力，這豈不是意味著，這堆殘留物某種意義上可以當做龍魂魔力來看待？
那麼是不是可以理解成，冰龍的龍魂，就是這些可以施展儀式魔法召喚冰龍的異鬼殘留詛咒？
換個角度想，那豈不就是，在韋賽里斯腦海里發任務的系統，判定這些會施展儀式魔法召喚冰龍的異鬼就是冰龍本身？
韋賽里斯古怪想到，所以「冰龍」的本質並不是一種巨龍，而其實是一種特殊異鬼擁有的魔力？
(本章完)