第171章 財政大臣(上)

  後世歷史的邊角中有記載：龍王韋賽里斯從布拉佛斯回到龍石島當天，他的第一任財政大臣因為龍王陛下帶回的消息過於勁爆，在當夜飲酒過量而死。

  因為這件事，後世史學家將這位大臣稱為「酗酒者伊利里歐」或者「壞運氣的伊利里歐」，後世歷史學家認為，這位受龍王看重的第一任財政大臣本有可能成為龍王座下名臣之一，在歷史中留下輝煌的名字。

  但因為他死的太早，這個名字只有深入研究這段歷史的人才知道龍王在龍石島時期還有這麼一號人物。

  ——

  「巨龍！是龍王陛下，是陛下回來了！」

  「我打賭一定是凱旋！」

  當在龍石島城堡、城鎮和碼頭的滯留數日的貴族和婚宴賓客們看到巨龍自東北方高空出現，所有人歡呼出聲。

  「我敢說布拉佛斯人一定嚇得屁滾尿流，那個什麼黑白之院也化為了灰燼，啊哈哈哈。」

  眼見著國王陛下的龍縮小身軀飛回城堡，幾個呼吸後又飛快的騰飛高空，直奔龍山而去。

  財政大臣在碼頭抬著頭眺望，肥碩的身軀一個沒站穩，差點從碼頭摔下去。

  哈爾頓上前扶了把這位胖大臣：「當心，大人。」

  哈爾頓是小格里芬的醫者和導師，年紀不小，鬍子颳得很乾淨，有著一副堆滿皺紋苦行僧似的面孔，頭髮梳到腦後系成一個結。他負責接收這艘將搭乘伊耿王子北上大船的物資。

  伊利里歐堪堪站住，他用微笑掩蓋苦澀：「哎喲，多虧你在，不然當眾摔倒可就要出糗了。」

  哈爾頓陪著笑了笑，笑得很官方，只扯了扯嘴角，用冷靜的灰眼睛看向對面的伊利里歐：「隨船物資都已經都裝好了，大人還有什麼清單上的物品需要檢查嗎？食物、水果、油料、麥酒.還有馱著它們的騾子，馱馬，推車，都已經準備妥當。黃金團隨時可以出發。」

  伊利里歐點點頭：「嗯，不錯，我祝你們一路順風，順利抵達長城。」

  哈爾頓奇怪看向他：「什麼時候出發還不知道呢，大人。要等國王或首相下命令解除龍石島的封鎖，等出發那天再說吧。」

  「你說的對，哈爾頓。是我糊塗了。」伊利里歐的聲音有種古怪的傷感。他深深看了眼這艘船，裡面有個箱子裝的是他給小男孩的禮物。一些薑汁糖，那孩子一直喜歡它。為此這位胖大臣給每艘船的物資都裝了一箱，名義是大臣自己商船上的貨物，正好中飽私囊內部消化。他咳了幾聲，「咳咳咳——見笑了，這幾天感染了風寒，腦子不大靈光，呵呵……」

  「作為醫者，我建議伱喝點草藥，然後睡個好覺。大人，這幾天你忙前忙後，著實沒必要。你是財政大臣，這些小事何必親力親為？」

  財政大臣撅起嘴：「哈爾頓，財政部的事務官都是有大本事的，他們才忙呢，作為財政大臣，我的事情反而沒那麼多.」

  哈爾頓古怪問：「您的意思是——」

  「嘿，我餓了。」伊利里歐沒讓對方繼續說下去，他招呼自己的隨從。

  伊利里歐身邊總跟著一群人，他們拿著裝著美食的盒子，抱著酒桶，時刻準備滿足他們主人旺盛的食慾。

  這個時間是正午，這位大臣喜歡在這個時候喝點多恩的紅酒，配上鰻魚凍。

  但今天有些例外，胖大臣似乎換了口味：「給我一隻烤雲雀，還有密爾的烈酒。」

  這有點不尋常，但大臣的隨從永遠有充分的準備。隨著大臣說話，隨從直接在地面放下一張小桌，而後打開美食盒，將還發著熱氣的填滿洋蔥大蒜的烤雲雀和一壺密爾烈酒擺上前。

  哈爾頓頗有些無奈看著胖大臣在船邊如此行事，只得尋個由頭想走：「大人，我——」

  但胖大臣打斷他，他聳了聳肩：「哈爾頓，一個又老又胖的人需要他的安逸，來，你也喝杯葡萄酒吧？」

  「我不渴，不過謝謝。」哈爾頓只得站在一旁。

  胖大臣把一個烤雲雀扔進嘴，連骨帶肉嘎吱嘎吱地咀嚼著：「我老了，什麼都見過嘗過，大風大浪都經歷過。哈爾頓，告訴你個我這些年悟出來的人生至理：人生苦短，這世上唯有美食和美酒不可辜負。」

  哈爾頓看著他肥胖如山的體態，沉默不語。

  胖大臣舔掉嘴唇上的油脂：「下次你們回來，龍王陛下應該會為王子的舉辦宴會。真希望到時我也在，可以參加這場盛會。」他用他親愛的西拉的手發誓，王子一定可以得償所願，認祖歸宗。

  他身上有坦格利安的血，這一點毋庸置疑。

  喝完一杯烈酒。

  不知為何，胖大臣眼角忽然有些發熱。

  國王曾許諾讓他當財政大臣，甚至願意讓他成為一個高貴的領主。到如今，他非常相信這一點許諾是真的，如果願意的話，他甚至有機會選擇自己的封地……如果可以的話，他提出要求，那位陛下一定不會拒絕。

  然而.

  他感到後悔。瓦里斯說的對，從知道對方有龍的時候起，就該考慮平穩落地而不是其他。

  可是，他已經作出最錯誤的判斷。在他來龍石島前，在確認巨龍前，在意識到有龍的國王將徹底阻斷王子登上王座時。他沒能繼續以一個野心家的身份考慮問題，而是變成了一個為孩子甘願捨棄一切的愚蠢父親。

  他等了一輩子，卻在最關鍵的一步走錯了路。

  西拉。對不起。

  但，還有挽救的餘地。

  只有他和瓦里斯知道真相，瓦里斯為了自己，絕不會把秘密說出去，而他

  他也將永遠保守這個秘密，將它帶到墳墓里去。

  他知道，那位國王不信任他，他已經沒有機會，但為了名聲，那位國王絕不會對一個死人窮追猛打。

  在得知第一次刺殺失敗後，伊利里歐一度想收手，他甚至冒險在布拉佛斯借錢期間去找黑白之院的無面者牧首要求停止刺殺，甚至願意不要對方退還那顆龍蛋。

  但那位牧首告訴他，無面者收取奉獻後，絕對不會違背信條，他已經向神獻出奉獻，神靈準備的禮物必須送出，神靈的意志必須得到執行。

  伊利里歐意識到自己犯了大錯，無面者的確是世上最優秀的刺客，但同時，他們也是一群瘋狂的死亡之神的教徒。

  伊利里歐退無可退。

  他一度將希望寄託於無面者得手，然而他們還是失敗了。甚至於，他絕望的得知那位國王是一個疑似得到了瓦雷利亞傳承龍魔法的魔法師，兩名無面者刺客以那麼詭異的手段都沒能傷到國王。

  而更讓他絕望的是，國王騎著巨龍去了黑白之院。

  如今，國王回來了，巨龍毫髮無傷。

  只有一個可能。

  伊利里歐這幾天一直想逃，但他就是沒走。儘管龍石島名義被封鎖，但國王的第一艦隊司令格羅萊和胖大臣關係匪淺，他可以有機會趁機逃.

  但是，為什麼沒逃呢？

  胖大臣心中有萬般悔恨。

  是不是他本還期待著國王在布拉佛斯出事？畢竟有史可查，喉道海戰九十艘三姐妹王國的戰艦和坦格利安五條巨龍對戰，甚至俘虜了一名王子，殺死了一名王子和一條龍。

  韋賽里斯只有一個人一條龍，而布拉佛斯有兩百艘戰船！

  然而.

  哈爾頓發現財政大臣在發呆，臉色不太好，他不禁問：「大人，您還好吧，要不我給你點止風寒的草藥，或者給你用水蛭吸點血？」

  「噢，沒事。」伊利里歐反應過來，臉上重新露出樂呵呵的笑，「我該回城堡了。陛下肯定馬上要召集群臣召開御前會議，也不知道如今我們和布拉佛斯、和無面者那邊是個什麼情況，是敵對還是友好？」

  「龍王陛下平安歸來，想必布拉佛斯要麼是和平，要麼已經大人，巨龍對艦隊有壓倒性的優勢。我們這些年在一直隨王子殿下在洛恩河偽裝行商河船，常常路過那些被瓦雷利亞龍王們焚燒留下的廢棄城市，那些曾屬於洛伊拿人的偉大城市.」

  「是啊，四百年前的瓦雷利亞龍王們的事跡，還有征服者伊耿的事跡。想必以後世人說起龍王，還得加上韋賽里斯陛下的事跡。」伊利里歐心跳不由一緊，他意識到，自己本有機會成為一個新龍王帝國的開國元勛，成為歷史中的重要一份子。

  作為一個政治投機者，他自認頭腦機靈。然而，作為一個父親，他一時衝動做下的決定給他帶來了苦果。

  他苦澀的想。甚至他這個父親還給西拉的孩子留下了隱患。

  西拉。伊利里歐一時間心情複雜，他想到自己隨身攜帶的畫像和她留下的手臂。他該如何面對她？

  他捂住心口。

  他的隨從發現他似乎不舒服：「大人，您怎麼了？」

  他虛弱地揮揮手：「準備轎子，帶我回城堡，陛下肯定急著召見大臣。」

  他催促隨從趕快行動。

  他悲哀的發現，自己早已是個無力的人。他的身體又肥又胖，油膩皮膚下，幾乎沒有幾塊健壯的肌肉。他如今的體態是多麼令人悲傷，他雙手竟在顫抖。這雙手曾經是多麼靈巧、多麼穩健啊……

  龍石島城鎮到城堡的路蜿蜒曲折。

  如今已經有不少因為國王和首相下令封鎖而滯留、在城鎮酒館和政務街觀察政務的貴族和騎士在往城堡里趕回去。

  他們和伊利里歐一樣，都是看到國王騎龍歸來，等著去聽傳出來的第一手消息，想知道國王此次前往布拉佛斯討要說法究竟帶回來什麼。

  四個健碩的太監抬著一座軟轎，伊利里歐坐在軟轎里。這是韋賽里斯國王允許的，當初國王親自接待他上山時就告訴他，將來他走路不方便，可以讓人用轎子把他抬上去。

  後面還有四個隨從帶著不同盒子緊隨在後。

  一路不乏有同樣在登山的七國貴族和騎士向這位胖大臣投以異樣的目光。

  伊利里歐知道那目光中，有不少是不屑和冷漠。他知道，很多人看不起他這個商人出身的財政大臣，認為他是靠投機得來的御前席位。

  但是，他是韋賽里斯國王陛下指定的國家第一位財政大臣，甚至親自到港口接船。

  有這層關係在，即便是七國最古老和最驕傲的貴族和騎士，也得顧及這位得享殊榮的胖大臣。所有人都知道，這位大臣只要不出事，將來一定會成為一個維斯特洛貴族，將擁有一座城堡、受封一片領地、成為七國境內保底二線大貴族的新貴。

  但如今，這些或不屑，或冷漠，或嫉妒的目光讓伊利里歐心口發疼，喉嚨苦澀。

  他想起和瓦里斯在潘托斯的過往。

  他走得已經很遠了。

  最開始，他只是一個傭兵，一個刺客。

  他永遠不會知道為什麼瓦里斯選擇他來保護自己。當時瓦里斯因為在密爾被一個小偷對手告發，因此逃亡來到潘托斯。

  他們達成了協議。瓦利斯監視那些差勁的小偷並拿走他們的贓物，而伊利里歐為那些失主提供幫助，收取酬金保證拿回他們的財物。很快每個遭受損失的人都知道來找他求助，同時城裡的劫匪和扒手都來找他們銷贓。

  他們就此發達，變得富有。

  而在瓦里斯開始訓練小小鳥後，他們從富有的黑道人物變成更富有的潘托斯新貴。

  老一輩的小偷都是些傻瓜，想到的無非是把一晚偷盜的財物全都換成美酒。瓦利斯不一樣，他喜好孤兒和年輕女孩。他挑出那些最小的、靈活而且安靜的傢伙，並教會他們爬牆和滑下煙囪。他也教他們識字。

  平凡的小偷們偷盜金銀珠寶，而瓦里斯培養的小小鳥竊取信件，帳簿，圖表……讀過之後再放回原處。他永遠不知道瓦里斯是怎麼擁有那種才能的，但正如他所說，秘密比金銀和寶石更值錢。就這樣，他們變得越來越富有。身份在潘托斯也變的越來越高貴。

  到最後，一個潘托斯王子的表兄把他的女兒嫁給了伊利里歐。

  然後是西拉。

  他的真愛和野心因她而膨脹。

  為了西拉，他拋棄了從潘托斯王子表兄那裡得到的身份。

  為了西拉，他謀劃將他們的孩子送上王座。

  但是，他的謀劃顯然已經失敗，而且因為踏錯一步，變得已經無法回頭，甚至他無力反抗。

  曾經，人們說最後的巨龍一個世紀前就死了。

  如今，巨龍就在龍石島。

  就在他曾妄圖利用的人手裡。

  曾經，他以為瓦里斯是個無所不能的魔法師。

  如今，一個有龍的真正的魔法師就在龍石島，而他竟妄圖以凡人之軀與之對抗。

  「啊，到了。」

  往日，伊利里歐厭煩這段漫長蜿蜒的山路，可今天，卻沒想到走完這段山路居然是那麼短，那麼快。

  「伊利里歐大人，您回來啦。」他剛進城堡，就有王庭新進的貴族子弟侍從興沖沖迎上來，「陛下正召集御前大臣，召開御前會議。您可以先去圖桌廳，首相大人、海政大臣、法務大臣已經去了，就差您了。」

  御前席位目前只有這幾位大臣，伊利里歐聽到自己的名字，心中升起一絲希望：「怎麼好意思讓陛下和諸位大人久等，我馬上去！」

  然而，當胖大臣來到圖桌廳。

  映入他眼帘的是地圖桌上兩顆碩大的龍蛋。

  他看到其中一顆，只覺一下子，渾身寒冷徹骨。

  國王正背對著圖桌廳站在廳前豁口處，沒有回頭，只出口說了聲：「是財政大臣到了嗎？」

  伊利里歐心中苦澀，卻保持禮節認真作答：「陛下，讓您久等，讓諸位大臣久等，不好意思。」

  國王回過頭，喜怒不形於色，只深深看了他一眼：「你在忙事情，倒也無妨。我聽說你病了，要不要讓學士給你開點藥？」

  伊利里歐發現國王說話時，仿若無意將一顆青銅色的龍蛋捧在手裡微微撫摸著。

  是那顆龍蛋。

  伊利里歐發現自己竟然沒有震驚，只有一個悲哀的想法：他已經知道了。

  他回答：「勞陛下您費心，我自己有藥，感冒風寒而已，不礙事。」

  「這就好。我的財政大臣。接下來財政部可有得忙了。布拉佛斯和我們簽了友好協議。會給財政帶來一大筆進項。」

  只有國王發現了伊利里歐臉上的苦澀，在用冷峻的目光凝視著他。

  首相奧伯倫興奮翻動著一份文書，海政大臣只是個六歲男孩，新晉法務大臣岡瑟伯爵沉默等著國王和首相說話。

  終於，某一刻，首相停下翻動文書，對國王陛下讚嘆道：「陛下，我必須承認，您帶回的這份協議令我感到震驚，我實在好奇，您究竟是怎麼做到的？」

  「這件事說來話長。簡單來說，和無面者有關。」國王的話讓伊利里歐豎起耳朵，「布拉佛斯的黑白之院已經被徹底消滅。」

  伊利里歐發現，國王說話時有意無意，在邊撫摸龍蛋，邊看著他。

  他只覺得，心中有萬分悲涼。

  (本章完)